檀石槐所統帥的鮮卑大軍，曾經東敗夫餘，西擊烏孫，北逐丁零，南擾漢邊，盡有匈奴故地，最後建立起了一個東西長達一萬二千餘里，南北長達七千餘里的強盛的鮮卑部落大聯盟。
東漢桓帝永壽、延熹年間，檀石槐率領大軍屢次侵擾大漢幷州的雲中、雁門及其它邊郡，桓帝沒辦法，便打算用封王與和親的方法解決邊患，遣使持印綬封檀石槐爲王，準備讓他從大漢的公主中挑一個回去當妻子，可沒想到這是檀石槐竟然不爲權色所動，悍然拒絕了大漢的封賞，對漢朝屬地的侵擾更是變本加厲，導致幷州的北方几郡都被他奪了過去，爲了便於管理，檀石槐將統轄地分爲東、中、西三部約六十邑，各置大人爲領，歸其統轄。
東部鮮卑的轄地，從右北平以東至遼東，與夫餘接壤，共二十餘邑，其大人爲闕機；中部鮮卑從右北平以西至上谷，共有十餘邑，其大人爲柯最；西部鮮卑的屬地從上谷以西至敦煌，西接烏孫，共有二十餘邑，其大人有置鞬落羅、日律推演二人。
各部大人“割地統御，各有分界”，皆統屬於檀石愧，此時的鮮卑擁兵數十萬，較匈奴尤盛。檀石槐的軍事聯盟之所以強盛，除了上述原因以外，還與檀石槐注意通過洽談，聯合周邊諸族，攻擊主要目標的策略是分不開的，如檀石槐曾經聯合濊貊攻幽、並二州，聯合南匈奴、烏桓分道入擾東漢緣邊九
郡，聯合上郡沈氐與安定先零羌共攻武威、張掖等等。
自靈帝繼位後，幽州、幷州、涼州的邊境諸郡每年都被鮮卑入寇，殺掠不可勝數，所搶走的錢財糧食更是不計其數，熹平六年，漢朝決定派兵反攻，遣夏育出高柳，田晏從雲中出兵，臧旻率南匈奴單于由雁門出兵，三名大將各率一萬騎兵，三軍並進，意圖一舉將檀石槐消滅，檀石槐親率鮮卑騎兵反擊，採取分兵誘敵的策略，將漢將各個擊破，結果漢軍慘敗，死者十之七八。
檀石槐建立的聯盟另外一個重要作用，就是共同決定貿易事宜，以畜牧業爲主要經濟生活的鮮卑人，在生產和生活上往往依賴於中原的農產品和手工業品的支援，特別是良鐵和棉帛的輸入，並且需要輸出其牲畜馬匹牛羊及皮毛到漢地，而邊郡人民也需要依靠周邊諸民族的畜牧產品作爲生活的補充，中原王朝更需要遊牧民族的大批戰馬，因而展邊塞貿易是符合各族人民利益的，雙方統治者都以通市或禁市作爲制約對方的手段，鮮卑與東漢的和與戰，也往往受這種互相依存的經濟關係所制約。
檀石槐統治時期，用漢人謀議，定法律，鍛冶兵器、工具，俘倭人“令捕魚以助糧食”，促進了鮮卑社會展，但由於當時形勢所限，鮮卑並不是一個統一的民族，也不是一個牢固的國家，所以現在檀石槐一死，聯盟便面臨着瓦解的危險，這才令各部鮮卑大人齊聚彈汗山，打算選出新的鮮卑大王來。
眼下彈汗山王庭的大帳之中，檀石槐的兒子和連坐在中間的位上，因爲他是這裡的主人，因此衆人也並無異議，只是當和連說出父親檀石槐臨死前留下遺言，命自己繼承鮮卑大王之位時，衆人馬上都安靜了下來，沒有人說支持，也沒有人反對，只是空氣中瀰漫的是一種令人壓抑的氣氛。
看到衆人都不說話，和連看了看西部鮮卑的大人日律推演，由於父親臨死時囑咐自己，目前的幾個大人之中，唯有日律推演是自己的心腹，因此纔在西部鮮卑之中設置了兩個大人，只是日律推演的勢力只有另一位大人置鞬落羅的一半還不到，所以檀石槐告訴和連以後有事多和日律推演商量，爭取他的支持，這樣他纔有可能繼承自己的王位。
看到和連在看自己，日律推演知道他的意思，昨天兩人已經交換過意見，因此日律推演答應和連，自己在大會上會支持他擔任鮮卑大王，交換條件是今後和連幫助日律推演在西部鮮卑爭取到更大的利益。
於是日律推演站出來道：“幾位大人，當年我們都是因爲檀石槐大王的威名才誠心歸附彈汗山的王庭，今日大王歸天，留下遺言由咱們的和連侄兒繼承鮮卑大王之位，我想和連侄兒年少有爲，將來必可繼承大王的遺願，率我鮮卑鐵騎南下中原，把大漢江山奪過來，因此我同意大王的遺願，推舉和連擔任鮮卑大王，諸位大人的意見呢，我們可不要在檀石槐大王屍骨未寒之時，便因爲這大王之位而自亂陣腳、自相殘殺，那對我鮮卑來說，無異於滅頂之災啊。”
他這話說完了，令其他幾位大人一時也沒了言語，因爲他處處拿檀石槐來壓制衆人，衆人自然不敢說不同意檀石槐的意見，但讓他們同意推舉和連爲大王，他們也是從心裡不服，這和連根本沒什麼才能可言，而在這強者爲尊、弱肉強食的大漠之上，只有實力纔是令人折服的硬道理，檀石槐能當上鮮卑大王，是因爲他的能力，所以衆人雖然沒有反駁，但也沒有開口同意，場面上還是處於僵持的狀態。
和連看到幾位大人都不說話，擔心自己的王位旁落，於是開口道：“幾位叔父大人，和連今後當了大王，絕不會與各位爲難，我看這樣吧，今後你們每年上繳王庭的歲貢，我都給你們減半如何，另外我還保證一定遵照我父王的遺願，將來消滅大漢和咱們周圍的那些小國，成立一個無比強大的鮮卑王國，到時候天下的土地便是我們的，我與諸位叔父一起共享這榮華富貴，你們以爲如何？”
減少一半的歲貢，這對幾位大人確實是一個好消息，尤其是闕機，今年由於根本不敢再去幽州劫掠，現在自己部落缺衣少糧，連最基本的生存都很困難，到現在也沒湊夠上繳王庭的財物，和連提出將歲貢減少了一半，自然就不那麼難了，只是想到幽州軍隊的強大，闕機眼珠一轉，便有了主意，既然這和連在這裡充大，那就讓他去與幽州的軍隊作戰，這樣他手底下的幾萬騎兵很快就會被漢軍給消滅了，那時候他沒了軍隊，還當什麼鮮卑大王，而自己可以借這個時機招兵買馬，把自己的軍隊充實起來。
想到這裡闕機站起來道：“和連侄兒，今年我們東部鮮卑的日子很不好過，只要你能幫我做到一件事，我全力支持你擔任鮮卑大王，你看如何？”
聽到闕機可以支持自己當大王，和連心中大喜，忙道：“闕機叔父有什麼事儘管說，我一定幫你解決。”
“那好，幽州去年新來了一個刺史劉備，聽說乃是大漢皇帝的御弟，此人文武雙全，手下還有一班如狼似虎的將士，他來了還不到一年，已經把幽州境內的烏桓四部都消滅了，也令我無法再去幽州境內狩獵，所以我想讓和連侄兒幫我對付幽州的漢軍，這樣我們才能繼續南下，搶奪大漢的領土，只要和連侄兒能幫我打敗幽州的漢軍，我保證支持你當鮮卑大王。”
和連不知道幽州的漢軍是怎麼回事，原來有父親在的時候，他每天便是吃喝玩樂，根本不問政事，現在聽闕機這樣說，在他心中一直認爲漢人根本不是鮮卑騎兵的對手，而闕機上次在漢軍手下吃了敗仗的事，他也隱瞞沒和外人說，所以和連一聽就是這個條件，那好辦，自己到時候派侄子魁頭帶着手下的兩萬鮮卑鐵騎南下幽州，肯定會把那裡的漢軍打垮，於是當下點頭答應道：“這件事好辦，等過了春天我便派軍隊去你那裡，和你一起進攻幽州的漢軍，闕機叔父以爲如何？”
看到和連上鉤了，闕機心中高興，於是上前道，只要和連侄兒幫我滅了幽州的漢軍，這鮮卑大王之位便是你的，誰敢來與您爭奪，我闕機第一個不答應。”說完闕機還手握刀柄，擺出一副大義凜然的姿態來。
其實幽州漢軍大敗闕機的事情，其他幾位大人早已經知道了，只有和連還矇在鼓裡，看到闕機出了如此惡計，想借漢人之手除去和連，那幾人之中除了日律推演，都是心中高興，不僅不加勸阻，反而開始推波助瀾，紛紛道：“只要和連侄兒滅了幽州的漢軍，我們都擁護你擔任大王之位。”
日律推演本想提醒和連，可是看到他居然相信了衆人的話，信誓旦旦的表示自己來年一定出兵，讓諸位大人看看自己的實力，日律推演也不敢犯了衆怒，只好長嘆一聲作罷，誰讓這個和連沒心眼呢，自己還是回去加強自己的實力，既然和連指不上了，那還得靠自己來擴充自己的軍隊，免得被旁人給吞併了。
大會表面上開的似乎很成功，最後也達成了一致意見，暫由和連擔任鮮卑大王之位，但他一定要在明年開春後兵攻打幽州，只要他能幫助闕機消滅幽州的漢軍，那他便成爲檀石槐之後的第二代鮮卑大王。