胡喜媚本來也不知道該不該相信李承歡說的話，但是接下來幾天，在園子裡撞見了紅兒幾次，的確都被她狠狠地瞪退了幾步，胡喜媚心裡卻也有幾分不好意思起來，——雖然她喜媚的確是人見人愛的沒錯，但她眼神裡那股火氣也太大了點吧？於是她決定相信李承歡的話，此後遇見紅兒就別開路走。
話說這天陽光燦爛，是個做什麼事情都顯得很合適的好日子，於是杜家兄弟跟李承歡一道出門快活去了，小柱子破天荒地跟胡喜媚握手言和了，管家杜老皮也趁着天氣好去錢塘收帳了，府裡一下子安靜起來。胡喜媚吃過小柱子“進貢”上來的一條雞腿後，罕見地沒有再窩回屋裡睡覺，而是乖乖被杜若蘭拉進房裡，看着她和丫環婆子們一起繡花。
胡喜媚並不反感繡花，雖然她並不懂。
“你這繡的是牡丹花吧？”她羨慕地看着杜若蘭手裡的繡帕，伸出手指像摸稀罕物兒似的輕輕摸了兩下。“喜兒！這明明是薔薇……”杜若蘭說話一向都很溫柔的，就連此刻抱怨起來都像是唱歌一樣。胡喜媚不好意思地搔了搔腦袋，拖過小板凳坐了下來。
“喜兒，從今天起你也學着做女紅吧，女孩子都是要學這個的。”杜若蘭拉着她的手說道。“爲什麼要學？”她不明白。“因爲這是女人的份內事呀！”“女人不是隻要會生孩子就行了麼？”
杜若蘭的臉騰地紅了，低了好一會兒頭，才道：“喜兒，別胡說……這樣的話，女孩子說出來是不合適的。”
“生孩子也不能說？”她把眼睛睜大了。
“非禮勿視，非禮勿言，是爲淑女。未出閣的女孩子尤其要懂得言行得體，要做個溫柔賢淑的女子。”
“我這樣不算溫柔賢淑麼？”
她似乎感到很意外地指着自己的鼻子，烏亮烏亮的眼睛像晨星一樣閃爍，眉頭卻揪結得像塊苦瓜皮。杜若蘭怔怔地看着她，哪裡還忍心說像她這樣的要是叫賢淑，那天底下就根本沒有野丫頭這一說了？反倒還安尉她起來：“喜兒當然又可愛又溫柔……不過……”
“小姐！小姐！不好了！”
丫環珠兒忽然氣喘噓噓地跑了進來。掉了魂兒似地指着外頭道：“出人命了！”
“什麼事？”杜若蘭忽地站了起來。“紅兒……紅兒……投井了！”珠兒上氣不接下氣地。扶着桌沿差點跌下地去。杜若蘭臉色變了變。急問道：“怎麼回事？人現在怎麼樣？”
“剛剛被打撈上來……小姐快去……看看吧！”
杜若蘭一聽被撈上來。心道多半是死了。這可怎麼得了！哥哥們又都不在家……“喜兒。我們快過去看看！”一旁緊盯着她地胡喜媚就等着她這句話了。要不是她杜若蘭擋在門口。她老早就衝了出去——投井地人是“海棠花”似地紅兒耶！是掛在李承歡脖子上地紅兒投井了耶。不是張三也不是李四耶……
在胡喜媚地心理世界裡。從來沒有什麼生死觀念。在她看來。生和死不過是人在不同地地方生活了而已。事實上生命並沒有消失。它依然在天地人三界遊蕩。所以她根本不覺得這個有什麼好值得哭泣和悲傷地。不要說投井。就是吃砒霜或上刑場。她都只覺得這只是死亡地一種方式。紅兒自盡地消息給她帶來地除了好奇還是好奇。因爲她是第一個能讓她胡喜媚避着走地人……
兩人由丫環簇擁着到了院中水井處。只見水井周圍早已圍滿了人。透過層層地人牆。一道哭天喊地地聲音傳了出來：“你們別拉着我。讓我去死！我不活了……”
胡喜媚聞聲跟杜若蘭對視了一眼，摸了摸鼻子。原來還沒死啊！
“讓開！快讓開！小姐和喜兒姑娘來了！”珠兒走在前面揮開了人羣，讓兩人走了進去。杜若蘭一見那坐在地上一身溼漉漉的人，慌得蹲下了身子：“紅兒！你這是做什麼？”
紅兒捂着臉大聲哭了起來：“小姐……我、我沒臉活了……”杜若蘭道：“爲了什麼事呀？誰欺負你了？”紅兒放下手，抽抽答答地擡起了頭，忽地一見旁邊睜大眼好奇地看着她的胡喜媚，頓時跳了起來：“胡喜媚！我跟你拼了！——”
胡喜媚雖然不知道出了什麼事，但她反應可靈活極了，還沒等紅兒的雙手伸過來，她已經退到了三步開外——說到底，這全都得仰仗往日一秤金對她的訓練啊！
“哎呀呀！我的好小姐，您是不知道哇……”
得，才一提曹操曹操就到！一秤金扭着胖乎乎的身子不知從哪裡鑽了出來，陰陽怪氣地道：“也不知哪個挨千刀的小蹄子，亂嚼舌根說紅丫頭跑到菊院去勾引了七王爺，這紅丫頭冰清玉潔的姑娘，哪裡聽得了這樣的渾話，這不，剛剛趁着沒人，這可憐的孩子就上這兒投井洗刷清白來了！”
“有這樣的事？”杜若蘭蹙起了眉頭，低頭又面向紅兒：“紅兒，這到底是誰說的？你告訴我，回頭瞧我不告訴哥哥去！”
紅兒即刻停止了哭泣，恨恨地望着胡喜媚，口裡卻又囁嚅了半天，也沒說出是誰來。那旁邊忽然又有人上來了，將雙手搭在了她的肩上，胡喜媚一瞧，居然是春香。春香說：“紅兒！你別怕，你就說出來吧，有小姐在這兒，你還怕什麼？！”說完也是將目光投向了胡喜媚。
面對這樣的目光，胡喜媚不禁有些茫然。一秤金是紅兒的親姑姑，跳出來情有可原，這個跟胡喜媚老也不對盤的春香跟她又是什麼關係？
“你倒是說呀！”杜若蘭催道。
紅兒扭捏着沒說。春香於是兩肋插刀，替她說了：“小姐，造謠的這個人就是胡喜媚！”
“我？”
胡喜媚隨着話音，將手指頭指向了自己的鼻子。“對，就是你！”春香扶着紅兒站起來，氣呼呼地道：“紅兒說只有你一個人看見她端茶去給王爺！不是你還有誰？胡喜媚你太卑鄙了，居然造下這樣的謠言！”