快樂的時光過得總是特別快, 轉眼就來到高三下半學期，即將面臨的是學生們聞之變色的黑色七月。
期間，張嘯和莊曉儼然成了實驗中學最引人矚目的一對璧人。每天早上, 張嘯都會在宿舍樓下等着莊曉, 遞上一盒溫好的牛奶, 再一起來到操場上開始晨跑；早讀課結束後, 張嘯提前去打好最搶手的小籠包或是翡翠燒賣, 等着莊曉打稀飯過來一起吃；自習課上，兩人坐在一起專心致志地做着習題，偶爾擡起頭來, 會心一笑；活動課時間，籃球場上, 高大帥氣的男孩和靈動俏麗的女孩並肩疾馳, 不知羨煞多少旁人。
周介衛悵然地想：張嘯對她是真的好, 自己也該放下這份心思了。情場失意的周介衛，化悲憤爲力量, 將注意力都集中在了學習上，升上高三以後，與莊曉輪流坐上年級第一的寶座，也算是失之東隅，收之桑榆了。秦燕取笑莊曉“晚節不保”, 莊曉倒不介意, 年級第一本非她刻意爭取, 時間久了, 也很有壓力, 現在有周介衛頂上，她反而舒了一口氣。
她現在擔心的另一件事。
三月, 春寒料峭，莊曉穿着厚厚的大衣在紫藤蘿長廊間徘徊。今年的早春不知爲什麼特別冷，連帶本應在這個時間段發出嫩綠小芽的紫藤蘿，依然枯枝滄桑，怪形怪狀地纏繞在支架上，不見半點綠色。
莊曉想着昨天接到的電話，心裡有些焦慮。
電話是媽媽打來的，支支吾吾地問一些莊曉的學習生活瑣事，莊曉一一回答。當她反問家裡的情況時，媽媽卻有些慌張：“沒，沒什麼事，都挺好的。”莊曉心中生疑，不禁追問了幾句，結果很少打電話的莊益民接過了話筒，嚴厲地教育了一番：“你什麼都不用管，只要專心學習就好了。已經高三下半學期了，可不能分心。”
不對勁，很不對勁！
寒假快結束的時候，爸爸還很興奮地告訴她，最近在“芝麻開門”那裡接到了一個大訂單，如果順利完成的話，她大學四年的學費就不用愁了。莊曉記得很清楚，當時自己還試圖努力糾正爸爸：“不是芝麻開門，是阿里巴巴。”
莊益民不以爲然：“叫什麼不是一樣。”然後很高興地籌劃着自己的加工進度，計算着預計收益。
那時的莊益民，喜悅溢於言表，現在卻這樣色厲內荏，欲蓋彌彰，家裡到底出了什麼事？莊曉有種不好的預感。
實在熬不過心中的疑慮，莊曉決定趁這個週日下午回家一趟，不管發生了什麼事，總比呆在學校裡做無謂的猜測強。
張嘯雖然不知道莊曉爲什麼突然想要回家，但還是一如既往地無條件支持：“我陪你一起回去。”
“不用不用。”莊曉連連擺手。爲了給高考衝刺複習騰出更多的時間，各科的老師都加緊了課程的進度，一節課要上兩節課的內容，現在各個科目基本上都進入完結狀態。相對應的，課後的練習和作業也增加了許多，很多學生都在叫苦不迭地趕作業。張嘯做題的速度雖然快，但他很快就要參加跆拳道段位晉級考試，練習時間比往日要多得多，用來做作業的時間非常寶貴，莊曉怎麼能在這個時候佔用他的時間、拖他的後腿呢。況且家裡到底出了什麼事，有沒有出事，現在還不能肯定，一切都只是她的猜測罷了。
見到突然回家的莊曉，莊益民知道，事情瞞不住了，只好坐在椅子上不住嘆氣。李娟強打笑顏，爲她心愛的小囡準備吃的。
莊曉看着皺緊眉頭的爸爸和神情憔悴的媽媽，心裡頓時涼了半截，一定出事了！在她的再三追問下，莊益民終於說出了事情的原委。
原來，莊益民寒假期間接的那個訂單出了問題。對方和莊益民之前有過幾次小的合作，雙方交接順利，合同款項劃撥迅速，彼此的印象都非常好。這次的訂單量非常大，要的也比較急，對方承諾，完工之後將會以高酬回報。莊益民算了一下，如果這筆訂單拿下的話，能淨賺近十萬，這相當於他現有積蓄的一倍還多。想着莊曉馬上就要考大學了，這筆錢剛好可以讓心愛的女兒風風光光、順順利利地完成大學學業，按照莊曉現在的實力，說不定還可以繼續深造。莊益民越想越覺得必須拿下這訂單，所以當對方提出由莊益民墊付一部分原材料費時，莊益民雖覺得有些冒險，但還是咬牙答應了。
問題出就出在這墊付的原材料費上。對方說是承擔其中一部分原材料費，但事先給的定金還不到所需費用的三分之一，莊益民爲了完成訂單，不得不動用自己作坊的資金、家裡的積蓄，最後還向親戚朋友借了很多錢。然而，當材料最終加工完成併發貨後，莊益民卻沒有等來對方的剩餘款項。一開始莊益民還很信任對方，篤定地等着，後來有點着急了，就一個勁地撥打對方的聯繫電話，卻怎麼打也沒人接，最後索性提示：“您所撥打的號碼不存在，請覈實後再撥。”
莊益民慌了，因爲是在網上聯繫的，所以莊益民事先不知道對方的企業實體在哪裡，急急忙忙地按照對方在網上留的地址找過去，才知道根本沒有這麼一個公司。
莊益民被騙了！
莊曉很想說爸爸：“你怎麼這麼糊塗啊！”可看到爸爸似被重擔壓彎的背脊、瞬間蒼老的面容和驟然斑白的兩鬢，責備的話語怎麼也說不出口。媽媽的工資非常微薄，一家人全靠着爸爸辛苦打理小作坊才能過上較好的日子，而且爸爸之所以這麼做都是爲了她着想啊。莊曉哽咽：“到底虧了多少錢？”
莊益民死死抱着頭，從牙縫裡擠出幾個字：“不算家裡的，還借了30多萬。”
30多萬！
莊曉欲哭無淚，這樣的數額對他們這樣一個僅夠溫飽的家庭而言無異於天文數字，根本不知道要去哪裡弄到這麼多錢。
“爸爸啊，你怎麼敢。。。。。。”莊曉真的不明白一向精明能幹的爸爸這次怎麼會這麼糊塗。
“我也不知道是怎麼了，好像着魔一樣，一旦開始就停不下來。”莊益民也很痛苦。
李娟含淚倚在門框上，看着自己痛苦抱頭的丈夫和呆然站立的女兒，一句話也說不出來。30多萬，也許自己一輩子都掙不到這麼多錢。
莊曉機械地轉身，看着一臉擔憂絕望的媽媽，心頭絞痛。難道又要讓親愛的媽媽重新過那種悽楚、窘迫的生活，直到被生活折磨得蒼老不堪嗎？
不！她決不答應！說了要重新來過的，她不要回到原來的老路。
慢慢走到媽媽身邊，伸出胳膊環繞着媽媽的肩頭，才發現印象中永遠都挺直腰桿的媽媽竟然有些微微的駝背，莊曉鼻子酸楚，忍不住紅了眼眶：“爸，媽，不要着急，天無絕人之路，總有辦法的。”
晚上，躺在自己寬大的木牀上，莊曉輾轉反側。真的要用那個辦法嗎？
當年高中尚未畢業的莊曉，知道家裡已經山窮水盡無以爲繼，便瞞着臥牀不起的爸爸和辛苦操持的媽媽，偷偷跑出學校找兼職。一開始四處碰壁，沒有人願意僱傭一個連高中都沒畢業的醜陋女孩，儘管莊曉一再保證自己什麼苦都能吃。就在莊曉幾乎絕望的時候，一個和莊益民有些拐彎抹角的朋友關係的酒吧老闆接收了她。也許是憐憫她體弱多病，也許是擔心她浮腫的臉龐和身軀會嚇跑酒吧的客人，老闆給她安排了一個相對輕鬆地位子，負責收集、統計客人們購買的世界盃足球彩票。
當時第十七屆世界盃即將在韓日開打，因着世界盃首次移師亞洲，更因爲中國首次進軍世界盃，國人們對於這次世界盃有着無比的狂熱，對世界盃足球彩票也有着瘋狂的購買慾望。
爲了報答酒吧老闆的“知遇”之恩，也爲了保住來之不易的工作機會，莊曉不眠不休地惡補足球常識和世界盃相關知識，特別是足球彩票的知識。當2002年韓日世界盃硝煙散盡、落下帷幕的時候，莊曉已經從一個只知道足球是圓的門外漢，變成了對世界盃參賽隊伍如數家珍、對足球彩票的玩法瞭如指掌的大神，更牢牢記住了當年的世界盃各場次勝負情況。
真的要用那個辦法嗎？
其實在重生之初，莊曉就考慮過這個辦法，不過當時家裡情況尚可，她很滿意那樣溫馨簡單的小生活，更重要的是她一向認爲，任何獲得都要付出相應的代價。在酒吧打工期間，她見過不少因彩票暴富的人，的確有一些人得到了自己想要的生活，但更多的人反而因此遭遇各種各樣意想不到的災禍，最終悽慘收場。所以莊曉堅持，一定要靠自己的力量來改變際遇，改善生活，獲得幸福。
但是現在，莊曉木然地想，她已經顧不得以後要付出什麼樣的代價了，必須先幫家裡渡過這個難關。
莊曉突然無比地想念張嘯，想念他溫暖寬厚的懷抱。現在這個時候，他在做什麼？是不是在和他的老師認真地練習，還是坐在教室趕着習題？有沒有像她想念他一樣想念着她？想起張嘯皺着眉頭作古文釋義的樣子，即使此時愁緒滿腹的莊曉還是翹起了來嘴角。如果張嘯在她身邊，她會不會變得勇氣十足，勇敢地面對未知的將來，因爲她知道，不管遇到什麼，張嘯一定會陪在她身邊。
莊曉不知道的是，此時的張嘯，既不在跆拳道館，也不在學校，傍晚時分，他就被一輛黑色帕薩特小轎車接走，直到第二天一早才神色嚴峻地回到學校。
就在張嘯將深邃的目光投向莊曉座位的同時，莊曉在家中鄭重而謹慎地宣佈：這個事情由她來解決，爸媽要做的事情就是想盡辦法籌錢，儘可能多的籌錢。