棋逢對手
傍晚時分，向天笑在孔不亂他們心驚肉跳的等待中，出現在山寨的崗樓前。
孔不亂長長地舒出了一口憋悶在胸的粗氣，急驟而又沉重的心跳，也頓時減輕了許多。
向天笑一行只有五人。兩人在前，兩人在後，舉着燈籠和火把，簇擁着向天笑，不緩不急朝着山寨大廳的方向走了過來。
孔不亂暗中感激老天爺，能在這個時候下起了一場大雨。不僅讓夜幕提前降臨了下來，而且，因爲下雨的原故，向天笑纔沒有帶上大批的人馬，前來山寨。
孔不亂從眼前的情形上看，只能是這樣的認爲。平素，向天笑不論到哪個山寨，都是前呼後擁，戒備森嚴。此時，只能算得上是單獨行動了。
“天助我等！”範蛟從窗戶後擡起了頭，直起身子，臉上露出微笑地說道。
“準備行動！”杜中懷發出號令時的語氣雖然不很高亢，但是，充滿了激情。
十幾名刀斧手各自緊握着手中的兵器，按照杜中懷事先的吩咐，迅速地進入到指定的潛伏地點。
他們沒有看見窗外的情形，也根本不知道，他們要刺殺的人是向天笑。清楚的是：當大廳中傳來一聲重重的拍打桌子的聲音時，他們就衝殺出去，迅速地砍殺坐在大廳左邊的人。
刀斧手在接受孔不亂的指令時，不少人在心中發出了這樣的疑問：山寨裡有槍有炮，要處決貿然前來的敵人，怎麼不用那樣的武器？
不過，沒有任何人將心中的疑問提出來。他們清楚孔不亂的個性，他們都是孔不亂的心腹。對於主子的指令，他們從來不敢也不會去詢問原由，只知道服從和執行。
按照孔不亂的想法，這次刺殺向天笑，是會使用槍支去解決的。他了解向天笑的底細，向天笑的拳腳和刀劍功夫，在白蟒山寨，沒有幾人能超過他。只有亂槍擊斃了他，才能免除夜長夢多的憂患。
範蛟不同意孔不亂的建議。第一山寨，雖然是八大山寨中勢力最強大的山寨，但是，絕對敵不過幾個山寨的聯合攻擊。槍聲一響，自己就成了衆矢之的。
杜中懷也贊同範蛟的觀點。刺殺向天笑，只是他們要掌控白蟒山寨計劃中的第一步，打草驚蛇，就是功敗垂成。
他們策劃奪取白蟒山寨的計劃分爲三步：第一步就是刺殺向天笑；第二步就是假傳向天笑的號令，通知其他的寨主前來第一山寨議事。這次刺殺當然是使用槍支，在最短的時間內，剷除異己；第三步就是順利地掌控整個山寨。
他們的計劃，在他們看來，是天衣無縫，當然，也明白是步步驚心。
他們最擔心是第一步的實施，對於向天笑是不是會按時前來，是以什麼樣的陣勢前來，他們心中沒有足夠的把握，也因此而惴惴不安。
這畢竟是提着腦袋乾的事情，況且，向天笑原本就是精明過人，一旦事情敗露，想逃命都不是一件容易的事情。
向天笑近乎是單槍匹馬地來到山寨，讓他們頓時振奮起來。此時，他們只有驚喜，沒有恐懼。不是杜中懷手疾眼快地擋住了範蛟，範蛟也會得意忘形地跟着孔不亂衝向了大廳的門外。
向天笑站立在山寨的門口，機警地掃視了一眼左右。四名隨從高高地擎着燈籠火把，環立在向天笑的四周。
稀疏的雨點灑落在烈焰騰騰的火把上，發出連續不斷的嗞嗞聲，加濃了火把上方升騰的煙霧。
“向寨主，勞你大駕了。孔某也是不得已而爲之，孔某也是爲了顧全大局而按捺着心中的怒火。那個畜牲就在大廳裡，你去問問他，看看我孔某人是不是無中生有。”
孔不亂的話語說得很流暢，神情也很鎮定，象是在背臺詞一般。其實，他就是在背臺詞，是杜中懷早就爲他編好了的臺詞。
只不過，他沒有完全按照杜中懷的編導去表演。孔不亂因爲按捺不住內心的激動，表情過於的鎮定，沒有流露出絲毫的憤怒和衝動。
這是不合常情表現，更是不合乎孔不亂性格的表現。
向天笑也因此而心裡一沉，周身毛孔一緊。斷定眼前的事情中，暗藏玄機，自己面臨的處境比想象中的還要嚴峻得多。
向天笑在得到杜中懷的報告時，心中就產生了懷疑。這並不是他有着未卜先知的本領，而是思維慎密的結果。
他太清楚孔不亂的個性了。一向行爲魯莽，草菅人命孔不亂，在面對如此情形的時候，能被杜中懷三幾句的勸說，而沒有殺死光頭，讓向天笑感到震驚。
假設象杜中懷所說的那樣，是因爲他的極力勸導，而讓孔不亂放棄了殺死光頭的想法，等候自己的發落，又爲什麼不將光頭送到山寨的總堂？
向天笑因爲有了這樣的疑團，所以，打發杜中懷先行回到了第一山寨。
向天笑將這件事情告訴給呂飄香的時候，呂飄香堅決反對向天笑單槍匹馬前來第一山寨的決定，並要安排人馬，自己前來處理這件事情。
向天笑堅持自己的決定，也不是他狂妄和衝動。因爲他覺得，自己猜測並沒有任何的依據，完全憑個人對孔不亂的瞭解，而產生的疑團。
況且，這件事情發生在光頭的身上，也極有可能，他原本就是一個好色之徒。即使是孔不亂設下的圈套，只不過是想借此拔掉自己安插在他身邊的釘子罷了。
向天笑此時才明白，自己犯下了不可饒恕的錯誤。自己不只是進了圈套，極有可能是踏入了陷阱。
向天笑沒有流露出半點驚慌的跡象，接過孔不亂的話頭說道：“我絕對相信孔寨主話語的真實。既然那個畜牲還活着，我絕對不會輕饒善放了他，我現在就去將他帶回總堂，在那裡處決他，殺一儆百。”
杜中懷身子暗地裡顫抖了一下，急忙走上前來，裝出笑臉說道：“既然向寨主來了，就請進到大廳裡，當着二姨太的面前先問過清楚明白。以防他在總堂裡反口，讓孔寨主落到陷害之嫌。”
“那是當然的事情。”
向天笑回答得很果斷，有些鐵青的臉面上，吐露出殺氣。他伸手拍着站立在左邊的一位隨從的肩膀，接着說道：“你在這裡等着我，其餘的人跟着去審問那個畜牲。”
向天笑此時的言行，不經揣摩地看起來，確實是多餘的舉動，但是，對於他來說，就是身處絕境的最後一搏。
他在拍着身邊隨從的肩膀時，拇指和食指在隨從的肩膀上用力地掐了兩下，同時，迅速地向隨從甩了一個眼神，不露破綻地將隨從放置在大廳之外。
向天笑不動聲色地在孔不亂和杜中懷的帶領下，走進了大廳。三名隨從早就放下了燈籠和火把，呈三角狀地跟隨在向天笑的左右，暗中緊握着腰間的槍支，雙眼機警地注視着大廳裡的一舉一動。
一直藏在大廳後窺視着向天笑的範蛟，目光在三名隨從的身上逗留了許久，臉上漾起陰雲，他從三名隨從的眼神和步伐上看，覺得這三個人不是普通的隨從。
範蛟雖然只能瞪着一隻人眼和一隻狗眼，但是，他的確是看出了事情的本質，眼前的隨從，的確是背景有些神秘。
這幾名隨從，除了呂飄香和向天笑清楚他們的真實底細外，白蟒山寨的其他寨主，平素根本就不可能看見他們。即使偶爾看見了，也不會引起警覺。因爲他們的裝束與山寨裡其他的人，沒有什麼區別。
其實，他們是呂飄香暗中爲向天笑培養的貼身保鏢。他們生活起居的地方，只有向天笑和呂飄香知道。向天笑單獨行動時，呂飄香就輪流地從這批人員中，調派人手，擔任向天笑的保衛任務。
保鏢們從向天笑剛纔發出的暗示中，頓時覺悟到眼前事態的險惡，精力更爲集中，警惕更爲加強，幾乎是如影隨形一般，環護在向天笑左右。
“向寨主，請上座！”杜中懷微微彎着身子，伸手指引着向天笑在大廳左邊的虎皮椅子上坐了下來。
向天笑瞪着眼睛，望着被捆綁在大廳中間的圓柱上的光頭，只是粗重地喘息着，半天也沒有說出一句話來。
光頭雙手反綁在圓柱上，口中塞着一團布片，發出嗚嗚地叫喚，面紅脖子粗地在圓柱上掙扎。
“將他口中的布片撥出來，我有話問他！”向天笑的話語是斬釘截鐵。
孔不亂右手放在身邊的桌面上，暗地向手掌上運力，同時，哼了一聲，向站在光頭身邊的人丟了一個眼色。
光頭身邊的人，行動粗魯地撥出了光頭口中的布片。不待向天笑張口，光頭扯着嗓子發出驚呼：
“向寨主！你們快衝出去，這裡有埋伏！他們要刺殺你呀！”