幽州書院目前已經開始招收學生，聽說進了書院就不用花錢，將來還能在幽州的各級官府衙門中謀個差事做，因此前來書院報名的學生絡繹不絕，由於那時候讀書並沒有什麼年齡的限制，因此報名的學生中上有七十老翁，下有七歲孩童，沒辦法盧植再和老劉等人商量之後，只好又對學生加上了一條年齡的限制，只招收十二歲到二十五歲的學生，這才令前來報名的人羣沒有把書院的大門擠破。
通過測試的學生現在已經有了二百人，他們之中除了大部分是幽州本地人，也有一些從冀州、青州、徐州甚至揚州慕名而來的學子，再把他們的食宿安排好以後，書院開始由盧植、已經從穎川趕來的鄭玄、從兗州外黃縣趕來的趙岐幾人爲他們講課授書，傳授幾人所擅長的知識。
爲了儘快將上谷平定，使老劉能爲將來的北伐做好準備，因此在戍邊軍訓練了將近一個月的時間後，幽州戍邊軍於大漢光和四年的七月中旬，共出動了四萬大軍兵上谷，由刺史劉備親率大軍，準備對難樓部落進行攻擊。
老劉沒有忘了自己答應公孫瓚的事情，在出兵上谷之前，派田豐暫時去漁陽代理太守之職，而公孫瓚則來到薊縣，與老劉一起坐鎮中軍。
同時老劉下命令，由荀攸代行刺史之責，全面負責自己出徵期間的幽州政事。
爲了防止難樓部落狗急跳牆，對上谷周圍的幾個郡縣甚至幽州治所薊縣動突襲，老劉在薊縣留下了一個輕騎兵師，一個突騎兵師，兩個師的師長分別是太史慈和脫脫兒，雖然兩人心中不高興，但既然是刺史大人的命令，因此他們二人也只能留在薊縣，與都尉史阿一起，負責薊縣和周圍郡縣的防衛任務。
老劉臨走之時，怕他們大意輕敵，便再三叮囑他們兩人一定不要放鬆警惕，因爲這裡畢竟離難樓的老窩很近，而烏桓騎兵的行軍度也很快，用不了兩個時辰就可以從沮陽趕到薊縣，這裡可是幽州的治所所在，決不能被烏桓騎兵攻佔，而他們二人的任務，一是協助史阿率領的郡國兵守住薊縣城池，二是在上谷周圍的代郡、范陽郡和薊縣三地進行巡邏，防止這兩郡遭到烏桓騎兵的攻擊。
二人這才知道自己的責任重大，因此才高高興興的帶着部隊返回軍營，執行自己的任務去了。
根據前些日子在上谷的探子傳回來的情報，現在難樓部落的軍隊基本集中在沮陽城中，因此漢軍這次從薊縣出後，經過燕國然後直奔上谷的居肅縣而去,這事薊縣到沮陽的必經之路，雖然還有一條路也可以到沮陽，但是那邊都是小路，器械師的投石車和巨弩根本過不去，所以大軍還是選擇了走這條官道。
此次大軍的先鋒隊是顏良帶領的輕騎兵第二軍，有他和徐晃在，老劉很是放心，他們二人都是將才，因此不會像蹋頓那樣莽撞。
中軍則是突騎兵的三個師，老劉和戲志才、公孫瓚等人都在其中，而器械師和高順帶領的步兵師，還有關羽帶領的一個師一起在最後壓陣。
烏雲本來這次還想跟着老劉一起出徵，但想到其她幾個夫人可能會有想法，另外大軍之中帶着她也確實有些不便，因此老劉便把烏雲留在了家中，爲了讓她高興，老劉騙她說家中也要有人保護，而烏雲的武功高強，當然可以勝任，這令烏雲非常高興，還向老劉保證自己一定保護好家中的姐妹，於是她也和甄姜等人留在了家中。
薊縣與居肅兩地的距離大概也就一百多裡地，因此當天晚上，大軍便來到了居肅城外，黑夜之中無法攻城，大軍便在城外紮下營寨，爲了防止有烏桓騎兵前來劫營，老劉派出去不少哨兵監視周圍的動靜，還在營前設置了大量的鹿砦拒馬等物，然後令大軍抓緊時間休息，以便第二天看看城中的情況再採取下一步的行動。
到了第二天早晨，老劉先派顏良帶着輕騎兵二軍一師去居肅城外看看，城中是否還有烏桓士兵在把守，如果有的話，不要急於攻城，馬上派人回來送信，由善於攻城的步兵師和器械師一起出動，對居肅城進行攻擊。
顏良帶着一個師的輕騎兵來到居肅城東門外，看到的景象令他們大感奇怪，居肅城雖然關着城門，吊橋也被拉起來了，但城牆上並沒有看到有什麼旗幟，也沒有烏桓士兵在守城，於是顏良派了個士兵走近點看看，同時向城裡喊話，就說幽州的軍隊到了，讓守城的士兵馬上投降。
那名士卒領命前去，到了城門外，城中竟然還沒有什麼反應，於是那名士兵高聲向城內喊道：“城裡的士兵聽清了，我們是大漢幽州的軍隊，是來消滅烏桓難樓的，識相的你們馬上投降，否則我們大軍立即攻城，到時候你們想投降恐怕也沒機會了。”
他這邊剛一喊完，城牆上突然冒出幾個人來，看穿戴似乎是守城的士兵，只是身上的皮甲破舊不堪，手中的兵器似乎也都生了鏽了，幾人之中一個似乎是爲的大聲對下邊的漢軍道：“你們真的是漢軍嗎？我們是城中的漢人百姓自成立的護城隊，十幾天前城中的烏桓士兵和他們的族人就都已經撤走了，看他們撤退的方向，似乎是向西南的沮陽去了。”
顏良在後邊也聽到了，於是縱馬上前道：“你們看清楚了，我們是幽州的漢軍輕騎兵，我乃先鋒官顏良，刺史劉大人也親自來了，就在後邊的大營之中，如果城中已經沒有了烏桓士兵，你們馬上把城門打開，我們這就進城接管城防，你們看這樣可好。”
這時城上的幾人也看清了城外確實是漢人的軍隊，於是那個爲的馬上指揮衆人打開城門，放下吊橋，請漢軍進城。
顏良在帶着手下輕騎兵進城的同時，也派了個傳令兵去大營之中，向老劉稟報這邊的情況，同時請老劉帶人馬先到城外等候，自己帶人先進城看看，確實沒事了自己再親自到城外迎接老劉進城。
進入城中的顏良在那些漢人組織的護城隊的引導下，先來到居肅縣城的縣衙檢查了一番，同時爲了防止有詐，顏良還派出兩個團在城內巡視了一遍，看到城內果然如那些人所說，已經沒有了烏桓士兵，這纔來到城門之外，等候老劉等人進城。
居肅城中沒有烏桓士兵，是老劉等人意料之中的事，因此老劉讓大軍繼續在城外大營中駐紮，自己帶着戲志才、公孫瓚和文丑帶領的自己的親衛隊來到城門外，匯合了顏良後進入居肅縣城，並來到縣衙之中。
那個爲的看到來了不少漢軍將官和謀士，知道確實是幽州的漢軍到了，顏良也請他過來與老劉相見，告訴他他面前的這位大人，就是大漢的涿縣侯、幽州刺史劉備。
雖然沒見過劉備，但上谷的漢人也早就聽說過刺史劉備，也知道目前幽州的烏桓人除了上谷的難樓，其他幾部都已經被劉備消滅或收服，飽受烏桓人欺壓的他們一直在盼着幽州大軍早日來上谷解救他們，今天終於等到了這一天，那名領帶着身後的幾個護城隊員來到老劉面前，撲通跪倒在地道：“劉大人您可來了，我們上谷的漢家百姓一直都在盼着您呢，十多天前看到城中的烏桓士兵和族人撤退，我們就估計是大人您派兵來上谷了，於是我們就自成立了一支三百多人的護城隊，負責守衛居肅的四個城門，我們還望大人能儘快打敗上谷的烏桓軍隊，抓住難樓，這樣我們才能不再受他們的欺壓呀。”
老劉忙上前道：“這位壯士請起，你們能在烏桓人撤走後自行組織護城隊保衛自己，足見閣下也是有膽有識之人，請問閣下高姓大名？在居肅城中是做什麼的？”
那帶頭的看到刺史大人問他，忙答道：“小人姓胡名明，原來在居肅縣衙中任賊捕掾之職，主要負責城中的治安和緝捕盜賊，烏桓人撤走之後，小人便與留下的漢人官吏一起組建了護城隊，因小人有些功夫，故此被推舉爲護城隊領。”
“好好好，那你就繼續帶着你們的護城隊在城中巡邏，我先派個縣令在此任職，用不了幾日，我便會從薊縣調來郡國兵負責守城，到時候你可以繼續在縣衙任職，不過在此之前，你們還是要繼續守城，維護城內治安，免得出現盜賊禍害百姓，胡壯士覺得如何？”
“我們都聽大人的，只是盼望大人儘快將上谷的烏桓部落消滅，也讓我們能太太平平的過日子。”那胡明連忙回答到。
荀攸等人早就想到奪取的縣城之中可能會需要官員，因此大軍出征的時候，便帶上了數名普通官員，這樣在佔領了上谷的縣城之後，便可以委派他們擔任縣令，然後再從薊縣調來郡國兵負責守城，所以老劉在爲居肅指定了一名縣令之後，大軍便繼續向沮陽進。
這一帶都是山路，因此漢軍行進的度很慢，尤其是在經過那些非常狹窄的山道之時，吸取了上次蹋頓中伏的教訓，前軍的顏良和徐晃每次都要派很多偵察兵爬到兩邊的高山之上，確認沒有埋伏後才率領大軍快通過，因此雖然居肅到沮陽的距離才七八十里路，大軍也是走了大半天，纔來到了沮陽城外。