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時已二更過半，綽號大明頭號工作狂的張大少爺寢帳裡仍然是一片燈火通明，病懨懨的張大少爺也斜躺在書桌旁，正在一邊不時的咳嗽着，一邊翻看着各種各樣的軍情戰報，還有來自後方大明京城的各種情報彙總——本身就是政斗大行家的張大少爺可不想在前線打得如火如荼的時候，被後方突然捅來的一刀給捅到了。所以即便在朝廷上有魏忠賢這個強硬靠山全力支持，張大少爺對後方的朝野動向和輿論動向還是不敢掉以輕心，狗少黨大大小小的官員特務們也沒少在京城裡上竄下跳的打聽消息，基本上京城裡舉凡有什麼官員上過有關遼東戰事的奏章，張大少爺三天內就能在前方知道奏章的內容。
讓張大少爺感到欣慰的是，因爲目前從開戰到現在的時間還短，加上戰況還算順利，所以京城裡的輿論對自己還是十分有利，大部分的官員百姓都還算滿意現在的遼東戰況，張大少爺那些公開或者潛在的對手政敵也找不到半點機會搗亂破壞，尤其是閹黨方面，除了馮銓一系的鐵桿支持者外，幾乎所有的閹黨官員都很支持這場決戰繼續打下去，還有不少閹黨官員已經在打起了遼東光復後收回的土地田畝主意，繁殖力超強的朱家王爺也開始了製造輿論，鼓動收復遼東之後在東北設立藩王府，讓朱家自己人到遼東就藩守地——別看這些人居心不良，可是在現在這種情況下，有他們的支持還是比讓他們破壞搗亂強上百倍。而唯一對張大少爺比較不利的少數言論就是寧遠城的久攻不下，爲此有少部分官員頗有微詞，但只要大戰場上不出問題，這樣的言論也不可能翻起太大風浪，畢竟，寧遠叛軍只是疥癬之疾，遼東建奴才是心腹大患，這個道理大部分大明官員還是懂的。
“東家，快三更了，你身體不好，還是早點休息吧。”好不容易等到張大少爺把手中的書本放下，宋獻策馬上好心勸道。那邊史可法也揉着佈滿血絲的眼睛說道：“是啊，中正兄你該休息了，你看連我們這些沒病的人都快撐不住了，你一個病人不能再這麼累下去了。”還有袁可立也打着呵欠說道：“張少保，你真得趕快休息了，你要是再這麼累下去，累垮了身體，下官怎麼向皇上和九千歲交代？”
“沒事。”張大少爺又拿起一本書，咳嗽着說道：“你們先去休息吧，我再看一會兒書，順便等一個客人。”
“客人？什麼客人？這麼晚了那來的客人？”袁可立驚訝的問道。張大少爺咳嗽着說道：“建奴使者，佟養性。算時間，他應該要來了。”
“東家，你真當自己是神仙？”宋獻策簡直想去摸張大少爺的額頭看看是不是在發燒說胡話，苦笑着說道：“說這麼晚了還會有建奴使者過來就算了，你竟然還能猜到建奴使者的姓名身份，三國裡的諸葛亮怕也沒這個能耐吧？”
“不信的話，你們就等着瞧。”張大少爺微微一笑。結果張大少爺的話音未落，張石頭就已經從帳外進來，打着呵欠說道：“少爺，建奴那邊派使者過來了，是咱們曾經見過一面的老漢奸佟養性，說是要答謝你的釋放使者之恩，順便與我們約定決戰時間和地點，這麼晚了，你見不見？”
“什麼？”宋獻策、史可法和袁可立三人同時跳了起來，不可思議的瞪着張大少爺，異口同聲問道：“東家（中正兄、張大人），你真是神仙？怎麼建奴的所有動作，甚至就連建奴派來的使者姓名，你都能猜得一清二楚？”
“我那是什麼神仙，只不過是根據如今的情況和敵人的心理分析推理而已。”張大少爺十分得意的說道：“今天白天攻打建奴大營的時候，我故意改變習慣，把旗陣撤回中軍，以努兒哈赤老建奴父子的奸詐，不可能不聯想到我是因爲病情加重，爲了避免被他們用千里鏡察覺纔將旗陣後撤，其後我又故意釋放無意中被我們抓來的建奴使者，就是想告訴努兒哈赤老建奴，我已經病了，病得還很重，所以才急着和他決戰。這麼一來，努兒哈赤老建奴不可能不派一個使者過來，找藉口和我交涉，掌握我的真實病情。”
“那建奴使者的名字，中正兄你又是怎麼料到的？”史可法顫抖着問道。張大少爺一笑，答道：“這點更簡單，建奴那邊不可能不防着我玩李代桃僵耍他們的使者，肯定會派出熟悉我的走狗來和我見面，免得被我用替身給耍了。可是建奴那邊熟悉我的人，大部分都已經被我宰了，剩下的幾個建奴漢奸中，皇太極和范文程肯定不能來也不敢來當這個使者，所以努兒哈赤老建奴找來找去，肯定會選擇五年前曾經與我見過面的佟養性來當這個使者——除了這個老牌漢奸之外，努兒哈赤老建奴也沒有拿得出手的人了。”
張大少爺笑得得意，宋獻策、史可法和袁可立三人卻張口結舌，看着張大少爺簡直就象是在看外星人一樣，眼神裡寫滿的全是不可思議的神色，半晌都說不出一句話來。良久後，宋獻策才搖着頭說道：“東家，學生有時候還真想把你的腦袋剁了，把腦子挖出來仔細看看到底和別人有什麼不同，老建奴一家遇上你這樣的敵人，還真是他們的大不幸。”史可法和袁可立兩個老實人一起失魂落魄的點頭，表示自己們深有同感。
“其實習慣了就好了，你們只要多學學揣摩分析敵人的心理，很多事也能做到料事如神的。”張大少爺笑笑，又向張石頭吩咐道：“去把周木蘭帶來，我教他一些話，讓他代替我接見佟養性。”張石頭答應，正要出帳時，張大少爺卻又喝道：“等等，這麼做太直接了，周木蘭病得實在太重，直接讓他和建奴使者見面，只怕會適得其反，讓我再想一想。”
“是。”張石頭又收住腳步，張大少爺則閉目仔細盤算起來，許久後，張大少爺直起身體，咳嗽着說道：“這麼辦，石頭你先去告訴佟養性，就說我已經睡着了，讓他等一等，等我醒了再接見他。乘着這點時間，宋師爺，你馬上去軍營裡找一個和我長得差不多的士兵來，穿上我的衣服化裝一下…………。”
……
肩負着刺探攸關建奴生死存亡重要情報的要任，老牌漢奸佟養性在明軍嚴密監視的客帳裡等了足足等到了四更，張石頭纔再度來到客帳宣佈張大少爺同意接見。佟養性不敢怠慢，趕緊帶上努兒哈赤父子贈送給張大少爺的禮物，一路明軍的中軍大帳，又經過明軍士兵的嚴密搜身，佟養性這才得以進到明軍大帳。但是進帳之後，張石頭卻要求佟養性在距離帥座十五步外站定，並且解釋道：“佟先生，實在抱歉，因爲之前在喀喇沁草原時，韃靼使者哈爾巴拉曾經試圖刺殺我家少爺，所以爲了安全起見，少爺之後就頒佈了嚴令，兩軍交戰之際，嚴禁敵軍使者靠近他十五步之內。這也是爲了佟先生你好，希望佟先生你能理解。”
“那是當然，石頭將軍請放心，小使一定會遵守貴軍的規定。”佟養性賠笑着答應，一雙三角綠豆眼裡的芝麻眼珠子卻開始四處打量了，很快的，佟養性就發現不對了——做爲明軍的中軍帥帳，看守戒備雖然異常嚴密，可是大帳裡的燈火明顯不足，尤其是在張大少爺的帥座旁邊，八盞燭臺竟然只點燃了兩支蠟燭，在自己這個位置看過去，根本就看不清楚那邊的情況！發現了這個情況後，佟養性頓時提高了警惕性，益發小心謹慎起來。
片刻之後，身着大明朝廷二品正紅官服的張大少爺從後帳走出，當中坐下，尾隨而出的宋獻策和史可法等人也在帥座兩旁站定。佟養性也甚是狡猾，知道自己不可能看清楚張大少爺的真正情況，便故意躬身說道：“大金使者佟養性，奉大金汗努兒哈赤之命，拜見明國張好古張大人。——張好古大人，小使也是久仰你的鼎鼎大名了，今日得見，真是小使三生之幸。”
“佟先生，你老糊塗了嗎？”旁邊的張石頭冷冷的喝了起來，“五年前在錦州城裡，你就和我家少爺見過兩次面，這麼快你就忘了？”
“不愧是張好古小蠻子身邊的心腹，果然一個比一個狡詐。”佟養性心中冷哼一聲，這才改口賠笑說道：“小使真是老糊塗了，五年前老夫確實兩次拜見過張好古大人，如果不是石頭將軍提醒，小使還真想不起來了。”說着，佟養性將隨身帶來的禮物高舉過頭，微笑說道：“張好古大人，我家大汗聽說你貴體微恙，又承蒙你的釋放信使大恩，特命小使攜來百年高麗蔘一對，請張好古大人笑納。”
“多謝佟先生，石頭，收下。”站出來答話的宋獻策，待張石頭收下禮物後，宋獻策又說道：“佟先生，聽說你這次是奉命來和我們大明軍隊約戰的，時間和地點你們定吧，我們大明將士早就等得手癢了，就等着在戰場砍下老建奴努兒哈赤的人頭，你們主動約戰，我們求之不得。”
“十天後，在小淩河驛站廢墟上決戰如何？”佟養性試探着問道。對面史可法大怒說道：“十天？你們建奴到底是不是帶把的？在這幾裡你們跑了怎麼辦？明天決戰，敢不敢？”
“我大金雄師戰無不勝，攻無不克，有什麼不敢的？”佟養性早有準備，故意笑道：“只是我家大汗知道你們蠻子還有援兵即將趕到，準備等你們的援軍到了再決戰，省得麻煩。張好古大人，你急着送死，也不急於這幾天吧？”
“大膽狂徒，死到臨頭，還敢狂言放肆？”史可法惱羞成怒，喝道：“來人啊，把這個狗漢奸拖出去，砍了！”
“得令！”旁邊站出四名明軍士兵，一起撲上，將佟養性按在地上。佟養性也不慌忙，反而大笑起來，大聲喝道：“殺就殺，有什麼了不起的？我佟養性身爲大金臣子，奉命出使敵營，早就抱定了有來無回的必死決心！我只是覺得好笑，你們蠻子自稱中原天朝，張好古身爲蠻明伯爵、朝廷重臣、三軍主帥，卻鬼鬼祟祟不敢與我一個小小使者見面，派一個冒牌貨和兩個幫閒幕僚出來招搖撞騙，這要是傳了出去，還不得讓人笑掉了大牙？”
說罷，佟養性猛力一掙，瘋狂大吼道：“殺就殺吧！張好古，別以爲我們大金真的不知道你已經病入膏肓了，你如果是一個男人，就以真身和我見面，約定決戰時間，我們大汗也想在你臨死之前，和你做一個堂堂正正的了斷！可你如果不敢出來，那麼你也不配做我們大汗尊敬的對手，我們大汗也沒什麼興趣和你決戰！等你病死了，病斷氣了，我們大汗再帶着大金軍隊慢慢找你們蠻子算帳！”
佟養性咆哮完時，明軍大帳裡已經是鴉雀無聲，許久後，坐在帥椅上的假張大少爺才結結巴巴的說道：“宋師爺，史先生，我沒說話啊，他怎麼知道我是假的？”
“閉嘴！”史可法惱怒的呵斥一聲，又轉向宋獻策說道：“宋師爺，我看這個漢奸最好馬上殺了，免得他回去通風報信。”
“也只能這樣了。”宋獻策緩緩點頭，向佟養性這邊揮了揮手，明軍士兵會意，拖起佟養性就往外走。可就在這時候，後帳傳來一個沙啞的聲音，“住手！”緊接着，四個親兵擡着一張躺椅出來，躺椅上的人低聲命令道：“把燈都點亮，讓這個建奴使者看清楚我。”
大帳裡的蠟燭油燈全部點燃之後，躺椅上的張大少爺也露出了真正面目，讓佟養性大吃一驚的是，眼前這個張大少爺竟然已經變得比努兒哈赤還要瘦上幾分，滿臉病色，氣息奄奄，彷彿隨時可能斷氣一般，如果不是五官容貌勉強還可辨認，曾經見過張大少爺的佟養性簡直都不敢相信，眼前這人就是五年前那個容貌姣好、俊秀有如處子的美男子張好古。這時，史可法和宋獻策兩人圍了上來，一起說道：“大人（東家），你怎麼又出來了？太醫說過，你現在一定要多休息。”
“沒事。”張大少爺搖搖頭，強撐着坐了起來，沙啞着嗓子對佟養性說道：“回去告訴老建奴，我知道他已經猜出我的病情加重了，不過他也別高興得太早了，五天之後，我的岳父熊督師就能趕到小淩河戰場，接替我指揮全軍，繼續與你們建奴作戰。我現在給你們兩個選擇，一是在五天之內，和我來一場堂堂正正、你死我活的決戰，遂了他老建奴的最後一個心願，也遂了我最後一個心願。二是你們就學縮頭烏龜吧，我的岳父熊督師，也不是那麼好招惹的。”
“小使一定將張好古大人的原話，如實轉奏給我家大汗。”佟養性心花怒放的答應。張大少爺躺回睡椅，閉上眼睛，又沙啞着嗓子說道：“你可以滾了，順便告訴努兒哈赤老建奴，如果不能和他做一個最後了結，我會非常遺憾。可現在我給了他這個機會，他如果又不敢了，我也就沒什麼遺憾了。”
“小使告辭。”佟養性歡天喜地的答應，趕緊告辭離去。結果佟養性剛走出大帳時，帳內立即就響起了宋獻策和史可法等人的驚呼聲，“東家，你怎麼了？”“來人，快請太醫！請太醫！”“石頭你這個傻蛋，掐人中啊！”
“老天有眼，張好古小蠻子終於完了！”佟養性心中狂笑一聲，趕緊加快了腳步出營，連夜趕回建奴大營稟報喜信。
……
佟養性欣喜若狂的回到建奴大營時，天色已是微明，一夜未睡的努兒哈赤父子也在中軍大帳裡立即接見了佟養性，而當佟養性詳詳細細的說出拜見張大少爺的前後經過後，努兒哈赤僅存的幾個兒子皇太極、代善、巴布海和賴慕布，還有范文程，都是激動得吼了起來，年紀最小的賴慕布更是泣不成聲，抹着眼淚說道：“老天開眼，張好古那個小蠻子終於要被上天收走了，天佑大金，天佑我大金啊！”
“大汗洪福齊天，黃天庇佑，張好古小蠻子終於要遭報應了！”范文程也是激動得嚎啕大哭，“父親，兄長，殺害你們的仇人終於遭報應了，你們在泉下有知，可以瞑目了！”被賴慕布和范文程的情緒感染，努兒哈赤的其他幾個兒子也開始鼻子發酸，眼角溼潤，忍不住流出了眼淚——沒辦法，建奴實在是被張大少爺坑得太慘也太苦了，不共戴天的大仇人終於就要病重難治，這份痛快與激動，已經很難用筆墨能夠形容了。
和激動難當的幾個兒子相反，努兒哈赤本人卻是沉默不語，直到大帳裡哭聲一片，就連普通的建奴侍衛都哭出聲來時，努兒哈赤才忍無可忍的一拍桌子，瘋狂咆哮道：“閉嘴！誰敢再哭一聲，老子馬上砍了他！”努兒哈赤諸子一起閉嘴，驚恐的去看努兒哈赤時，努兒哈赤滿是皺紋的老臉都已經氣成了鐵青色，拍着桌子咆哮道：“一羣廢物！我怎麼就生出了你們這幫窩囊廢？！張好古小蠻子，是我們大金不共戴天的大仇人不假，可是你們這些廢物，不僅不想在戰場上堂堂正正的打敗他，砍下他的腦袋爲你們的兄弟、爲我們的將士報仇雪恨！反而爲了他即將病死高興得哭出來，你們到底還是不是我的兒子？到底還是不是大金的勇士？！”
努兒哈赤諸子滿臉羞慚，全都低下了腦袋，羞愧難當，半天都不敢說一句話。良久後，目前最得寵愛的皇太極才喃喃說道：“阿瑪教訓得對，兒臣們是怕了那個小蠻子了，可是阿瑪也說過，在戰場上光靠匹夫之勇，是不可能打勝仗的，要利用一切可以利用的有利條件，才能百戰百勝。現在張好古小蠻子就要病死了，對我們來說，就是一個天賜良機……。”
“那你們有沒有膽量去和張好古正面決戰？”努兒哈赤厲聲喝問道。皇太極趕緊閉嘴，代善、巴布海和賴慕布也把嘴閉得緊緊的，不敢發出半點聲音。看到兒子們窩囊成了這樣，努兒哈赤忍不住放聲大笑起來，含着眼淚笑罵道：想不到我努兒哈赤戎馬一生，縱橫沙場無敵手，臨到死前，卻要指望敵人的主帥病死才能看到勝利的希望！生出的兒子也一個比一個沒用，連在戰場正面挑戰敵人的勇氣都沒有，聽到不共戴天的敵人就要病死了，不僅不爲無法手刃強敵而懊悔，反而激動慶幸得哭出聲來！”
“上天啊！”努兒哈赤仰天長嘆，“老夫現在真不知道，是該哭還是該笑了！這場仗，老夫就算因爲張好古小蠻子病死而贏了，也死不瞑目啊！”
正當英雄垂暮的努兒哈赤仰天長嘆的時候，幾乎是在同一時間，一隻矯健的信鴿穿過風浪，飛到皮島上空，筆直射進位於皮島毛文龍府後院的鴿籠之中。很快的，信鴿腿上捆綁的細小紙條便被送到了毛文龍面前，看完紙條上的內容，毛文龍當即先前宋獻策交給自己保管的東西，交給心腹劉興祚命令道：“馬上，用最快的船和最快的馬給嶽託送過去！順便傳令全軍，全面決戰的時候到了，明天集結全軍，向鐵嶺發起反攻！就算滅不了嶽託，也要咬死他的鑲紅旗，不讓他有機會回援遼東！”
注：純潔狼對信鴿的詳細情況不太瞭解，通過地圖比例尺計算，發現錦州到皮島的直線空距大約是在三百二十公里左右，現代的信鴿三百五十公里飛行賽記錄爲五小時二十三分，而狗少十月十一中午從錦州放出信鴿，十月十三清晨毛文龍收到信鴿，飛行用時約三十個小時，應該合乎情理。如有錯誤，還望達人指點。V