多虧了李鴻章等人的事先說明,這才令僧格林沁和恭親王在處理曾國藩叛國之事時沒有引發湘軍的震動,而且,看樣子,湘軍將士也默認了朝廷的行爲.
對湘軍的反應,僧格林沁與李鴻章都很滿意.而僧格林沁也天真地認爲,他已經憑藉這一次的行動完全折服了湘軍,想必湘軍以後一定會唯他之命是從了.
可是,事實真是如此嗎,恐怕未必.
正當僧格林沁得意不已的時候,噩耗接踵而至.
探馬急報,信陽已被攻陷了,太平軍正在向駐馬店進軍.
僧格林沁與恭親王聽說此事,大驚失色,他們心裡比誰都清楚,如今的這一座城池不僅僅是一座城池,一個地盤而已,它還代表着一種信仰,大清子民對清廷的信仰,如若大清能固守城池,不被人侵犯,那他們就會相信,大清朝廷都可以保護他們,而且有能力保護他們.
可如今信陽一失,帶給民衆的震撼將比丟失一支大軍還要來的可怕,人們內心的恐懼將會逐漸加深,而伴隨着越來越深的恐懼,信心將會逐漸消失,百姓也許將不再相信朝廷可以保護他們,如若民心一變,那大清朝也就完了.由此可見,大清子民的信心比黃金更重要.
所以,僧格林沁與恭親王必須想辦法儘快奪回信陽,甚至是武昌.也許有這種想法的,不僅僅是他們二人,恐怕要不了多久,咸豐催促他們進軍的詔書也會隨之而來.
正是在這種情況下,僧格林沁在與恭親王商議之後,召集了一次全體將領出席的聯席會議,部署派軍援救駐馬店並趁機奪回信陽之事.
湘楚二軍,以及神策軍的主要將領都到齊了.
“各位,情勢危急,我們必須做出決斷,否則,後果將不堪設想.”僧格林沁先將當前的大勢介紹了一遍,這才望着站在他面前的衆多將領道.
“王爺,末將願領兵前往.”僧格林沁話音剛落,神策軍兩大將領之一的鄧定公,便上前一步,請戰道.
看他那躍躍欲試的樣子,就象這是什麼美差似的.當然,這也不能怪他,將軍如果沒有功名,那當將軍也沒啥意思,有這樣的機會,當然還是要爭取的,只不過,他表情表錯了地方而已.
果不其然,僧格林沁見鄧定公請戰,眉頭皺了皺,沒有說話.說實在的,他把神策軍看做是他自己的底牌,又怎能輕易地讓他們去增援駐馬店呢,他還是以前的想法,他希望可以派湘軍去.
“郭將軍勇氣可嘉,但神策軍剛剛成軍不久,衆多軍事知識還不得要領,必須多加訓練,纔可上陣對敵,所以,本王認爲此戰還不宜派神策軍前往.”僧格林沁一口就回絕了.
“可是,王爺…..”鄧定公本是極聰明之人,可能是立功心切吧,他並沒有留意僧格林沁的臉色,所以,仍想繼續爭取.
“好了,就這樣吧.”僧格林沁沒想這鄧定公這麼不曉事,於是,粗暴地打斷了他的話.
鄧定公見僧格林沁發怒,便不敢再說,只能退了下去.
“老僧,按你的意思,派誰去更爲合適?”與他並排而坐的恭親王問道.
“少荃,你認爲應該派誰去?”僧格林沁沒有回答恭親王的話,卻問下面的李鴻章道.
“王爺,派誰去都可以,您下令即可.”李鴻章含糊地道.
僧格林沁一聽,極其不悅,但他也不好發作,仍是耐心地道:?“本王有意讓駱秉章先生及羅澤南將軍領軍前去,少荃覺得如何?”
“王爺,此事屬下不敢做主,因爲畢竟您纔是主帥,您才能拿主意.”李鴻章客氣地道.
但誰都明白,他這話說了等於是沒說.
“那好,既然如此,那本王就發佈命令了.駱先生,羅將軍,請您二人率湘楚步騎各五萬,總計十萬人馬,前去援救駐馬店,並伺機奪回信陽及武昌府.”僧格林沁道.
他心知肚明,此次曾國藩之事已令他與李鴻章之間有了隔閡,他想盡力修復他們之間的關係,所以他在調派湘軍的問題上要徵詢李鴻章的意見,他這麼做,也就是想給李鴻章個面子.可是,現在李鴻章卻不要這個面子,那他只能自己做主了.
“王爺,末將前次已經向王爺稟明過了,末將的人馬在此前的戰爭中傷亡慘重,所有的整備工作仍在進行之中,如若被動地守城還可以,但要參加主動進攻的野戰,恐怕尚需要些時日.”羅澤南的話聽起來很有道理.
“你的意思是說,你不去囉.”僧格林沁將身體靠到身後的椅背上,眯起眼睛道.
“不是不願意去,是不能去.”羅澤南也毫不示弱地道.
“如果本王一定要你去呢?”僧格林沁反問道.
“那就請王爺先殺了末將,末將不敢奉令.”羅澤南十分乾脆地道.
“混帳,你以爲本王不敢殺你嗎?”只聽啪的一聲,僧格林沁一拍檯面,面露殺機,厲聲道.
羅澤南弓着身子,沉默以對.看來,他是準備硬抗到底了.
“你,來人…..”僧格林沁大怒,指着羅澤南,大喝一聲道.
“老僧,老僧,息怒,息怒,有話慢慢說.”坐在僧格林沁旁邊的恭親王見事情已鬧得不可開交,他知道再鬧下去,可能真收不了場了,所以,他扯了扯僧格林沁的官袍,輕聲道.
僧格林沁怒氣未消,用手指點了點羅澤南,又看了看湘軍的其他將領,冷哼一聲,然後一屁股坐回到椅子上面,看那樣,他是給羅澤南氣的不輕.
“老僧,消消氣,此乃非常時期,大家應該精誠團結,一致對外,不能人爲地搞內部磨擦.”恭親王站起來,拍了拍僧格林沁的肩膀,又望了望下面的衆將領道.
聽他這話,似在勸僧格林沁,又似在訓示下面的衆將領.
“是.”衆將道.
王爺之命,說什麼都要聽一聽,至於聽不聽得進去,那另當別論.
“好了,本王講幾句.”恭親王正式出場了.
“恭聽王爺訓示.”衆將異口同聲地道.
“俗話說,國危思良將,現如今,我們大清朝已經到了生死存亡的緊要關頭,此正是諸位報效國家之時,希望大家都能以國事爲重,以大局爲重,暫時拋棄一已之私慾,齊心協力,助國家度過難關,國家定不會忘記你們,皇上也會感激你們,諸位,拜託了.”恭親王說完,對着衆人深深鞠了一躬.
衆人見恭親王行此大禮,連說不敢,並保證誓死報效國家,爲皇上盡忠.
“那你們就說說,誰願意前往援救駐馬店啊?”恭親王不忘補充一句道.
“王爺,末將願往.”不知道是不是此番煽情之言起了作用,恭親王剛剛說完,便出來一個自告奮勇之人,願領兵前去.
“馮將軍,你可知道,你是這合肥城守,你的職責是守住合肥城,怎麼能隨便離開呢?”恭親王沒想到這下子出來請命的竟然是馮子材.
“啓稟王爺,此時正是國家用人之際,末將雖爲城守,但非常之時不能以常理度之,況且,現如今合肥城已有重兵把守,少馮子材一人對大軍影響不大,所以,末將請命前往援救駐馬店.”馮子材並不拘泥於一般的規定.
馮子材的這一番話聽的衆人默默點頭.
恭親王心裡很清楚,這馮子材是將才,他去援救駐馬店是可以的,而且在僧格林沁與湘軍相持不下的情況下,馮子材的確也是一個最好的人選.
“老僧,你是三軍主帥,這事還是你來決定吧.”恭親王可不能喧賓奪主,況且,他吹吹水還可以,調兵遣將實非其所長,所以,他只能將這包袱再扔回給僧格林沁.
僧格林沁想了想,覺得除此之外,也別無他法,也只能同意.
出征的將領是定下了,但士卒又從哪裡調派呢,就算馮子材將其所屬的全部合肥守軍抽調出來,還是遠遠湊不足一支象樣的援軍.
最後實在不得已,經過一番討價還價,僧格林沁從神策軍抽調了一部份人馬,又通過協商,好不容易從湘軍中抽調了一些人馬,這才湊足了人手.並讓神策軍接管了原隸屬於馮子材的城防事宜.
他們這樣東扯西拉地搞來搞去,又耽擱不少時間,太平軍又趁機完成對駐馬店的合圍.
僧格林沁知道再不能拖下去了,他命令好不容易拼湊起來的馮家軍即刻出發,前去解駐馬店之圍.
在送走馮子材之後,僧格林沁長吁了一口氣,他也算是徹底明白了,湘軍並不是如他想象的那樣,已經完全聽命於他,它仍是橫在他喉嚨的一根刺,一日不拔,他將永無寧日.
既然除掉一個曾國藩還解決不了湘軍的問題,說不得,他也只能下狠手,將整個湘軍連根拔起了,在這一刻,他下定了決心.
而此事,他不想同任何人講,就是恭親王,他也不能講.這老恭對大清朝那是沒得說,對皇上也是忠心耿耿,但老恭對曾國藩的湘軍卻一直很照顧,老恭始終認爲大清朝一定要仰仗曾國藩的湘軍,纔可保住江山社稷.
這也正是恭親王與僧格林沁看法不相同的地方,僧格林沁一直不同意恭親王的看法,他覺得湘軍與曾國藩就是大清的毒瘤,必須下狠手將其除去,這就是所謂的攘外必須先安內之理念,而且時間是越早越好,這也就是爲什麼他一直與曾國藩不對眼,處處與曾國藩過不去,並且堅持請求咸豐皇上將曾國藩幹掉的原因了.
說到底,不論是恭親王採取的懷柔之策,還是僧格林沁提倡的狠辣手段,這一切都是爲了大清的江山社稷,爲了大清的長治久安.