當曹操的使節分別前往袁紹、袁術、呂布轄地的時候，南下的使節已經抵達了荊州。不過，前往孫堅轄地的使節並沒有停下，而是繼續南行，前往南昌縣。
襄陽城，州牧府。
寬敞而古樸的大廳中，劉表身穿一襲素服，正襟危坐。下方，大廳左側坐着蒯越、蔡瑁、蒯良、尹籍等文臣，右側坐着蔡瑁、張允等武將。
劉表神色嚴肅，喝道：“將曹操的使節帶進來！”
站在大廳外的士兵回答一聲，立刻跑去傳遞消息。
時間不長，大廳外響起踏踏的腳步聲，一名身穿黑色長袍，頭戴長冠，長得劍眉朗目的青年走了進來。
此人名叫孫毅，是曹操刺史府上的一名從事。
孫毅得知曹操要派遣官員作爲使節，便毛遂自薦，主動請纓前往荊州拜見劉表，傳達曹操的意思。孫毅不甘於平淡，故此主動請纓，只要他辦成了這件事，就能在曹操面前露臉，爲以後升官奠定基礎。
孫毅自信從容的走進大廳中，朝劉表拜道：“從事孫毅，拜見景升公！”
劉表微微頷首，淡漠的說道：“前不久朝廷派來使節，說曹操下毒殺了陛下，如今你代表曹操出使，真是膽子頗大，不怕死啊！”
孫毅代表曹操，不管曹操是否殺死劉協，他都不能承認。
若真是曹操乾的，他更不能承認。
孫毅想了想，說道：“景升公，空口無憑，爲何污衊我家主公殺死陛下。天子死在長安，是王燦喪心病狂所爲，這事情人所共知，還有辯駁的餘地麼？”
劉表哼了聲，不說話了。
雖然劉表年紀大了，並不代表老糊塗了。
王燦若是控制了劉協，就可以掌握朝綱，號令天下諸侯，怎麼會吃飽了跑去殺死劉協，這明顯不合邏輯。反而是曹操將劉協交給王燦，有心栽贓王燦，纔會下毒殺死劉協，事情已經廣爲流傳，劉表也相信是曹操殺了劉協。
孫毅見劉表不說話了，表情有些尷尬。
他代表曹操出使，劉表卻不關心具體的事情，讓孫翊頗爲難堪。
然而，劉表不僅不說話，竟然微眯着眼睛閉目養神。
劉表雖然沒有起兵保護小皇帝，這是劉表人老了，沒有進取心的緣故。然而，劉表也是皇室宗親，劉協被曹操殺死，於情於理，劉表都不能答應曹操使節提出的事情，所以劉表乾脆不說話，看孫毅怎麼辦？
孫毅左右爲難，左思右想，直接說道：“景升公，王燦國之大賊，不僅起兵圍住長安，又殺死天子，爲禍天下。這樣的國賊，人人得而誅之，我家主公請景升公出兵，聯手攻打王燦，不知景升公意下如何？”
劉表聞言，一下睜開了眼睛。
“哈哈哈……”
驀地，劉表哈哈大笑，說道：“曹操閹宦之後，僅兗州一州之地，竟然敢說攻打益州，笑話，真是天大的笑話。”
孫毅聞言，露出成竹在胸的神情。
他抱拳說道：“景升公謬矣，毅僅僅是代表主公出使荊州罷了。在此之前，我家主公已經派出使節前往幽州公孫瓚處，冀州袁紹處，徐州呂布處，揚州袁術處，江東孫堅處，天下羣雄會獵於益州，攻打王燦，必定將王燦一舉剷除，除掉這個國賊。”
劉表聞言，臉色大變。
這時候，劉表也無法保持冷靜了。
雖然他是王燦的盟友，可曹操邀約了公孫瓚、袁紹、呂布、袁術等諸侯一同攻打王燦，這麼多諸侯合攏在一起，是一股無法忽視的力量。一旦大軍進攻益州，實力非常強大，恐怕王燦也難以承受。
劉表聽了後，頓時陷入進退維谷之地。
若是答應曹操攻打王燦，一旦無法消滅王燦，肯定和王燦成爲死敵，不死不休；而不答應曹操的話，；劉表又擔心也要遭到攻擊，情況不妙啊！
蒯越看出劉表心中的想法，喊道：“來人，將孫從事帶下去休息。”
命令下達後，一名士兵走進來，將孫毅帶下去了。
劉表見此，不僅沒有因爲蒯越自作主張而責罵，反而感激的望了眼蒯越。此時，他的確需要和麾下的謀士商議一番，才能做出決斷。
劉表看向蒯越，問道：“異度，你看該如何應對？”
蒯越回答道：“主公，曹操邀約瞭如此多的諸侯，卻並不是所有人都去。有主公在荊州，孫堅不敢擅自發兵；有袁紹在冀州，公孫瓚不敢擅自發兵；剩下的袁術、袁紹、呂布都在中原，他們要進攻益州，或者從長安南下，或者從宛城西進，這兩條路通往益州，都是山地難行的地方，再加上王燦麾下猛將如雲，謀士如雨，肯定不懼這些諸侯。”
劉表聽了後，點了點頭。
此時，蔡瑁說道：“主公，我們和王燦是盟友，一旦撕毀盟約，對主公名聲有損啊，畢竟雙方結爲盟友，互爲脣齒，若是主公答應曹操，恐怕……”
劉表一聽，嘴角不自覺的抽搐了兩下。
他目光一掃，又看向蒯良，問道：“子柔，你有何意見？”
蒯良從坐席上站起來，抱拳道：“主公，依卑職的建議，斬殺孫毅明志，然後將孫毅的腦袋送往成都，並且將曹操邀請各路諸侯攻打益州的事情告知荀攸，等荀攸知道後，肯定會做好防備，如此一來，曹操率領的大軍更難以成事。”
劉表眉頭一挑，說道：“這樣做，會不會把曹操得罪死了？”
蒯良說道：“主公，荊州猛將雄兵無數，何懼曹操？再者，只要曹操攻打荊州，王燦必定派兵救援，主公無須擔憂。”
劉表聽了後，這才放下心來。
他聽了麾下謀士的分析後，才下了決定。
劉表看向蔡瑁，吩咐道：“德珪，這件事情交給你辦，你把孫毅的腦袋砍下來，然後派人快馬加鞭送往成都，將曹操的事情告知荀攸，讓他早作準備。”
“諾！”
蔡瑁抱拳回答，離開大廳後帶着士兵往孫毅休息的地方行去。
孫毅此行是爲了建功立業，想在曹操眼中表現一番，可到頭來卻被砍了腦袋，讓劉表下定決站在王燦這邊。
不一會兒，大廳外就傳來大聲嘶吼的聲音。
孫毅不停地掙扎，可還是被士兵拽起來，往大廳外行去。不多時，一聲淒厲的慘叫聲傳來，曹操派出的使節中死了唯一的一個人。