賈詡道：“主公，看來天子並沒有我們想象當中那般昏庸啊，真是失策。”
郭圖道：“文和兄所言極是，最近主公勢力增長過於迅速，想來已經引起朝廷猜疑和周邊各州、部的忌憚了。”
“真是越來越有意思了，董卓、耿鄙、丁原還有韓馥是嗎？那就讓他們來吧！”馬躍大步走到帳前，負手遙望南方暗沉沉的天際，良久才說道，“不過令本將軍不解的卻是，和去年相比，當今天子現在的表現可真是令人刮目相看啊。”
賈詡神色一沉，凝聲道：“主公，不如在下再往洛陽一趟？”
“暫時不必。”馬躍肅然道，“等擊退了四路大軍之後再說吧。”
……
洛陽，北宮宮門外。
三朝老臣袁逢一襲青衫、衣袖飄飄徑投宮門而來。
“來人止步，擅近禁宮者~~死！”
兩名金吾衛手執金戈閃身而出，將手中的金戈往前一架，擋住了袁逢的去路。袁逢夷然不懼，冷笑一聲喝道：“讓開！”
“大膽！”金吾衛喝道，“敢再上前一步，斬立決！”
“豎子敢爾？”袁逢將手中玉芴往前一舉，厲聲道，“識得此芴否？此乃先帝所賜之玉芴，看誰敢阻攔！”
說罷，袁逢不由分說高舉玉芴徑直闖宮而來，金吾衛連連後退，卻又不敢讓開去路，正僵持不下時，宮門內轉出一名宦官，霍然正是輪值的中常侍宋典，厲聲大喝道：“大膽！何人敢擅闖禁宮？”
袁逢冷然道：“宋常侍，認得老夫否？”
宋典沉聲道：“原來是袁老大人。”
袁逢道：“宋常侍，請你的人讓開去路，老夫要進宮面見皇上。”
宋典道：“對不起了，袁老大人，皇上已經安寢了，臣子一律迴避，有事明曰再說。”
袁逢道：“老夫有十萬火急之事。”
宋典道：“再急也沒有皇上龍體重要。”
袁逢道：“如果老夫非見不可呢？”
宋典針鋒相對道：“那爺們就只好把你抓起來。”
“你敢？”袁逢厲聲道，“今夜這禁宮，老夫是闖得闖，不闖也得闖，看誰敢攔！”
說罷，袁逢不由分說徑直向着金吾衛的金戈撞了上去，金吾衛無奈只得收了金戈，袁逢悶哼一聲，拂了拂衣袖昂然而入，宋典陰惻惻地笑了一聲，尖聲道：“來呀，給爺們把這擅闖禁宮的刺客給抓起來！”
“遵命。”
兩名金吾衛虎吼一聲撲了上來，架住了袁逢，袁逢大怒，罵道：“宋典，閹貨，敢爾？”
“哼哼~~”宋典揮了揮手，冷然道，“押入天牢！”
“遵命！”
金吾衛架起袁逢便走。
……
寢宮之內。
漢靈帝劉宏剛剛躺下，便有小宦官匆匆奔入，湊着靈帝的耳畔說了幾句，靈帝臉色一變，急翻身坐起，疾聲道：“來呀，替朕更衣！”
一邊的何皇后（是何皇后，昨天伏皇后是筆誤）也被驚起，柔聲問道：“陛下，出什麼事了？”
靈帝道：“皇后你且先安寢，朕去去便回。”
……
陰暗的牢房內，一支熊熊燃燒的羊脂火把斜插在陰冷的牆壁上，照亮了一條幽深的甬道，甬道兩側便是兩排兒臂粗細的鐵柵欄，鐵柵欄後面便是一間間的牢房，絕大多數牢房都空着，只有一間牢房裡關了名囚犯。
袁逢身穿囚服、逢頭垢面，把腦袋使勁地擠在兩根粗粗的鐵柵欄中間，極力地張大着嘴巴，正在聲嘶力竭地吼叫。
“放老夫出去！”
“老夫要見皇上！”
“來人，來人哪！”
牢室空寂、回聲陣陣，任憑袁逢喊破了嗓子，也始終沒有人迴應，這裡就像是被人遺忘了一般，似乎再不會有人前來。
好半晌，袁逢喊得累了正倚着鐵柵欄休息時，一把陰惻惻的聲音忽然從前方的陰影裡響起：“喊哪，喊呀！我們的袁老大人，你爲什麼不喊了？喊得再大聲些，沒準皇上就聽見了，就會來見您了，嘿嘿~~”
“嗯？”
袁逢緩緩轉過臉來，只見陰影裡鬼魅般閃出一道身影來，赫然正是中常侍張讓，張讓的表情說不出的陰蟄，手中霍然拎着一把酒壺，看到那把酒壺的式樣，袁逢瘦削的身軀不由霍然一顫，眸子裡頓時掠過一抹莫名的寒涼。
“張讓！？”袁逢一字一頓地說道，“你想幹什麼？”
張讓陰陰一笑，冷聲道：“不幹什麼，爺們是奉皇上之命，來送袁老大人上路！”
“不可能！”袁逢厲聲道，“你這是藉機陷害，皇上絕不會這麼做的。”
“不，你錯了。”張讓陰聲道，“這的確是皇上的旨意，要不然，借爺們天膽也不敢哪。當然，這酒袁老大人也可以不喝，不過我相信袁老大是一定會喝的，袁老大人是聰明人，聰明人是不會做糊塗事的，不是嗎？”
說罷，張讓鬼魅般走上前來，將手中的酒壺放到了袁逢面前。
“行了，爺們已經把酒送到了，得回去向皇上覆旨了，喝與不喝袁老大人自己拿主意吧，咯咯咯~~”
摞下這一句，張讓轉身揚長而去，只片刻功夫便消失在了幽深的甬道里，牢房裡再度寂靜下來，袁逢把酒災重重地扔在地上，厲聲叫罵道：“張讓，閹狗！你假傳聖旨，陷害老夫~~老夫死了做厲鬼也饒不了你！”
“張讓，你給老夫回來！”
“閹狗~~”
“袁老愛卿，別罵了。”
一把淡淡的聲音忽在袁逢耳畔響起，袁逢激泠泠一抖擻，幾乎懷疑自己的耳朵出了問題，再仔細一聽，那聲音居然再次響起。
“朕~~來看你來了。”
袁逢霍然轉過身來，只見幽深的甬道盡頭，霍然站着一道修長的身影，不是當今天子還有誰來？袁逢頓時感激得老淚縱橫，跪地泣聲道：“陛下，陛下哪！張讓陷害老夫，他假傳聖旨要害死老夫哇~~”
“不！”漢靈帝淡然道，“張讓沒有假傳聖旨，那的確是朕的旨意。”
“呃……”
袁逢瘦削的身軀霍然一震，一雙老眼頃刻間變得呆滯起來，似乎一下子轉不過這個彎來，呆呆地望着漢靈帝，半天說不出話來。
漢靈帝背對着袁逢，淡淡說道：“你雖然嘴上沒說，可心裡一定在問，朕爲什麼要這麼絕情？是啊，這麼做是很絕情，可朕不得不這樣做！朕知道袁老愛卿忠心耿耿，可是你擅闖禁宮已經犯下了死罪。”
“陛下。”袁逢以頭頓地，泣道，“老臣死不瞑目哇，老臣有話要說……”
“袁老愛卿，你先聽朕說，好嗎？”
袁逢愕然語塞，愣愣地點了點頭。
漢靈帝道：“朕本無意爲帝，只想醇酒美人、享樂一生，當個太太平平的安樂王爺，是大將軍竇武和太后硬將大漢的江山社稷壓到了朕的肩上，朕雖然滿心不願，卻也是劉家子孫，這大漢的江山，是挑得挑，不挑也得挑啊！”
“自登基以來，朕以仁孝治國，總希望朝中能夠臣君和氣，天下能夠國泰民安，少動干戈、多享太平，可上天卻偏偏不如朕所願。先是大將軍竇武干政，再是黨錮之亂，最後又是黃巾之亂，好容易黃巾之亂平定，八百流寇狼煙又起，馬躍率數千虎狼之騎、兵臨城下，真可謂國勢多桀、民生唯艱~~”
“陛下……”
袁逢以首頓地、痛哭流涕。
“也正是在馬躍兵寇洛陽之時，朕才恍然醒悟，曾經強橫無比的大漢帝國竟已羸弱至斯！馬躍僅以幾千流寇便能兵逼洛陽，逼迫朕與之簽訂城下之盟！滿朝文武，竟無一人能替朕分憂，亦無一將可解朕之危難。”
“滿朝文武，一個個只想着自己的仕途，州郡牧守，一個個只想着擁兵自重！又有誰真正把朕的江山社稷放在了心上？”
“心寒，朕是真的心寒哪！”
“朕終於明白，這社稷是大漢的社稷，這江山卻是劉姓的江山！除了自己，朕誰也指望不上，一切~~都只能靠自己！”
袁逢嚎啕大哭：“老臣有負先皇所託，老臣死罪……”
漢靈帝對袁逢的嚎啕大哭充耳不聞，接着說道：“總有一天，朕也要追隨先帝於九泉之下，到時候如果先帝問朕，朕的大漢江山呢？朕又該如何回答，難道讓朕跟先帝說，大漢的江山，讓朕給弄丟了！”
“不！朕不能這樣說，朕必須要對先帝說，大漢的江山，朕已經完完整整地交給了太子，而且還會一直、永遠地傳承下去。”漢靈帝的眼神逐漸變得堅定而又冷酷，凝聲說道，“所以，朕必須把一個完整的江山，而不是一個破敗不堪的江山……交給太子！”
袁逢繼續大哭：“老臣明白。”
漢靈帝喟然嘆息一聲，緩緩轉過身來，不無憐憫地望着袁逢，低聲說道：“張讓、趙忠曾追隨曹節誅除大將軍竇武，於朕……有恩！朕不能隨隨便便找個藉口便把他們打發回故里，袁老愛卿，你明白朕的苦心嗎？”
袁逢道：“老臣明白。”
“明白就好。”漢靈帝喟然道，“老愛卿就放心去吧，朕答應你，只要劉家的江山還在，袁氏一脈就永享榮華。”
“老臣謝過陛下。”
“那麼現在，老愛卿你還有什麼要跟朕說的嗎？”
“不~~”袁逢搖頭道，“老臣已經沒有什麼可說的了，本來老臣還想提醒陛下小心提防馬躍的狼子野心，可現在看來，老臣的擔憂已經完全是多餘的了，哈哈哈~~老臣的擔心完全多餘了！”
“老愛卿一路走好，朕……就不遠送了。”
摞下最後一句，漢靈帝轉身揚長而去。
袁逢望着漢靈帝離去的背影發了會呆，突然仰天長笑起來：“哈哈哈~~先帝爺，先帝爺啊，您看見了嗎？陛下……陛下他終於長大了！大漢隆興有望了，哈哈哈……先帝爺，老臣……隨你來了！”
昏暗的火光中，袁逢猛地舉起酒壺，將壺中的毒酒一滴不剩地傾進嘴裡。
“咣噹。”
酒壺落地，人影頹然倒地，只有那支羊脂火把仍在牆壁上滋滋地燃燒。
……
次曰，德陽殿上。
司徒王允出班奏道：“陛下，臣有本奏。”
“所奏何事？”
王允道：“昨夜袁逢老大人慾闖宮見駕，竟被中常侍宋典、張讓藉故扣押、秘密押入天牢害死！袁逢老大人闖宮固然有罪，卻罪不致死，宋典、張讓擅自殺害國之老臣、其罪……當誅！叩請陛下聖裁。”
漢靈帝的眸子頃刻間冷了一下，側首望着龍案一側的張讓，問道：“張讓，可有此事？”
張讓明顯沒料到王允會有此一奏，更沒料到漢靈帝會有此一問，當時就望着漢靈帝發起呆來，竟不知道該如何作答。
漢靈帝再度喝問道：“張讓，可有此事？”
張讓激泠泠地打了個冷顫，不假思索地跪了下來，連連叩首道：“老奴罪該萬死，老奴罪該萬死。”
（未完待續）