但是他們辦完這一切後發現，朱由崧不見了，連他的妹妹朱嬌也沒了，他們的房間只剩下李全和小紅兩個僕從。
李全告訴他們，公子和小姐外出辦事去了，可能需要一些時間，三位公子和一位千金有些掃興，但也知好作罷，從這一開始，他們在悅來客棧住下了，習練武，打發時光，也是等待朱由崧兄妹的出現。
但一連幾天都沒有朱家兄妹的影子，李全和小紅有時在這裡，有時也不在，問他們也不深說，馬氏兄妹和張環陸校等心存疑惑。
“小妹你說，朱公子和妹妹嬌兒哪去了？”馬萬年和陸校忍不住來到後院的練武場，問馬金花，此時馬金花和張環正在箭。
馬金花引弓放飛了一支鵰翎箭，百步之外的耙子沒有任何響動，馬金花收了弓箭花繃着小臉白了他們哥仨一眼，沒好氣地說：“你們問我，我哪知道去？”
“姐姐，你這一箭怎麼又沒，前兩天還是百發百的？”張環跑過來道。
馬金花沒理他，也不知怎麼了，這兩天她老是心不在焉，腦子裡時不時想起朱由崧和賀宣嬌，特別是朱由崧的音容笑貌佔據着她的腦海，揮之不去。
“朱公子是不是有什麼事瞞着我們，搞得神神密密的。”馬萬年又道。
“我看也像。”陸校應和着。
“大哥二哥別在這裡瞎猜了，朱大哥和嬌兒姐姐一定會回來的，我們趕緊練箭吧，再有幾天要開考了，第一科是騎射和步射，每人九箭，成績最好者勝出。”張環道。
“練什麼呀，三弟是箭神，這方面誰能得過你呀。”陸校不冷不熱道。
張環謙虛地一笑：“也不能那麼說吧二哥，除了考箭法還要考策技，總體來說小弟不及金花姐姐，還有朱大哥本事更高，他們倆一定有一個能狀元的。大哥二哥我說得對嗎？”
自從張環跟這二位結拜以來，臉也有笑容了，人也變得活潑起來，話也多了。
可這時馬金花卻不練了，也不接他們的茬，這麼扔了弓箭走了，馬萬年和陸校隨後也走了，“莫名其妙，你們都怎麼了這是，你們不練拉倒，我練……”張環嘟嘟囔囔，然後繼續練他的弓箭。
現在的朱由崧哪有空陪他們，三年一度的舉國考已經開始了。另外朱由崧還得朝處理朝政，可謂是日理萬機，讓李全和小紅偶然出面應對一下這幾位名門忠烈的後代，也可以了。
接下朱由崧得看禮部尚書錢益如何捱罵了，當然是挨天下子舉的罵，準確地說是天下舉的罵，因前者錢謙益把自己抄賊臣之家所得入內帑而未入戶部之事傳得沸沸揚揚的，這些東林學子們甚至辦報紙妄議朝政，抨擊他這個擅權獨斷的帝王，甚至直接大罵昏聵侈靡，干預有司等等。
朱由崧沒有抓人，也沒查抄東林書院，不到萬不得已他不願意那麼做，他認爲言論自由這種社會風氣大興字獄要強得多，但作爲帝王來說，掌握輿論還是很有必要的，但掌控輿論眼前最要緊的是擺平東林黨。
現在四鎮軍閥不聽朝廷之事已經徹底解決了，擁有四十萬忠實軍隊的他可以大幹一番了，在兩路用兵趁機收復河南、山東收復失地的同時，必須得抽時間把東林黨洗一洗。
但這些東林黨人也不能一刀切，對於那些溫和聽話的東林黨人，如呂大器之流，允許他們有不同的言論，但對於那些妄議朝政甚至惡毒攻擊他、企圖顛覆的他激進東林派必須講究策略地清除，這無疑也是一場大戰役。
朱由崧思忖之後決定從科舉考試入手，於是把今年的科舉試題圈定爲兩大主旨要義，一是民間妄談朝政之優劣，二是國庫、內帑與抄家，所有的考生必須圍繞這些進行策論，讓翰林院負責命題，禮部負責主考事宜，讓他這個禮部尚書親自把關閱卷，朱由崧並傳旨說，爲了做到公平，防止有人濫用職權，弄虛作假，所有考生的卷子他都要龍目御覽。
朱由崧這麼做是爲了對付東林黨，或者說首先對付的是這個東林黨領袖錢謙益。
局也佈下了，坑也挖好了，朱由崧現在等看這位錢大才子如何面對天下舉子的罵聲了。
不過錢謙益這些天也沒閒着，自皇這道旨意傳下來後，錢謙益既怕又恨，他覺得這位昏君越來越難對付了，彷彿已經看穿他，讓他這些天如履薄冰，如臨深淵，什麼事都謹小慎微。暗卻加緊與手綰重兵的左良玉和坐擁東南的鄭芝龍聯繫，以謀求推翻昏君，另立明主。
前幾天潛伏在武漢奉命遊說左良玉的侯方域已經傳來了密信，信告訴他左良玉已經回絕了他們。
錢謙益大罵左良玉奸猾，然後把黃宗羲、方以智、陳貞慧等這些東林復社的骨幹們秘密叫到府密謀之後，仍然決定兩條腿走路，策反鄭芝龍的事仍然寄希望於他的得意門生鄭大木，具體由黃宗羲來操作，鄭大木的親筆稿已經給了黃宗羲讓他抓緊臨摹。
現在鄭芝龍也給他來了回信，雖然這是一封正常的老師與學生家長的通信，信提到的多是鄭大木之事和對錢謙益的感激之情，但錢謙益從這封信得知，鄭芝龍與魯王朱以海暗有聯繫，不禁大喜過望，如果加以炮製和放大，再加鄭大木這個砝碼，足以讓這個海盜頭子重新扯起反朝廷的大旗。
但對左良玉錢謙益當然也不能輕易放鬆，商討之後，他們決定大量複製與左良玉暗來往的私信，這些信有真的有假的，魚龍混雜，這些信的主要內容是非議朝政，還談到了魯王朱以海、唐王朱聿鍵、桂王朱由榔、潞王朱常芳等等，讓他們與朱由崧有意無意地對，說他們如何賢德，有暗諷當今帝王朱由崧昏聵無道之意。這些信如果不失時機地拋出去，足能夠讓朱由崧招，逼反左良玉，這樣他們的陰謀得逞了。
這些他早安排好了，現在錢謙益帶着禮部侍郎吳偉業、禮部主事王豳、禮部員外郎張喆等一羣幕僚在考場裡已經開始巡視了。