建安十六年，對於劉備來說，不慍不火，雖然進了益州，但也只是在葭萌關一帶擴張自己的影響力，劉備的勢力並未出現太大的增長，不過隨着劉毅大規模在葭萌關一帶搞建設，不但加固了葭萌關，更讓周圍的鄉莊城寨富足起來。
劉璋不但沒怒，反而還書信過來，感謝劉備的幫助，並送來錢幣千萬，希望劉備能夠繼續鞏固葭萌關一帶的防守，這按理來說，是好事，但劉備等人卻高興不起來。
“士元，你說這劉璋腦子裡在想什麼？”劉備拿着雙箸，翻動着釜中的肉食，皺眉道：“正常人遇到這事兒，應該早察覺不妥了吧？”
“此人生性闇弱……”龐統嘆了口氣，往火盆裡丟了根柴：“伯淵也可理解爲他有容人之量。”
“嚯~爛好人一個，若在治世倒是個好官，若爲一方官員也不錯，但爲一方君主……”劉毅看向劉備，沒有再說話。
劉璋生錯了年代，人挺好，蜀中在他的治理下，國殷民富，但這種性格，終究也只是爲他人做了嫁衣。
“那千萬錢，你準備如何花？”龐統好奇的看向劉毅，之前他們還爲錢的事情擔心，但現在，劉璋很慷慨的一下子送來一千萬錢，建城是不夠，但做些其他事情，顯然夠了，如今葭萌關上下被劉毅整個翻新了一遍，不但住着舒適，而且軍心、士氣也都給提起來了，既然暫時沒仗打，那就繼續發展唄，這樣也能收攏大量的民心。
“給將士們打造些鎧甲兵器，還能幹什麼？”劉毅夾了塊肉扔進自己碗裡，一邊嚼着，一邊思索道，面對這種對手，劉毅生出一種不忍欺負的感覺，有種欺負老實人的罪惡感。
“哦，對了，這個你帶上。”劉毅想到了什麼，從懷裡掏出一個玉雕，扔給龐統道。
“這是何物？”龐統茫然的看着手中的玉雕，通體雪白，背生雙翅，形似羊而非羊，山海經裡也沒有這樣的神獸啊？
“白澤，能吐人言，通宵天下萬物，能助人逢凶化吉，乃祥瑞之獸。”劉毅也沒解釋，山海經裡確實沒有這東西，是他上輩子知道的，至於起源出處，劉毅也不知道，所以也沒有解釋。
“爲何給我此物？”龐統一邊將那玉佩掛在腰間，一邊疑惑的看向劉毅。
“你未來會有血光之災，希望此物能保你一命吧。”劉毅懶得解釋，直接說道。
“荒謬！”龐統冷哼一聲，有些不放心的把繫着玉雕的繩索綁緊了一些。
劉備喝了一口湯，緊了緊身上的衣袍，對此倒是沒什麼豔羨，畢竟他身上劉毅送的雕飾可不少。
“再這般下去，不等我們攻下益州，那曹操收復關中之後，恐怕便要來打漢中了。”龐統閉着眼睛道，對這樣你欺負他他還覺得你是好人的老實人，龐統也有些無奈了，早知如此，當初在涪縣的時候，就該不顧劉備的反對，攛掇人將那劉璋給結果了。
“沒那麼快吧？”劉毅聞言也有些糾結，歷史上，曹操確實是在劉備謀取益州的這段時間裡，不但佔據了關中，還拿下了漢中，看了看劉備，又看了看龐統，試探道：“要不，我們先欺負欺負張魯？”
總是在這兒耗着，也不是個事兒，劉毅還想有生之年達到匠神的高度呢，沒有大工程，他怎麼升級啊？
劉備和龐統同時搖了搖頭，怎麼能叫欺負呢？說的他們跟恃強凌弱一般，而且這主次順序不能給鬧混了。
劉毅嘆了口氣，到如今，建安十六年已經過去，他們在這蜀地已經浪費了一年的時間了，之後跟劉璋反目是必然的，到時候攻打益州，又不知道要多長時間，自家女兒現在應該能跑了吧？
“主公。”簡雍匆匆忙忙的從帳外走進來，對着劉備躬身一禮道：“成都送來的書信。”
“哦？”劉備疑惑的接過書信來看，不知道劉璋這個時候有什麼事兒？
看着信箋，劉備沉默了。
“主公，發生了何事？”龐統見劉備神色不對，連忙詢問道。
劉備沒有說話，只是將書信遞給龐統，劉毅也湊過去看。
劉璋的書信，還是催促劉備儘快動兵，但這次的理由卻讓劉備等人沉重起來，卻是在去年也就是建安十六年，從三月份曹操派鍾繇進兵關中開始，歷時九月時間，在十二月，曹操終於徹底將西涼一帶以馬超和韓遂爲首的關中軍閥徹底消滅了，曹操留下大將夏侯淵鎮守長安，自率大軍班師回朝，馬超下落不明。
劉備如今客居益州，荊州方面得到的情報也沒辦法及時送進來，而益州這面的情報自然是不可能先給劉備的，所以在此之前，劉備等人也只是知道曹操出兵關中，但戰事如何，卻沒人知道，如果不是劉璋覺得可以用這個情報來催促劉備出兵的話，劉備要得到這個消息，恐怕還得等上兩月，荊州那邊的情報送來才行。
劉毅將書信放下，看了看劉備，又看了看龐統道：“主公，士元，其實我覺得此時先將漢中佔據未必是壞事，一者，有劉璋糧草、兵馬支持，我等損失兵力不大，在這件事上，劉璋肯定願意支持我們，曹操剛剛打下關中，如今班師回朝，便是沒有繼續攻打漢中的意思，但一旦我等與劉璋反目，曹操必定會來攻漢中，到時候若我軍能順利拿下益州還好，但若戰事延遲，曹軍先一步拿下漢中而後揮兵益州，則我軍將陷入腹背受敵的窘境。”
龐統默默思量着：“若拿下漢中，我軍便有了根基之地，益州便被我軍包夾，到時候遣一員上將守備漢中，我軍再反目攻打劉璋？”
“那樣勝算是否大一些？”劉毅也只是瞎想，他主要是不想讓曹操先拿漢中，那樣就算最後劉備回過身來攆走曹操，對漢中來說，也不是什麼好事，至少人口方面，曹操不會給劉備留下太多。
藉着劉璋的力，拿下漢中，在這期間，還可以消滅那些劉璋的親信力量，還可以藉着打漢中來壯大自身，等拿下漢中之後，再反過來攻打劉璋，劉毅覺得，自己這想法也挺靠譜的。
“最重要的是，如今曹操剛剛班師回朝，短時間內恐怕也難以調派兵馬過來，正是我軍可趁之機！”劉毅看着劉備道，這也是他極力主張拿下漢中的根本原因，相比於曹操而言，無論劉璋還是張魯，都不算大患，先把漢中拿下，堵住曹操入川的可能，然後再返回來奪取益州，荊州那邊也可以發力，兩線齊出！
劉備聽的也有些心動，但卻沒有立即答應，而是扭頭看向龐統，他知道劉毅雖然有些軍事才華，但就連劉毅自己也承認自己在這方面只是紙上談兵，很多時候都是空想，放到實際上，還得看龐統的。
“或可一試，如此一來，我等再向那劉璋要錢要人，更有理由，若是劉璋不給，正好有了反攻蜀中的名義！”龐統仔細思量之後，對着劉備點點頭，主要是這個時機太好，只要他們打的快，不給曹操反應的時間拿下漢中，等拿下漢中以後，迅速做出防守，從外面要打進漢中，可比從蜀中打進漢中難度大多了。
劉備見龐統也點頭，當下拍案道：“便依兩位之言，只是這漢中該如何打？”
“最好能先誆騙那張魯，先敗他一陣，而後順勢攻入漢中。”劉毅思索道，具體計劃沒有，但打仗嗎，不就是比誰更會騙人嗎？
龐統點點頭道：“主公可書信於張魯，就說荊州有要事，不能在此久居，勸那張魯莫要再與季玉公爲敵，願意促成兩家之好，並作出準備回師之相，以鬆懈敵心，再派一員上將率領精銳奇襲沔陽，同時主公率領大軍走白水關，直襲南鄭，若能直接攻佔南鄭自是最好，便是不能，也能與沔陽兵馬互成犄角之勢！”
“葭萌關也需留些人駐守。”劉毅補充道：“主公如今在這裡已有根基，他日反攻，葭萌關必須在我軍掌控之中。”
劉備聞言，點頭道：“卻不知這帳下衆將之中，何人可去奇襲沔陽？”
“魏延！”劉毅和龐統幾乎是異口同聲的道，這種事兒，魏延真是太適合了。
劉備聞言笑道：“文長卻是不錯，既然如此，便命文長率三千兵馬，偃旗息鼓，奇襲沔陽，我則書信一封於張魯，命人送去，大軍也準備做出撤軍之狀，伯淵，一應器械需得儘早準備！”
“喏！”龐統和劉毅聞言，站起身來，躬身領命。
“主公，莫忘了與那劉璋多要些錢財。”臨走時，劉毅不忘回頭看向劉備，漢中若能早定，他還想多做一些工程，來提升漢中的防禦能力，至於道路，那得等益州拿下之後再考慮，但物資若能拿下漢中，卻是可以開始儘早籌備了。
劉備聞言，笑着點頭道：“此事吾自會與季玉說。”
建安十七年，初春，這本不是一個應該開戰的時節，但也正是因此，劉備選擇了在這個時候開戰……