因爲方夫人的事情，杜若和劉七巧又在揚州多逗留了一晚，誰知道被洪家的人又知道了，下午的時候，昨天送禮的管家又送了富春居的包子過來，說是讓杜老太太和船上的奶奶姑娘們嚐嚐鮮。
劉七巧吃着三丁包，一邊滿足的點頭一邊道：“你們說都跟洪老爺這樣做生意，服務那麼周到，肯定生意好得很。”
茯苓只笑着道：“方纔我和紫蘇正說呢，這包子做的皮薄餡厚的，咬一口就能吃到裡頭的餡料，果真比我們北邊的做的好。”
那邊小丫鬟也跟着道：“聽說還送了兩籠蟹黃湯包呢，老太太說那個大涼，奶奶懷着身孕，不讓吃，我原本想拿一個過來給奶奶嚐嚐的。”
劉七巧聽說有蟹黃湯包，口水都要流出來了，只嚥了咽口水道：“吃上一個應該不礙事兒吧？”不過她轉念想想，蟹黃確實是大涼的東西，眼下已經入了深秋，正是螃蟹黃最厚的時候。想到那汁水流淌的蟹黃湯包，劉七巧只覺得碟子裡的三丁包沒那麼好吃了。
正鬱悶着，外頭百合端了一籠包子進來，對半夏道：“老太太賞你們吃的蟹黃湯包，其他的都可以放着明天當早膳吃，這蟹黃湯包到明天就腥氣了，老太太怕鬧肚子，只吃了一個，大少爺吃不得油膩，也只吃了一個，只交代了不能讓少奶奶沾，你們偷偷在外屋吃了吧，可別讓少奶奶知道。”
半夏便乖巧的點了點頭，等百合走了，才走到簾子裡頭，伸着脖子對劉七巧道：“少奶奶，老太太賞了蟹黃湯包給我們吃，少奶奶要不要吃一個？我瞧着一籠裡頭有八個呢！”
劉七巧雖然很饞，但還是忍住了道：“你們出去吃吧，記得多切一點薑絲，這東西大涼，小心一會兒心口疼。”
丫鬟們聽劉七巧這麼說，便高高興興的就去外頭吃了起來，劉七巧在軟榻上撐了一個懶腰，伸手撫了撫小腹，無限鬱悶的感嘆道：“小祖宗，瞧瞧你又讓你娘白白損失了一頓美味，等你長大了，可要記着給你娘剔螃蟹肉。”
杜若正從外面進來，聽了劉七巧的話，只笑道：“算算日子，七月底的時候差不多便是你的產期，明年這個時候，你要吃多少螃蟹，我都幫你剔了。”
劉七巧就翻身，懶懶道：“不稀罕，我就喜歡我們家寶貝剔的。”
杜若只滿臉鬱悶，伸手摸了摸劉七巧的小腹，一臉無奈道：“還沒出來呢，就已經跟你爹爭寵了，看你出來我不打你屁股。”
劉七巧就抱着肚子，伸着脖子湊上去道：“你打你打你打啊！自己弄了他出來，還好意思打他，壞心腸！”
杜若這下也沒轍了，只伸手抱着劉七巧，低頭去親她。
第二天一早，杜家的船就開了，從揚州到金陵，開船大約要四五個時辰，卯時初刻就開了船，到金陵的時候，不過就是申時末刻。因爲原先去京城報信的兩人一早就回了金陵，所以這幾日碼頭上一直有杜家的下人候着，見了寶善堂的船近了，便先派了人往家裡去報信去了。
等杜老太太她們都整理好了行李，預備下船的時候，杜家一溜煙十來輛馬車，已經在碼頭上一字排開了。
寶和堂杜家在金陵也算的上大戶人家，見了這陣勢，好多行人就給杜家讓了一條道出來，那管事的婆子只上前迎了杜老太太道：“我們家老太太已經盼了許久了，就天天遣了人往碼頭上跑，今兒好容易給等着了，老太太一路可好呀？”
杜老太太見來人是二老太太身邊的荀媽媽，只笑着道：“一路上都好，荀媽媽看着倒精神，二弟妹可好呀？”
荀媽媽臉上便略略皺起了眉頭，但嘴角的笑容依然在，只上前扶着杜老太太道：“老太太，我們邊走邊說。”
一衆人上了馬車，杜老太太留了劉七巧一起坐在頭一輛馬車上，指着荀媽媽道：“這是我大孫媳婦，上上個月才過門，就陪着我出來跑這一趟了。”
因爲馬車上地方小，所以荀媽媽只對着劉七巧點了點頭，開口道：“我聽說過，上回我家太太備禮的時候還說過，說是個厲害的姑娘，我瞧着雖然年紀輕輕的，這容貌和大少爺倒是陪得很呢！”
杜老太太便一臉高興道：“可不是，就是年紀小了些，不過大郎就喜歡她，我瞧着也喜歡，如今有了身子，我還擔心呢！”
杜老太太一說，那荀媽媽立刻就緊張了起來道：“怎麼有了身子還跑出來，那可是我們家的不是了！”荀媽媽說着，只上下打量劉七巧見她雖然一張瓜子臉尖尖的，氣色倒是還好，便關心問道：“少奶奶您沒累着吧？這回上了二老太爺家可要好好休息幾天。”
“媽媽客氣了，我沒事。”劉七巧衝着荀媽媽笑了一下，杜老太太又道：“就是害喜的厲害，不過有大郎照料她，我也放心。”
幾個人又聊了幾句，便到了杜家在金陵的宅子。獨家的宅子就在離秦淮河不遠的地方，隔着兩條巷子，馬車經過的時候，遠遠就能聽見秦淮河上傳來絲竹琴瑟的聲音。杜老太太便開始跟劉七巧介紹道：“你二叔公家如今住的房子，就是當初我們杜家南遷時候住的地方，離秦淮河不遠，你二叔就是那時候在秦淮河邊玩野了性子，回了北邊纔會那麼喜歡去長樂巷的。”
劉七巧便笑道：“男人不都喜歡這些嗎？”
荀媽媽就在那邊笑了起來，回憶着過去道：“說起這個，我們家老太太還長說，當初就是老太爺性子活，喜歡帶着二老爺去玩，不然二老爺也不會納好幾房妾氏了，大老爺就是好，從來不對這些事情有半點興致。”
杜老太太想一想，二老爺的妾氏，畢竟都是規矩人，倒也無所謂了，只笑着對劉七巧道：“大郎隨他爹，不愛這些，你不用擔心的。”
劉七巧便笑着道：“我纔不拘着他，他若是喜歡，包個畫舫喝喝小酒，聽聽小曲，我也是不反對的，只是不要有些別的，我們都是規矩人家，也不缺一兩個乾淨的姑娘，老太太您說是嗎？”劉七巧雖然這麼說，心裡卻也害怕杜老太太以此來試探她準不準爲杜若納妾，便又繼續道：“不過大郎說了，要跟爹一樣。”劉七巧一邊說，一邊則低下頭，臉頰上微微浮起了一絲紅暈來。
杜老太太看了眼劉七巧，她原本倒還真有給杜若安排個通房的想法，不爲別的，只劉七巧懷孕這段日子，總要有個人服侍杜若，可是她前思後想了幾天，以杜若的性子，必定也是拒絕的，他沒娶親那些日子，好容易找了一個沖喜的回來，還給他退了回去。杜老太太便也打消了這個念頭。
馬車大約行駛了小半個時辰，便到了杜家，衆人下馬，二老太太親自迎到了門口，瞧見杜老太太下馬車，只由兩個丫鬟攙扶着上前，一把抓上前抓住了杜老太太的手道：“大嫂子，你總算來了，你再不來，我們二房可就要散了。”
二老太太說着，只伸手抹了一把淚，還正要說什麼，身後一個看上去才四十出頭的女子走到前頭來，身上穿着翠綠色纏枝花的刻絲褙子，頭上戴着一套赤金鑲綠松石的頭面，看着體面不輸二老太太，只上前笑吟吟道：“大太太來了，我們太太非說要等您來主持公道，這一路上還不把您給累着了？”
杜老太太臉上的笑頓時就少了一半，只不冷不淡道：“秦姨娘操心了，路上還好。”杜老太太說完，便又回頭跟二老太太說話，只上上下下的打量着二老太太，見她身上穿的是寶藍色葫蘆雙喜紋的遍地金褙子，頭上戴着赤金鑲青金石的頭面，並一個寶藍色嵌寶抹額，瞧着就比方纔的秦姨娘老了十幾歲，看着和杜老太太幾乎是同齡的。可是劉七巧聽杜若說過，這二老太爺那可是足足比老太爺小了十多歲的，那按照歲數來看，二老太太自然也是要比杜老太太年輕上十來歲才正常。
杜老太太瞧了一眼二老太太，心裡也只是嘆息，怎麼她們纔回了北邊十幾年，二老太太就跟過了幾十年一樣，老成這樣了？
“你這些年身子如何？我每年都讓蘅哥兒過來跑幾趟，就是不放心你們一家子在南邊。”
“我的身子倒還好，就是老爺他……”二老太太說着，忍不住就要哭出來，趕緊拿帕子壓了壓眼角，只開口道：“我們先進去說去。”
杜老太太便也點了點頭，又讓杜若和劉七巧上前，見過了二老太太，一行人只跟着二老太太進去了。至於那個秦姨娘，杜老太太再沒正眼瞧過人家一眼，便領着杜若和劉七巧進去了。
秦姨娘跟在身後，斜眼瞄了一眼杜老太太一眼，小聲啐了一口：“如今都分家幾十年了，還擺什麼大房的臭架子。”她才說完，見丫鬟們都已經進去，忽然臉上的神色一換，歡天喜地的扯着嗓音，對一旁的小廝道：“快去店裡頭通知大爺和二爺，就說有遠客到了！”
劉七巧跟着杜老太太進了正廳，衆人分賓主坐了，二老太太便急忙讓丫鬟們備晚膳，只笑着道：“這兩天店裡忙，大爺和二爺還沒回來，我已經派了小廝去請了。”
杜老太太見二太太眉宇深鎖，額頭上皺眉都能夾死蚊子了，便知道她這些年過的委實不如意，只笑着道：“不用那麼着急，方纔在船上倒是用過些下午茶了，只等孩子們回來了一起吃吧。”
二老太太又忙開口道：“荀媽媽，讓哥兒姐兒們都出來見客。”
荀媽媽應了一聲，便出門去請人，那邊秦姨娘只走了進來道：“芸哥兒這幾日都在棲霞書院，沒回來呢！”
二老太太就道：“前幾日就跟大爺交代過了，說近日要有遠客來，讓芸哥兒回來幾天，怎麼你沒交代下去嗎？”
秦姨娘便只笑着，上前福了福身子道：“我想着，哥兒的功課重要，大太太來了，也不是馬上就走的，等來了再去接哥兒回來，那也是一樣的。”
二老太太便氣的咬牙，正還想說幾句，就聽外頭傳來一個清越的少年聲道：“我瞧見二叔打發了下人去接葦哥兒和茗哥兒，便跟着一起回來了。”
才聽見聲音，便從外面走進來一個十四五歲的少年郎，脣紅齒白、玉樹臨風，一雙眉眼難得的好看，還帶着點南方男人的溫雅，簡直讓人賞心悅目。劉七巧比了一眼二老太太和秦姨娘的長相，心道遺傳基因那麼好，看來這定然是秦姨娘的親孫子，她口中的芸哥兒了。
跟在芸哥兒後面進來的，還有兩個年紀稍微小一點的男孩子，看着不過十二三歲的光景。二老太太瞧見他們兩個，便笑着道：“這是我三個孫子，芸哥兒、葦哥兒、還有茗哥兒。你們快來見過你們堂祖母，還有你們的大堂兄和大堂嫂。”
這世上大多數人都是外貌協會的，劉七巧也不例外，雖然另外兩個男孩子還未長開，可劉七巧知道，帥哥那都從小就帥的，只怕他們兩個將來也不及他們的哥哥杜芸帥氣了。不過這並不妨礙二老太太就喜歡兩個小孫子。
三人見過了禮之後，杜老太太便問道：“茗哥兒看着不過十二歲吧，怎麼也去書院裡頭唸書了？孩子還小，爲何不請了先生在家裡教書呢？”
二老太太只搖頭道：“我也說了他們老子好幾次了，可他們老子說，要讓他們出去歷練歷練，不能因爲家裡頭寬裕，就養成了闊少爺的習性，這樣不利於他們將來的修養，索性我這幾個孫子都爭氣，兩個小的今年也過了童生了。”二老太太說着，擡眉看了一眼恭恭敬敬站在一旁的杜芸，臉上也擠出一絲笑，繼續道：“老大如今已經是秀才了，也不知道過兩年參加秋闈，能不能考個舉人回來。”
劉七巧知道，在古代考能考中舉人是不容易的事情，范進考了一輩子，五十多歲才中舉人，還樂的屁顛屁顛的，結果被人給寫進了小說千古留名了。沒想到杜芸年紀輕輕的，就已經是秀才了，看來還真是一個聰明種。不過劉七巧想起杜若說的，他九歲就過了童生，便覺得杜家人天生就是讀書的材料，也不知道杜蘅是怎麼會長歪了的？
杜芸見二老太太誇獎他，只拱手謙遜道：“老太太謬讚了，我父親說，大堂哥九歲的時候就過了童生，比起大堂哥來，我這算不得什麼，大堂哥倒是爲什麼沒繼續念下去？”
杜若見杜芸真心求教，也只謙虛的笑了笑，回道：“杜家百年杏林之家，總要有人繼承衣鉢，若果我熱衷科舉，那麼杜家的醫術以後就沒有人繼承了，百年之後，世人提起杜家，就不會想起寶善堂，杜家的家訓就傳承不下去了。”
杜芸只低下頭，沉思了片刻，才擡頭道：“我聽祖父說，杜家的家訓是：懸壺濟世、澤被蒼生，我心裡便想着，如果什麼時候杜家不開藥鋪了，那這八個字的家訓如何傳承下去，沒想到世上竟還有大堂兄這樣的人。”
杜若見杜芸這麼說，倒是跟逢了知己一樣，只起身拍了拍他的肩膀道：“其實不論做什麼決定，只要無愧先祖，無愧天地便可，不必想那麼多，如今你科舉入仕，一樣也是爲杜家爭光，同我並沒有什麼區別。”
兩人正說着，外頭的四個姑娘也來了。二老太太便開口道：“姑娘們都來了，快來見過你們堂祖母、大堂哥和大堂嫂。”
四個姑娘都行過了禮數，二老太太只招手讓最大的那個姑娘站在她跟前，立馬又是親疏立現了。其他三個姑娘，則站在杜芸的身後，臉上倒也規矩。二老太太便從大到小介紹起來：“這是大姑娘杜芩，二姑娘杜茜、三姑娘杜萱，四姑娘杜瑩。”
杜老太太見人都到齊了，便使了一個眼色，那邊百合就送了荷包上前，杜老太太便笑着道：“我遠道而來，也沒給哥兒姐兒們準備什麼好東西，就一些小心意，拿着買糖吃去吧！”
大家收了之後，都謝過了，劉七巧仔細觀察了一下，杜芩的拿着那荷包，臉上似乎還有那麼些不屑之色，這四姐妹中她最年長，眼看着都是談婚論嫁的年紀了，可瞧着卻似乎是被二老太太給寵壞了一樣。
劉七巧想了想，便也讓紫蘇拿了荷包上來，一一送過了，又開口道：“我這兒還帶着幾樣小東西，給幾位妹妹們帶，就怕禮太輕了，她們看不上眼。”只說着，便讓茯苓端了一盤子珍珠手釧上來，那珍珠手釧也是劉七巧讓綠柳選過的，裡頭各有粉色珍珠一串、黑珍珠一串、白珍珠四串、紫色珍珠一串、還有一串是淡金色的。這些都是劉七巧出嫁的時候，太后娘娘賞的陪嫁，宮裡面出來的東西，沒有一點瑕疵，其中又以淡金色和紫色的那一串最漂亮，只是金色的搭配衣服不太容易，若是搭配衣物的話，白色是最合適不過的了。
說實話珍珠算不算什麼稀罕物件，可劉七巧帶來的這幾串，顏色各異，相當罕見。便是杜老太太瞧了，都笑着道：“你什麼有時候有這樣的稀罕東西，怎麼連我也不知道，你也捨得拿出來送人！”
劉七巧便笑道：“這些都是太后娘娘賞的，每種顏色都有一小匣子，我讓丫鬟串了幾串，拿來送妹妹們，心想宮裡面的東西，總是夠體面的。”
二老太太只知道杜家這兒媳婦似乎是和恭王府沾親帶故的，何曾想她開口便是太后娘娘，只忙開口道：“這可使不得，太后娘娘賞的東西，侄孫媳婦你怎麼隨便拿來送人了？”
“太后娘娘賞給了我，就是我的了，我拿來送人，跟太后娘娘又有什麼關係！”劉七巧說着，起身指着盤子裡的珍珠手釧道：“妹妹們別客氣，自己選吧！”
姑娘家瞧見這些東西，那都是要眼珠子放光的，就說劉七巧吧，上回去了珍寶坊，還看了眼睛都直了呢！且聽說這些珍珠都是宮裡頭的東西，越發就來了幾分興致，只是沒有二老太太發話，那大房的三個姑娘卻是誰也不敢上前先拿的。
只見杜芩伸了伸脖子，往盤子裡頭瞧了一眼，也沒說話，便走上來將那紫色和淡金色的手釧拿了戴在手腕上，笑着伸到二老太太面前：“祖母你看，好看嗎？”
“好看好看，正配你的膚色呢！”二老太太笑着說，又道：“還不快謝謝你大堂嫂。”
“謝謝大堂嫂！”杜芩美滋滋的謝過了劉七巧，劉七巧心裡卻多少有些不是滋味。雖說她是讓她們自己選的，可明眼人都知道，白珍珠是一人一串的，其他顏色每人一串。如今杜芩一下子選了紫色和淡金色的，那就說明後面三位姑娘裡頭，有一個姑娘就要拿兩串白珍珠的。
這時候杜茜走了上來，神情自若的拿了兩串白色的珍珠，戴在手上道：“我正愁沒有成對的珍珠手串，可巧大堂嫂送了一對來。”
劉七巧頓時就覺得自己也逢了知己，擡起頭只和杜茜神交了一下，各自不說話。接下去兩位年幼的也都拿了珍珠手串，一人一串帶顏色，一串白色的，各自臉上都挺開心的。劉七巧又讓半夏把徽墨也送了過來，分給了幾位少爺。
不多時，便有下人來傳話，說是偏廳那邊已經擺好飯了。二太太便請了杜老太太起身，外頭小廝也跑進來道：“大爺回來了，二爺去了林大人家出診，這會兒還沒回來。”
二老太太多少就有些失落，便只開口道：“讓大爺來偏廳，今兒一起陪老太太吃飯吧。”
秦姨娘臉上浮起一絲悻悻然的神色，看着那下人去傳話，自己則福了福身，上前道：“到老爺吃藥的時間了，我先回房服侍老爺去了。”
二老太太眼睛眨都沒眨一下，只嗯了一聲，算是應了。