中華民國六年，西元1917年3月15日，一箇中華民族值得銘記的日子。
在法國的馬賽港，繁忙的碼頭正在接受非洲和亞洲殖民地通過地中海送來的各種物資，這些物資是支持法國人繼續打下去的基礎所在。
碼頭上已經看不到什麼法國人了，在法國，所有五十歲以下的男人都被送到了前線，他們將在那裡和德國人進行最後的死磕，直到流盡自己的最後一滴血，碼頭上幹活的都是黃皮膚黑眼睛的亞洲人，準確的說是中國人。
這些廉價的勞動力都是英法兩國政府花錢從中國僱來的，他們吃苦耐勞，每天可以連續工作十四個小時，對待遇從不抱怨，也不挑活，這讓習慣了工人罷工的法國老闆們十分滿意：“這些來自東方的中國人比阿拉伯人和黑人要勤勞肯幹的多，這些人真是天生的優秀工人。”
其實法國老闆誤會了，其實這些在家鄉失去了土地的中國勞工如此賣力的原因一是想多攢點錢回家置辦田產，二是在他們頭上還有工頭的壓迫，如果他們敢不勤力的話，法國人或許拿他們沒什麼辦法，可是這些反動工頭就會帶着他們的打手來毒打自己這些人。
於八和熊二就是這種反動工頭的代表，他們聯手掌管馬賽這個港口碼頭的全部八百名中國勞工，不過他們這個工頭可不是國民政府委任的，而是自封的。
說起來於八和熊二在中國出發的時候和所有的勞工一樣，甚至更慘，他們兩個都是湖北天門人，原本在有着“湖廣熟天下足”的老家過着富足的小農生活，不過這兩個是村裡有名的閒漢，偷雞摸狗，幫閒打架從不落單，雖然三十歲了也都還是光棍一個，原本也就想着東吃西拿，調戲一下村裡的寡婦也就是一輩子了，不成想忽然有一天村裡來了工作隊，要把村裡大戶王財主家的田地強行買走，說是搞軍墾農場，這如何可以，地收走了，弟兄們吃什麼去，於八和熊二就帶頭鬧事了，結果自然是悲劇了，王振宇的青年軍比後世的強拆大隊還要兇狠，一幫子安保部隊拿着軍棍對着於八他們就是一頓狠揍，至於究竟有多狠，反正這二位以後看到青年軍的藍灰色軍裝就腿肚子亂顫。
沒辦法，村裡的壯勞力種地餵養能幹的被收編進了軍墾農場當什麼農技師，看起來老實本分的則被送去了武漢工廠當工人，而像於八這種既沒本事又沒手藝的對不住，沒地方肯要了，最後沒辦法，二人報名參加了去歐洲當勞工。
船上的日子是痛苦的，英國人和法國人能做的也就是保證這些勞工的淡水和食物供應了，在二個月漫長的航程中，如果有人生病了，對不起，雖然不會跟販賣黑奴一樣扔進海里喂鯊魚，但也會被立刻隔離然後在下一個港口被趕下船，僅僅是丟一點生活費就算遣散了（很多年後，中國人權委員會就此做了一份人權備忘錄，並向英法政府提出賠償要求）。
不過到了法國以後，於八和熊二這兩個湖北人的精明勁就出來了，真不愧是天上九頭鳥，地上湖北佬，他們很快就找到了屬於自己的道路，先是從勞工中糾合一批打手組成所謂的幫會，以保護勞工，幫勞工了難的方式成功的控制了整個港口的勞工，獲得了從勞工收入中抽水的權力，隨後他們又通過和貨輪水手建立私人關係的方式，偷偷走私生活用品和奢侈品，然後高價轉給法國當地的有錢人，要知道這個時期法國政府已經開始對國民經濟和物資分配進行掌控了，生活用品是國家掌控物資，很多法國家庭都掙扎在溫飽線上。
靠着這樣的方式，於八和熊二從勞工變成了法國當地的富人，在這個動盪不安戰火紛飛的時代居然過起了讓人無比羨慕的生活。
“於哥，聽說你昨晚又去找那個大胸脯的卡米爾了，怎麼樣，那娘們是不是很帶勁啊，要不換兄弟去試試手”熊二**問正躺在沙灘椅上休息的於八。
“管你屁事，你別以爲老子不知道，那個高個子的瑪麗可是被你小子得手了，你少打老子女人的主意”於八不愧是大哥，毫不客氣的教訓熊二。
熊二一臉不快道：“得，不就是個妞嗎，只要有麪包和錢，她們還不跪着跪着求咱們幹啊，再說了，這些妞可都是有男人的了，只不過他們的男人都上了前線，能不能回來就不知道了，咱們兄弟交換一下玩有什麼不好，又不虧本，，。”
正在這時，船舶進港的汽笛聲比賽似的從遠方傳來，讓於八和正在胡說八道的熊二十分驚訝的坐了起來看向遠處，兩人都心想：“今天是什麼日子，怎麼那麼多船進港啊，看樣子咱們兄弟發財的時候到了。”
在海平線的遠端，十二艘萬噸貨輪正排隊等着進港了，如果於八和熊二有望遠鏡的話就會發現，這些貨輪上都懸掛着屬於青年軍的猛虎旗。
當第一艘貨輪靠港的時候，在碼頭上勞碌的中國勞工並沒有任何變化，他們依然麻木的在裝卸貨物，一袋一袋產自越南的腰果被裝上貨車然後離開碼頭駛向目的地。
一批打起精神準備去接貨的中國勞工走到船邊才發現平時那個對他們動輒呵斥的法國理貨主管居然沒有跟過來，而是在原地違反規定的點燃了一根香菸狠抽了起來。
緊接着一個移動木製梯靠傳了，然後走下來的人居然是中國人。
如果只是中國人到也不稀奇了，幾乎每天都有勞工從國內被送到這裡來，可是這一次不一樣，這批接貨的勞工驚訝的看到走下來的居然是身穿藍灰色軍裝，全副武裝的中國軍人，這些軍人一個接一個，整齊的走下船來，然後在碼頭進行列隊，每條船上差不多都有一個步兵營的兵力，看着這些精氣神十足的大兵，勞工們突然意識到這就是咱們中國自己的軍隊啊。
也不知道是誰起的頭，原本精神麻木，雙目無神的勞工們突然激動的高呼萬歲，他們紛紛上前看一眼這些來自祖國的軍人，這一刻他們感覺到了身爲中國人的自豪，而在他們身後不遠的地方，那個法國理貨主管把猛吸了一口煙，然後把菸頭丟在地上用腳踩滅後轉身離開了。
是啊，自1840年鴉片戰爭一來，這是中國軍隊第一次走出國門，出現在了列強的土地上，這就是中國遠征軍第一師，未來青年軍的第二十二野戰師，他們十分光榮的成爲第一支出現在歐洲的中國軍隊，看着那些爲自己歡呼雀躍的同胞，他們感覺自己肩膀上的擔子沉甸甸的。
此時此刻，在離港口不遠的燈塔上，剛剛被國民政府軍事委員會任命爲歐洲遠征軍總司令的心潮澎湃的白崇禧將軍努力剋制自己的情緒，輕輕的放下了手中的望遠鏡，然後用別人幾乎聽不到的聲音道：“雖然遲了，但總算是來了。”
心情同樣激動的還有他身後的軍官們，白崇禧似乎感受到了他們的機動，輕聲吩咐道：“廖磊，張自忠你們幾個還不快去接收自己的部隊。”
廖磊等幾個軍官早就按耐不住了，聽到這話更是行了個軍禮就一陣小跑下塔去了，惹得白崇禧和其他軍官一陣哈哈大笑。
此刻在碼頭上，第一師政治指導主任蔣中正准將正穿着一身准將大禮服站在隊列的最前沿等待着廖磊軍長的抵達，按照英法的要求，第一批抵達的遠征軍人數爲23萬人，正好是9個野戰師。
遠征軍司令白崇禧立刻將九個師設爲三個軍：
第一軍軍長廖磊，下轄第一師、第二師、第三師
第二軍軍長李品仙，下轄第四師、第五師、第六師
第三軍軍長唐生智，下轄第七師、第八師、第九師
何應欽，夏威，葉開鑫，張自忠，李洪奎，周正明六人出任師長，另外三個師師長由軍長兼任。
衛立煌，陳誠，羅卓英，嚴重，鄧演達，顧祝同，胡宗南，張發奎，張治中，熊式輝，薛嶽，鄭介民，王天培，孫震等三十六人出任團長，值得一提的是，這次西南事變解決後，一大批川軍，黔軍，滇軍士兵並沒有被補充到十六到二十一師，而是和新兵混搭後進入到了遠征軍中，尤其是很多團營級軍官，大多是用的這些人，團長之中如王銘章，王瓚緒，羅澤洲，王陵基，潘文華，唐式遵，田頌堯，範紹增，郭勳琪，王家烈，龍雲，盧漢皆是西南出身，這一次也被派到了歐洲前線。
白崇禧最初以爲王振宇的意思是要藉機把這些非嫡系消耗掉，接觸了一個多月下來，才發現這些人有一個共同的特點，那就是十分有才了，而且個個都是膽大心細的主，所以白崇禧也就不忌諱這些人之前的出身了，全部提拔成了團長，遠征軍現在的問題缺的不是軍官，軍校的畢業生把所有的位置都補滿了，缺的是軍事主管，在關鍵時刻能夠帶着部隊奪取勝利的人物，而這一類人最基本的要求就是熟悉歐洲戰場，上述這些人是去年12月底纔到的，原本是沒辦法重用的，但是卻因爲遠征軍的遲到，最終克服了這個問題，，。