話說王延興終於下令分三路北伐，東路，也是三路之中，兵力配屬最重的一路，卻一頭碰上了李神福堅守的杭州。
只是，孟鹹卻沒料到，李神福竟然將杭州變成自己的烏龜殼！
烏龜殼便烏龜殼吧！難道你憑藉個烏龜殼，就能擋住揚波軍前軍的大路？孟鹹可不這麼覺得。
他突然朝在參加軍議一名年輕的中校問道：“熱氣球，何時可以升空？”
熱氣球？參加軍議的衆人都知道，這是王延興搞出來的一種，可以升空的新奇的玩意。
說起來，原理很簡單，就是用絲綢縫個大口袋，然後用鼓風機將它吹起來，再用火把口袋裡面烤熱，就能騰空而起了。
然而，就是這麼簡單的東西，泉州無數好事者，想學着搞幾個出來玩，卻沒一個能搞成功的！
也不是說大家做出來的熱氣球飛不起來，這些人當中，也有許多能飛起來，卻沒一個，能在熱氣球下面，掛一個碩大的藤條框，裡面再站兩個人，然後，還能在二、三十丈的半空飄上一兩個時辰的！
當然，也有極端的，那就是不要筐，直接用繩子系在人身上，然後吊着火油燈飛上天的。
可是，熱氣球的原理再簡單，可要載人飛行，那也是一個複雜的系統！這麼簡陋的裝置，能飛得三五分鐘就算不錯了，如何能長時間地飛？終於，在摔死了幾個不要命的之後，民間自制熱氣球的風氣，終於是偃旗息鼓了。
現在，能在天空中飄的氣球，大都是控制在揚波軍手中：畢竟這玩意搭配千里鏡，可是近距離偵查的不二法門啊！
而揚波軍中，專職負責進行飛天偵查的部隊，叫空軍……只是，這個軍中此刻纔有一個旅的編制，下轄五個團，三十幾個連。每個連配屬有三個熱氣球，可以進行輪番的升空。
現在，這旅被全數編到了東路，而這名年輕的中校，便是空一旅的旅長，王忠琪。
王忠琪聽到孟鹹叫到自己，連忙對孟鹹躬身道：“啓稟總指揮！現在一共只有十二個連的氣球經過檢查是完好的，還有十八個連的氣球，有一個或者兩個氣球存在不同程度損傷，需要修補。”
“也就是說，可以確保有十二個氣球，同時觀察杭州城？”孟鹹確認道。
“是！”王忠琪連忙響亮地答道，“至少十二個球！”
“好！明天一早，你就在南門外，升起十二個球……自己分配好區域……”說道這裡，他語氣突然一冷，“顧問和秦將軍的建議確實有道理，李神福也很聰明，知道變通之道……然而，某卻不相信，他能未卜先知，對這第一次用於實戰的熱氣球，也能立即想出應對的法子來……”
說到這裡，他不再多話：“明日一早，開始攻城！”
顧全武和秦一秋等人，見孟鹹拿出了一個新的應對之策，知道，有熱氣球在手，李神福在城內的兵力調動，便全然可知，也不再說其他，而是齊齊一聲諾，開始準備攻城的事宜來。
然而，城外揚波軍的軍議，討論好了攻城的策略，城內，李神福的議事大廳之中，也在對明日可能的守城，進行逐條的佈置。
就如顧全武所說的那般，李神福對守住杭州，已經不抱有希望，他只求如何儘可能大量地殺傷揚波軍！
他紅着眼睛對屬下的衆將校道：“某自從軍二十餘年，所經歷戰事，不下百戰！”
“所面對過的敵人，兇悍者，如巢賊、孫儒之流，也不曾怯過！”
“然而，今日，某還是某，而那些不世兇名之輩，卻都隨了江水，流到海里去了！”
“某沒有他法，唯有置之死地而後生！”
“將生死度外，奮力殺敵！”
“將敵人都殺死了！自然，就贏了！”
這些話，李神福已經不是第一次說了，衆人自然知道，李神福跟隨楊行密起兵以來，遭遇了衆多威脅，每每都是在千鈞一髮之計，才反敗爲勝，才助力楊行密打下了如今這片地盤。
只是，揚波軍當真跟此前的那些敵人是一樣的嗎？
看到衆人的疑惑，李神福卻彷如不見，他繼續說道：“如今，某等的大敵，城外的揚波軍，仗着火器的犀利，卻是無法力敵……”
“既然無法力敵，那某等便智取之！”
李神福先用手朝外面一指：“等揚波軍攻城之時，他們定然會用火器轟擊城牆！某等的火器射程不夠，無法還擊，那某等守城時，爾等讓衆士卒都躲在城牆之後躲避，等到敵人攀爬的時候，再用樹炮轟他孃的！”
“某要讓揚波軍，在這城牆之下，血流成河！屍填溝壑！”
“如果揚波軍勢大，城牆不能守，便都退下來，三五十人地躲在街坊中、屋舍內！只等揚波軍一過來，就一擁而出，用樹炮打他個措手不及！”
“打完過之後，也不要硬衝，再躲回藏身之處，留待下一輪機會！”
“每有斬獲，某定會重賞！”
“每殺一人，某便獎賞五千錢……若是能將他們隨身攜帶的火器搶來，賞萬錢！”
李神福如此說完，才又朝帳下諸將校看去。
那些將校單是聽到可以不用死守城牆，便覺得心頭長長地送了一口氣……畢竟，要頂着火器的射擊，死守城牆，確實太考驗人的神經了，打不過可以退的話，那就好多了。
而且……殺傷揚波軍後，竟然有那麼高額的賞錢，也足夠讓屬下衆多不怕死是亡命之徒，豁出去拼命了！
衆將校立即齊齊地拱手領命，誓死要殺得膽敢攻城的揚波軍，片甲不留！
只是，他們大概集體忘記了一件事：以淮南軍在杭州統治下破敗的經濟現狀，一應補給糧餉都是從外面運過來的，李神福手裡能有多少錢來發放賞金？
這些將校不知道，李神福是從一開始就沒準備要打贏這仗，而是準備用自己和屬下的幾萬人的血肉之軀，來消耗揚波軍的兵力。
仗打到後面，他是沒打算能活下來……他計算都準備要死了，自然也是沒可能兌現這麼高昂獎勵。
而那些將校還都矇在鼓裡，他們一個個都如實地將李神福的懸賞傳達了下去，讓那些淮南軍兵卒，一個個有如打了雞血一般，嗷嗷直叫，恨不得揚波軍立刻就攻上城頭來。
然而，這份被重賞激起來的士氣，在到了第二天，突然象見了太陽的積雪一般，迅速消融起來……