順治二年，弘光元年，也是公元1645年3月旬，朱由崧徹底蕩平了武昌侯左良玉父子的軍閥勢力，這樣宜昌以東的廣大地區，也是原左良玉實際控制下的宜昌、潛江、天門、當陽、荊州、仙桃、隨州、襄陽、武昌、九江、湖口、澎澤、德安等廣大地區又忠於南明朝廷了。
至此，明末軍閥擁兵自重、不聽朝廷節制的問題全部得到解決。從江北四鎮，到親征武昌，朱由崧用了半年多的時間，大小進行了五次親征，這次歷時最長，從順治元年十二月下旬開始，到現在的三月下旬，用了整整四個月的時間。
相於朱由崧對黃得功、高傑、劉良佐、劉澤清等四鎮軍閥來用兵來說，這幾次雖然都是御駕親征，但最後這一次時間和規模皆堪稱之最。因爲解決那四鎮軍閥，哪一鎮朱由崧均沒超過一個月便擺平了，而這次卻用四個月的時間，可以說是對四鎮用兵時間的總和還長。
說這次規模最大，朱由崧主要動用了包括御營、水師營等精銳部隊在內的十多萬兵將，這也恰恰說明了，在明末軍閥割據當是實力最強、對南明朝廷潛在威肋最大的一家閥便是左良玉了。
另外這次親征左家父子，正好是冬天，受天氣的影響間歇兵整頓了兩來月，這也是這次征伐時間最長的一個重要原因。
較削除四鎮軍閥的影響，這次對左良玉父子用兵還有一個明顯的不同之處，這次收編的降將俘虜例最小，連祖克勇、羅岱、道興等主動來降的人馬算，前後只收編了三萬多兵馬，而左良玉父子有五十三萬人馬，這個例太小了，朱由崧在對江北四鎮削藩時，每鎮收編的降將俘虜至少也在四萬人以，除了黃得功率所部全部歸順朝廷之外，那三家軍閥都有半數左右的兵馬歸順朝廷。
這隻能朱由崧對他們的政策不同，那四家軍閥朱由崧主要是懲治首惡者，其餘的只要願意痛改前非，歸順朝廷，朱由崧施以仁德，採用的是既往不咎的收編政策，這也是當時他站在整個南明危機的大時局考慮的。
而對左良玉則不同，特別是左良玉死後，左夢庚率衆降清，成了漢奸，朱由崧一律不允許他們投降了，以誅殺漢奸消滅他們的有生力量爲主。
這次朱由崧的最得計之處，是與清韃子直接交鋒了，最爽的莫過於清軍的兩個親王被他親手誅殺在九江城外，雖然這次親征前後只消滅了一萬韃子，但意義非同尋常。
最重要的戰略意義是，什麼八旗鐵騎天下無敵，韃子也不過如此！朱由崧爲武羣臣樹立了這樣的信心，這無疑對朝堂下的那些主和派、懼清派是一個沉重的打擊，消除了他們的認識誤區，樹立了朱由崧真龍天子的威信。
武昌侯左良玉的勢力擺平之後，朱由崧心裡更有底了，在宜昌犒賞三軍，整休兵馬，穩定民心，共停留了十天，時間到了四月初。
宜昌離四川已經不遠了，川還有一個大明朝廷的頑敵，那是自稱爲大西王而被大明稱爲流賊的巨梟張獻忠，但朱由崧這次卻沒有輕易動他。
原因主要是糧餉已經不多了，雖然這次得了左良玉父子的不少，兵甲器械帳篷糧餉等戰利品，反但幾萬人馬行軍打仗，坐吃山空，消耗也很厲害。
軍隊當然夠用，四川地勢複雜，另外秦晉之地還盤踞着對大明威脅最大的一個強敵，那是闖王李自成，雖然現在闖賊很失意，但潼關大戰他們贏了清軍，元氣未傷，蛟龍得雲雨，絕非池物。一旦得勢，李自成必然兵出潼關，劍指大明。闖賊和獻賊要是聯手了，那更麻煩了。
因此，對這樣一個強手，暫且不要輕易招惹，還是等朝廷兵精糧足之時，運籌好以後再行用兵，反正現在張獻忠在四川、李自成在陝西還算安生。
另外還有一個主要原因，河南那邊還在鏖戰，河南、山東兩省軍隊跟清軍正在交鋒，互有進退，開封（即現在的開封一帶）是主戰場，這個豫親王多鐸牛逼得邪乎，只七萬人馬卻讓盧九德和黃得功的一二十萬大軍佔不到便宜。
多鐸的厲害，朱由崧在穿前聞名了。歷史，幾個南明政權之所以短命，大都是裁在他手的，特別是弘光帝是直接被他從龍椅扯下來的，歷史的悲劇揚州十日、嘉定三屠，皆他是總設計師和劊子手，雙手沾滿了漢人鮮血。想想這些，朱由崧憤然難平，不圖不快。
流賊與韃子相，當然得先誅滅韃子！
因此朱由崧果斷決定，從宜昌揮師北，再徵韃子。行軍路線或者叫作戰方略也定下了，那是出宜昌，走襄陽、過南陽，取洛陽，直插多鐸的後方。
臨行前，朱由崧調兵譴將，在宜昌和武昌留下了三萬重兵，由羅岱和道興兩位總兵官統領，並傳旨讓袁繼鹹仍爲湖廣總督，何騰蛟爲仍湖廣巡撫，堵胤錫仍爲湖廣參政。
這三位大員官職名稱與以前相同，但職權範圍有所調整，主要是讓他們總理湖南、湖北、廣西、廣東、江西等五省軍務和政務。
這三位大員皆是武兼備之才，歷史哪個都稱得民族英雄，因此朱由崧讓他們官掛武銜經營南明的西南重地，主要任務是治理地方，整肅吏治，爲朝廷積存實力。
三位大員感激涕零，跪倒在地，叩謝皇恩。
朱由崧臨行前叮囑他們三位，給他留下的三萬兵馬必要時可供調遣，主要是爲了防守獻賊和闖賊的，但若這二位巨匪當真興兵來犯，三萬兵馬肯定不夠用，因此讓他們還要招兵買馬，爲朝廷屯兵備戰。
但是因糧餉緊張，朱由崧沒有撥給這三位大員一兩銀子和一石糧食，招兵防賊，治理地方，整肅官場，這些都需要銀子，朱由崧讓他們暫時從五省收入列支。也是說，今年的五省收入可以暫且不繳朝延，其他的困難讓他們三位商量着想辦法解決。
三位大員再次跪倒表忠心，讓朱由崧放心，一定會鞠躬盡瘁，縱肝腦塗地，也要報答浩蕩的皇恩。
一切安排緒之後，朱由崧親自督率四萬大軍，帶所獲得的糧餉等戰利品離開武昌，浩浩蕩蕩開往洛陽方向……