兩天之後，大軍經過長途跋涉，終於來到了潁川城下，這裡老劉在洛陽逗留期間，曾經爲了尋訪人才來過一次，並且還在潁川書院之中得到了戲志才、荀攸、鍾繇和石韜四人，而這裡也是戲志才的老家，只是他的家人早已經在今年開春被他接到幽州薊縣去了，因此現在戲志纔在潁川也沒什麼親人了。
看到老劉的大軍來了之後，早已經得到消息的皇甫嵩派曹操來請老劉過去，所以老劉讓關羽等人在潁川南門外安營紮寨，自己則帶着戲志才，跟着曹操前往新軍紮在城北的大營。
路上老劉也向曹操問了問這邊的戰事情況，原來新軍和董卓的河東軍來到潁川之後，便開始在城下襬下陣勢，向城裡的黃巾軍叫陣，那波才和彭脫還真帶着兩萬黃巾軍出城應戰，雙方大戰了一場，結果官軍大勝，將波才帶出來的兩萬人消滅了快一半，剩下的都狼狽逃回潁川去了，不過新軍和河東軍也損失了四五千人。
接下來新軍和河東軍開始在城外砍伐樹木製造雲梯撞木等攻城之物，然後便開始向潁川城動了數次的進攻，只是城中的黃巾軍士兵人數比城外的官軍還要多一些，加上他們有城牆的掩護，而且早已經準備好了滾木礌石、石灰、桐油和開水等守城的東西，因此官軍每次的進攻都無功而返，皇甫嵩等人也曾想方設法誘使城中的黃巾軍出城交戰，但是波才和彭脫不管官軍採取什麼辦法，就是不肯出城，到了今天，新軍還剩下一萬三千多人，而董卓的河東軍也只剩下了七千多人。
皇甫嵩和曹操、袁術、董卓幾人正在爲如何攻下潁川愁呢，便得到了老劉派來的信使把幽州戍邊軍已經攻克宛城，斬殺賊張曼成並且消滅了他的近十萬大軍，現在正在趕來潁川助陣的消息傳給了他們，幾人沒想到老劉和他的部隊這麼快便取得了又一場大捷，可他們這邊還沒有取得絲毫的進展，心中的滋味自不必說，不過好在老劉帶領的援軍快到了，有了幽州生力軍的加入，估計攻下潁川城的日子也就不遠了。
三人到了皇甫嵩的大帳之後，皇甫嵩帶着董卓和袁術親自出來迎接老劉，幾人在帳
外寒暄了一番，然後才進了大帳分頭坐下。
皇甫嵩先向老劉問了一下宛城戰事的情況，雖然信使已經把情況大致告訴了他們，但是畢竟只是知道了一個大概，至於老劉他們是如何攻克宛城的，信使也沒有詳細說明。
現在皇甫嵩既然問起，老劉便把他們到了宛城之後，最初如何用運糧隊誘敵，抓住裴元紹，然後派輕騎兵裝扮成黃巾軍士兵趁着夜色前去偷襲宛城，結果被城中的張曼成識破，然後戲志才又想出了在城外堆造土山的辦法，最後再利用輕騎兵的標槍破掉了城內黃巾軍的盾牌和門板，再加上有裴元紹等人的勸降，才終於攻下了宛城，只是最後張曼成和他的三千多心腹全部服毒自盡，沒能讓老劉他們抓住或殺掉張曼成，也讓這場大勝失色不少。
看到老劉還很惋惜，董卓道：“玄德老弟，你們幽州大軍能這麼快便攻下宛城，消滅了張曼成和他的近十萬叛軍，你的功勞當真不小啊，我們這邊就沒有你那麼順利了，現在我和皇甫大人加在一起，也就剩下兩萬多士兵了，而城內的黃巾軍還有四萬多人，現在就等着你來幫我們儘快攻下潁川了，玄德可一定要幫我們這個忙啊。老劉忙答道：“董大人言重了，備此次來潁川，便是要幫助幾位大人儘快攻下潁川，消滅潁川的黃巾軍，請各位大人放心。”
皇甫嵩道：“玄德，這潁川的城牆高大，城上的黃巾軍士兵也都不是庸兵，他們的戰鬥力比我們以前遇到的黃巾軍都要強，因此我們前後數次攻城，都吿失利，而且還損失了近萬名士兵，現在雖然有了你幽州戍邊軍的加入，但是我們如果仍然採用強攻的方法，即使我們憑藉幽州士兵的強大戰力攻下潁川，但我估計咱們的損失仍然會不小，所以我的意思，咱們還是最好智取，而不能強攻，你們覺得如何？”
曹操也道：“玄德，我們這幾次攻打潁川，根本連城牆都沒上去，而且城內的黃巾軍還利用弓箭和滾木礌石讓我們遭受了很大的傷亡，正如皇甫大人所說的那樣，這些黃巾軍士兵的戰力比以前的那些強很多，所以玄德你還是按照皇甫大人說的，想想能有什麼好主意，否則我們必定會有很大損失的。”
老劉和戲志纔對望了一眼，對新軍的戰鬥力他們是知道的，應該說也就比幽州的戍邊軍差上一點兒，要是他們有了連弩，那戰力可以說和幽州大軍不相上下，因此他們都覺得這支黃巾軍戰鬥力不弱，那看來不會是在撒謊，如此一來，爲了保存自己大軍的實力，絕不能讓輕騎兵和突騎兵再付出太大代價了。
於是老劉道：“既然如此，我想我們還是先觀察一下潁川的地形吧，也好順便看看能不能想出什麼好主意來。”
皇甫嵩道：“也好，孟德、公路，你們就陪玄德走一趟，我相信憑玄德的才智，還有戲軍師的幫助，肯定會想出破敵之計的。”
於是老劉和戲志纔跟着曹操、袁術二人出了大帳，騎上戰馬出了軍營，圍着潁川縣城轉了一圈。
潁川縣城離嵩山不遠，也就是如今所說的五嶽之中的中嶽嵩山，潁川城外因爲有潁水從旁邊流過，因而得名潁川，老劉以前到過這裡，而戲志才更是土生土長的潁川人，因此他們只是想出來想想辦法，畢竟在大帳之中苦思冥想，不如在這裡一邊觀山望景，一邊思考對策爲好。
潁川的城牆雖然也算高大，但是比起鄴城、宛城都要低上不少，而且城外的護城河也不是很深，寬度也就不到兩丈，從曹操的口中，他們也知道現在城牆上的滾木礌石、石灰桐油也都消耗的差不多了，
只是他們的箭支還很充足，這也是令新軍和河東軍損失慘重的主要原因。
繞着潁川轉了一圈之後，幾人在潁川北門外停了下來，戲志才道：“主公，現在我們的軍隊和皇甫大人他們的加在一起，也有差不多四萬人了，要是我們把潁川城的三面城牆圍起來，只給他們留下西門，他們會不會從那裡逃跑呢？”
老劉想了一下道：“黃巾軍大多是步兵，他們知道自己跑不過我們的騎兵，因此他們不會輕易逃跑，畢竟有城池在他們手中，我們攻城的總要比他們這些守城的難度大多了。”
戲志才接着道：“通常情況下，他們肯定不會棄城逃走的，但是如果我們把宛城投降的幾位將軍派到城牆下勸降，讓他們把宛城的情況告訴城裡的黃巾軍士兵，這些士兵必然會把宛城失守和張曼成伏誅的消息，告訴給波才和彭脫，估計波纔是不會輕易投降的，我們可以派輕騎兵和突騎兵利用連弩，向城牆上的黃巾軍動一次試探性的攻擊，反正咱們士兵手中的連弩射程比黃巾軍的弓箭遠很多，要是他們也用盾牌和門板遮擋，我們就再讓輕騎兵用標槍向他們投射，只是我們不必真的派人去爬上城牆，要是我們每天都給他們來上這麼一兩次，時間長了，那波才和彭脫還會在潁川固守嗎？”
老劉等人一聽便明白了戲志才的意思，他是想利用幽州大軍手中的利器來震懾城上的黃巾軍士兵，再派裴元紹幾人去把宛城的戰況一說，時間長了，城中的黃巾軍肯定認爲人多牆厚的宛城都守不住，潁川肯定也堅持不了多久，因此他們必然會在最後選擇突圍，而官軍要是把南、北、東三個方向都堵住了，那他們只能向潁川西邊的陽翟方向逃竄，到時候官軍在陽翟一帶安排下伏兵，早已沒了鬥志的黃巾軍士兵肯定會大敗虧輸，如此一來，潁川唾手可得。
曹操先道：“戲軍師的主意果然高明，只不過還是要有你們幽州軍隊的利器才能奏效，看來我們新軍只有裝備了玄德給我們提供的連弩以後，纔會打出更多漂亮仗來。”
“是啊，看來玄德你們還是仗着自己的武器之利，才能取得如此多的戰功，等將來我們新軍也裝備了連弩，再有戰事可就是我們大出風頭的日子了，是吧玄德。”
他們二人所說確有幾分道理，因此老劉和戲志才都是微微一笑，也沒有與他們爭辯，幾人便打馬回了皇甫嵩的中軍大帳，然後將戲志才的主意向皇甫嵩和董卓詳細說明了一番。
聽完戲志才的主意，皇甫嵩和董卓都是擊掌叫好，他們已經在這裡耽擱了半個多月了，不但沒有什麼進展，還損失了上萬官軍，因此戲志才能想出這個主意，當然令他們開心了，只要攻下潁川，功勞人人有份，再等朱儁在汝南那邊也平定了叛軍之後，便可以回師洛陽，立功領賞去了。
於是衆人又一起把下一步各路大軍的行動做了安排，從明天開始，便由幽州的戍邊軍利用連弩和標槍對城牆上的黃巾軍進行攻擊，同時也讓裴元紹、周倉和龔都幾人去城下告訴守軍宛城的戰況，等攻擊過三五天之後，便由新軍、河東軍和幽州戍邊軍在潁川南、北、東三個方向將其圍住，但是把西邊的道路給他們讓出來，只不過幽州的戍邊軍還要分出一半人馬，到陽翟一帶，找個地勢險要的地方埋伏起來，只要黃巾軍逃離潁川，新軍和河東軍都去追趕他們，這樣也好給他們一個立功的機會。