看着日過正午，又算着時間漸過，黃三估摸着，現在大概已經到了未時中了。
可清早，卯時就從家裡出發，未時纔到達這天道觀。這一路來，就花了四個時辰。
要是回去也要四個時辰的話，那天黑之前，是無論如何也趕到家了。
可老孃的腿腳不便，實在是走不快！偏偏她又非要自己走……
黃三心裡着急，卻不敢催促，只能一步一步地扶着母親，慢慢慢地走。
好不容易，走到了觀前了，老孃又走不動了，只好再歇一歇。
正這時，一個老道士突然出現了在他們的面前，道了一聲：“無量天尊，二位施主，遠來辛苦！”
見那道士鶴髮童顏、仙姿飄逸，定然不是尋常人物，黃三連忙扶母親站起來答話：“回道長話，某住得倒不算太遠，就是阿孃腿腳不利索，走不得遠路……”
這老道士自然就是朱思遠了。
他連忙裝作很懂的樣子，關心地問道：“哦？可是新患之疾還是陳年舊症？”
“有勞道長關心！老身這是十多年的老寒腿了！天氣一涼就雙膝發脹，走不得路……過了冬，就好了！”那老太太連忙躬身答道。
“哦？”朱思遠一聽，原來是老寒腿。他微微地一頷首，“那不妨去觀中求一件符膝，或許可以緩解一二！”
“阿孃便是聽說了觀中，這符膝有奇效，才特意過來……”黃三連忙答道，“本來是某過來，代她求，可阿孃卻說，要自己求的才靈驗。”
哦？他們原來是衝着符膝來的呀！這所謂的符膝，其實就是棉花護膝！
在楊波軍中，這是最平常不過的事物，只是，南方天氣不是很冷，平常年輕人哪裡用得着？
王延興讓人造出這玩意，本意是要運到翁山去，給前往北面的人準備的。
北方的冬天的天氣就要冷了許多，有一件護膝，作用十分明顯！
朱思遠卻從中看到了商機。
泉州的年輕人用不上，可泉州的老人，卻用得上啊！他便找合作社訂購了一千件，上面貼上一張符，號稱符膝……
棉護膝能有效地保護膝蓋，對老寒腿自然是有一定的效果。當然，這效果跟上面貼的符籙，半文錢關係都沒有，卻讓無數善男信女，以爲是天道觀的神力。
朱思遠心裡得意，面上不露神色，繼續微微點頭：“你孃親說得對，心誠則靈！道家真意，最重的便是真心二字！”
母子倆聽到着道士這般說話，越發認定他是高人，連忙又是躬身稱是。
“你們不辭辛苦而來，就專門爲求這符膝？”朱思遠又問道。
“不瞞道長！老身，還是要爲某家那大郎祈求，求仙家能保佑他在軍中一切平安！”老太太對這高人道士不敢隱瞞道，“某一共有三個兒子，大郎和二郎都在楊波軍中。”
“原來是軍屬！貧道失敬了！”朱思遠聽到這老太太竟然有兩個兒子在楊波軍中，也知道王延興將家中有人投軍的，稱爲軍屬，素來有給與軍屬很高待遇的習慣，連忙裝模作樣地稽首。
“不敢、不敢……”老太太連忙彎腰行禮，不過，她馬上臉上起了憂色，“二郎還是泉州操練，倒是不妨事，只是大郎卻去了南方，兩三個月纔來一封家書……”
聽到這話，朱思遠卻疑惑地問道：“既是如此，那你爲何還要將兒郎送去投軍啊！”
“起初，也是想着投軍的好處！”老太太憂心忡忡地說道。
“這投軍有什麼好呀？”朱思遠可知道，在新兵訓練營裡，吃鞭子，可是最平常不過的事。
“不瞞道長！一旦成爲了戰兵，一年最少也可以得兩千錢！到了今年，還可以再加八百錢。”
“軍屬還可以免去十畝地的賦稅……”
“另外，還可以到官莊租牛……”
“等退役了，還有機會到村寨當百戶……”
那老太太一聽，絮絮叨叨地念了一長串的好處來。當然，還有許多是她並不願念出來的，比如，因傷致殘的話，能什麼樣的補償。還有更不願意提及的是，如果戰死的話，可以得到多少多少撫卹，等等。
可說完諸多好處之後，老太太卻又道：“當初實在是過不下去了，才讓他去投軍。”
“可那終究是殺頭的飯，某實在是不想他去啊！”
“現在，日子好過多了，不知道大郎何時才能回家……”
聽到這話語，朱思遠心裡開始起了一絲鄙夷，得了楊波軍的好處，卻又不願賣命，哪裡這麼好的生意？
不說別的，單是第一條，每年兩千錢，在泉州可以買二十石大米！搭點雜糧，就可以讓他一家人不至於餓肚子。這可是救命的恩情，卻不想着報答。
若是人人都如這老太婆一般，王延興那般待他們好，可就都白瞎了。
不過，他卻不動神色，繼續說道：“那你爲何不寫家書，勸你家大郎回家？”
“一旦投軍，入選爲戰兵，除非是致殘或者戰死，否則，最少需當滿三年；如果正值戰時，必須等戰事結束。”
“否則，便是逃兵！”
“一旦做了逃兵，不但是之前發放的一切要收回去，還要被罰去做苦力！”
朱思遠心道，原來已經有所提防，不過，他還是裝作不知地說道：“哦，原來是這樣，那你好好跟你二兒子說說，讓他就不要去投軍啊！”他裝作很體貼地說道，“只要新兵考覈不過關，便不會被錄爲戰兵。”
“唉，他們哪肯聽某和老婆子的話？”老太太一邊說，一邊回頭看自己的這個小兒子，“若非官府不讓一家男丁，盡數投軍，這小子，也要跑去投軍了！”
這下，朱思遠有點蒙了，他疑惑地問黃三道：“既然投軍有那麼多不好，爲何，你爲何還想着要去投軍？”
“某便是想去，本來，跟二兄說好的，某去投軍，他留在家中的……”黃三不服地說道，不過，看到母親一臉不悅地看過來，撇撇嘴，不再往下說。
看着這年輕人，都爭着要去投軍，朱思遠心裡替王延興覺得不值的心思才緩了緩。
他理解地笑了笑，不再多說。
而老太太也休息得差不多了，也不再跟朱思遠瞎扯，告了聲罪，領着兒子進去燒香求符膝去了。
看着一老一少，慢慢地進了觀中，朱思遠心中起了思量。
這寒士中，象這老太太一般想法的，怕是不少啊。
王延興待他們好，他們也得了王延興給的好處，沒有一絲感恩不說，還不願出力。
而自己將他們一陣哄騙，他們卻要磕頭稱謝，還要感恩戴德。
果然是愚民啊！
難怪，曲愛嬌要動那番心思了。
寒士啊寒士，多是些養不熟的狼崽子。
正想着心中事，看到遠處，又走來長長的一行人來。
都這個時候了，怎麼還有這麼多人過來？