四面楚歌
警衛連長飛身撲向何苦，將何苦推出幾尺的遠近。迫擊炮的炮彈落在他們剛剛站立的位置。將青磚鋪砌的城樓走道，炸出一個臉盆大小的坑穴。
何苦跟前的機槍頓時停息了，機槍手倒伏在城樓的牆垛上，一串花花綠綠的腸子從身子的側邊流淌出來，懸掛在腰間。半截大腿飛落在何苦的跟前，斷面處的肌肉還在輕輕地顫動。
何苦掀開身上已經斷了氣息的警衛連長的身體，一骨碌爬到機槍手的身邊，將手槍別在腰間，奪過的機槍手手中的機槍，咬牙切齒地向城門下發出瘋狂的掃射。
“趕快帶領警衛連的人馬去增援西城門，通知三營長死死地守住東城牆那裡的防空通道，作好轉移百姓出城的準備。”
何苦掃視了一眼伏在自己身邊的警衛連的官兵，向警衛連副連長說道。
警衛連的副連長遲疑了一下，轉身發出一聲召喚，帶領着警衛連的士兵向西城門的方向奔跑過去。
這時，在迫擊炮火力掩護下，日本官兵象是衝出牢籠的虎狼，氣勢洶洶地衝到了城樓前十幾米遠近的地段，一束束的火舌，將城樓前的空地映得通紅，一陣緊一陣的彈雨，打得城牆上的官兵擡不起頭來。
“集中火力，給我狠狠地打！”何苦甩落了頭頂上的塵土，站起身來，抱着機槍邊打邊叫。
被壓制在城牆裡的官兵，在何苦的感召下，同時衝出了掩體，向何苦身邊集結，手榴彈和子彈集中傾泄向城樓前的那塊地段。囂張了一陣子日寇官兵，在何苦突如其來的打擊中，頓時發出鬼哭狼嚎樣的叫喊，丟下幾具屍體，紛紛後退。
榕城四周的城樓上，槍聲一陣猛烈一陣，儘管死傷的人員在急劇地增多，但是，戰鬥的激情沒有因爲死亡的威脅，而有半點的低落。
不言而喻，這樣的局面猶如綻放的曇花，一現即逝。不論是從兵力和武器裝備上比較，城防司令部遠遠不可與山口和善的聯隊相比。
城防司令部，聽起來是威風八面，實力雄厚。實質上，裝備極差，除了四個城樓上架着幾門裝潢門面的，不能開火的大炮外，最有殺傷力的武器，也就是十挺歪脖子機槍。
編制和兵力也是名不符實。所有的人馬加在一起，也超不過兩個團的兵力，況且素質很差。不是在何苦接任後，嚴肅軍紀，加強操練，說直白了，就是一羣散兵遊勇。
這也是馬千里清楚城防司令部的底細，才低估了榕城城防司令部戰鬥能力的根源。
山口和善極不和善地賞了馬千里幾個響亮的耳光，手臂顫抖地揮舞着手中的指揮刀，狼嚎樣的叫喚道：“集中火力，向機槍開炮！”
迫擊炮的炮彈，在空中劃過一道道火紅的弧線，牽連不斷地墜落在城樓上。城樓上血肉紛飛，土石紛飛。槍聲也由密集漸漸地變得稀落下來。
何苦扭轉頭，掃視了一眼左右的官兵，心裡發出一陣子的絞痛：打光了子彈的官兵們，已經將插上了刺刀，抽出了背後的大刀，怒目圓睜地盯着潮水一般涌向城門的日寇。
何苦掃射完最後一梭子彈，一手拔出腰間的槍支，一手操起地面上的大刀，默默無言地從官兵中間走過去，奔下城樓，衝到城門口。
緊跟其後的官兵，或是緊握着掛上了刺刀的槍支，或是緊握着大刀，爭先恐後地涌向何苦的前面，將何苦包圍在覈心當中。
“兄弟們！我何苦今生今世能與你們走在一起，是我的榮幸，能與你們死在一起，是我的自豪。假若有來生，我何苦一定會再與你們戰鬥在一起。擺在我們面前的只有一條路，那就是流盡最後一滴血。我們在倒下之前，要拼命保護着榕城的百姓從防空通道衝出去。”
就在這時，從南門方向衝出一支隊伍，呼吸之間來到了何苦的跟前。何苦一眼就看出了是黃河和秦川，他們帶領着城防團的人趕到了。
何苦來到榕城，結識的第一個朋友就是黃河。黃河那個城防團長的頭銜也是何苦加封的。
那時，餘夢正在全力追捕黃河，是何苦的出面斡旋，平息了這場追捕。
何苦不很仇視地下黨。他畢竟是與杜宇戰鬥在一起，對於地下黨的真實情況，比起餘夢來，要了解得透徹得多。在不少的戰役中，杜宇都得到了地下黨游擊隊的幫助，取得了最後的勝利。
何苦也不親近於地下黨。儘管對於地下黨私下懷着敬佩之情，但是，更清楚地下黨是國民黨軍政要員的心頭大患。他沒有膽量和勇氣，對地下黨存有半點的惻隱之心。
他出面與餘夢斡旋，解除對黃河的追捕，當時，也是有着自己的私念。
自己接任榕城城防司令，當然不願在腳跟沒有站穩的時候，鬧出事端。
他從榕城百姓的呼聲中瞭解到，雄風鏢局在榕城深得民心，黃河也算得上是榕城中德高望重的人物。餘夢追捕黃河，完全是憑着自己的估計和推測，根本拿不出黃河是地下堂的真憑實據。如此下去，榕城一時半刻是不可能是太平下來。
何苦內心中也相信餘夢的推測沒有錯誤，黃河極有可能就是地下黨。何苦敢於插手這個敏感的事情，是在走馬上任前得到了杜宇的暗示：國共合作，就在眼前。
餘夢是在得到國共合作的情報後，才放棄了對黃河的追捕，但是，暗中仍然在緊緊地監視着黃河的一舉一動。
黃河在何苦的監視和掌控中，擔任着榕城民防團團長的職務，也爲籌建和管理民防團竭盡了全力。這也是上級組織下達的指令。
民防團此次擔任的任務，就是把守北城門。北城門是通往山村的通道，不是榕城的要衝部位，山口和善根本就沒有在那裡部署兵力。
黃河從城樓發出的槍炮聲中，斷定出東城門就要失守了，儘管沒有得到何苦的命令，但是，自作主張地分開了兵力，前來增援。
眼前的情形比黃河預料的還要嚴峻，他沒有想到何苦他們已經到了彈藥殆盡的地步。
黃河一邊指揮着民防團的人馬衝到城樓上繼續戰鬥，一邊對何苦說道：“何司令，你趕緊從防空通道撤離出去吧。從敵人的火力上判斷，他們好象是很清楚榕城的軍事部署，我們堅持不了多久。這裡有我們把守着，假若增援部隊趕到了，我們可以形成內外夾擊的攻勢。”
何苦跨前一步，突然抓着黃河的衣領吼叫道：“再敢於在這裡胡言亂語，我一槍擊斃了你。趕快去西城門增援，趕緊去掩護百姓從防空通道撤離出去。”
黃河知道此時說出任何話語，都不可能改變何苦的決定。黃河咬了咬牙，鼻子一陣子發酸，召喚着民防團的人馬向西城門奔跑過去。
黃河他們離開不一會兒，兩名士兵連爬帶滾地跑到何苦的跟前，上氣難接下氣地報告道：“司、、、司令，防、、、防空通道失守了！”
“什麼？！三營長在哪裡？！”何苦大驚失色，睜圓雙眼，盯着兩名士兵，氣急敗壞地問道。
“三營長已經陣亡了，日本人是從防空通道的另一端衝進來的，轉移到防空通道里的百姓也全部遭難了。”
何苦重重地跺了幾下腳，右手掌用力地抽着自己的腦門，聲音哽咽地說道：“他們是怎麼知道防空通道的秘密出口？！父老鄉親們！是我何苦殺害了你們，我何苦是罪該萬死啊！”
“兄弟們！爲我們死去的兄弟報仇，爲遭難的父老鄉親報仇！衝啊！”
何苦象是一頭髮怒的雄獅，右手揮舞着大刀，旋風一般地向防空通道衝過去。義憤填膺的官兵，發出山呼海嘯樣的呼喊，氣勢磅礴地涌向前方。
何苦他們沒有衝出兩三百米的距離，就看見了氣勢洶洶奔騰而來的山口和善帶領的軍隊。也看見了如影隨形般跟隨在山口和善身邊的馬千里。
何苦沒有與馬千里見過面，但是一眼就認出了馬千里。他查看過馬千里的檔案，對馬千里的相貌特徵記得很清楚。
何苦也在這時一下子明白了，日寇勢如破竹地攻佔了東城門，沒有花費半點力氣地從防空通道進入過來的根源。
“馬千里！你這個民族的敗類，拿命來！”何苦高高舉起手中的大刀，叫喊着向馬千里衝了過去。
馬千里臉上露出猙獰的狂笑，舉手一槍擊中了何苦的右腿，何苦身體頓時失去平衡，一下子跪了下去。
山口和善好象是明白了什麼，向身後的官兵發出一陣子嘰哩嘩啦的叫喚。官兵們手中的槍支不約而同地指向奔騰過來的何苦和他帶領的官兵，發出一陣陣猛烈的射擊。
官兵們紛紛地栽倒下去。