研究有了新的突破，但也陷入到新的困境裡。
斯內普越發顯得憔悴。
狂狼症解劑沒那麼好研發，獸性、人性的概念太過唯心，無論他怎麼調整配方，效果依舊只有最開始研究出的那些。
讓他頭疼的不止這件事。
伏地魔並非好對付的傢伙，他很敏銳，尤其現在他還有腦子——雖然哈利總是說，伏地魔那點腦子，可能也就比克魯克山的好用些。
事實上。
伏地魔也的確和克魯克山一樣難纏。
狡詐、陰險，不知道腦子裡隨時隨地會蹦出什麼樣的想法。
他總是會在不經意的時候，做出一些試探。
有些試探，甚至斯內普當時都沒能立馬察覺到，等事後才反應過來，驚出一身冷汗，幸好自己向來對波特、鄧布利多沒什麼好話，沒露出什麼紕漏，這讓他不得不時時刻刻打起精神，對貝拉特里克斯她們幾個，都小心翼翼起來。
一直到聖誕假期最後一天。
一整年的最後一天。
也是湯姆·裡德爾的生辰。
馬爾福府邸佈置一新、張燈結綵。
斯內普趕來，看着煥然一新的庭院、新的植株、以及還在左右佈置得食死徒們，不由得愣住。
這是
準備慶祝生日？
他是深刻記得伏地魔的生日，只不過，這個荒謬的想法在他腦子裡產生出來一瞬，就被他否決，伏地魔一直很牴觸“湯姆·裡德爾”的身份，連名字都不肯承認，又怎麼可能會承認那個日期？
至少自己成爲食死徒後，就從未見過伏地魔過過生日。
當然
不排除這位剛畢業三年的年輕黑魔王，還留有這樣的閒情逸致。
他推門走進去。
黑魔王換上全新的袍子，被斬斷的右手，現在換上一根新的、水銀一樣的手臂。
“我親愛的西弗勒斯，你終於來了。”伏地魔向他走來，招攬着手，擁抱住他，“今天晚上你可是主角之一。”
“謝天謝地，如果你不來，我可都想讓盧修斯冒險聯繫你。”
主角之一？
這個詞很關鍵。
斯內普面色平靜，鬆開擁抱後，和伏地魔鞠躬：“主人，您的恩賜，是我等僕從的榮幸。”
“只是.”
他擡起頭，有些不解：“我有什麼資格敢在您面前成爲主角。”
伏地魔很滿意他的態度：“不，我親愛的西弗勒斯，我所有親愛的朋友都可以成爲主角，你也不例外。”
“至於什麼.”
“待會你就知道。”
“去稍微打理下吧，今天是個值得記念的日子。”說着最後一句話，伏地魔意味深長，目光在海帶油頭上停留好一段時間。
斯內普面無表情，走向盥洗室。
原本在他心裡，波特是最可惡的，現在黑魔王和他同一個地位。
這兩個人怎麼回事
都想着讓自己洗頭。
洗頭很有意思嗎？長髮洗起來可太麻煩了。
等斯內普打理完，看起來變得稍微正式了些，至少頭髮乾乾淨淨，不再油膩。他從盥洗室裡走出來後，一樓大廳的佈置也正式完工。
伏地魔朝着斯內普招手：“我親愛的西弗勒斯，快過來，今晚你就應該站在我身邊。”
斯內普點頭，邁起腳步。
就在這時候。
大廳的門突然被撞開，一名男人強闖進來，面容冷庫，舉着魔杖：“黑魔王，還有你們這羣食死徒們！你們的死期到了，快束手就擒吧。”
是皮爾斯·辛克尼斯。
山羊鬍在燈光映照下，是那麼的剛正不阿。
斯內普下意識抽出魔杖，對準那個人，眼神犀利且兇狠。
該死！
怎麼回事
魔法部查到食死徒所在的位置，並且沒跟鳳凰社交談，就貿然行動了？
沒有鄧布利多、沒有波特，魔法部那羣歪瓜裂棗怎麼可能會是食死徒們的對手？
別說黑魔王，也別說自己。
就是貝拉和小巴蒂，兩個人就能把魔法部收拾掉。
“西弗勒斯，不要這麼緊張。”就在斯內普猶豫該用自己最順手的神鋒無影、還是鑽心剜骨把面前這人解決時，伏地魔擺擺手，語氣輕快，“把魔杖放下。”
斯內普遲疑着，松下魔杖。
門口的辛克尼斯立馬斂收起那副“正義”的氣質，弓腰走進來，對伏地魔諂媚開口：“主人，您看我剛纔表現如何？”
“很有魔法部的樣子。”伏地魔拍手，誇讚着他。
斯內普眼神震驚。
伏地魔捕捉到，一擺手，看似隨意地解釋起來：“西弗勒斯，你是覺得他不可能是我們的朋友？”
斯內普點頭：“鄧布利多可是一直很信任他。”
“我沒想到他一直是”
伏地魔搖頭：“一直？”
“不不不，是新朋友，之前他的確是我們的敵人，但我那位親愛的教子，他的確有些本事，說服了辛克尼斯，讓他改邪歸正。”
辛克尼斯挺起胸膛，有些無奈，也有些驕傲：“是主人恩賜我魔法部長的位置。”
“這是我夢寐以求卻得不到的東西，我的一切都將獻給主人。”
斯內普恍然，點了點頭。
辛克尼斯成爲食死徒，恐怕並沒他自己說的那麼主動，只是上了賊船，現在下不來了。
伏地魔微笑着，牽着他們兩人的手，走到大廳中央。
“現在，我們的兩位主角都到場了。”他輕聲說着，所有人都安靜聆聽，“那麼，開始我們的聚會吧。”
他撒開手，往前走幾步，轉過身，站在他們身前。
“西弗勒斯·斯內普。”他念出名字。
斯內普在他面前半跪下去。
“我認可你的忠誠，也認可你的行爲。”伏地魔把手放在他的腦袋上，“畢竟在我出事後，還願意繼續爲我做事的人不多，我親愛的教子是一位，你也是一位。”
“甚至因此斷了一根手臂。”
“所有，我將恩賜你肢體的完善，一名魔藥大師，怎麼只能有一隻手臂呢？”
他另一隻手揮動起魔杖，水銀涌動出。
在大廳中央，凝結成一隻巨大的黑魔標記。
“你丟失掉榮耀，而我重新賜予你，還是更大的榮耀。”
話音落下，骷髏頭中的蛇猛地躥出，咬在斯內普左手斷臂缺口處，讓他臉色一白，冷汗涔涔落下。
水銀一點、一點搭建出骨骼、血管、肌肉、皮膚。
漫長的幾分鐘後，斯內普擁有一隻和伏地魔同樣的手臂。
貝拉特里克斯投去羨慕的目光。
“西弗勒斯。”伏地魔把放在腦袋上的手收回來，“你很出色，我希望你能和我親愛的教子一樣，成爲我的左膀右臂。”
“這是我的榮耀，也是我的追求。”斯內普迴應着。
伏地魔勾起嘴角，目光挪開：“皮爾斯·辛克尼斯。”
這位魔法部長也跪下。
伏地魔把手放在他腦袋上：“我知道，你心裡可能有些怨言，教子讓你成爲食死徒的手段看起來並不光彩。”
“不，我偉大的.”辛克尼斯惶恐。
伏地魔手指輕輕一點，他不再能說話：“聽我說完。”
“但我會讓你意識到，成爲一名食死徒，是多麼光榮的一件事，成爲魔法部長僅僅只是一個開始。”
“大不列顛可滿足不了我。”
“不過.在大不列顛我還有兩個最大的阻礙，一個波特，一個鄧布利多，皮爾斯，我需要你的幫助。”
說到這，他頓一下。
“你的身份特殊，而波特、鄧布利多他們把持着大不列顛巫師世界的話語權，我，偉大的伏地魔，還有你們，光榮的食死徒們，都被他們污名，我們明明是爲了巫師更偉大的未來，卻被他們冠以邪惡之名。”
“雖然很不情願.”
“皮爾斯，黑魔標記，恐怕我一時難以賜予你。”
辛克尼斯沒有說話，也沒表露出任何神情波動，內心裡悄悄鬆了口氣。
“但，皮爾斯，你的任務比大多數人都還要沉重。”
伏地魔語氣變得愉悅起來。
“讓我們一起給霍格沃茨一些小小的驚喜吧。”
“現在魔法部不是要站在食死徒對立面嗎？那就站得徹底一些。”
“爲了防止那位偉大的救世主被迫害，魔法部應當接手管理霍格沃茨的一部分秩序，不是嗎？”
“還有布萊克”
他勾起一道笑容：“布萊克可一直是我的朋友，他們一家都是我最忠實的追隨者，皮爾斯，我想你應該明白我的意思。”
“當然。”辛克尼斯連連點頭，“主人，我會通緝那該死的食死徒小天狼星·布萊克的！”
伏地魔點頭：“很好，很好。”
斯內普屏着呼吸。
他可算明白，爲什麼伏地魔會那麼“相信”自己，坦坦蕩蕩地把這些事告訴自己。
他掐準了鄧布利多的性子。
魔法部、秩序.這是那個白鬍子老頭的死穴。
他不在乎自己是不是叛徒、也不在乎自己會不會把這些事告訴鄧布利多，因爲沒用，這些是魔法部做的，並非食死徒——而辛克尼斯，只有自己才知道他確實是一名食死徒，可沒有黑魔標記，又能證明得了什麼呢？
嘖.
他心裡突然有些不爽，這一切的擔子，轉來轉去，又落到波特那傢伙身上了。
(本章完)