蜀道難，難於上青天。
此際，一個龐大的商隊正沿着逼仄陡峭，蜿蜒曲折的蜀道艱難行進。
阿木望路而興嘆。
“馬隊千里前行已是了不起的舉動，但更了不起的是那些修路的工匠，能在這延綿的山裡，在這堅硬無比的石頭上，開鑿出如此綿長的道路來，他們和修築夜郎國五尺道的人，是真正無名英雄。疇昔聽竹伯言，秦始皇時，曾有孟姜女哭倒長城之事，可謂一寸長城一寸血淚，多少人埋骨城下，成爲孤魂野鬼，至死不得返回家鄉。”
尼珠和灼華畢竟還是女孩，一聽有個孟姜女的故事，馬上圍過來。
灼華更是急衝衝說。
“阿木，給我們講講那孟姜女哭長城的故事。”
“以前，在秦始皇修築萬里長城的時候，有個美麗的姑娘，叫做孟姜女，一天，她遇到一個躲避官差抓役的書生，叫範喜良。倆人一見鍾情，孟姜女的父母也喜歡範喜良一表人才，於是招之爲婿，和孟小姐共結連理。可惜，就在他們洞房花燭的那個晚上，範喜良還是被官差抓走了，送到北方修築長城，並在飢寒交迫中，死在所修的長城腳下。
孟姜女在家，思念丈夫，轉眼已經一年，想到馬上天寒地凍，就加緊趕製寒衣，準備送給夫君。誰料到，當孟家女連日奔波，風餐露宿趕到長城腳下的時候，聽到的卻是丈夫已死，屍體不知埋於何處的訊息。
孟姜女傷心欲絕，發誓找到丈夫的屍體，於是她就在長城腳下，整日痛哭，直哭得天地失色，日月無光，狂風驟起，濁浪滔天。孟姜女一哭就是十日，眼淚已然哭幹，流出的是滴滴血淚。這一哭感天動地，長城也倒了八百里，終於露出埋葬在長城地下的茫茫屍骨，多得數不清。
孟姜女咬破手指，滴出殷紅的鮮血，在數不清的屍骨中，一個個找尋丈夫。當她把鮮血滴在範喜良骨頭上的時候，鮮血頓時凝住，經久不散，於是，孟姜女知道，這就是自己的丈夫。
就在這時，趕來巡查的秦始皇發現了孟姜女，一見到孟姜女的美貌，秦始皇起了壞心思，想要霸佔孟姜女，孟姜女將計就計，要秦始皇答應她三個條件，一要秦始皇搭起三十里長的孝棚；二要秦始皇披麻戴孝，領文武百官到祭臺上祭祀範喜良；三要秦始皇遊海爲範喜良舉行葬禮。
秦始皇爲得美人歡心，當即應允。
就在祭祀的當天，孟姜女哭完丈夫之後，縱聲一躍，跳進茫茫大海，香消玉殞。秦始皇勃然大怒，着令手下下海捕撈，孰料海上風雨雷電大作，驚濤駭浪，直衝雲霄，秦始皇知道自己的舉動已經天怒人怨，才就此作罷。
原來是海底的龍王可憐孟姜女的遭遇，將她送去了龍宮。”
聽完故事兩個女孩雙眼通紅，淚珠隱隱。
“那個孟姜女當真可欽可嘆！爲了愛人而死，還爲已死的夫君掙得屬於自己的榮光！但是，老天爺也真不開眼，這樣好的一對人兒，爲何就不能長相廝守，反而要生離死別呢？”尼珠癡癡的說。
“人的命運，往往自己是很難左右的，猶如水中的浮萍，風中的落葉，是喜是悲，很多時候要看天意！”阿木也是嘆息。
“如果到了那樣的時刻，”尼珠悠悠嘆氣，不過目光卻是清明而堅決。
“不會只有一個孟姜女。”
“什麼？”阿木問。
尼珠眼睛沒有看着阿木，仰首高高的羣山。
“阿木，你生，我便快樂；你死，我再無所戀。這一刻，我感受到了孟姜女那顆心！”
灼華卻是氣呼呼的說道。
“那個秦始皇真壞！第一，無緣無故，爲什麼要修長城？第二，明明知道，孟姜女已經有了心上人，而且已經成了親，他還要搶，這根本就是強盜，哪還是什麼王！”
阿木笑道。
“竊鉤者誅，竊國者諸侯，自古皆然，不獨秦始皇。不過，爲何要修長城，我不敢妄加評論，因爲我還沒有到過長城。秦始皇修長城，也許有他的道理，只是方式太極端。聽說那秦始皇修長城，築阿旁宮，不顧百姓死活，一味勞民傷財，驕奢淫逸，這也埋下秦朝覆滅的種子，大秦王朝昔日何等威風，蕩平六合，橫掃八荒，霸業既成，持續不過二十年，便煙消雲散，前車之鑑，可不哀哉！”
講到這裡，阿木心中一凜，想起夜郎國的種種，腦海裡出現一句話。
“得民心者得天下，這是制定一切國策的根本準則。”
跋涉中，幾人邊走邊談，旅途倒也不是很寂寞。走了兩個時辰，前方的隊伍腳步慢下來，看樣子是要稍息一陣。
灼華突然說。
“尼珠姐姐，阿木公子，你們知道這條路叫什麼名字嗎？”指着腳下。
“我知道，有卓氏的夥計跟我講過，好像叫金牛道，也叫石牛道。”尼珠笑道。
“對，是叫金牛道。”阿木也附和。
灼華說：“這個金牛道，也有一個傳說，想不想聽？”
尼珠大喜，道。
“灼華妹妹，別賣關子，快講吧，正好打發時間，也長長見識。”
“很久以前，我們蜀郡還不屬於秦或者漢，那時，我們的蜀王，是個貪圖錢財的傢伙。有一次，蜀王和秦國的秦惠王聚會，秦惠王送他很多金銀珠寶，作爲回禮，他也送給秦惠王許多。
秦惠王回宮，打開禮品的盒子，發現裡面空無一物，遂大怒，也起了滅蜀國的心思。秦惠王知道蜀王貪財，就命人做了五個巨大的石牛，石牛的尾部，放置許多黃金，石牛一走動，就會排泄出黃金。秦惠王派人告訴蜀王，有五頭可以便金的石牛，意圖送給蜀王。
蜀王派人一打探，果然有此事。於是命令蜀國最有力量的五個大力士，喚作五丁，前去迎接石牛。五丁逢山開路，遇水架橋，把石牛接回蜀國，可惜，蜀王還沒有等到便金的石牛，卻等來了秦國的大軍。
蜀國從此被滅，這條道也就成了金牛道了。”
阿木點頭。
“人爲財死鳥爲食亡，誠不我欺！若那蜀王不貪圖秦王的石牛便金，豈會有滅國之災！灼華姑娘，謝謝你講的故事，我會把它記下來，傳諸後世，讓人們記住，貪慾會帶來橫禍。”
停停走走，隊伍忽而在山巔，雲遮霧罩；忽而在澗底，飛流急湍；忽而猶如九曲連環，忽而又好似筆直一線。衆人神經已經麻木，只知道就這樣按部就班的走，走了一天又一天，過了金牛道，過了一夫當關萬夫莫開的雄關劍門，過了漢中，繼續沿着東北方向日日行進，轉眼將近兩月，算算時間，已到金秋。
漫山遍野的樹葉正由翠綠變得金黃，在陽光的照射下，色彩斑斕，稻田裡，一派豐收景象。
道路愈加寬闊平坦，官道上人來人往，絡繹不絕。乘車的，騎馬的，挑擔的，步行的，熙熙攘攘，是一個很大的集鎮。
不用人提醒，大夥知道，長安，不遠了。
因爲阿木、尼珠、灼華、阿貴大叔等衆位活計，都是生平第一次到長安，卓氏的領隊格外關照，專程騎馬前來交代。
“此鎮距離長安，還有百里，快馬加鞭，最多兩日可到，這裡，是入長安的必經之地，也是隊伍最後整頓休息的前哨站，大夥就地歇息，明日再趕路。”
尼珠吩咐阿貴大叔帶領活計，看好馬隊貨材，就地紮營，和阿木、灼華、羅頗進了鎮子，採買食品、補充馬料，用具。