和湖北的王佔元一心要跑不一樣，江西的李純表現出了難得的鬥志，並且積極行動。這樣的態度給青年軍在江西地區的大進軍帶來了很大的麻煩。
相對於貪生怕死的王佔元，李純絕對算得上是一個能吏了，在督贛的兩年多時間裡，緊靠着自己嫡系的一個旅，李純十分輕鬆的就穩住了全省的局面。把贛軍編成了三個師不說，還積極編練地方民團。江西差不多是南方地區農村矛盾最嚴重過的地區了，因爲在這裡封建族權已經發展到了頂峰，地主不再是簡單的土地所有者，他們爲了擴大自己的利益，公然走上了黑社會化的道路。摒棄所有的道德和法律的準繩，強調強者至尊的原則，或者說把個人意志變成了所謂的規矩。在這樣的情況下，江西的農村社會秩序就很糟糕了，所有的人都難免不遭到欺壓和凌辱，申告無門那更是打清末就開始了，矛盾也自然是越積越深。當地的官員對此也一直是裝聾作啞，無論是前清的衙門還是後來的革命黨人對於這些已經升級爲惡霸的地主採取的態度都是能不惹就不惹。
而李純督贛之初，一度也對這些橫行鄉里，多行不法的惡霸們動過打擊的念頭。但是隨着時間的推移，他的政策漸漸由鎮壓轉爲安撫。畢竟革命黨纔是北洋的頭號敵人，而這些地主豪紳們只要願意服從自己，那麼對於他們的惡行就聽之任之好了。
當然付出就有回報，李純對於這些宗族惡霸的仁慈換來的是他們的忠心，再也找不到比李純更好的督軍了。所以青年軍剛一入贛，沒有遭到贛軍的抵抗，反而是被這些地主惡霸的民團武裝反覆瘋狂襲擾，進展十分緩慢。按照後世的標準來說，青年軍現在是陷入到了人民戰爭的汪洋大海中不能自拔了。
要知道這些江西的地主民團武裝並非是各自爲戰，吉安的大地主胡漢三就是李純的結拜兄弟，這一次發動所有地主民團聯合起來對抗青年軍的謀主就是此人。
這個胡漢三確實是有幾分真本事，李純對他的支持力度也不小，整整五百萬大洋，六千條步槍，外加江西獨立第四師師長的頭銜，硬是讓胡漢三拉起了一直四萬多人的隊伍。胡漢三也不客氣，隊伍一分爲二，就沿着贛州和修水兩條線，不斷襲擾青年軍，現在看來，戰果還不錯。從月16日到月19日，近七百名青年軍官兵在襲擊中受傷或陣亡（不含輕傷），第三突擊集羣司令陶峙嶽和第四突擊集羣司令程潛都對此大爲光火。
其中程潛更是怒拍桌子道:";轉向，我們去打吉安，老子就不信了，這幫不敢露臉，只敢背後陰人的傢伙會連老窩都不要了。”
世界上所有複雜的事情如果真的要去解決的話，你會發現其實辦法很簡單。程潛顯然就蒙對了，胡漢三再狡猾，再狠，他本質上還是一個地主，他什麼都可以不在乎，但是絕對不會不在乎老家的地和祖產。於是他親自糾集了三萬人趕到吉安，決定無論損失多大，都絕不允許青年軍踏入吉安半步。
於是整個江西的目光都投降了位於江西中部的小縣城，吉安。
陶峙嶽指揮的第十師曾繼梧部已經順利拿下了九江，守衛九江的贛軍第二師臨陣倒戈，對此李純不以爲意，因爲在此之前，鎮守贛州的歐陽武已經宣佈贛軍第一師參加護國軍了。李純現在能做的就是拖延，他把南昌的防務丟給了贛軍第三師，自己帶着一旅北洋兵和搜刮來的財富移到到了景德鎮。一方面是要看看吉安最終能打成什麼樣子，另一方面能在江西多耗一天算一天，這也好跟上頭交差了。
後世關於這場護國戰爭的所有著作對於戰爭都一個十分明顯的傾向，那就是可以渲染四川地區的血戰，而對於青年軍的戰鬥基本上除開南京地區的決戰外，一律避重就輕。原因十分簡單，相對於四川，北洋在湖南，湖北，江西的戰爭準備工作做的是一塌糊塗。
大量的軍隊被投入到了四川戰場去彈壓身爲出頭鳥的蔡鍔，而在湖南，雖然投入了六萬大軍，但是成分複雜，互不同屬各自爲戰，所有兵家的大忌一樣不少全部犯了。
於是青年軍自然就沒機會跟護國軍一樣跟北洋軍打得熱火朝天了，更多的時候，青年軍更像是在執行行軍任務一般。而偶爾有不開眼做抵抗的，還是荊州這樣的滑稽戲，以至於朱家橋阻擊戰最後被作爲重點戰鬥上了報紙，實在是沒東西可寫了。
吉安之戰是江西地區爆發的第一場大規模決戰，很不幸，事後被證明這也是最後一場。
胡漢三在帥部南下途中再次獲得準備東逃的李純的接見，李純一口氣就把整個南昌軍火庫都賞給了胡漢三，並又拔了一百萬元用於激勵士氣。更爲重要的是把自己親衛旅所有的山炮和重機槍還有一部分軍官一起劃給了胡漢三，在李純想來，這樣起碼也能多撐個幾天。至於胡漢三擊敗青年軍這個可能，李純根本就沒想過，不過當着面他還是給胡漢三打氣加油。
“李大哥不用打氣，放心好了，我胡漢三這次是主場作戰，天時地利人和都佔齊了，又有大哥您的這些軍官和裝備，青年軍能奈我何？”說完胡漢三就哈哈大笑起來，那一刻，胡漢三覺得自己天生就是一個將才，而且命中註定他要名留青史。
就在這種近乎自我麻痹自我陶醉的心態下，胡漢三到達了吉安。
別看人沒讀過正規軍校，但是基本的認識還是不缺的，胡漢三居然決定守城而不是野戰。這個決定讓他下頭那些頭腦還算正常的團總們輕輕的鬆了口氣，畢竟青年軍再不濟事也還是正規軍，而自己這些人再強悍，那本質還是一幫子農民啊！
不光是這些剛剛當上營長團長的團總們這麼認識，實際上程潛也是這麼看這個所謂的贛軍第四師的。
結果真打起來就吃虧了，雖然這些人都是農民武裝，但是不代表他們的戰鬥力不行。事實上能給地主惡霸當狗腿子的大多是爭勇鬥狠之輩，長期狗腿子生涯也造就了他們實戰經驗十分豐富。在這個時代的江西農村，打架鬥毆甚至拔槍互射都不是什麼稀罕事。江西老表的善戰程度絕不亞於湖南表弟，而程潛沒有考慮這一點，所以吃大虧了。
由湘軍第一師和湘南護國軍合併而成的青年軍第九師成軍到月1日也不過是月餘的時光，在這個期間，他們配合李宗仁的第三軍奪下了韶關。但是畢竟是成軍日短，缺乏標準化的訓練，軍官基本還是留用的，所謂第九師，其實只是掛了一塊牌子而已，真實實力根本達不到青年軍整編師的要求。
不過正是因爲這一點，身爲師長的程潛才急於通過戰爭獲得戰功，然後才能更好的融入青年軍這個體制。
進攻是在月1日下午一時發起的，第九師的官兵根據師長的命令，一個波次一個波次的朝着胡漢三構築的陣地發起了進攻。結果胡漢三毫不客氣的拿出了看家的東西，各種類型的大炮全部亮了出來，然後親自設置督戰隊，督促屬下各部死戰到底。
成片成片的第九師官兵倒在了衝鋒的道路上，偶爾幾次衝入敵軍陣地也被兇狠的江西人用大刀給逼了出來。魯滌平有點看不下去了，他轉身向程潛請示道:";司令，我們是否等第四師上來再進攻，這樣打下去，咱們第九師損失很大啊。”
程潛也沒預料到胡漢三這麼一個小惡霸如此能打，猶豫了片刻他還是搖頭道:";告訴下面的弟兄，再賣把子力氣，臉面是要靠自己用命去拼的。”
魯滌平聽到這話，自然知道程潛打的是什麼主意，他只能長嘆一聲，親自組織隊伍發起衝鋒。
接下來第九師的攻擊力度明顯加大，胡漢三費了好大力氣才勉強穩住了整個陣線不崩潰。
戰鬥持續到了下午五點，交戰雙方都打疲了，這個時候青年軍第四師廖磊部上來了。
雖然對程潛不太感冒，但是廖磊還是規規矩矩的給程潛行了軍禮。程潛已經拿到了最新的傷亡報告，足足三千多人倒在了進攻的途中，再打下去，下頭的士兵估計就不肯賣命了。
“廖師長啊，我們第九師是新編成的隊伍，這仗打的，讓您見笑話了，下面就看你們第四師的了，不過天色以後，我的意思明早發起攻擊，你看如何？”
廖磊看了一下戰場後道:";程司令，其實第九師的弟兄們打得不錯，不過這打法有些問題，另外你們也沒有攻堅作戰的重裝備。這樣吧，今天晚上您就讓第九師的弟兄從二側向敵後穿插，mintn天一亮我們第四師就進攻，咱們的大傢伙就等着抓俘虜好了，您覺得呢？”
程潛也是聰明人，立刻明白了廖磊的意思，撫掌大笑道:";如此甚好，如此甚好！”