黃宗羲，字太沖，東林七君子黃尊素長子。 漢族，浙江紹興府餘姚縣人。
這位被後世尊爲經學家、史學家、思想家、地理學、教育家、天曆算學家等一系列家的大家名儒卻是一位地地道道的東林黨，也是明末官場之赫赫有名的人物，最恨的是宦官，反對君主獨裁，崇禎元年曾書請誅閹黨餘孽許顯純、崔應元等。五月刑部會審，出庭對證，出袖錐刺許顯純，當衆痛擊崔應元，拔其須歸祭父靈，人稱“姚江黃孝子”，明思宗嘆稱其爲“忠臣孤子”。曾經師從劉宗周，不用人介紹，錢謙益當然識得他。
衆人分賓主重新落座之後，這些晚生小輩紛紛問計錢謙益如何應對眼前的形勢，錢謙益長吁短嘆，連搖頭帶擺手，“各位，我大明完了……”
衆人一再追問又發生了何事，錢謙益又把今日之事講了一遍，現場差點兒炸鍋，有人甚至直接對皇口出不遜了，慌得柳如是趕緊關門閉窗戶，將無關人等全都打發遠遠的。
錢謙益仍嫌不安全，帶着衆位進了密室。
在這裡，可以暢所欲言泄憤舒懷了，這些東林復社之人一番激憤的言論之後，他們暗打出“清君側、救江南民衆於水火”的名號，鎖定了兩家勢力，一個是福建的鄭家軍，一個是武昌侯左良玉。
相應地擬定了兩條計劃：一是在鄭大木身做點章，雖然他對皇有恩，受了皇封，出了國子監可走馬任，但畢竟在錦衣衛是小官，錢謙益將以老師的身份鼓動他參加科考，志存高遠。配合鄭大木，黃宗羲親自出馬，再戰科考，他本人也願意削兩年前北都落第之仇。二是派出冒襄和侯方域到武漢遊說左良玉起兵清君側。
他們認爲第二個計劃的可行性在於，左良玉手握重兵，兵力最盛時據說多達八十萬，因戰功顯赫封寧南伯。後跟流賊交戰失利，朱仙鎮一戰，被李自成殺得大敗，部隊損失慘重，但目前手下軍隊不下五十萬。
此人一向驍悍驕橫，不受節制。但此人最大的特點是知恩圖報，侯方域之父侯恂有恩於他，侯家世世代代皆是東林黨，因此左良玉傾向東林，人所共知，北都淪喪後，南明馬世英和阮大鋮弄權，排斥東林黨，左良玉跟馬阮鬧番了，從那以後，拒絕進京朝，聽調不聽宣，大肆擴展兵馬，私心日重，連弘光帝拿他也沒辦法，只好好言安慰並加封爲武昌侯。
讓侯方域出面遊說左良玉再帶錢謙益的一封添油加醋的親筆信，應該萬無一失。
鄭家軍和左良玉的軍隊，這兩家勢力能拉過來一家，東林黨大業可成。
但此事須做得絕對機密，不可以急於求成，須天衣無縫地慢慢來，因爲他們知道朱由崧可不是省油燈，短短的三個月，權傾朝野的大宦官韓贊周、權勢熏天的馬士英阮大鋮、手握重兵囂張不可一世的高傑相繼完蛋。而且他們明顯感覺到，朝堂下廠衛的勢力在慢慢擴張，難道又回到天啓年間嗎？廠衛無處不在，無孔不入，無論你是勳戚權i貴，還是三公宰臣，廠衛一律通吃，皇讓你三更死，你絕對活不到五更，刨腹充草、扒皮抽筋，想廠衛那些酷刑他們不寒而慄。三個月來朱由崧驚天地泣鬼神的壯舉，令他們認識到一着棋走錯，滿盤俱是空。遇到這樣一個對手，無疑是他們東林黨人的曠世大敵，他們不得不慎重慎重再慎重。
李全把廠番打探來的消息告訴朱由崧，朱由崧一皺眉，“錢謙益竟敢圖謀不軌，天作孽猶可爲，人作孽不可活，朕已經警告過他們了，他們這是逼朕對他們動刀子呀，讓他們作吧，普天下的舉子快要進京趕考了，看在這些舉子趕考不易的份，先讓東林黨再囂張幾天吧！”
李全離開朱由崧後，繼續派出廠番監視朝主和派大臣的舉動，猶其要留意以錢謙益爲首的東林黨及復社成員。
壽州，廣昌伯劉良佐的駐地。
崇禎十七年即1644年九月旬，壽州迎了一位特殊的天使官，御馬監掌印太監李國輔。
壽州，即今天的安徽壽縣一帶，自隋朝起，這裡是一方軍事重鎮，爲兵家必爭。
現在這裡成了臭名遠揚的大軍閥花馬劉的駐地，需要說明的事，歷史福王朱由崧在南京登基後，鳳陽和壽州都是劉良佐的轄地，他駐臨淮，經理陳、杞一路。
四鎮軍閥對揚州均是垂涎三尺，高傑虎視揚州，其他三家軍閥也都蠢蠢欲動，但高傑先至，劉澤清縱兵搶了淮，劉良佐也不能無動於衷，便在臨淮一帶搶掠、**。後朝廷派出史可法出面調停，四鎮軍閥才表面聽了朝廷。
但這是歷史，眼前的事實是因本書的主角穿越而稍有改變，一個多月前朱由崧喬妝改扮進滁州，降服了黃得功，劉澤清作爲黃得功的老鄰居當然知道了，花馬劉震動非小，特別是朱由崧從滁州御駕親征，僅一個月之內便打得實力雄厚的高傑煙消雲散，殺了高傑夫婦和李成棟等人，傳首九邊。
打開匣子看到幾顆血淋淋的人頭，不是別人的，那是與他齊名的大人物興平伯高傑的，花馬劉如晴天霹靂。他不得不收斂了，非但不敢胡作非爲了，還偷偷地從臨淮移師壽州。他手下的十萬人馬也開始練兵守邊，幹起了本份營生，生怕皇抓住他的小辮子。雖然他沒有高傑囂張不法，但他的所作所爲罪行也不淺，如果按照大明的例律，腦袋是妥妥的，這些他自己最清楚。
還好，皇搬師回京了，沒拿他說事兒。花馬劉得報後，長出了一口氣。當天，他竟然擺宴慶賀一番，與手下的總兵、副將、參將等舉杯共飲，席間還弄來幾個妞兒陪酒作樂，那意思是今後又可以爲所欲爲了，山高皇帝遠的，這裡仍然是他花馬劉說了算。
然而好景不長，這一天，他正在府裡跟幾個大妞胡扯，一名小校進來報告。
“聖旨到了？天使官是誰？”劉良佐預感到不妙，驚道。
“回伯爺，御馬監掌印李國輔李公公。”
劉良佐怔了怔，吩咐道：“快，集合隊伍，準備接旨！”