話說秦一秋一家四口，到了長亭處，接過秀兒遞過來的木板，看到的言語字句都與以往所見大不相同，止不住的疑惑，他做了個揖，朝秀兒問道：“請問小娘子，這互助農場是何意？”
“便是一會你們要住的地方，因爲都是流落在外的人住在一起，自然要互相扶持，便叫互助農場！”秀兒皺了皺眉頭，“你先看完了，再一起問吧！”
秦一秋只好繼續往下看，越看，便覺得越是不可思議。這條文竟然可以如此書寫：本互助農場，收留和安置流落至本地的各民衆，並組織該民衆進行生產、生活……
幾句簡單的開頭語之後，便是以一、二、三、四爲序，將農場和民衆作爲兩個不同的主體，分別敘述了各自的權利和義務，比如，農場爲民衆提供生產和生活資料，包括住處、食物、田地、工具和畜力；民衆則在農場的組織下進行生產，生產所得由農場進行分配……然後又有寫道：民衆加入農場後的前五年，生產所得除了要維持自己生活之外，還需支付農場爲了收留民衆的支出，因此，這五年內，民衆是不會有額外的收入；五年後，民衆可以通過長租或者短租的方式來繼續留在農場，租種農場的田地。生產方式大致地不發生改變，但是會根據勞動的量有額外的收入。所不同的是，短租不可以繼續使用農場的工具和畜力，田地的產出，也只需繳納定額的量，剩餘的，便全部歸租戶所有；長租，則可以繼續使用農場的資源，但是，上繳的量會要多不少。
此外，又規定了民衆脫離農場或者農場不再收留民衆的條款：這大概跟之前所見的收容流民的地方最大的不同之處了，加入農場的流民並不會被限制人身自由。這些流民只要在農場勞作滿五年，農場便會爲這些人在泉州重新登記入籍，便是良家子，而不是部曲一類的莊客；之後，再繼續勞作一段時間，有一定的積蓄後，離開農場去他處置地安家也不成問題。對等的，農場也可以驅趕不服從安排的流民，對於怠工偷懶、偷盜、打架等其他情形，還有對應的懲罰措施。這些，都是情理之中的事，大家都能理解。
只是，有些卻又有點讓人難以理解：比如，農場會對有要求的民衆進行職業培訓，經過培訓的民衆，可以進入鐵場、茶場、炭場、建築隊等部門工作，可以獲得更高的報酬，當然，培訓本身也是有花費的，需要民衆通過勞動來抵扣；小孩，十歲以下的，必須進入蒙學，在蒙學學習後考試合格的，可以發給額外的口糧；十歲以上、十五歲以下的，可以進入補習班或者中學學習，也是考試合格的話，可以發給額外的口糧……
這卻是聞所未聞了……
還有，對三歲以下的小孩，還會免費配發一份口糧？這也似乎太仁義了些！
見秦一秋看完了，卻陷入了思索，秀兒不耐煩地說道：“看完了嗎？”
“看完了！”秦一秋連忙收回思緒，回答道。
“如果沒有問題的話，就在這個上面簽字，按手印！”說罷，給秦一秋遞過去一張紙，“你家裡的每一個人都要按，還有名字也要寫在上面！”
秦一秋接過那張紙，看到上面起頭寫着：“申請書”三個字，然後，下面則寫着某自願加入小溪場互助農場，遵守農場條例，服從農場的生產、生活安排云云，接下來，就是申請人，簽字和按手印的地方。這算是賣身契？卻又不像啊！心裡雖然覺得古怪，可實在是找不出，哪裡有對自己不利的地方，便把自己的老母親，自己還有婆娘張秦氏和小弟秦一璐的名字都寫了上去，每個人都按上手印。
秀兒接過按完手印的紙張，瞅着秦一秋看了看：“秦一秋？某看你識得字挺多的，衙內正少了認字的人，你願不願意隨某過去見衙內？”
“這……”剛剛按完手印上面寫着呢，願意服從農場安排，自然是沒有秦一秋拒絕的份，可家人還沒安頓呢，自己怎麼能走？他猶豫道，“只是，老母親需要侍奉……”
“你這不是有婆姨和小弟在嗎？你隨某去見過衙內，再回來找你的老母親不遲！”秀兒道。
黃三也終於等到了自己的第六戶人家，心裡也是開心，也勸道：“你就放心去吧，你們一家人跟某住一個土樓，某一會便要回轉了，會將你家小一起帶過去，屋內的傢伙什和三天內的吃食都是現成的，就不要擔心啦！”
說話間，又擡眼看了眼漸漸西斜的太陽，黃三似乎在自言自語道：“今天估計也不會有人再來了，要不，收工算了？”
秀兒和那十將也點了點頭，前兩天白等了兩天，而今天等了一天，也只等到了秦一秋一家，接下來還有人過來的可能性實在是太小了，便一起收拾了。黃三將裝了桶裡的薑湯盡數倒了出來，給幾個人分了，然後把桶和其他傢伙什裝到獨輪車上，推着回他的土樓，秦一璐連忙也上前幫忙，張秦氏則扶着秦老太跟在後面，慢慢地走着；秀兒則領了秦一秋跟那幾個軍戶一起回鐵場。
回到鐵場時，已是日薄西山，紅彤彤的太陽，像個熟透了的橘子一般，頂在山尖尖上，慢慢地下落。有秀兒領着，秦一秋很順利地過了崗哨，從校場的後門進了鐵場的住宿區。問了人，知道王延興此刻正在屋內，便領着秦一秋過去。
纔到門口，就被胡老二攔住了：“什麼人！”胡老二警惕地看了看秦一秋，和他身後的橫刀。
“壽州秦一秋……”秦一秋不卑不亢地回答道，見胡老二眼光注視着自己身後，便反手將橫刀連鞘一起摘了下來，給胡老二遞過去，“落魄之人，前來投靠！”
胡老二也不客氣，一把接過橫刀，再向秀兒看去。
秀兒哼了一聲：“某看此亦文亦武，又知孝道，便領過來見阿郎的！”
“失禮了！”胡老二聽完秀兒的解釋，朝秦一秋拱了拱手，“一會見過衙內，此刀原物奉還！”
秦一秋拱了拱手，跟在秀兒後面，進了房間。
屋內，王延興正在跟孟鹹、申定平和羅大牛商量事情，此外，就只有劉伴興在邊上陪着。見秀兒進來了，羅大牛打着哈哈道：“秀兒，又招來了什麼樣的人才啊？可是你身後這位？”
秀兒白了他一眼，走開幾步，繞過羅大牛這個夯貨，將手裡的一張紙遞給王延興，自然，也就將秦一秋讓了出來。
秦一秋連忙上前一步：“敝人秦一秋，見過各位！不知哪位是王衙內，能收留某人和家小，某定當肝腦塗地以報大恩！”
王延興笑着起身，接過秀兒的紙，對秦一秋說道：“秦壯士不用多禮！同是天涯淪落人，王某也曾流落野地，知道此間苦楚。現在，某隨家父安家泉州，也不曾忘卻之前的記憶……”他一邊說，一邊瀏覽這秀兒在紙上的描述，“秦壯士自壽州而來？”
“確是如此！”秦一秋躬身道，“奴本是壽州軍都將，只因不忍見逆賊秦宗權手段殘暴，便辭了軍職……只是，大戰之時，某終是無力庇護鄉鄰，某隻得避禍南下！”
壽州軍？秦宗權？王延興新近招收的流民中，有一大半便是因爲朱溫和秦宗權在中原大戰而造成的。這些人，可是人人都恨不得能將秦宗權寢皮吃肉！壽州，便是秦宗權控制下的一個州。只是，此時，秦宗元已經戰敗，生死長安，竟然見到一個秦宗權的逃將，也來了興趣，問道：“哦？那你是何時離開的壽州軍？可知光州王緒？”
“某離開壽州軍時，還是光啓二年，是兩年前的事了……光州王緒，某不認識此人，只知此人在光啓元年之時，便率部離了光州南下，之後，便沒有了音訊……”秦一秋道。
在唐末多如牛毛的軍閥中，王緒不過是一隻小小的蚱蜢，關注他的人，自然不多，不過，能知道王緒離開光州的準確時間，倒是和他壽州都將的身份相符：王緒帶着人從光州逃跑的時候，便是受到了來自壽州的軍事壓力，其中，只怕就有這秦一秋的功勞。
王延興笑笑道：“說來，某等還算得上是王緒的殘部，某父親當時正在王緒軍中任職，現居泉州刺史。”王延興將這事揭過，又問道，“光啓二年，你離了壽州軍，後又在何處安身？”
聽王延興這麼一說，秦一秋臉上一紅，沒想到，竟然投到當年的對手的麾下了，不過他也從王延興的言辭中聽出來，王延興對這個王緒似乎已經沒有領軍了，而王延興對也沒什麼尊重之意，才放心下來，道了聲慚愧，然後才說道：“辭去軍職後，便想在老家與鄉鄰安居，誰想，才過了一年，秦宗權便被朱全忠擊得大敗，家裡也被波及，鄉鄰逃散，某也只得護着老母、妻子和小弟難逃避難！”
唉，大戰過後，即便沒有立即死於戰火，也會因爲戰爭對生產的破壞，而導致這一年地無產出，如果官府組織生產補救不得力，第二年，經歷戰火的地方，必然會開始大面積的逃荒……
這秦一秋大概想憑着自己的武勇，獨善其身，可在這亂世之中，一個人的力量，何其渺小？能護着老母親從壽州走到這裡，怕已經是他的極限了吧！
“過去的事情便不再去說了，既來之則安之！某這裡百事初創，正是用人之際，秦壯士若是不嫌棄，便在某這裡安頓下來：若是某行事也如那秦宗權一般，你再另謀高就如何？”
“但憑衙內吩咐！”秦一秋躬身拜道。
王延興點了點頭：“你既然曾身爲都將，可知該如何訓練不良人？”
“略知一二！”秦一秋點頭道。不良人是唐代專事偵緝逮捕、獲取情報的機構。秦一秋雖然沒有專門幹過這一行，不過，在軍中，探查情報也是第一要務，所以，也有所瞭解。
“嗯，你從長汀口一路來到小溪口，也看到了，此地多山……也多山賊盜匪。若是這些匪盜聚衆成寨，刺史可以派兵將其圍剿；可若是三五十人，時聚時散的，卻難以剿滅……某便委任你爲不良帥之職：用三個月或者半年的時間，訓練一支三十左右的不良人，清剿這些爲禍一方的匪盜！你可願意？”
這……才見第一面就委以重任？秦一秋還真沒想到，連忙躬身拜道：“某定不負衙內所託！”
他話還沒說完，羅大牛一張大嘴就開始嚷嚷了：“衙內！他纔來的，連地方沒認熟呢……”
王延興搖搖手，示意羅大牛閉嘴：“某用人不疑……某相信你！”後半句，卻是朝秦一秋說的。
秦一秋快速地看了羅大牛一眼，再半跪道：“某願立軍令狀，如若誤了衙內軍情，儘管拿某是問！”
“軍令狀就不用立了，你纔到小溪場，還沒安頓好家小吧！你先去忙，三日後，來某這裡，某再跟你說具體的安排！”王延興道。
秦一秋領命出了鐵場，由一個軍戶領着找到第二百戶、第九個十戶的土樓，見到了已經安頓下來的家小：一共給分了三間房子，從門戶進去，入戶的這間房是竈房，裡面搭了竈臺，上面支了一口鐵鍋：這口鍋價值三百文，可不要丟失、損壞了，否則，要賠的！竈臺一側，用粗木搭了一個架子，上面擺着蒸屜、幾個陶罐，和幾副碗筷，其中一個陶罐裡面有五斤雜糧，是黃三當着幾人的面倒進去的，還有一個竹筒裡面裝着五兩鹽巴，竈臺這邊是一個水缸，水缸裡的水是秦一璐剛纔去挑回來的：水井就在土樓內，不用走幾步。還有一些木炭、引火柴和火鐮子，都準備齊了。當然，這些東西都是計價算了錢的，如果秦一秋一家一直在這裡幹活便算了，若是在這裡沒幹滿五年就要走，那這些糧食、鹽巴、木炭等等的錢，便要先付清了……除此之外，屋裡，還有一張桌子和幾個胡凳。經過這間入戶的房子，隔着簾子，還有兩件房子，裡用磚頭和木板搭了牀，牀上墊了乾草，鋪了麻布……
夜了，四下裡，一片漆黑，竈裡的餘火還未全滅。藉着這點微弱的光線，看着屋裡簡單、粗糙的佈置，莫名地覺得安心……