16 任前路艱險渺茫 吾卻要勇往獨闖
代郡城內，劉曄府中，劉燕帶着一直以來着下人照看，現已在安陽書院同別的孩子一起識字讀書的郭淮爲劉曄送行。
趁着無外人在場，便伸手替劉曄細細整理身上的百花錦袍，束腰青色腰帶以及素色披風。一番擔心情意，盡在這微小的動作中悄然體現。看着劉曄佩劍腰際，目光堅毅沉着，英姿勃發樣貌，擔憂的心情似乎也被劉曄自信的目光感染而減輕不少，她微微露出笑容，再拉着六歲的郭淮道：“淮兒，快來與義父說出你想說的話……”
郭淮在劉燕飽含鼓勵的目光下，終是鼓起勇氣，上前兩步擡頭用雖顯稚嫩卻是清晰無比的童音對劉曄說道：“嗯……淮兒等阿父打敗壞人回來，再帶淮兒出去打獵，玩耍。還有講好聽的故事，阿父可要快些回來纔是！”
“哈哈哈！放心吧！淮兒，若是一切順利，快僅半年吾自會凱旋歸來，到時候便檢查你的功課，要是進步不大，可別怪爲父懲罰於你哦！”
劉曄雙手抱起長得眉清目秀的郭淮，輕輕捏了捏他粉嫩的臉蛋說完，過得片刻再放下他，復伸手輕握下妻子雙手，動了動嘴脣，終只是說出四個字來：“苦了你了……”
默然半晌後，他終是面色一正，收拾情懷在數十親衛擁護，劉燕那飽含擔心並着理解寬容的目光注視下，毅然轉身大步離去——
任他前途艱險渺茫，吾自憑信心熱血獨闖！
當劉曄於三日後領大軍到達薊縣，自己再領親信入州府見過劉虞作些必要交接手續後，瞧空便暗教田豐與齊周見面，藉着大軍在此補給作掩護，悄然將五千兵卒分爲幾批送入薊城之中，便是齊周都聽劉曄吩咐，未回家中見過劉虞，只依田豐安排，同屬下士卒以各種名義漸漸聚合於城北幾處大宅院之中。
見齊周所領兵士已安然入城，劉曄便在四月十日，再次領一萬二千兵馬南下，要穿幽，冀，兗等數州，過虎牢關，洛陽，函谷關而最後入長安。
如此大的動作，自然瞞不過衆多諸侯，他們先後得到消息後，自有不同反應，先說州府中——
田裴將手下送下信報放下，問下首安然落坐的戲志才道：“戲先生果真料事如神，說劉曄必接詔令，他果真便接了！但若他真個將天子接回，那豈非大事不妙？”
鄧志才微微一笑，口中卻淡然答道：“明公何必着急？此去長安又何止千里？大軍開拔，便是無甚耽誤，也至少需得五十日方能抵達，此一路先後經過公孫伯珪，袁本初，新近崛起的曹孟德，甚至還有袁公路，孫文臺地盤，僅是這些諸侯只怕心思就值得揣摩，劉子揚所帶僅是萬餘兵馬，實是不夠看了些。”
頓了頓，靜等田裴消化完消息，他再繼續說道：“便算是這些諸侯各懷鬼胎，放他過去，那函谷險關便非萬餘人馬能拿下，其後更有或潼關，或武關，青泥溢口關兩路險關，再有郭，李兩個十數萬西涼悍卒；雖說他等是爭權奪利打得熱鬧，但若有外敵來此，卻又會立刻拋下成見，一至對外。到時劉曄攻關不克，亦不可能從洛陽繞道北上，經亂勢大起的幷州，過長城塞外再繞過黃河入長安！而天子實則爲李，郭挾制於萬軍之中，長安是爲堅險雄城，劉曄他又憑什麼去迎出天子？！”
“再有最爲關鍵問題，先前劉曄與鮮卑爭戰是爲本地主場，此去千里之外，他最多便能帶三月糧草，後面處於敵方勢力，又哪來的糧草補給，輜重支持？此一路算下，便是他劉子揚再如何精明瞭得，都可算全無勝算！明公可安心，只靜待時機與袁本初加緊聯絡，共同將公孫伯珪擊敗，然後便可盡掌幽州大權於手！”
田裴雖然並不是第一次聽戲志才說這番話語，卻依舊是心潮澎湃，眼神亮光閃動，片刻後卻又收回，頗有些擔心地問道：“可是……戲先生，想劉曄他從出道以來似乎從未真正失敗過，便是上次鮮卑兩萬有餘騎兵寇境，連先生都言他幾乎必敗，他卻是不知用甚法子竟然迫得軻比能那廝退回。吾實是有些擔心他若真將天子救出，奉迎回來，那被他早視作‘眼中釘，肉中刺’的田氏一族豈非大難臨頭？畢竟吾等私下作的那些事只要細作察探便可知曉……”
“明公勿憂，成大事者不拘小節……”
戲志才心裡暗歎田裴這傢伙實在是成不得大器，不但做事瞻前顧後，更是沒有一點魄力膽氣。也只有不輕鄙他“賤民”身份，還算善納言，“百依百順”這兩點好處。
可現今他卻是勢成騎虎，一開始就站錯了位置，由不得他不繼續走下去！
看到如今處境，戲志才默然在心裡漸漸想起一個問題：若是他當初不是因爲曹操那句“寧我負人，毋人負我”擔心自己以後不小心便被曹孟德給“負”了，惹來殺身之禍，就跟在曹操這位精明非常，識人善用而又極有魄力的主子身邊，那麼他是否會過得更好些？
這終究也只是想想而已，畢竟他現在除了不時需要無奈地爲這位“有賊心卻賊膽不足”的主子鼓氣外，過得還算舒坦，出入裡外，管你暗下如何指詆，都得恭恭敬敬喚聲“戲先生”，這不就是他年輕時苦學謀略，而被那些高門大戶的士子“同學”們所瞧不起時，最初的願望麼？
……
被戲志才鄭重再“唸叨”了一次的曹操，現時可算是春風得意，剛於前月開春時大破青州黃巾，然後再依陳宮，程昱兩人進言，勸降成功，盡降百萬黃巾衆，擇精壯共三萬人編制操練，號爲“青州兵”，實力大大加強，剛於四月二日自領爲兗州牧。此時他正在往穎川的路上。
七年前，他是受詔去破黃巾，七年後，他卻成爲此處主人，要去請賢才……
這位高賢不是別人，正是荀攸，他從被董卓釋放後，便輾轉回到穎川家鄉，得知親族皆往冀州而去後，自覺在叔輩荀彧面前擡不起頭來，便並未起程去投，而是留在穎川，先赴郡府欲謀一職卻未被理會，故而閉門讀書，只見同爲士子的名士。他靜下心來反思自身年許，再細讀兵書戰策數卷，謀略水平大增，沒有荀彧響亮的名號在頭上壓制，名聲亦漸漸傳開。
曹操接掌一州，自然知曉人才的重要性，不僅連下招賢令“不論出身，惟纔是舉”，更是親自拜訪有名士子，得介紹後知曉荀攸之事，便專程前來相請。
此次破黃巾，若非那一千餘匹戰馬組成的騎兵隊伍頗建奇功，他不會勝得如此容易和快速，再想及當年與劉曄，孫堅兩人獨自追擊董卓，月夜擊掌爲誓盟那段往事。如今看來卻是物事人非。雖非正式接戰，可孫堅與他分屬兩邊聯盟，已算是敵人。
他於路途上恰好也想到了劉曄，一路行進間，卻是嘆想道：“不知何時能知曉子揚消息，再見時是敵？是友？”
可是，當他很快接知屬下報來消息後，卻很是自嘲了一番，原來——劉曄與他現時既不是敵，也不是友……
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