接到張則的捷報，劉修狂喜，這一戰徹底奠定了他的優勢，不管袁紹能把這仗打成什麼樣，只要他抓不住檀石槐，他的功勞都沒法蓋過他了。由張則描述的經過來看，皇甫嵩這個名將果然不是蓋的，一出手就把鮮卑名將慕容風打得落花流水。
劉修迅速給他們請功，同時向天子說明了袁紹出塞作戰可能的結果，他對天子說，西部鮮卑已經沒有大的戰事，是不是需要向東移動，隨時準備接應袁紹，以防漢軍一敗塗地。
天子的詔書很快到了，他嘉獎了參戰的將士，同時命令劉修向東進軍，但是暫時不要進入幽州，在袁紹的敗績實際形成之前，不要有任何越界的舉動，以免引起猜忌。與此同時，他下詔將已經向幽州進發的北軍五校撥到劉修的麾下，同時歸他指揮的還是河東太守董卓。這樣一來，實際歸劉修指揮的兵力已經接近三萬人。
這其中北軍指揮權的歸屬象徵意味特別的濃。天子沒有說太多，但是意思已經很明白，他希望劉修再接再厲，一戰把鮮卑人徹底打殘，一勞永逸的解決北疆的威脅，並掌握兵權，以便他下一步大刀闊斧的整頓朝政。
劉修苦笑，天子的胃口越來越大了，開始只是想打個勝仗充充門面，現在居然想打鮮卑人打殘了，真是貪心不足蛇吞象啊。鮮卑人如果那麼容易就打殘，哪裡還會有今天這個局面啊。他的勝利是因爲偷襲，張則、皇甫嵩的勝利是因爲和連和慕容風爭功，都是抓住了機會，可是誰能保證還有機會？
賈詡和荀攸看着天子的詔書，也覺得肩上的擔子很重，據他們初步估計，目前檀石槐手頭的大軍至少還有七八萬，更讓人頭疼的是鮮卑人在漠北，以他們的實力現在已經沒有力量再跨過大漠作戰了，除非鮮卑人送上門，他們還可以再撈點戰果，否則就只能臨淵羨魚，望洋興嘆。
“要想打殘鮮卑人，不是殲滅一兩萬大軍就能解決問題的，雖然這已經非常不容易。”荀攸搓着手，若有所思的說道：“以目前的情形估計，至少要殲敵五萬以上，讓他們在未來的十幾年以內都喘不過氣來，才能達到陛下的目標，而這……根本就是不可能的。”
“這倒也未必。”賈詡挪了挪身子，忽然笑了一聲：“公達，我倒覺得殺五萬人，不如殺一個人。”
荀攸目光一閃，一動不動的坐在那裡想了一會，忽然笑了起來，“不錯，不錯，還是文和一語中的。”
劉修已經隱約猜到了，只是他不想說出來，而是很熱情的看着這兩個大謀士。
“檀石槐。”賈詡輕聲笑道：“大人，鮮卑人與我大漢不同，他們只是聯盟，如果沒有一個強有力的人來把他們聯合起來，他們就是一盤散沙，也許不用我們打，他們也會殺得死去活來。如今慕容風和和連已經勢成水火，如果檀石槐一死……”
劉修沉思不語，他承認賈詡說的有道理，如果能殺死檀石槐，就算不能把鮮卑人打殘，以後各個擊破也相對容易得多。鮮卑人的體制還處於相對原始的部落聯盟階段，他們能不能統一在一起，在很大程度上要依賴於某個英雄人物的個人魅力，有這樣的人出現，他們就能擰成一股繩，齊心對外，沒有這樣的人，他們就是一盤散沙，你打我，我打你是常有的事。
當年的匈奴人能夠橫行漠北，就是因爲有冒頓那樣的強人，今天的鮮卑人能這麼強悍，和檀石槐這個人分不開。這樣的事情在之前就曾經有過，鮮卑人出了一個叫其至鞬的部落頭領，他能力就不錯，把諸部落集合起來，給漢人找了不少麻煩，只是那時候漢人的實力還沒有弱到今天這個地步，他纔沒有成大氣候。不過那十幾年漢人的邊疆也是連連吃緊，連太守和匈奴王都死了好幾個。後來其至犍死了，鮮卑人才暫時沉寂下去，直到檀石槐的橫空出世。
射人先射馬，擒賊先擒王，如果能殺死檀石槐，讓鮮卑人自殺殘殺，天子的目標就算不能完成，也勉強算是達標了。還有一個好處就是他可以名正言順的掌握着北疆的兵力。
“有可能嗎？”劉修沉吟道，“我們根本不知道檀石槐在哪裡。”這次漢軍興師動衆的出擊，鮮卑人大步後撤到漠北，行蹤不定，原有的區域劃分完全打散了，大軍的位置很難確定，就連戲志才那個見首不見尾的神龍都沒有了消息，是不是還活着都不知道。
“現在不可能，不過，不代表以後不可能。”荀攸輕輕的搖着頭，仔細的盤算着：“袁紹的大軍出塞之後，最遠也就是到達弓盧水一帶，如果檀石槐就在那裡和他們決戰，那麼漢軍雖說是強弩之末，卻還有着一定的殺傷力，鮮卑人的傷亡會比較大，可是如果他趁着漢軍糧盡回撤的時候追擊，所付出的代價就會小得多。”
他握了握拳頭，擡起頭看着劉修：“如果是這樣，我們也許會有一線希望伏擊他。”
劉修同意他的看法，有希望，但是也僅僅是一線希望而已，這裡面的變數太大，要想捕捉戰機是件非常不容易的事。首先是檀石槐會在哪裡與漢軍交手，其次如果追擊的話，他會追哪一路，按理說，他會追袁紹那一路，但是萬一他不是這麼追呢？再其次，漢軍如果被追擊，能不能堅持到邊塞附近，如果在中途就被檀石槐打敗了，檀石槐根本不需要追到邊關來。
“盡力而爲吧。”劉修也握緊了拳頭：“有一分的希望，就要付出十分的努力。文和，你把我們的家當盤點盤點，看看還能有多少物資可以調用，找王允商量商量，看看能不能再賒一點給我們。”
賈詡點頭答應。
“公達，命令張則和皇甫嵩撤回來，風裂到目前爲止態度不明確，別被他鑽了空子。”劉修考慮了一下，“讓皇甫嵩帶五千精銳騎兵趕到雲中。”
“喏。”
“我們也去雲中貓着，這裡交給王允看着。”劉修想了想，又說：“文和，你給和連寫封信，探探他的口風，看他敢不敢做些更大的事。”
賈詡微笑不語。
……
袁紹抖露身上的沙塵，看着身後的茫茫大漠，心有餘悸。現在他再也不敢把自己那點戰績拿出了炫耀了，他也明白了劉修爲什麼花那麼大的心思把鮮卑人誘到幷州去打。和這次跨越大漠遠征相比，那次戰事簡直是兒戲，最遠的奔襲距離不過四五百里，而且不用擔心找不到水源。
可是在沙漠之中，缺水卻險些讓他們蒙受滅頂之災，在沙漠裡跋涉的那些天，他每天都在爲水源擔心，他永遠不知道帶的水夠不夠用，他不知道前方還有多遠才能找到新的水源供大軍使用。到處是黃沙，看不到一點綠色，即使所謂的綠洲，也只有稀稀拉拉的草根剛剛開始返青，和幷州那成片成片的草原根本不能比。
怪不得先賢們不主張對外征戰，這些貧瘠的土地搶過來有什麼用？連放牧都不可能，更別提耕種了。
不過，大軍總算是有驚無險的從沙漠裡走出來了，鮮卑人也許就在眼前，只要抓住他們，自己這次辛苦就沒有白費。
“將軍，鮮卑人很可能就埋伏在不遠的地方，可是我軍卻非常疲憊，這時候千萬不能大意啊。”審配騎着馬走到袁紹的面前，大聲提醒道：“我覺得應該通告全軍，小心戒備，以防敵人趁我軍立足未穩之際偷襲。”
審配是魏郡陰安人，這次應闢入徵北將軍府，做了一個從事。他能文能武，心計過人，是少有的人才，當然也不可避免的有些心高氣傲，和其他同僚相處得不太好，特別是對跟袁紹來的汝潁名士比如郭圖不對付。
“正南所言甚是。”袁紹馬鞭一指遠處的山巒，“斥候說那裡便是弓盧水，是漠北最主要的河流，我估計檀石槐他們應該就藏在不遠的地方。他們也得喝水嘛。”
審配不屑的一笑：“那是自然，不過，鮮卑人一定沒有想到我們會跨過大漠，只要我們不大意，他們不會有機會的。”
郭圖一直陰着臉不說話，這時候忽然冷笑一聲：“將軍，我覺得這時候如果嚴整軍容，倒有可能把鮮卑人嚇跑了，我軍糧草消耗已經近半，不可能再向前遠多少，不如示敵以弱，把他們誘過來決戰。”
審配瞟了郭圖一眼，淡淡的說了一句：“示敵以弱，和疏於戒備可是兩碼事。”
郭圖臉一紅，隨即又反脣相譏：“莫非正南以爲這裡只有你知道軍事？將軍可是臥冰吞雪，與鮮卑人血戰過的，他能不知道這些最基本的道理？”
審配沒有再說，郭圖拉上了袁紹，他再說什麼就有針對袁紹的嫌疑了。
袁紹擺擺手，示意郭圖不要再說了。“正南說得有理，我們就到前面安營吧，十幾天沒洗澡，現在有了水，可要好好的清潔一番。哈哈哈，我身上都快餿了。孔璋，你寫賦的時候，可不能把這些寫進去啊，要不然會讓洛陽的親友笑話的。”
風度翩翩的主記陳琳微微一笑，“將軍爲國流血流汗，有何可笑。”
衆人大笑。
袁紹趕到弓盧水邊紮營，派出斥候四面偵察鮮卑人的行蹤。斥候彙報，周圍五十里內沒有看到鮮卑人的影子，他們很可能向更遠的地方撤退了。袁紹聽了，既有些寬心，又有些上火，他下令再探，然後讓人澆了一桶熱水，痛痛快快的洗了個澡。
等把全身的污垢洗淨，他披着單衣，赤着腳，坐在燒得正旺的火塘邊，看着火苗出神，等着茶水燒開的時候，何顒走了進來。
“伯求，坐，茶快好了，到時候我們喝上一杯，清清這些天積累的濁氣。”袁紹神秘的一笑：“給你看個好東西。”說着，讓侍從拿出一對潔白如玉的茶杯，在何顒面前晃了晃：“見過不？”
何顒瞟了一眼，“洛陽最近風行的白玉透光杯？”
“呵呵，還是伯求有見識。”袁紹小心的將茶杯放好，又讓人拿出茶葉，坐等水開。何顒看着他那副悠閒自得的模樣，不禁皺起了眉頭：“本初，你覺得這樣合適嗎？”
“怎麼了？”袁紹不解的問道。
“大軍是越過了沙漠，可是軍糧也消耗近半了，我們在這裡最多隻能呆三四天，這三四天之內如果不能發現鮮卑人的蹤跡，我們就只能空手而回，這次遠征就算是失敗了。這個時候，你還有心思喝茶？”
袁紹眉毛一挑：“不喝茶就能找到鮮卑人了？”
何顒語塞。
“伯求，我知道你是爲我好。”袁紹探身過來拍拍何顒的手，示意他不要太緊張，“我自有分寸。其實我早就知道到了這裡也找不到鮮卑人，他們肯定躲得遠遠的，不給我們任何機會。”
“那你還來？”
“我不來行嗎？”袁紹苦笑了一聲，“如果不是劉修出人意料的主動出擊，我現在可以安安穩穩的呆在彈汗山，等着檀石槐去攻城，我就不相信他會躲在漠北一年。可是，劉修立功在先，我能不出擊嗎？”
“我知道你也爲難，可是出擊如果不能立功，又有什麼用？現在大軍疲憊，又不能久駐，一來一去，無數的錢糧就這麼白白的用掉了，你不覺得這個功爭得很無趣嗎？”
“不，不會白白的用掉了。”水開了，袁紹倒了兩杯茶，先遞了一杯給何顒，然後自己才端起一杯，淺淺的呷了一口，示意何顒道：“伯求，嚐嚐，這是蜀中的新茶，味道很淡雅的。”
何顒喝了一口，細細的品了品，也覺得非常不錯，碧綠的茶葉和潔白的茶杯相映成趣，賞心悅目，的確不可多得。不過他現在沒心情賞杯品嚐，他想聽聽袁紹的計劃。
“檀石槐是一代人雄，他不會嚥下這口氣的，奪回彈汗山是勢在必行。只是如果讓他主動攻城，他可能要考慮考慮，畢竟鮮卑人不善於攻城，就算有竇家那樣的人幫他，要論攻城守城，他和我們漢人相比還是差得太遠。”
袁紹不緊不慢的說道：“我原本的計劃，至少要守住彈汗山半年，五月大祭，八月大祭，甚至有可能新年的大祭，檀石槐都會在別的地方進行，一直拖到我們無力再守，主動撤退。”
何顒想了想，覺得的確有這個可能。
“但是，我們現在主動出來了，而且不遠千里，師老兵疲，不堪一擊，這個時候他還會等待嗎？”袁紹微微一笑，“他如果還不出擊，他就不是檀石槐。”
何顒詫異的看着袁紹：“你這麼遠的走過來，就是想誘他主動出擊，速戰速決？”
袁紹微笑着點點頭：“我奪了他的王庭，又不遠千里逼到他的面前，露出這麼大的破綻給他，他不可能無動於衷。伯求，我花重金求了一部書，是劉修之前編著的，那裡面對鮮卑人描述甚詳。我後來又向張然明等人詢問過北疆這些年來的戰事，我可以和你打賭，檀石槐不會嚥下這口氣，他一定會來找我，我……”他伸出一根手指搖了搖：“根本不需要去找他。”
“來了又如何？”
“來了，我就殺了他。”袁紹慢慢的收攏五指，握成一個拳頭：“難道還有什麼功勞比砍下檀石槐的首級還大？”
何顒不得不承認，如果檀石槐真的主動來進攻主，袁紹的功勞的確無人可比。目前漢軍有四萬人，裝配精良，暫時還沒有斷糧的危險，士氣還算旺盛，如果面對面的交鋒，就算是檀石槐把所有的鮮卑人集合起來，他們依然有一戰之力。
“我已經命令趙苞和公孫瓚向我靠攏，只可惜劉修已經不在我的指揮權限以內，要不然我們三路合擊，鮮卑人死定了。”袁紹嘆了一口氣，“我現在最擔心的就是劉修把西部鮮卑清空了，正好給檀石槐留下了騰挪的空間，他跑得太遠，來不及趕過來送死。”
何顒忍不住笑了，他搖搖頭，將杯中的茶一飲而盡，袁紹連忙叫住了他，責怪的說道：“伯求，頭道茶有些澀，只有二道茶和三道茶纔是最香的。就和征戰一樣，首功顧然振奮人心，不過是互相之間的試探，只有主力之間的決戰才能決定勝負。”
他一邊說着，一邊給何顒續上水：“多點耐心，讓我們等待最激動人心的決戰。”
何顒宛爾一笑：“恭敬不如從命。”
……
弓盧水從狼胥山流出之後，拐了一個彎，向東流出四百多裡之後，形成了兩個湖，在古書《山海經》中，這兩個湖被稱之爲大澤，但是在鮮卑部落中，這兩個湖被稱爲雄獺湖和雌獺湖，因爲這兩個湖裡都有不少水獺，不僅人和牲畜要依賴湖水和湖邊的草地，水獺的皮也是附近牧民的一個收入來源。
檀石槐盤腿坐在湖邊，撫摸着圍在脖子上的水獺皮，沉默不語。他今年四十多歲，但是看起來很年輕，好象只有三十出頭的樣子。背挺得筆直，黝黑的國字臉隱藏在打理得整整齊齊的鬍鬚下面，兩道如墨染的濃眉下，一雙鷹隼般銳利的眼睛半開半合。
慕容風就坐在他的對面，胸口的箭傷讓他看起來很憔悴，他雖然比檀石槐還要高出半個頭，但是坐在那裡卻完全被檀石槐的氣勢壓住了，根本看不出一點鮮卑名將的風采。
“就算和連出賣你，你也不應該大意到這個地步。燕然山離北海近千里，你居然不派斥候，就這麼把後背交給和連看着？”
慕容風臉一紅，欲言又止。他當然沒有蠢到這個地步，斥候派出了五十里，可是誰會想到漢人來得這麼快，戰機又把握得這麼準，打得又這麼陰險，一萬人打一萬五千人居然還敢分兵，分出五千人去打埋伏。
“這封信，我看了，你們都上了漢人的當。”檀石槐從懷裡拿出那封被作爲證據的信，“你摸摸看，到現在墨跡還是溼的。”
慕容風很意外，他接過來，用手指在字跡上抹了一下，果然指頭上也沾上了黑色。他大惑不解，這信到檀石槐手裡快有一個月了吧，怎麼還會是溼的。
“只是裡面加了一些容易吸水的藥劑而已，只要放到潮溼的地方，它就會一直保持潮溼的狀態，但細看的話，還是可以看得出和新寫的不一樣。”檀石槐的手指在信上敲了敲，“這是一個看似精巧，其實多餘的手段，你們當時只要有一個人冷靜一點，就會發現其中的在破綻，只可惜……”
慕容風倒吸一口冷氣，這麼一封信裡還有這麼多手腳啊。
“漢人很狡詐，一不小心就會上當。”檀石槐雙手一搓，那封信成了碎片，淡淡的說道：“這件事，以後不要再提了。”
“是。”慕容風心悅誠服的低下了頭。
“劉修再狡詐，他也不過是條小魚，我們這次要對付的是袁紹這條大魚。”檀石槐擡起頭，靜靜的看着慕容風，眼中忽然露出後悔之色，如果不是要急着解決風裂而派出慕容風這員大將，現在由他們一直來對付袁紹想必容易得多吧，如果風裂也沒有背叛他，那他們三個聯手，就算大漢再來五萬人又如何？
“以大王的神威，解決袁紹那麼一個世家子弟自然不成問題。”
“不。”檀石槐搖搖頭：“袁紹是世家子弟，可是世家子弟中有才能的也不少，不全是紈絝。你們總是排斥竇家人，這是你們最大的失誤，現在不能在袁紹身上犯同樣的錯誤。他可以蠢，但是我們不能把所有的希望都寄託在他蠢上，我們必須把他當一個強勁的對手來對待，輕視對手，就是在輕視自己。爲什麼我們和漢人打了這麼多年，一直沒有實質性的進展？就是因爲你們不肯接受漢人的文化，不肯接受漢人的讀書人，覺得他們沒用。包括你和風裂，到現在連漢字都不認識，不會讀他們的書，怎麼能瞭解他們的人？”
慕容風赧然，又覺得有些不甘心。檀石槐這話偏向和連的意味非常明顯。
檀石槐無聲的嘆了口氣：“你既然回來了，先替我看着袁紹，熬他幾天，待我擊敗了東路的趙苞和公孫瓚，估計袁紹也差不多該急了。”