沈則煜心下一陣凜然，望着水濯纓纖細瘦弱的身子，在春天裡仍然穿着禦寒的冬衣，在風中單薄如紙，下意識便站到了她的另一邊，替她擋住吹過來的寒風。
水濯纓轉過身來，朝他粲然一笑。
“我們之前已經談好交易，現在我的事情已經做到了，該你兌現承諾了吧？”
她現在是沈則煜的通房丫鬟，要離開沈府逃走，其實很容易。但作爲夏澤的亡國奴隸，奴籍終身無法撤銷，逃奴一旦被抓回便要遭受酷刑。而且沒有良民身份，很難置辦田地房產之類，甚至連定居在一個地方都不容易。
所以她和沈則煜談了條件。沈則煜這麼多年韜光養晦，爲的便是免遭大夫人的毒手，大夫人可以說是他最大的敵人。她幫沈則煜除掉大夫人，沈則煜則是幫她假造一個良民的身份，送她出沈府。
沈則煜點點頭：“我先派人去偏遠鄉下地方，給你假造一個低微的工商人家身份，然後送你過去，再上報你已經死亡，銷掉你的奴籍，這樣不容易被查出來。這些手續估計會比較麻煩，我能力有限，也不確定要多長時間。”
事實上，這幾年來他暗中羽翼漸豐，並不是一個只在家中喝酒玩樂的廢物子弟，要做到這些不算太難，但他並不想這麼快將水濯纓送走，和她一起多待些日子也是好的。
水濯纓微微皺眉，但也知道的確無法一時就走，只能耐心等待。
乍暖還寒的初春時節本來就容易生病，她的身子怕冷怕風，大部分時候都躲在室內。沈則煜特意給她請了大夫，大夫說她本來就先天不足，體虛質弱，再加上後來在丞相府中的三年裡挨餓受凍，嚴重營養不良，更是氣血兩虧，落下了不少病根。要想完全恢復健康，難如登天，只能以溫補藥物慢慢調養着。
沈則煜倒是很照顧水濯纓，大夫開的貴重藥材無論多少錢，都一樣不落地照方給她買來，也不讓她幹什麼活計，反倒是另外撥了一個小丫鬟來伺候她。
如今大夫人已經敗落，他不用再假裝紈絝好色不學無術，將屋裡的那十來個美人都遣散了，漸漸開始展露才華鋒芒。沈忱恭以爲他長大了終於懂事，十分欣慰。
四姨娘的慘死鬧得整個沈府人心惶惶，沈忱恭只當這是因爲大夫人給四姨娘下的邪法還未驅除，把喪妾失子的仇恨全都放到了大夫人身上。大夫人在清普庵受的折磨更加殘酷，不出幾天，便傳來急病暴斃在庵中的消息。
四少爺沈則清和三小姐沈繡薇都是大夫人所出，按東越律例，喪母需要守孝三年，不得婚嫁。沈則清也還罷了，沈繡薇卻已經十五及笄，正是議親的年齡，守孝三年之後都十八歲了。
沈忱恭雖然痛恨大夫人，但並未遷怒到一兒一女身上，爲沈繡薇的親事着想，沒有對外發喪。只讓兩人暗中爲大夫人戴孝，準備立刻先去爲沈繡薇議一門親事，把她嫁出去了再公佈大夫人的死訊。反正清普庵裡面的女子都是罪女，沒人會去查證她們的死活。
沈繡薇又驚又怒又傷心。大夫人被送去清普庵的時候，她問父親是怎麼回事，沈忱恭只說大夫人犯了大錯，理當償命。沈繡薇焦急不已，讓下人到處去打聽，好不容易纔得知事情的始末，本來還籌謀着要將大夫人從清普庵裡救出來，不料沒幾天大夫人便死在了庵中。
沈繡薇當然不覺得母親罪有應得，只認爲她被後宅裡這些賤人所害，滿腔憤恨。四姨娘已經慘死，沈繡薇得知幫着四姨娘出謀劃策的是沈則煜的一個通房丫鬟，這殺母之仇頓時有了着落。
只是水濯纓極少出門，沈繡薇剛剛喪母，重孝在身，也不敢貿然闖進行風居去找沈則煜侍妾的麻煩。過了好幾天，才偶然在路上碰到水濯纓。
沈繡薇幼時體弱多病，加上沈忱恭只有她一個女兒，頗受疼寵溺愛，被養得十分驕縱，而且心性殘忍。三年前她去南方溫暖地區養病，如今身子大好了回來，脾氣卻是一點沒變。之前逼劉婆子吞炭毀舌，這種一般閨中小姐見了都要嚇暈的血腥事情，她連眼睛都不眨一下。
沈繡薇這是第一次正眼打量這個小丫鬟。水濯纓最近身子養得好了些，雖然還是帶着一種瘦弱蒼白的病態，但反倒有種弱柳扶風西子捧心般的美感。眉目如水墨暈染描畫，靈秀而精緻，長長的睫羽沉靜地垂下來，那雙幽黑的大眼睛在陰影中更加深不見底。只是十來歲還未長開的年紀，就已經可以預見將來會是何等的絕色。
沈繡薇這才發現，這小丫鬟的眉眼跟自己竟然有幾分相似。她原先也是這種柔弱美人的類型，只是現在一看，自己的容貌遠遠不如對方。
女人一向見不得跟自己長相相似但是長得比自己更美的同性，更何況這還是一個沈繡薇根本不放在眼裡的地位卑微的下人。要說她原先對水濯纓有八分怨恨，那現在就是起了十成十的殺心。
沈繡薇朝後面跟着的兩個丫鬟使了個眼色，兩個丫鬟立刻一左一右地站開，擋住了水濯纓的去路。
水濯纓從拐角處走過來，迎面碰上沈繡薇，要躲避已經來不及了。她還沒來得及動作，沈繡薇身後的一個丫鬟已經指着她怒叱道：“這是哪個院子裡的丫鬟，一點規矩都沒有，見了三小姐竟然不行禮？”
這時候水濯纓距離沈繡薇還有兩三丈距離，東越大戶人家規矩，行禮一般都是要走到面前一丈左右的，根本沒有隔着大老遠就行禮的道理。那丫鬟搶先出言，顯然是存心找茬。
沈繡薇冷笑：“這不是大哥房裡的笙笙姑娘嗎？不過是一個通房丫鬟，連妾都算不上，得了大哥幾天寵愛，就真把自個兒當主子了。水晶，上去給我用竹板掌嘴二十，教她點規矩。”