如果要評選護國戰爭十大悲劇人物的話，北洋第六師參謀長馬寶琛絕對可以當選。身爲少將參謀長的他首先是被第一路軍司令兼第六師師長的馬繼曾不待見，多次被呵斥。然後在大逃亡的路上被馬繼曾給了一個組織阻擊的殿後任務，也不知道是不是要藉機報復。
不過這也算不上什麼悲劇，因爲馬繼曾是帶着第六師的主力第十一旅搶先出發，把整個補充旅六千多人扔給了馬寶琛組織阻擊。
按照馬寶琛的軍事常識，如此雄厚的兵力，要脫身問題應該不大。但是誰能想到僅僅半個小時的功夫，補充第一團守衛的朱家橋陣地就易手了。實現突破的青年軍401步兵團對跪在地上雙手舉過頭頂的北洋兵看都不看，全團在團長劉敘彝的帶領下，兇狠的朝着文家坪撲來。
由於第三批次的船馬上再過二個小時就會到，馬寶琛雖然聽到了朱家橋方向的隆隆炮聲，但是他按照慣例估了個二小時，也就是說等青年軍擊穿補充一團防線再趕到這裡至少是四個小時以後的事了。既然這樣，自己也沒必要去構築什麼防禦工事了，在放出了二個連隊擔任警戒後，馬寶琛就開始忙着組織撤退了，馬繼曾走的急，師部的大部分文件都還沒來的銷燬。
麻痹大意害死人啊，馬寶琛剛把一小部分電文燒燬，就聽見不遠處槍聲大作，還沒等他問什麼情況，門就被嘭的一聲撞開了。補充第二團的團長上氣不接下氣的跑進來語無倫次道：“參謀長，不好了，快走，青年軍打過來了。”
“什麼？”馬寶琛這下子是真慌了，別看他從軍多年，身處險境的事情這還是頭一回，他愣了半天才冒出來一句：“那你還不組織隊伍抵抗！”
那團長頓時腦線發黑：“敵人插得太突然太猛了，外邊負責警戒的兩個連根本來不及示警。咱們的隊伍都分散在村子裡準備登船，根本組織不了抵抗了。參謀長，顧不上這麼多了，我們快走，換上便衣逃吧。敵人離這不到一百米了，我的警衛排正在抵擋。”
馬寶琛這才點點頭，去找便衣，才發現裝衣服的箱子已經跟着上一趟船走了，而自己本來是該做那一趟走的，卻因爲想顯擺一下自己的勇氣，主動晚走一趟，結果。。。
後悔這會都來不及了，還沒等馬寶琛等人從師部走出來，讓他們驚恐不已的場面出現了，一對對身穿青藍色軍裝的士兵以極快的速度從師部門前跑過，衆人身上的黃色軍大衣明白無誤的表露了自己的身份和立場。
對不起，當即就有兩個青年軍士兵把黑洞洞的槍口對準了馬寶琛，馬寶琛這邊隨行都有二十多個，也是條件反射的掏出了槍，雙方立刻進入緊張的對峙狀態。那兩個原本只是負責警戒門口的青年軍士兵現在也嚇得冒冷汗，他們破門的時候可沒想到這裡有二十多個拿槍的敵人在。喊人支援他們不敢，轉身跑開則是死路一條，不是賣後背被射殺，就是被軍法從事。唯一能給他們打氣的就是身後三米不到的街面上不斷跑過的戰友們，可惜他們都沒發現這裡的異常，汗水順着臉頰就流了下來。
對峙僅僅是一小會，看着越來越多從門前跑過的青年軍，馬寶琛認命的嘆了口氣道：“中央陸軍第六師少將參謀長馬寶琛願意向青年軍投降，我們放下武器。”
至此，馬寶琛成爲了護國戰爭爆發一來第一個被俘虜的北洋軍高級將領。消息傳到北京，袁世凱氣得把電報都撕掉了：“他爲什麼不自殺！他爲什麼不自殺？”
劉敘彝沒想到自己這麼亂來的結果是撈到了這麼一條大魚，立刻收攏隊伍，押着三千多俘虜等待師長廖磊帶着後續部隊上來。。。
猛虎青年軍第二軍副軍長兼第二師師長戴嶽此刻正在追擊的路上，整個第二軍的追擊部隊中，他可能是最輕鬆的了，他們從常德出發，走水路，連師屬重炮團都帶着，順着沅江一路朝着馬繼曾追去，按照萬耀煌的計劃，接下來攻擊湘江道重鎮益陽的戰鬥也是放在第二師身上的，戴嶽立下大功那是指日可待了。
相對而言，比較苦命的就是第八師的周正明瞭，他們雖然是出發早，而且很早就隱蔽在北洋第六師的側後了。但是計劃趕不上變化，整個計劃居然被膽小慎微的馬繼曾給識破了，而且這老小子還玩了一出壯士斷腕，壁虎斷尾的好戲，帶着屬下的第十一旅和師部跑了。
第八師反應也快，劉興帶着軍部警衛連隊趕到的時候，周正明麾下的801團陳渠珍部已經朝着沅江奔去了。按理說這次馬繼曾是插翅難逃了，但是偏偏又出意外了，馬繼曾在進攻常德之前，在沅江東岸留下了一個工兵營。這個部隊雖然只有一個營，卻成功的在沅江上達了一個浮橋，結果馬繼曾除了丟下一個營千把號人的阻擊部隊外，全身逃過了沅江，然後炸斷了浮橋，氣得801團的團長陳渠珍把馬鞭都扔進了沅江裡。
馬繼曾一口氣跑到了湘江道所在益陽，才得知馬寶琛已經被俘虜了，不用說，整個補充旅都完蛋了。而且馬繼曾在老袁身邊的關係也發來密電告訴老馬，老袁對於常德作戰的失敗十分震怒，只是因爲全局需要引而不發，如果再丟失湖南全省，後果不堪設想。
不得已，馬繼曾只能糾集餘下的九千多人在益陽堅守，同時以第一路軍司令的名義，嚴令駐防衡陽的倪嗣沖儘快擊敗當面之地，然後揮師到益陽來和自己會師。
這是很理想的狀態了，因爲一天後馬繼曾得到了一個更加的恐怖的消息。
臨戰取代趙東生，從第五師調到第一師擔任師長的陶峙嶽把整個寶慶府攪得天翻地覆，短短二天時間，就迫降了寶慶當地的政府和駐軍（主要是當地駐軍本身也沒多少人槍），然後揮師二萬五千人號稱五萬，會合郴州永州地區的程潛，林修梅的軍隊萬餘人，共計六萬人要奪取衡陽。而倪嗣沖這個王八蛋打仗的手藝不怎麼樣，看局勢卻是一頂一的，一看這情況就知道王振宇實力遠超己方了，那這種仗還打什麼打啊！
這個時候馬繼曾的電報又來了，倪嗣沖心機一動，計上心來。他立刻回電，益陽戰局干係湖北安危，而湖北安危干係大皇帝陛下之萬里江山。所以即日衡陽移交歸湖南地方管理，職部將帥所部定武軍十五營人馬前往益陽，由第一路軍司令馬繼曾統帥，勘平湘西匪亂。
如果倪嗣沖真的去益陽到也好了，可這傢伙不厚道啊，不等湯薌銘接防的軍隊就位就自行從衡陽地區撤離，而且也沒按照電報上所說去衡陽支援咱們馬司令。一路縱兵燒殺搶掠，沿着湘江直接去了嶽州，然後朝着安徽去了，氣得馬繼曾大罵其無恥，不過這些都是後話了。。。
馬繼曾不敢再跑了，死守益陽是唯一的出路。但是這也得問青年軍第二軍副軍長兼第二師師長戴嶽同意不同意。
1月19日，就在馬繼曾前腳跑到益陽的時候，戴嶽後腳就到了，第二師的先頭部隊十分輕鬆的就打垮了已經如同驚弓之鳥的北洋軍警戒部隊。到中午的時候，青年軍第二師師屬重炮團也就位了對着益陽就是一頓猛轟。
已經屹立千年的益陽城牆哪裡經得住如此現代工業的如此打擊，垮塌了數十處。
仗打到這個份上，缺少重武器的北洋軍再要繼續就有點困難了，馬繼曾眼淚都要流下來了，第六師連一場硬仗都沒打，就這麼垮下來了，冤死了他都。
1月20日，廣東地區戰事由第三軍李宗仁，白崇禧主導打響，而在這一天，青年軍第二軍第八師的人馬也到達了益陽地區。他們到來的最直接的結果，就是用大炮向益陽北洋軍的防線發射了一大片宣傳單，內容是留在澧縣第六師家眷的家書，內容大致是妾身一切尚好，盼君早日歸來，莫在爲袁賊效力了。
當天下午，第四師也就位。七萬青年軍爲益陽城裡的八千多北洋軍圍的死死的，就是不進攻。
“什麼，光咱們城外就有七萬人，他王振宇從那裡搞來的軍火和軍餉，他一個小小的湘西怎麼可能養這麼多的軍隊？”剛剛收到衡陽被青年軍第一師陶峙嶽部攻佔消息的馬繼曾失魂落魄的問道。
“千真萬確啊，師座，咱們這打的都是什麼仗啊，到這會還沒把敵人的實力搞清楚，這仗沒法打了，降了吧，師座，咱們算是爲大皇帝陛下盡忠了”第十一旅旅長周文炳在來見馬繼曾之前已經說服了自己的老對頭張中和，大家的家眷都在青年軍手裡，而手裡的軍隊把所有的輜重都丟了，在這小小的益陽城裡一時半會也湊不齊。而在昨天兇猛的炮擊之後，大家的士氣全部都跌到了低谷，沒人願意再打下去了。
馬繼曾看了這些已經目中略帶凶光的部下，知道問自己也不過是個情分是個過場而已，他哀嘆一聲，點頭同意了。
中華民國五年元月二十日，北洋陸軍第六師在益陽全軍覆沒，負責湖南戰事的第一路軍司令馬繼曾服毒自殺。