見李土娃扶走了劉之軒，陳靖元朗聲道：“沐春聽令！”
沐春手按腰刀，甲冑在身，行了半禮道：“請侯爺吩咐！”
陳靖元道：“你率領騎兵營現在就給我趕往竹山縣，三千騎兵分一千人馬進駐竹山縣維持地方治安，安撫百姓，我隨後就讓郭知府派文官前往竹山署理縣衙；剩下兩千騎兵，你給我在竹山縣附近地區做地毯式搜索，管他孃的哪個部族，如有抵抗格殺勿論！”
沐春道了聲“領命”便匆匆出了營帳，不過一會兒外面就傳來陣陣戰馬嘶鳴踩踏之聲。
此時文廷玉說道：“侯爺，現在可以將海上的三處水師調回竹山縣附近海域了。”
“文先生何意？”陳靖元不知道文廷玉這個時候忽然來這麼一句話是什麼意思。
帳中諸將也是聽不出個所以然來，紛紛疑惑地看着文廷玉。
文廷玉笑道：“三千土匪，而且如此周密算計，侯爺真以爲是普通的沿海匪患嗎？”
陳靖元沉思道：“不是普通的土匪，莫非是......”
文廷玉點點頭，用手指了指沙盤上的插着的藍旗，琉球北部的高氏。
滿安也道：“琉球高氏，以打家劫舍爲生計，與東瀛倭人有勾結，侯爺，八成就是他們了！”
雷五六沖着文廷玉撇撇嘴，道：“哪怕是琉球高氏，也無需北洋軍登岸啊，咱們鷹揚軍幾萬之衆定能報了竹山之仇。咱們也去屠他一城，草他孃的！”
陳靖元對雷五六晃晃手，冷笑道：“如果證實是高氏所做，屠他一城豈不是便宜他了？到時，我讓高家父子連本帶利給本侯爺吐出來！”
文廷玉繼續道：“侯爺，之前的計劃估計可以提前了，將海上的水師調回竹山附近待命，讓阿巴黑撲個空，嘿嘿，屆時頭陀軍與白蓮教在兩路一鬧騰，就讓他頭疼去吧！”
這又是計劃，又是頭陀軍，白蓮教，怎的還扯進來老冤家阿巴黑呢？
滿安諸人整日在軍營，並不知道三萬元軍出海剿匪之事，隨即陳靖元又將此事告知了諸人。
隨後，又將文廷玉出的計策說了出來，滿安、齊盛、賀綱三人看着文廷玉的眼神頓時變得欽佩異常，而雷五六看着文廷玉的眼神也稍稍緩和。
陳靖元點頭道：“我一會兒回府便下令蕭廣成率水師轉移竹山海域，再吩咐天機府收集關於琉球高氏的一切情報，滿都統，”陳靖元轉頭對滿安吩咐道，“明日起鷹揚軍進入備戰狀態！”
滿安道：“領命！”
而其餘三人，包括一直沉默不語的阿古力也是面露興奮之色，備戰狀態意味着戰爭即將爆發，戰爭除了帶來死亡以外，還能帶來戰功，金錢，乃至女人。
隨即又對文廷玉道：“文先生，你草擬一份徵兵令，然後蓋上我的兵馬節度使之印，分發到屏東、西崗、嘉義三府的府衙上，半個月內每府至少徵兵一萬，然後遣到此處，半個月後我要整軍擴編。”
陳靖元掌管三府兵馬，有就地徵募兵源之權，無需上報樞密院，但是軍餉要從樞密院
撥付，但是憑他今時今日的財力，再不濟兵餉也能自行籌措解決。
一聽整軍擴編，衆人都喜上眉梢，整軍擴編就意味着升官。
陳靖元好像看穿衆人的心思一樣，哼道：“別高興的太早，整編完得官銜全都是暫時的，只有拿下城池，立下戰功，我上報朝廷才能批得下來，如若吃了敗仗，別說你們？就是我也得被擼了！”
衆人又是哈哈大笑，心中尋思，誰敢擼你啊？
安排完諸事，陳靖元起身告辭，出了營帳騎上馬往平南侯府奔去。
而文廷玉剛出了軍營就被賀綱叫住，說是要和文軍師討教一番軍事謀略，能與軍中將領打好關係，文廷玉當然樂此不彼。
兩人的勾勾搭搭，親親熱熱又被後邊的雷五六見到，自然又是一番吐吐沫。
進了平南侯府，陳靖元沒有回書房，而是叫來了管家朱福來到正堂。
朱福一進正堂，就問侯爺有何吩咐，陳靖元命他
將王來寶找來。
將丫鬟上來的一杯茶輕輕吹涼，而且喝得乾乾淨淨之後，王來寶也隨着朱福來到了正堂。
王來寶許久未見陳靖元，一進門就叫道：“侯爺，來寶參見侯爺！”
陳靖元扶起王來寶，拍了怕王來寶的肩膀，笑道：“來寶，自我大婚之後便沒見着你了，怎麼樣？最近戶曹之事是不是很忙？你看，身子骨都消瘦了。”
王來寶一怔，好久沒聽陳靖元如此和他說話了，一晃兩年，兩人都已成婚了，回首往事，王來寶眼眶有些溼潤了。
陳靖元伸手替他抹掉了眼角淚水，調侃道：“哭什麼？莫不成你那家那頭老虎又打罵你了？”
王來寶嘆了口氣，道：“哎，頓珠的性子就那樣了，呵呵，都成了婚就這麼過着吧！”
聽着王來寶的感嘆，陳靖元心裡真覺着挺對不住王來寶，當時自己力量薄弱唯有與泰雅族聯盟，這才讓王來寶娶了頓珠。
陳靖元看着王來寶那苦哈哈的臉，輕輕擂了一拳來寶的胸口，道：“再不舒服也得忍着，如今高山各部族雖然與我們表面融洽，但是都有自己的小算盤，還沒到統一歸化他們的時候。別忘了我當時許過你什麼諾？你看我如今是不是一步一步在實現？”
一想起侯爺給自己許的諾，來寶頓掃心中委屈，笑道：“侯爺放心，來寶不會意氣用事壞了侯爺的大事。”
忽然，陳靖元腔調一轉，低沉道：“來寶，陳七戰死在竹山了。”
咯噔，王來寶心中一個趔趄，陳七？死了？他怎麼會不認識陳七？當年他與齊盛率千人東渡琉球就是陳七安排的船隻。
活生生的一個人，說沒就沒了？王來寶有點不相信自己的耳朵。
有點不相信地問道：“侯爺，陳七，陳七他死了？”
陳靖元點點頭，隨即將竹山一事說了出來，聽得王來寶咬牙切齒，大罵劉之軒誤事。
陳靖元道：“來寶，交代你一個事情！”
王來寶道：“侯爺儘管吩咐，哪怕去死，來寶也不皺一下眉頭！
”說完重重錘了下自己小雞子兒似地身子骨。
陳靖元莞爾一笑，搖頭道：“哪有那麼嚴重，你現在從府庫中調出一百萬兩銀子到嘉義府衙給郭知府用於安撫竹山縣城的百姓，然後通知他儘快安排竹山縣衙之事。”
王來寶領命，轉身欲走，又被陳靖元叫住，道：“你再帶上一萬兩銀子，在竹山縣城外蓋個陵園，安排人將竹山死去的弟兄全部葬入陵園，讓他們到了下邊彼此有個伴兒不會太寂寞。撫卹什麼的，一分錢也不要短了家屬，這種錢不能虧了人家，不然遭天譴。”
王來寶聽着聽着，又想起陳七和在竹山死去的弟兄，不由抽噎起來。
陳靖元拍拍他的肩，道：“去吧，別哭了，咱們得好好活着！”
王來寶嗯了一聲便匆匆跑出了侯府。
陳靖元剛一轉身，發覺後堂有個紅色人影，一看，原來是李沅芷。
見陳靖元看到自己，李沅芷出奇的沒有離去，而是怔怔地看着陳靖元，小聲道：“我聽說竹山縣被土匪洗劫了，死了好多人，是嗎？”
陳靖元一愕，難得今天說話沒有那麼嗆啊！隨即點點頭道：“是的！還記得當日你在竹山縣將你抓起來的校尉嗎？”
李沅芷不知道陳靖元爲何一問，瞪大眼睛點點頭。
陳靖元道：“他叫孟典，昨晚與土匪拼殺，戰死在竹山縣城！”
“啊？”李沅芷驚訝地捂住嘴巴。
人就是很奇怪的動物，如果聽說有人死了，你可能會感到惋惜，如果一聽死去的人和你有過交集，你便會發現哪怕是和自己有過小矛盾的人，你都會感覺痛心。
“怎麼會這樣？”李沅芷喃喃自語。
陳靖元看着李沅芷的模樣，忽然心中一動，說道：“沅芷，如果有一天我也戰死沙場，你會心疼嗎？”
李沅芷被陳靖元這沒頭沒腦的一問，頓時怔住了，久久模樣回答。
陳靖元曬然一笑，道：“不心疼很正常，到時候別高興地蹦上兩腳，我就燒高香了！我去找六月聊會兒天去，你忙吧！”
說完朝六月的小院走去，看着離去的背影，李沅芷低聲道：“你怎知我不會心疼？”隨即，一個蠻恨無理的土匪高大形象又沖淡了李沅芷心中淡淡的憂愁，因爲這個土匪腦門刻着一個陳字。
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入夜，海風微涼，浪聲滔滔。
站在一艘戰船甲板上的李順看着從天機府傳來的信箋，雙手越鬥越烈，最後將手中信箋狠狠扔進大海，趴在欄杆處嚎啕大哭，邊哭邊叫：
“你不是說你怕死嗎？那你逞什麼英雄？你不是說你要給我說媒嗎？那你怎麼走的那麼早？七哥，我是順哥兒啊！嗚嗚......”
“咱們一起守過塔樓，咱們在福建山寨那麼難得日子都熬過來了，你咋就走了？好日子還沒開始過呢，你咋就走了？七哥，你能聽見嗎？我是順哥兒啊！咳咳...咳咳...”
嘩啦，一陣海風呼嘯而過，烈風颳進李順的嘴中嗆得他連連咳嗽。
（本章完）