大寧衛。
朮赤的身體已經恢復不少，卻依舊被朱權留在城中療養。
“安達！你每日爲我喝粥吃菜，不知道的還以爲你在養兔子！”
朮赤不悅道：“我都已經多日沒有喝酒！你有那閒工夫，不如先去給皇室造個孩子！”
朱權面色陰沉，一記暴慄打在朮赤頭上。
“生孩子，生孩子！就知道生孩子！”
“這次被人陰了，你就沒有一點想法？”
朱權不悅道：“我將你安置在泰寧衛，可知道爲何？”
朮赤揉了揉額頭，“自然知道！即便敵軍前來，有阿扎失裡頂在前面作爲緩衝。”
“泰寧衛是戰是撤，都有足夠的時間做出反應。”
朱權冷哼道：“那爲何，這一次被韃靼打得措手不及？”
朮赤咬牙道：“還不是阿扎失裡那孫子！此人腦有反骨，若不是燕王一直保他，我早已對他動手！”
“你們中原漢人的朝廷，就是讓人看不懂！”
“若是不信任你，不如派你去江南做個閒散王爺！朵顏三衛還要搞個制衡！”
阿扎失裡偏袒燕王，朮赤與納哈出則是朱權的死忠。
這一層微妙關係，讓朵顏三衛並非鐵板一塊。
朱權自然知道其中利害，以他的權謀，怎會任由阿扎失裡亂來？
不過是找個正當的藉口將其除去罷了。
“安達，可是有妙計？”
朮赤巴不得朵顏三衛，盡數歸朱權統領。
屆時都是自己人，哪怕韃靼與瓦剌一起來攻，他憑藉三衛人馬，也能夠抵禦數月。
“安達，你覺得阿魯臺如何？”
阿魯臺？
朮赤皺眉道：“此人巧舌如簧，陰險狡詐！雖然並非黃金家族，卻也是韃靼難得的名將！”
“能夠擊潰丘福，足以證明其實力。”
朱權笑道：“此人野心極大！不會久居人下！本王就爲韃靼草原添一把火！”
朮赤豎起大拇指，“安達，你不愧是老奸巨猾，老謀深算！聽聞寧王府的人，都誇你是老銀幣呢！”
朱權面色鐵青，訓斥道：“以後叫我小鮮肉，什麼老銀幣，胡說八道！”
朮赤果斷答應道：“好的，老銀幣！”
——
漠北草原。
韃靼與大寧的交易順利完成，作爲其中推動者的阿魯臺，私自藏匿了不少火器。
當日，楊文那句攘外必先安內，讓他大徹大悟。
爲何長生天的子民，總是被大明軍隊吊打？
除了火器以外，便是內部出現分裂！
以鬼力赤和猛可帖木兒的實力，都不是草原雄主。
在大元被滅後，黃金家族的傳奇榮光，已經逐漸褪色。
阿魯臺心裡清楚，他纔是應運而生的草原嬌子。
“大汗！在下哈爾木，是寧王殿下親兵。”
哈爾木重新留起辨發，前來擔任大寧與阿魯臺只見的橋樑。
“寧王殿下！”
阿魯臺單膝跪地，態度謙恭，“只要我能夠成爲大汗，定會與大明和平相處！”
這番話，哈爾木都清楚，不過是糊弄鬼罷了。
朱權的北伐策略，將會與以往都不同。
朝廷每年耗費大量人力財力，想要與韃靼一戰，實際上得不償失。
如今並非明軍能夠戰勝敵人，難點在如何找到敵人。
這個時代可沒有衛星定位，韃靼人在蒼茫草原藏匿，根本找不到。
隨着明軍補給線的延長，相當於浪費錢糧。
朝廷的擔憂不無道理，萬一不組織北伐，讓蒙古人休養生息，再來進犯中原，那可如何是好？
朱權給出了答案，扶植一顆棋子，讓他代替明軍，在草原進行征伐。
待到那顆棋子，能夠吞併所有草原部落後，大明只需要對付一個敵人。
而作爲執棋者的朱權，將會親手纔拿掉這顆棋子。
縱觀大地部落，具備野心的人不再少數，同時兼備野心與能力者，非阿魯臺莫屬。
此人對大元皇室沒有什麼敬畏之心，猶如一條陰險的毒蛇，盯準了汗位。
朱權派來哈爾木，讓阿魯臺感受到了來自寧王的誠意。
“尊使，我會建議鬼力赤大汗，開始征伐瓦剌諸部！”
阿魯臺態度謙恭，讓哈爾木很是受用，同時也清楚，此人跪拜的是大明寧王。
“殿下說過，他對大汗很是放心！火器的操作方法，將會由我來傳授。”
“至於你與其他明軍交戰的事情，他不會多管。”
“哦，對了！遇到燕軍，往死裡打！這是殿下的原話！”
阿魯臺雖然不明所以，但還是一口答應。
誰會拒絕一位提供火器的金主呢？
——
應天府。
久臥龍榻的洪武大帝，只覺得渾身無力，整個人萎靡不振。
這可嚇壞了太子朱標，如今的他，倒是每日服用呂鷹帶來的補藥，精神頭越來越好。
加之勤練五禽戲，身體越發壯實。
“父皇……您這是……”
“唉……早已過了耳順之年，恐怕已經命不久矣！”
老朱感慨一句，眼角更是劃過一滴淚花。
“不！不會的！父皇您會長命百歲！御醫，趕快過來！”
朱標當即呼喊御醫，卻被朱元璋攔住。
“標兒啊！咱這一輩子，活得精彩！活得痛快！卻有一大遺憾！”
“父皇！您告訴兒臣，還有什麼遺憾？兒臣一定會爲您完成心願！”
朱元璋欣慰點頭，隨後又指點道：“這個遺憾，恐怕標兒你完成不了！”
朱標聞言，更是着急萬分，“父皇，您先說是何事？兒臣一定盡力而爲！”
朱元璋本來要笑出聲，卻趕緊咳嗽兩聲，表示自己身體虛弱不堪。
“朱植，朱栴都已經誕下子嗣！唯有那逆子！到了大寧衛後，便不幹正事！”
不幹正事？
朱標有些發懵，“父皇啊，十七弟多次打擊韃子，更是開拓航線，讓我大明與扶桑有貿易往來……您怎能如此說他？”
誰知老朱輕哼一聲，不悅道：“不孝有三，無後爲大！”
“他就不能給咱生個小孫兒？就知道每日跑來跑去！”
“咳咳咳！標兒啊！咱已經命不久矣了！”
朱標頓時頭大如鬥，這哪裡是父皇身體抱恙，完全是變相催促十七弟生孩子！
“父皇……”
“愣着幹啥！還不給那逆子寫信？”
“是是是……”
“快去！”