襄平城原府衙，現今是爲劉曄統御坐鎮之所，劉協與郭淮一左一右侍立於堂外。
“王爺至今尚未用飯？”
焦急問話的是典韋。
“這是第五次……”
劉協默默地在心底說道。
從早晨到得現在，劉曄一直緊閉房門，就是他與郭淮都不得隨意入內。實在拗不過一干將領“逼迫”，他們曾於午間硬着頭皮領着一位侍女端着飯菜入內過。
入目的一切直到現在都還讓他記憶深刻——
房中劉曄靜靜地坐在席上，案几上擺下一局殘棋，劉協認得那正是劉曄時常擺出研究的那局，但這次好像與以往不同，劉曄的專注程度超越任何一次，令他們感覺空氣都似乎壓抑起來，在那種情況下，不僅侍女不敢出聲，只在他們示意下，輕輕將飯菜輕置於案几之上，隨後三人自覺地緩緩退後，由劉協親手將房門關緊。
一切都那麼自然，劉協不明白自己爲什麼會那麼作，只是直覺那是天經地義的，這一刻，或者說不知從何時起，劉協漸漸地幾近淡忘掉自己身爲當今天子那尊貴的身份。
當劉協與郭淮出來，面對諸多劉曄心腹屬下關切之問，劉協僅是輕輕搖頭，再將裡間劉曄正苦思對策，教他們莫要心急的話語說與衆人。早間他們就已來過，只覺劉曄經常如此，記掛着身負重責，各自留下幾個心腹在此，以待報上各自疑難，便紛紛散去。
但時間的漸漸過去，天色都漸見暗淡，得到消息的將官文臣再也顧不上手上事務，匆匆趕來商議——劉曄身爲幽徐兩州主心骨，是極爲自律之人，之前無論何種緊迫局面，都未曾有過整天不用飯食，這如何能讓他等心安？
於是，將領以典韋爲首，文臣以知曉情況，下午方纔到達的田豐爲首，都忍不住一改先前悄聲討論之態，而紛紛大聲問話，典韋更是聲線洪亮，最爲突出。
他們這樣“明知故問”，自然也是打着“曲線救國”的心思，最好是讓劉曄從沉思中清醒過來。
劉曄如此自然是因爲世事多變，關係極大，一時間不能及時作出決斷。
這一天已是七月十五日，而劉曄與張飛約定共擊之時卻是七月八日，按理說應當早有消息纔對。隨着日期一天天過去，先前還是沉着冷靜的劉曄也漸漸皺眉次數多了起來。
到得今日凌晨，卻是接到從幽州加急傳來的一個驚天消息——徵北將軍張飛所領大軍從七月一日開撥，從此之後，原本預計最多五日可歸的五艘蒙衝鉅艦一直未歸；同時，正是七月五日左右幽州沿海各郡遭遇颱風襲擊
想到張飛未能如期發起攻擊，這代表着什麼已經不言而喻。
從知道這個消息起，劉曄便將軍中事務安排妥當，不教消息走漏，而自己卻進入襄平城中——他需要一個安靜的環境好好整理思路，想出辦法。
不論是好事多磨也好，命途多難也罷，當意外來臨之時，如何迅速擺正心態，解決問題纔是關鍵。
“各位大人”
紛擾半刻，卻不見房中有何反應，郭淮與劉協在短暫的不知所措後，只是稍稍對過眼色便打定了主意——
“請諸位稍待，我二人入內，必說竭力勸說王上先行用飯休息”
聽二人如此說法，衆人鬆了口氣，由郭淮二人的身份，卻是最合適不過，他們自然立時再次安靜下來，只是將目光跟隨二人身後，希望劉曄能夠體察下屬心意了。
……
“淮兒，伯和（劉協的字），你二人來得正好，我正思量到關鍵之處，且去告訴列位大人，請其先行散去，莫再來紛擾。”
劉曄此時正手執白子，案上棋局已有幾分變化，顯然外間動靜已成功達到目的，但這結果卻立時讓本欲出口勸說的郭淮，劉協二人再難話語。
“……是”
不由自主的再次對視一眼，對劉曄性情頗爲了解的二人立即便明白過來——劉曄是認真的
難道這個棋局真得那麼重要,值得劉曄在這個時候對外界信息置之不理，廢寑忘食地去思索？
這個問題在答案揭曉之前是不會有人作出準確判斷的，但是郭淮與劉協卻清楚地知道，當劉曄下定決心作一件事的時候，能勸他回心轉意之人，世界上僅有二人而已。
想到這點，他二人也不拖泥帶水，稍一行禮便退了出去……
“怎麼辦？”
當得知消息後，這三個字就一直盤旋在衆人心間，這個疑問並未持續太久，原因就是田豐的一番話——
“唉，事至如此，我等無良策可奉，以解今日之局，而稍後恐有更不利消息傳來，只有聽憑主公定斷。還得請諸位同僚相互努力，我等同心協心應付變局則已”
此話一出，自然就將矛盾轉移，在場衆人靜靜思索其中含義，先後恍然——
張飛一軍僅是不足四千從步卒，突遭天災，便算得幸運之極，逃得大難上岸，面對反應過來的公孫度駐守部曲，那也只怕是難以自保而這些消息自然也會傳達到公孫度案前，使得原本大好局勢變得撲朔迷離。這還僅是最好的情況，至於更壞的，想到劉曄與張飛之間親若手足之情，在場之人只覺一陣心驚，不願多想……
“元皓此語雖是，然主公如今茶飯不思，我等臣屬卻不能爲之分憂，難道便只能束手而待？”
典韋歷來都是聽從命令，軍中方面自有下屬細作安排，故而不爲所動，依舊指出現今衆人最關心又無奈的話題。
“常文勿憂，主公之脾性你我皆知，此種情形惟有二位主母方能勸得，否則便只能靜待主公思定，我等無主母那般手斷身份，若是冒然直諫，致使主公斷絕思路，前功盡棄豈非更是得不償失？何況——”
田豐說到這裡停了下來，看得周圍衆人雖然大部份爲劉曄忠心舊部，卻也有不少後來歸順的襄平士族的情況，便幾步走到疑惑不已的典韋身邊，繼續悄聲說了幾句。
“當真如此？”
聽完田豐話語，典韋先是一驚，稍後確立即醒悟，面上喜動顏色地連聲反問道，待得田豐頷首確認之後，立時對周圍拱手一禮：
“諸位大人還是聽從田大人之安排，各自返回職位，不必再盤桓於此，只因主公之事已有安排某軍務在身，這便回營去了，諸位大人請”
典韋說完也不待在場諸人反問回禮，立時便轉身離去。
……
平郭，公孫軍大營之內。
“怎樣，康兒還未傳來消息？”
公孫度少有的流露出焦躁表情，再次詢問道。
“主公莫急，今日已過四日，依屬下看來，未得確切消息，而兩地信使暢行，這般卻已證明地方必在公子控制之中，還請主公寬心”
束手立於下首的是一名文士，看他不緊不慢的說出自己的想法，卻是令公孫度也信服不已，立時停下踱步行走。
在四日前，公孫度接到其子信使，言極西安平，東溝等地相繼發現不明行伍，少則數人，多則上百人結隊而行，一時間郡縣人心惶惶。這個清息不可謂不驚，公孫度不是傻子，立時想到這隻怕正是劉曄的殺手鐗——劉曄親領主力與他相持，卻另派一軍直進他後方，斷絕根本
回過神來的公孫度當時可是驚出一身冷汗。
正在他驚惶不已，進退失措之時，卻又得到後續報告——
發現的軍士雖然頗爲勇悍，然其大多形容狼狽，甲兵不整，似無統一行止，公孫康疑心之下派出幾支部曲一邊圍攻驅散，一邊使人細心調查，很快便得知這些軍士卻是遭逢災難，不知主將在彼，彷若一盤散沙
公孫度頓時大鬆一口氣，前幾日的颱風過境，哪怕是安市諸縣也受到影響，他當然心中有數。若是情況真實，那麼人謀不及天算，對於現今兩軍僵持情況而言，公孫度顯然比勞軍遠征的劉曄更佔優勢，此時無論是劉曄繼續攻城，或者另出謀劃，只要一心堅守城池，那他公孫度就有信心能獲得最後的勝利
但是，緊接着腦海中卻又想到——
“幽州軍士戰鬥力強盛，而劉曄此人自出道後可謂是‘詭計多端’，未嘗一敗，那這次會不會又是其故意爲之，欲引我兒全面出擊，再乘隙奪得郡治所，斷我根本？”
有這個想法，公孫度不敢立作決斷，而是派人帶出自己命令，教公孫康必須留下半數軍士守城，其餘則分散爲數路，互爲援引，小心搜索，務必查清其中情況。
這才使得先得到情報的公孫度大軍依如往常，未表露出異常情況。
如今過得數日，公孫度繼得回報，心底仔細思量下卻也覺得事實如此，只怕是上天都眷顧於他。終無失敗擔心，然而同時一個念頭卻不可抑制的清晰起來——
“劉曄此人坐擁二州，而我遼東郡雖廣，卻也未達到能與其全力相抗地步，就算此次其痛失臂膀，無功而返，終是心腹大患，而我以後同樣寑食難安此次天賜良機，若有機會將其除去，豈非一勞永逸？”
在公孫度心中，除了名聲極大的劉曄之外，幽州衆人他還不放在心上，而人才更多的徐州限於情報侷限，也不是他所能清楚的，這個想法一經出現，那一片光明的前景立時便讓公孫度心癢難耐，原先打定主意死守的萬全念頭立時動搖，腦中不由自主地開始盤算自己手中籌碼，演算數遍後竟然是成功機會極大
如此一來，就有了公孫度患得患失，極爲關注西安平方面確切消息而心中不定表現。
那麼，公孫度在此種情況下幾乎有必勝把握的憑藉爲何，於先前與劉曄僵持不下之時用出豈非更好？
就在公孫度坐立不穩等待消息之時，當天下午，兩個身份特殊的客人先後而至，公孫度立即按下焦躁心境與其周旋，密議數個時辰之久。隨後西安平信使來到，帶來的正是公孫度盼望以久的消息，便是以他久經磨練的城府，看過書文之後都是喜動顏色。
於是，隨着公孫度的下定決心與神秘來客商議，遼東的戰局開始有了新的變化……
十六日未時，在五百騎兵保護下，只帶着一個侍女的劉燕到達襄平，顧不得休息的她僅是換過一身衣服便直赴書房，往見劉曄。
她如此急切自然是有原因的，雖說劉曄正式掌兵已逾十年，徵北伐南一路順利，百戰百勝形容之並不爲過，但在真正關心他的妻子以及岳父劉虞，蔡邕眼中看來並不能說明劉曄可謂天下無敵，又或者公孫度之流絕不會對其造成細毫困撓。
相反，他們心中一直有着擔心——可算得少年得志，並未受過太大措折的劉曄，實際上從未處於極端逆境之中過，與鮮卑柯比能部戰鬥，佔了人和地利；響應檄文討董更是擁有天時，人和；援北海，擁徐州，同樣是無論始終都佔有着進可攻，退可守的主動權。
而現今情況卻是，遼東在公孫度擁兵自重，法度森嚴之下，使得遼東之地百姓用安居樂業形容並不過分，百姓眼光的侷限性，以及公孫度刻意的引導，使得他們對於幽州真實情況並不清楚，如此一來，深受亂世之苦的他們，自然不會心向劉曄，而僅僅是希望保持現狀，哪怕付出戰爭的代價來對抗。
異地作戰，即使有太平要術中詳盡的地圖，未身臨其境，只怕也不能完全知曉細節，當然比不上“地頭蛇”的公孫度。
至於天時，劉曄現時“人謀不及天算”處境已足夠說明。
天時，地利，人和，三樣皆不佔優勢，同時軍力狀況對比也不能支持劉曄勢如破竹的攻城掠地，如此一來，他的處境用極度糟糕來形容並不爲過。
劉燕來到房中所見情形與前時並無兩樣，見到劉曄那消瘦的模樣，當真是心中百感交集。
她新手將重新熱好的一碗蔘湯遞上，柔聲道：“曄哥，雖是大事要緊，但身體卻是根本，若本是虛驚一場，妄自受累一場，豈非因小失大，得不償失？”
“燕兒，你來了？”
劉曄擡起頭來，望着妻子那擔心的眼神，風塵僕僕的模樣，心下一陣感動，突然間覺得哪怕天大禍事，也不必擔憂，總歸有法可解，輕輕點頭後，默契的放下棋子，正想接過蔘湯，卻突然手間一抖，指間那顆白子立時便自由落下，在棋盤上跳動數次後安穩下來。
劉曄僅是掃過一眼，本也沒放在心上，就算棋局亂了，憑着記憶，他也能片刻擺回。
可是，就這一眼，卻讓他呆住一動不動，伸出半空的左手僵在那裡，讓劉燕感到極其莫名。可見劉曄那極爲專注的眼神，她所有的說辭頓時成空。一切只因爲，她太瞭解這個被幽州百姓們漸視爲神的男子。
僅僅片刻之後，劉曄便停止靜思，雙手各執黑白棋子，飛快落子，整個棋局漸漸分明——
劉燕對於圍棋僅僅粗通，但她卻清楚發現了這一切的源頭，那顆“頑皮”的白子正是落於棋盤右下，恰好自絕一眼，讓本可苟延殘喘的大片“同伴”立時遭難。
“難道，這樣自陷絕路情況之下，還有出路可尋?”
她心中奇怪的想道。
這個疑問隨間棋局的演變漸漸解開，只見劉曄手中白子立時放棄這片雞脅之地，也不深入糾纏極深的中原之地，卻立時下手邊角，穩固手中實力，待黑子消化吞併地盤之際發動。於漸進之中變被動爲主動，再不復之前大劣之勢。即便以劉燕的水平，也看出進展下去，勝負天平已漸向白子一方傾斜。
“哈哈，燕兒，你真是爲夫福星，此局已破我終於明白當時水鏡先生之言語，想計略之道，軍伐之途，說白了，還是‘舍’、‘得’二字罷了”
至於捨得之道，哪怕是初拜水鏡爲師之時，劉曄便心中有數，然而當局者常身陷其中，反而在臨事之際容易忽略同時，“得”之心喜，“失”之心痛爲人之常情，以爲世間阻撓。故此，能深明其中三味者，並用於實際者，必爲軍之帥，謀之首。
豁然開朗的劉曄喜不自禁，由遼東戰局而延伸，漸漸天下有若棋局般顯現於腦海，拋卻個人情感左右，僅僅數息之間，他便已計算好形勢演變之大勢。
“燕兒，若非有你，只怕爲夫於此心結終得時日方可悟破，如今我已有對策，你莫要擔心。膳食且放下，我自用即可，看你往來辛苦，還是先去休息吧”
握着妻子的手，想着十餘年種種，劉曄有感而發道。
“嗯”
劉燕輕輕點頭應是，見劉曄心結解開，忽然想起一事來：“夫君，有一事正要說與你知曉，現今大勢漸明，父親大人有言，妾之名姓應復，以免夫妻同姓惹來不必要的麻煩。”
“哦？我知道了。讓父親大人那邊酌情待時辦理吧。”
劉曄一怔，忽然想起前番妻子確實與他說過，她原姓公孫，岳父劉虞收養方纔改姓，若不是最終嫁與他，自然沒有此番周折。
此番正是他心中豁然開朗，以天下爲棋盤，欲縱橫往來以收局勢，那麼不必要的非議自然是能避免最好。同時，由之前話語點滴看來，妻子心中想法也是願意居多，一舉兩得之事他自然沒有什麼意見。
果然，劉燕見他點頭頓時神色一喜，然後便帶着頗爲疲憊的身體轉而退出，不緊不慢的離去。
這種不需言語的默契所帶來的溫馨感覺，始終縈繞在她的心間。
而目送妻子離開的劉曄嘴角那絲笑容也漸漸變化了涵義——
“我心中的大計劃終於在此時完全補齊，那麼，我的征程，我們漢族未來的天下就由明日正式開啓吧。”
隨着劉曄找來文武心腹商議之後，一項項命令的下達，一個意外所帶來的被動開始變化。