何萬一身形一抖，已經從牀上消失，躲在了入口的門後。查緋連忙一拉被子，蓋住自己露在空氣中的胸口。
門吱呀一聲就推開了。進門來的果然是白大個。他大傷初愈，臉色還有點蒼白，但在回春院躺了近一個月，顯然已經快要無聊到瘋。
他一進門，就感覺到空氣中漂浮着一種奇怪的味道。查緋躺在他眼前的木牀上，牀上一片混亂，一點也不像以前整潔的樣子。她的兩頰緋紅，目光漂移不定，肩膀裸露在薄薄的絲被和枕頭之間的縫隙處。他還在疑惑，查緋先開口問：
“不是還有三天才出院嗎？怎麼就回來了。你的傷沒事了？”
白大個根本沒有回答。他敏感的內心顯然已經覺察到了什麼，臉色變得冰冷，走到牀邊，忽然將被子一掀：
“你在幹什麼？爲什麼沒穿衣服？”要知道他和查緋結爲道侶都半年了，還從來沒見她裸睡過。而且這時日上三杆一個多時辰了，中午也沒有到，根本不是睡覺的時間。他就是再傻，也明白點什麼了。
“啊……”查緋捂住胸口一聲尖叫。她倒不是因爲忽然的裸露，而是看到門後的何萬一並沒有乘機溜出門去，而是悄無聲息地來到了白大個的身後，把雙手往中間一合，按住了白大個左右兩邊的太陽穴。
他們一個築基七重巔峰，一個築基一重巔峰，實力完全不成比例。白大個根本沒有察覺到背後有人，只覺得兩邊太陽穴處有真氣往裡一涌，直入丹田，然後往自己各處經絡猛烈衝擊。他頓時眼前一黑，站立不住，就在迷惑中失去了意識。
查緋一聲尖叫，何萬一卻沒有理她。女人就是這麼白癡，本來沒有事，她亂尖叫如果把別人叫來了，那不是就出事了嗎？好在這些伍院樹屋都有禁制隔音，也隨便她去叫去。
何萬一蹲下來仔細探了探白長生的鼻息和脈搏，兩者都已經停息。他這股猛力從太陽穴入體，直接就會導致對方岔氣，心跳和呼吸都會暫停。他小心翼翼地把白長生搬起，放到樹房中的練功靜室中的蒲團上，讓他盤腿做好。
“你……你殺了他？”查緋剛剛還滿臉緋紅，現在因爲震驚和恐懼，已經變得煞白。白長生怎麼說也是她同牀共枕的道侶，她雖然對這個道侶很不滿意，但忽然之間就變成一具屍體，這對她的刺激還是很可怕的。
“放心！”何萬一回到牀上，把嚇壞的小美人抱到懷裡安撫了一會兒說，“白長生大傷剛愈，就急於練功，所以纔會岔氣而死。這種死法，外院中一年有好幾十個，誰有空查你？我和刑堂那邊還是有點關係的，等會我會叫一個刑堂的弟子來查看，看完就把案子結了。你把衣服穿好，房間整理乾淨，就說剛回來就看到你的道侶死在靜室裡了，別的什麼都不用說。”
說完他又在查緋臉上輕輕地掐了一把，然後自己穿好衣服。
“白長生死了，不是好事嗎？”他詭異地一笑，“你的道侶死了，就沒有道侶了。以後你就可以名正言順地做我的道侶了。”
“想得美！”查緋將眼睛一斜，呸了一聲，“做夢去吧！”她說的這是真心話。她早就篤定了要做她的道侶，至少真傳弟子起步。樣子不能太醜，年齡不能太大……
何萬一只把這個當作女人的矯情，呵呵一笑，就推門而去了。半個時辰之後，他安排的刑堂弟子就過來了，白長生這個外門弟子從此就這樣從外門弟子的名單上被勾去了，一切天衣無縫，都在他的掌握之中。
外門弟子死亡，翠玉宮一般不會通告。所以這麼大事發生，在外院卻沒幾個人知道，勾豬宋如海等人也是一無所知。唯一知道真相的查緋當然更不敢聲張。
一直到傍晚，何萬一才換上一身便裝，出了懸門頂，一路往青石街上來。
青石街上除了客棧酒家、出售各種香火蠟燭，沒有屁用的假的玄門法器之類的東西的店面外，也有一些古玩奇石之類的小店，偶爾會有藏家來訪。
誰也不會注意到角落裡一家小店，擺滿了各種樹根樹皮簡單雕飾之後製作的飾品。這種東西雖然有點別緻的風味，但根本就沒有人有興趣掏幾兩銀子去收藏幾件。從那佈滿了灰塵甚至都結起了蜘蛛網的展櫃上就能看出來了。
店裡點着一盞飄搖的桐油燈。燈下靜坐着一個閉目養神宛如木雕的老人。即便有客人進來，他也是完全不動，連眼皮都懶得擡一擡。如果不是何萬一早有經驗，恐怕也會把他當成一件木雕作品。
“老頭，別裝死了。”何萬一哼了一聲，“我有你想要的消息。錢拿來吧。”
那人並沒有回覆，一隻眼睛只睜開了三分之一，看看似乎又要重新合上了。
“先……天……”何萬一呵呵一笑，一個字一個字地念出來，說道第三個“樹”字的時候，這老頭忽然雙目一睜，那一雙眼睛反射着飄搖的燈火，閃爍出無窮的神采。這是自然的，他被迫放棄逍遙江湖的生活，整天待在這鳥不拉屎的地方，就是爲了等着這個消息。他都沒想過他竟然還有出頭之日。
“這事可開不得玩笑啊。”這老頭似乎很久沒說過話了，喉嚨裡發出絲絲的聲音，“江湖規矩，你應該是懂的。”
“廢話，”何萬一將手一攤，“我萬一道人何萬一名聲雖然不怎麼好，但也是跑得了和尚跑不了廟啊。我不可能錢沒到手，先把消息告訴你吧。你們雖然厲害，但萬萬沒希望能混入翠玉宮。沒有我這樣的內線，你們是沒有一點辦法的。老頭子還想在這裡再待十年嗎？”
“錢可以給，不過只有一成。剩下的九成，事成之後才能奉上！”
“一成也行，先拿來再說。蒼蠅再小也是肉呀。”
老人起身來到櫃檯，拿出腰上的一串鑰匙，開了一大堆鎖，拿出一串黑色的珠子，手腕大小的一圈，他又仔細了數了一遍，剛好二十顆。這些並不是念珠，而是一種黑色的丹藥，只是爲了清點方便，就用細線串在一起了。
何萬一將這串黑丹奪入手中，這東西沉甸甸的，手感冰寒，不用看他也知道這是真貨。這等於是二千枚純陽丹，四千兩白銀到手了。這點肉對來他說，並不只蒼蠅大小。
“就這麼點啊！”何萬一把丹藥收到懷裡，臉上依然是一臉的不屑。如果是十成都到手，二萬枚純陽丹，其實也是一筆不小的財富了。但人心苦不足，他早就準備了另外的想法。
“剩下的一萬八千枚純陽丹，會在我們抓到人之後給你。”那老頭卻不知情，還在提醒他，“但如果沒抓到人，你也得知道，這錢並不好拿……”
何萬一微微一笑，搖了搖頭：“在翠玉宮你們是絕對沒有機會的。但他只要一離開翠玉宮，我就會用這個玉簡給你傳遞消息。”
老頭正要抓住玉簡，卻又聽何萬一說：“但我不要那剩下的九成。”老頭聽着這味道不對，猛然一擡頭，怒目而視：“那你想要怎樣？”
“我知道你們有辦法，從那人身上取出樹核……這東西給你們又沒有用，我要了。”
“放肆！”老人似乎要被激怒，“這東西可不是一萬八千枚純陽丹就能買下的！就算給你，我也怕你消受不起！”
“我當然是消受不起，但是有人消受得起。”何萬一把手中玉簡在對方面前搖了又搖，“你是想拿下玉簡等消息，還是在這裡再幹等十年呢？”
“你！”老人滿臉怒色，卻強行按捺住了。其實細想一下，他的任務只是要一具那人的屍體。至於屍體中有沒有樹核，和他本來也沒有關係。只是出賣樹核，讓他天生就有一種背叛的感覺，他纔會惱火得不行。但爲了這十餘年苦苦守候的使命，忍一忍是值得的。
他的手伸了出來，停了一下，把玉簡接住。
何萬一滿意地一笑：“就這幾天吧，我料定他們必然會去青陽鎮，你可以先去青陽鎮等着。出發之前，你會知道要對付的是誰，剩下的就是你們自己的事了。事後，樹核歸我。”
話一說完，他已經隱沒在門外的黑暗裡了。先天樹體的樹核非常有用，據說只要設法植入身體，被植入的人也能獲得樹體，只不過這就是後天樹體了。那老頭說得不錯，後天樹體不是人人可以消受的。他這結丹都不成的廢柴也只能望洋興嘆了。但如果把樹核獻給那人，哈哈，想必晉升真傳弟子也是小菜一碟了吧。一旦升爲真傳弟子，各種資源手到擒來，廢柴也就不會再是廢柴了。
三天之後，宋如海和勾豬、木頭、肥牛騎着棗紅馬也剛好經過同一個地方。只不過那間木藝鋪子已經關門上鎖。勾豬當然不會注意這種事，他一眼看到的是青石街的盡頭，拐入驛道的岔路口處，有五匹一樣的棗紅馬正在等候。