學生席位嘰嘰喳喳鬧個不停，洛倫一邊嘀咕糊弄羅爾夫，一邊把他推回赫奇帕奇的長桌，耳邊清靜下來後嘆了口氣，朝着主賓席上的教授們看去。
身材魁梧的海格坐在主賓席左側，笑呵呵地低頭跟只到他臂肘的麥格教授說話，似乎感覺到臺下的目光，擡起頭順着目光看過來，笑着衝他招手。
占卜學的特里勞尼教授坐在另一邊，自從烏姆裡奇不聽信她的預言遭受厄難以後，學生們再也不敢像以前那樣輕視她，偶爾在城堡裡遇見打招呼的時候，言語間多了一些尊重，特里勞尼對此非常滿意。
她的穿着打扮還像以前一樣古怪，身上戴着各式各樣閃閃發亮的鏈子和珠串，裹着毛絨絨的披肩，眼睛被鏡片放大顯得更加突出……
鄧布利多坐在主賓席最中間的位置，銀白的頭髮和鬍子攪和在一起，垂在胸前，足有幾英尺長，半月形眼鏡架在歪斜的鼻子上，笑容溫和，微微側頭跟身邊的格林德沃小聲說話。
老校長一向不喜歡在晚餐開始前絮絮叨叨講半天，所以當準點的鐘聲敲響，他們面前的瓷盤和高腳酒杯裡立即出現了滿滿的食物和飲料，熱騰騰的香氣使小巫師們的胃口大開，開始不顧形象地大快朵頤。
“魔法部的審判什麼時候能結束啊？”斯拉格霍恩用銀質餐刀切開牛排，肉條放進嘴裡，口齒不清地抱怨道，“我本來想邀請幾位成績優異的學生在火車車廂裡共進午餐的，但是這樣的局勢根本無法重新開辦鼻涕蟲俱樂部。”
“爲什麼？”斯普勞特教授疑惑地問，她想不明白，還沒畢業的學生跟局勢有什麼牽連。
“哦！”斯拉格霍恩解釋道，“好幾位斯萊特林學生的家長身陷監獄，根本沒有心情參加我的聚餐活動，而且我擔心他們在餐桌上提出請求，雖然我的確有些影響力，但是涉及到黑巫師的案件……你知道的，情況非常複雜。”
麥格教授的眉毛皺在一起，抿了抿嘴：“應該用不了多久就會有結果了，一些頑固分子會被關押進新的監獄，另外的人有機會保釋。”
“只要繳納足額的保證金，對吧？”斯拉格霍恩挑了挑眉毛，“我收到一些消息，許多純血家族正在籌錢打通關係，甚至找上了新上任的斯克林傑部長，可惜他是個強硬派……”
“要我說食死徒就應該折斷魔杖終身監禁！”布巴吉教授說道。
“……”
學院長桌附近迴盪着歡聲笑語，迴盪着刀叉的碰撞聲，油脂與碳水激盪出最純粹的快樂，將車馬勞頓帶來的疲憊消弭。
在白瓷淺盤子裡只剩下最後幾塊南瓜餡餅後，主賓席忽然傳來了清脆的響聲。
“叮叮！！”
鄧布利多捏着勺子敲了敲高腳杯，壓下禮堂裡的喧囂吵鬧，蒼老而有力的聲音開始在大廳迴響：“歡迎！歡迎又回到霍格沃茨上學！”
小巫師們仰着頭看着主賓席上的教授，手裡捧着餐後甜點，甜味在舌尖蔓延。
“如果說在聖誕假期有什麼我一直期待的東西，那一定是你們燦爛明媚的笑臉！”
鄧布利多眼神溫和，繼續說道：“誰也沒有預想到短短的聖誕假期發生了這麼多的事情，相信大家已經看過報紙上的新聞了，在這裡，我也有幾件事情要跟大家說說……神秘事務司和翻倒巷先後發生了食死徒襲擊事件，許多傲羅和魔法部職員至今還躺在聖芒戈魔法傷病醫院，斯普勞特教授培育的曼德拉草再次被全部收購，阿尼馬格斯教學班的課程可能又要延期了。”
所有還沒完成阿尼馬格斯儀式的小巫師開始唉聲嘆氣，沒想到食死徒竟然會從這麼刁鑽的角度對他們產生影響。
“該死的食死徒！”
“真是太卑鄙了！”
喬治和弗雷德帶頭痛斥黑巫師，引得許多小巫師出聲附和。
只有格蘭芬多的李·喬丹撓了撓腦袋，他怎麼記得這兩個傢伙屯了一批曼德拉草呢？
鄧布利多靜靜站在主賓席上，等他們逐漸安靜下來才繼續說道：“大家可能在報紙上看見了關於哈利·波特的相關報道，我也認可他在抗擊食死徒戰役中的英勇表現。但是抱歉……校外活動不計入學院分成績。”
臺下小巫師和臺上的教授們紛紛露出哭笑不得的表情。
斯萊特林的學生們如釋重負地吐出一口氣，一些觀察細緻的學生沉默不語，目光在主賓席來回掃視。
鄧布利多咳嗽兩聲清了清嗓子，將所有人的注意力重新聚集：“我需要格外強調的是，目前局勢只是暫時得到了控制，食死徒雖然基本被捕，但伏地魔依然潛逃在外……”
禮堂裡一片緊張揪心的沉默。
“你看斯拉格霍恩教授……”小女巫壓着嗓音說道。
洛倫擡眼看去，只見斯拉格霍恩表情沉重，眼神晦暗。
“不要恐慌，保持理智，城堡的魔法防禦工事在聖誕期間被加強了，我們得到了新的更有效的保護，我可以向大家保證，霍格沃茨能夠確保每一位師生的安全。但我仍希望每個人都保持謹慎，絲毫不能掉以輕心，提醒身邊的家人朋友，時刻注重自身安全。因此，我要求你們必須嚴格遵守教授制定的每一條安全規定，熄燈以後不要離開城堡……隨時留意身邊環境，發現異常情況立刻報告給教授……在霍格莫德儘量遠離偏僻巷道……”
鄧布利多一條一條宣講着注意事項，湛藍的眼睛掃過所有學生，那溫和卻沉穩的目光讓人覺得安心。
“斯內普教授也是食死徒嗎？”一位斯萊特林七年級的學生大聲問道，他的聲音在禮堂裡迴盪，許多學生這才發現主賓席少了一位教授的身影，原本輕鬆的氣息忽然變得沉重起來。
鄧布利多搖了搖頭：“我很遺憾的告訴你們，我們的魔藥學老師斯內普教授暫時離職了，但他此刻並不在魔法部設立的臨時監獄中，也不在聖芒戈魔法傷兵醫院，他是爲了追求更加高深的魔藥知識暫時離開了我們。不過，我高興地宣佈，即將填補他的職位空缺的，是我以前的一位同事，他同意重新擔任魔藥學教授的職位。”
“讓我們歡迎，霍拉斯·斯拉格霍恩教授！”
斯拉格霍恩站了起來，他那光禿禿的腦袋在燈光下閃閃發亮，穿着馬甲的大肚子搖搖晃晃：“晚上好，孩子們，我很高興重新回到這裡……”
臺下響起一片歡迎的掌聲。
必須承認，斯拉格霍恩的胖老頭形象很有親和力。
洛倫則是看着老校長心生感慨，還是鄧布利多會說話呀，三言兩語就維護了斯內普教授的形象，但仔細想想，他倒真的沒有說謊。
“至於我們的第二位新老師……”鄧布利多等待禮堂裡的掌聲安靜下來，繼續說道，“貝奧武甫·巴沙特教授！他欣然同意填補黑魔法防禦術的空缺！”
格林德沃笑容溫和地起身，朝小巫師們點頭致意。
“貝奧武甫，歐洲史詩裡的一位英雄……”赫敏貼着洛倫的耳朵小聲解釋道，輕輕柔柔的吐息讓耳朵有些癢癢，“他殺死了一位名叫格倫德爾的惡魔。”
格林德沃，格倫德爾……
受到弗拉梅爾的薰陶，洛倫對這些故事也有一些瞭解，格倫德爾被形容爲來自地獄的魔王，強大暴虐，憎惡美好，所到之處，黑暗降臨。
不知道格林德沃選用這個名字是否有什麼象徵意義。
“好了，你們的牀鋪在等待……”鄧布利多歡快地說道，“我知道你們現在最需要的就是好好休息，準備明天上課，所以讓我們道一聲晚安吧……”
像往常一樣，一條條長凳被推到了身後，發出刺耳的摩擦聲，幾百名學生開始在級長的帶領下離開禮堂，朝着宿舍走去。
……
“明天星期一是滿課，不要熬夜，回去早點睡。”
“你也是。”
“晚安。”
“晚安。”
回到公共休息室，洛倫和赫敏相擁站在木質樓梯下方，互道晚安後蹭了蹭彼此的鼻尖，各自上樓梯回寢室。親暱的表現並不拘泥於親吻，這些自然隨心的動作反而更加舒適灑脫。
已經有人先回來了，房門半掩，推門進入。
屋子裡的溫度只比公共休息室略低一點，非常暖和，牆角的燭臺和屋子中央的吊燈都已經點亮了，脫下魔法袍掛上門後的橡木衣架，踩着鞋跟脫下靴子，籠進拖鞋往屋裡走。
納威穿着一身嶄新的毛絨睡衣，站在牀鋪邊整理行李箱，雙手捧着比鬼飛球還大的萊福，彎腰趴下，動作輕柔地將它放進牀底的箱子裡。
洛倫趴在自己的牀鋪上，腦袋埋在被子裡深深吸一口氣，晾曬過後的牀被有微微焦糊的氣味，據說是蟎蟲被曬乾的屍體，反正挺好聞的：“納威，他們還沒回來嗎？”
“啊？”
納威手上一抖，隨後聽見萊福啪的一聲摔進箱子，失職的主人合上箱子，手忙腳亂地起身，“你說哈利他們呀，他們被留在公共休息室了，李·喬丹他們在打聽消息。”
“這些人真不聰明，明明有個傲羅世家的同學，打聽消息竟然找他們幾個。”
“不要！”納威有些慌張，連忙擺手拒絕，“你可別叫他們來找我，爸爸媽媽特意叮囑過我，在審判結束之前，什麼消息都不能說。”
“咦，你居然真的知道什麼內部消息？”
“……”納威閉上嘴不說話了。
洛倫這下感興趣了：“哎呀，這裡只有我們兩個人，有什麼消息分享分享。”
“我要去洗漱了。”納威悶聲悶氣地說道。
洛倫頓時樂了：“嘿，你還會轉移話題了？”
“……”
“真的誰都不能說？”
“嗯。”
“我也不行？”
“……”納威眉毛緊緊皺在一起，表情十分爲難。
“嘿嘿。”
洛倫繼續捉弄了幾句，滿足惡趣味後不再繼續追問。
……
深夜，斯萊特林公共休息室。
圓形燈臺被鏈子拴着，從天花板上懸掛下來，房間中呈現出一片碧綠，大量頭蓋骨和蛇形雕塑製成的裝飾品泛着幽幽的冷光，壁爐膛內的火焰已經熄滅，只剩下泛着紅光的餘炭，公共休息室裡顯得陰暗發冷。
斯萊特林的級長德拉科仰躺在椅子上，手裡翻轉着一枚形制特殊的銅納特，靜靜地注視着透明窗戶外面的黑湖湖水，不知名的光線被水底暗流分散爲一片不規整排列的環形光斑，緩慢經過窗軒，緩慢經過他沒有表情的臉龐。
若隱若現，忽明忽暗。
恍惚間，德拉科的心神似乎沉入了湖底，隨着湖水漫延流淌，死寂的冰面帶着濃稠黑暗鋪天蓋地地籠罩了整個世界，壓得他幾乎喘不過氣來。
“你要吃點東西嗎？”一個怯怯的女聲在旁邊響起，“我這裡有牛肉餡餅。”
德拉科不用回頭就知道是誰：“先管好你自己吧，身體比營養不良的兔子還要虛弱，在這裡熬夜受凍，你的室友明天早上或許得把你擡進校醫室。”
阿斯托利亞在旁邊默默坐下，動作緩慢地揮動魔杖，升起幾朵藍色火焰，拆開包裹餡餅的羊皮紙，將牛肉餡餅懸浮在火焰上方炙烤，均勻翻動，不一會兒就飄起誘人的香氣。
德拉科不禁嚥了咽口水，有些惱羞：“聽沒聽見我在說什麼，你很煩人呀！”
“烤好了，快吃吧！”阿斯托利亞將餡餅遞過來，藍色眼睛裡倒映着明亮的火光，亮晶晶的。
德拉科張了張嘴，再也說不出拒絕的話，默不吭聲地接過餡餅，送進嘴裡咬一口，裡面的肉餡還是涼的，但胸口卻有強烈的暖意。
“在禮堂的時候我看見你沒怎麼吃東西，所以就打包了兩個餡餅，怎麼樣，我聰明吧？”
“……”德拉科低頭不語。
“我聽家裡人說過了，你媽媽應該沒什麼事，能夠順利保釋，你爸爸的實際罪責其實不嚴重，只是指認他的人太多，可能需要大筆資金……”阿斯托利亞身體虛弱，所以說話聲音柔柔弱弱的，語速很慢，說完半句就要換氣，像是幾個月的小貓一樣，“我攢了一筆錢，不知道能夠幫到你多少，如果不夠的話我可以找我爸爸借一點……多借一點。”
地下休息室燈光幽暗，壁爐內膛裡餘火溫熱。