馬小樂是比範棗妮提前回到村裡的，他先去了範寶發家裡，還提了兩瓶好酒，一條好煙，說回村裡來理應看望下老領導，搞得範寶發齜牙咧嘴地直笑。
“剛好，馬主任，今個棗妮也回家，晚上我把村部裡的人都喊過來坐坐，你也要參加啊！”範寶發道，“長喜村長他們老早就想見見你了，還希望你在鄉里多給咱村爭取點好處呢！”
“那是自然了！”馬小樂滿口應承，“還用說麼，我就是從小南莊村出來了，哪能忘根呢！”
簡單打過招呼，馬小樂回家了。馬長根和胡愛英不在家，馬小樂知道他們肯定在果園子裡忙活，便拔腳前去。途經村南橋頭，顧美玉騎着個自行車從南面過來了，一見馬小樂就下了車子，“馬主任回來了啊，真是難得哦！”
“一天到晚的忙，少有時間回來。”馬小樂瞧着顧美玉很彆扭，不想和她說話，不過顧美玉的熱情讓他不好意思不搭理。
“是去果園子不？”顧美玉呵呵笑道，“你爹媽都在果園子裡！”
“我說呢，家裡也沒個人。”
“那你也沒打個招呼，他們哪裡知道。”顧美玉指了指自行車，“馬主任，要不你騎車子去吧，挺遠的，反正我也到家了，晚上回來你把車子給我就行了。”
馬小樂想想也是，現在出出進進都是坐車，步行時間長了還真有點不習慣，況且手裡還提着個包呢，“那好，顧大主任，我就騎過去，剛好今晚範支書要請村部的人去他家喝酒，我就把車子帶過去，剛好給你。”
“中！”顧美玉上前兩步，將車龍頭交到馬小樂手中。馬小樂也不道謝，跨上就走。顧美玉看着遠去的馬小樂，呵呵笑了，“哪裡能想到個驢貨子能混到鄉里去呢，還弄了個黨辦主任。”
馬小樂到了果園，老遠就大喊爹媽，馬長根和胡愛英正在弄果子，一聽是小樂回來了，兩人顛顛地跑了出來，“臭小子，來也不先支一聲，要不我們也不下地了！”馬長根拍着手上的泥土，孩子般地笑了，看得馬小樂心裡酸酸的。
“瞧你說啥了，還臭小子呢，都這麼大了，不能亂喊！”胡愛英拿下頭上的紅毛巾，摔打着身上的灰塵。
“媽，能喊，不管多大，我還是你們的臭小子！”馬小樂不知不覺，眼角不太自在了，趕緊趁機打開包，掏出一條好煙，“爹，這煙給你抽，裡面還有兩瓶好酒，本來帶了四瓶，拿了兩瓶給範寶發。”
“啥好酒好煙的，你爹我可享用不了。”馬長根笑呵呵地說，“我就喝那散酒挺好！”
“就知道你捨不得，看來以後我真得多買點東西帶回來了，給你們錢你們也捨不得花。”馬小樂說着，從上衣口袋裡掏出兩千塊錢硬塞到胡愛英手裡，“媽，給你們錢你們就花，別捨不得，錢這東西，帶不走的，不花白不花。”
“那可不行。”胡愛英道，“你都大了，我和你爹天天準備着給你張羅媳婦呢，不攢點錢那行，再說，二寶也大了，上學啥的，也都得花錢。”
“媽，那些事情你就別擔心了，我娶媳婦的事用不着花錢，就憑你兒子這般模樣，那姑娘家還不倒過來追我呀！”馬小樂哈哈大笑起來，“我不要她們的錢就算是好事了呢！”
“個臭小子，看把你美的！”馬長根說着，把煙拆開了，“咱兒子孝順的煙，得好好抽一根。”
“來，爹，先抽根這個！”馬小樂掏出了大中華，“國家領導人都抽這個！”
“哎呀。”馬長根小心翼翼地接過煙，仔細看了看，“好像也沒啥特殊的地方，就平常的過濾嘴嘛，多少錢吶？”
“兩三塊錢。”馬小樂自己也點了一根，笑眯眯地看着馬長根。
“兩三塊？”馬長根眉毛一擡，“那國家領導人的檔次也高麼，是帶頭提倡節約的麼？”
“一根！”馬小樂吐了口煙，轉身向院子裡走去。
“一根？”馬長根開始皺眉毛了，“孃的，那可不要五六十麼！”說完，拿煙放到鼻子下面，使勁嗅了嗅，“還真他孃的有股不一般的味呢！”
馬小樂進了院子，胡愛英正在掃地，“媽，這裡還能住麼？”
“能，你不在家的時候，你爹隔三岔五地就過來住住，他知道你回來就住果園，所以經常來留個人氣。”胡愛英道，“這房子就得有人住，要不就慌了，陰氣重，再說這房子又在野外，更不能長時間缺人。有時我和你爹兩人都住在這裡，一連好幾天纔回村呢。”
“哦。”馬小樂答應着，四處看了看，門後頭的狗子也已經長大了，也是黃狗，這讓馬小樂想起了阿黃，不由得一陣心傷。這場景讓胡愛英看到了，“我就說了，不讓你爹再養黃狗，可他就是不聽。”
說到黃狗，馬小樂又想起了小河龜，不過他覺得那一切都跟做夢似的，很不真實，不真實得自己都有點害怕了。所以馬小樂很矛盾，既想讓小河龜再出來，給他莫名其妙的能力，又想讓小河龜從此不再出現，一切都平平穩穩。“唉，一切皆有天意，該來的回來，該走的會走。”馬小樂感嘆着。
“小樂，晚上想吃啥？”胡愛英掃完了院子，從雞舍裡摸出三五個雞蛋，“昨天你爹下河挑水，捉了條黑魚，還沒捨得吃呢，剛好晚上燒了！”
“嗯，燒吧。”馬小樂道，“晚上我到範寶發家去喝酒。”
“去他家啊。”胡愛英點着頭，“那就不燒魚了。”
“燒啊，怎麼不燒！”馬小樂道，“燒了你和爹吃，不要捨不得，媽，你兒子有出息了，現在過日子不用緊巴緊巴的，以後我要到縣城裡去，買樓房呢，到時你和爹一起過去住！”
“嘿嘿，那玩意兒。”馬長根陶醉地抽着大中華，慢騰騰地走進了院子，“咱住不慣，你要是有能耐了，只管好煙好酒地給我備着就行了，過段時間我和你媽就過去看看，順便捎回來。”
“瞧你那沒出息的樣！”胡愛英笑道，“就想着抽菸喝酒，到時我就在家看着你，哪兒你也別去了！”
“看着我？”馬長根很不屑地撇了下眼，“這麼大的人了，還看着，你看得着麼！”
“行了，你們別拌嘴了，反正到時我有了大出息，隨便你們怎麼着，只要高興就成！”馬小樂邊說邊走，“晚上不回家吃飯了啊。”
“他到哪兒去？”馬長根眯起眼問胡愛英，捏着大中華的菸屁股捨不得扔，都快到過濾嘴海綿了，還是吸了一小口。
“到範寶發家，他家今晚請村幹部。”
“哦，今個上午碰到範寶發了，他說他閨女下午要回來，估計是請村幹部顯擺的。”馬長根又是很不屑地瞎撇了下眼睛，“有啥顯擺的呢，再怎麼顯擺也是個閨女，到不了自己家。”
“行了，少說兩句，別讓人聽到了傳了話，那可不好使。”胡愛英不讓馬長根說。
“傳話又怎麼了，事實嘛。”馬長根揹着手，“我有能耐說，兩個兒子！”
“還兩個兒子呢。”胡愛英微微地嘆了口氣，“你說我這心裡頭老是不踏實，那馬小樂的父母要是有一天找回來，你說小樂還能是咱們的兒嘛？”
這話讓馬長根打了個冷戰，連忙說道：“愛英，還真是，這事我還就沒想到過，萬一小樂的父母隨便哪個人，回來認小樂，他是不是會就跟了過去，把我們給放到一邊了呢。”
“我看不會，小樂不是哪種人，你看他平日裡有些滑頭不着邊際，可實際上這孩子是很挺重情意的。”胡愛英琢磨着，“這些日子不知怎麼回事，做夢老是夢到小樂的父母凶神惡煞地來要他，還罵我們搶他們的兒子。”
“我看你是老了，老糊塗了，愛做瞎夢！”馬長根提了井水洗了把臉，“做了瞎夢，還嚇唬別人。”
胡愛英聽了也不說話，收拾了傢什，餵了雞鴨狗，對馬長根說今個小樂回來住果園，乾脆就趁早回村吧。
說到村裡，範寶發家里正熱鬧開了。範棗妮回來帶了很多糖果，周圍的鄰居都帶着小孩子跑了過來，滿院子裡要糖吃。竈屋裡更是忙活的不輕，上午範寶發就買好了菜餚，正都準備着下鍋。正屋裡是另一番景象，以範寶發和劉長喜兩人爲首，帶着兩幫村部裡的人在鬥牌，滿屋裡煙霧繚繞，吆三喝五地叫着，不時爲出錯牌而懊悔地拍着大腿直喊或者被責罵。馬小樂沒打，他沒心思，想着範棗妮呢，不過不爲別的，只是爲了上報紙的事情。
“我爸也真是的，請人吃酒就吃唄，非得弄得滿屋子都是人，吵得亂死了。”範棗妮正在竈屋門口對趙臘梅抱怨。
“唉，你爸不是以你爲榮麼，今個你回來了，他當然要爽快爽快高興下了。”趙臘梅摸摸範棗妮的膀子，“閨女，就忍忍吧，別不開心，不就圖個熱鬧麼！”
“行了媽，我就是說說，其實也沒什麼，瞅着家裡頭熱鬧哪能不開心呢！”範棗妮呵呵地笑着，從口袋裡掏出一塊巧克力，彎腰塞給劉長喜家的小孩子後，準備到院外走走，起身一擡頭，看見馬小樂叼着煙剛好從正屋裡走了出來。
“馬小樂！”趙臘梅一聲喊，馬小樂笑嘻嘻地走了過來，“怎麼，大記者，給我來個採訪吧，我正要找你說這事呢。”
“你給我先少抽點菸，弄的滿屋子都是，到處鑽，我睡覺的屋裡都是煙味，晚上睡覺都薰死人了！”範棗妮嗔怒地瞪着眼。
馬小樂瞅着範棗妮，這女人雖說結了婚，可還是以前那樣子，挺水靈，還水嫩水嫩的，“咋了，到市裡就聞不慣煙味了？”馬小樂嘿嘿笑着，“沒辦法，回到家了，就得順着家裡的情況。”
“你別笑，又想跟我貧嘴是不？”範棗妮眼睛不瞪了。
“哪裡跟你貧嘴。”範棗妮不說倒好，一說還提醒了馬小樂，他看看周圍沒人注意，小聲道：“棗妮，我說的都是正經的，你看，要是嫌屋裡有煙味誰不着，跟我到果園裡去吧，哪裡空氣好，忒清新呢！”
“你！”範棗妮小臉一紅，擡手做出要打的樣子，“你找揍了是不！”
“噯，噯，別動手動腳的。”馬小樂不懷好意地笑道，“讓人看到了不好，還以爲咱倆有點那啥呢。”
“討厭死了你！”範棗妮起伏着胸口，“別沒個正經，我讓你想想過去的經歷，想好了麼？”
馬小樂一聽談正事了，立刻收起笑臉嚴肅起來，“想好了，昨個一宿都沒睡好呢，就想該怎麼向你彙報了。”
“那好，說說吧。”
“就在這裡？”馬小樂看了看滿院子亂跑的小孩子，“太不嚴肅了吧，得莊重！”
“呵呵……”範棗妮捂着嘴巴一陣笑，“要怎麼莊重啊，這叫深入基層，貼近羣衆。”
“要不咱出去走走，稍微清靜點。”馬小樂對範棗妮努了努嘴，範棗妮用異樣的眼睛看了看馬小樂，說好吧。
馬小樂和範棗妮出門往動拐，一直走到村東的河堤上。
河還是那條河，只是河裡的蘆葦少了，水也小了，各種水鳥的叫聲自然也不像以前那麼多了。“哎呀，你說這多可惜，小時候走在河堤上那是啥感覺，就跟進了仙境似的，現在呢，怎麼看都有副敗景了。”馬小樂不無惋惜地說。
“哪裡都一樣，越發展環境就越差了。”範棗妮道，“這個你該最懂了，你不是搞過那些破爛地條鋼和土法煉焦什麼的麼，幸虧你還沒搞啥小化工項目呢，要不咱這沙墩鄉可就真要遭殃了。”
“棗妮，你可別提那事了，後來我想了，那種項目還真不能搞，真是傷天害理呢！”馬小樂說得很認真，“我已經認識到錯誤了，往後絕對不搞那些破事！”
“唉，其實吧，也不是你一個人兩個人的事，你不搞，周圍還有其他人搞，反正整體觀念要是不扭轉過來，發展的問題必然是要以犧牲環境爲代價的。”範棗妮嘆了口氣，“算了，不說那些，緊靠我們奔走呼號是沒用的，因爲有利益的驅動，只有靠制度來約束，必須出臺嚴厲的懲罰措施，殺一儆百纔可能有用，但儘管是那樣，肯定還有鋌而走險或者有後臺有門路的人會不遵守規矩。”
“好了，棗妮，咱也別多生那份閒心了，國家的事由國家來管。”馬小樂搓搓手，“還是說說我吧，現在只有你幫我最得力了！”
“好吧，開講，我聽着。”範棗妮抱着膀子，用眼角瞅着馬小樂。
“別，別這麼看我啊。”馬小樂那手一擋自己的臉，“你看得我臉紅。”
“臉紅？”範棗妮哈哈大笑起來，“你的臉要是紅了，估計母豬都會爬樹了！”
“啥啊，棗妮，幹嘛這麼說呢。”馬小樂嘿嘿地看着範棗妮，突然有了種想上去撲倒的衝動。
“馬小樂，能回答我幾個問題麼？”範棗妮笑着，不過這笑裡好像夾着些詭異。
“行啊，問吧，有問必答！”馬小樂開始準備，以爲採訪要開始了。
“你那玩意有用麼？”範棗妮的聲音很輕，輕得像一片鵝毛，掃得馬小樂耳朵眼裡直癢癢。
“棗妮，你，你問得啥問題哦，這個也上報紙？”馬小樂的眼睛呈圓形看着範棗妮。
“呵呵，這還不是採訪，是預熱，先打開你話匣子。”範棗妮輕輕地笑道，“要老老實實認認真真地回答。”
“我……”馬小樂嘴巴咧了咧嘴，“你，你這問題也太有點離譜了。”說完這話，馬小樂平靜了下來，再歪眼看看範棗妮的樣，頓時渾身起了熱勁，心想你範棗妮既然這麼不講究，難道還怕了你不成？“嘿嘿，棗妮，那我也問你個問題。”馬小樂晃着腦袋，“你能回答我麼？”
“我的問題你還沒回答呢，咋就讓我回答你的問題了？”範棗妮道，“凡事都有個先來後到，怎麼你不講規矩了，我先問的，你先回答。”
“不是，你聽我講。”馬小樂掏出香菸，“棗妮，在這個大地方抽支菸沒事吧，你瞧，天當被來地當牀，我來搞事你莫擋，行不？”
“哈哈……”範棗妮笑得肩膀頭子直顫，“我還以爲你要說啥野鴛鴦呢！”
“哎呀，棗妮，我不得不說你了，咋變成這個樣子了呢！”馬小樂故意伸手捏了下範棗妮的耳朵，範棗妮比馬小樂矮半個頭，歪頭也躲不過，“我發現你比上學時開通多了，也跟我瞎開起了玩笑。”
“馬小樂你放手，怎麼你又動手動腳了！”範棗妮推開了馬小樂的手，“快回答我的問題！”
“我的問題還沒問呢！”
“不是說先來後到的麼！”
“關鍵是我的這個問題直接關係到我的答案，所以必須我先來問你！”
“你又跟我繞了是不？”範棗妮瞠着眼睛，“你還想上報紙嘛？”
“哎呀，我哪裡跟你繞，我說的是真話。”馬小樂說得一本正經。
範棗妮沒說話，嘟着嘴巴看了看馬小樂，點了點頭，“行，你先來！”