“雷文斯，那可真是遙遠的回憶，現在想想的話，一切變數都是從那個時候開始的吧，你誘拐人家的守護騎士，給你的好兄弟當打手，然後放下一切安心的離開。”馬薩卡在意識中溝通道。
唐寧沒有迴應，並不是他沒有回想起來，說到底他的記憶是斷檔式的，只要觸發一下，有所依據，就能迅速從沒有目錄的字典中查找出來。
他不做迴應的原因在於，他注意到這位少女並不是因爲對方的姓氏出身，而是她擁有火系魔法的天賦，是隱藏的神性恩賜，雖然現在沒有具體的特徵表現出來，但是稍加引導的話，就能將這一天賦轉化成實際的能力。
唐寧擁有神之軀體，加上曾親身被水之巫女的神魂附體過，才能感應到那絲微弱的波動，估計應該是神核的碎片，某位擁有火屬能力的神靈因爲意外而殘留人世的神核碎片，擁有這種東西，可以甩掉那些天生火元素體質的傢伙十條街。
不過這枚碎片似乎被什麼東西封印着，想來也是如此，要不然一個擁有超強魔法天賦的奴隸，是不會那麼輕易混在普通奴隸當中，以姿色爲賣點來吸引顧客的親睞。
所有的奴隸在正式推上貨架之前，都會經過詳細的鑑定，是否有異能的天賦、鬥氣的天賦、魔法的天賦、精神力的天賦……每鑑定出一項，都會讓這個奴隸的身價倍增。
這些擁有特殊天賦的奴隸，大多數是商家自己留下來培養，等成才後再高價賣出，極少數是直接出售給有需求的大商人或者大貴族。
這名赤發少女現在站在這裡，也就意味着沒人發現她潛在的力量，她的身價來源於她的長相以及所謂的貴族血統，畢竟奴隸商販再手段通天，也不可能請到一位大魔導師或者神靈做鑑定員。
“赤發紅眼，的確是很少見。”
唐寧一邊說着無關緊要的話，一邊考慮增加人員的必要性，要說的話兩位伯爵的家裡居然只有四名女僕，的確是寒酸了點，何況這名當中伊伊能做的事情很有限，阿託莉絲是負責護衛工作，莉莉斯經常要幫唐寧進行鍊金實驗，真正女僕該做的工作一直都是由艾羅拉負責。
考慮到自家秘密太多，一直沒有僱傭其他人，現在看來買下一個擁有完整支配權的奴隸的確很有必要，而且有時候也需要充門面。
當然，最重要的還是那份潛質，沒有那份潛質，唐寧絕不會讓一個沒用的傢伙待在身邊，否則關鍵時刻容易拖後腿，他需要的是能夠給自己帶來幫助的僕人，而不是倒過來需要他保護的嬌嫩公主，無論是伊伊、莉莉斯、艾羅拉還是阿託莉絲，都是自身擁有相當的實力。
已經有了決斷，唐寧也不會客氣，指定了那名少女，他不在乎被對方看出自己的中意從而擡價，只是一份肉體價的話他完全不放在眼裡，他可不是那些課本上的道德故事中，明明是世界首富卻還要鑽入馬車下去撿一個硬幣的人，然後大肆宣揚做人要借鑑。
在他看來，人貴有自知之明，什麼樣的人就要匹配什麼樣的氣度，一枚金幣對普通人來說很重要，爲此可以挨一頓揍，對他來說便是可有可無了，說是驕奢也要，浪費也罷，反正換成小康之家，對待一個銅幣差不多是相同的態度。
用偏科學術語來講，換地圖而已，各個方面都升級了，銅幣升成了金幣，遍地魔法師升成了遍地魔導士，其實人還是那樣的人，性格還是那樣的性格，智商和情商都保持同一水平線。
反而是柯蕾特瞪了唐寧一眼，責怪他不懂做生意，令她接下來的壓價行動比較爲難，這個時候的聖女，看上去跟普通的逛街少女沒有區別，她似乎一點也不在乎自己的身份，毫不客氣的跟店家爲了幾枚金幣爭來爭去，看上去充滿了市儈的氣息。
最後以一個令柯蕾特不怎麼滿意的價格成交，至於唐寧，他連成交價都沒有記住，只是完成了付錢的使命。
店家樂呵着臉，拍着胸口說會給予全套的服務，保證將人清潔乾淨，穿上漂亮的衣服後，再用豪華馬車送到伯爵府上，一定要做到令客戶倍感有面子，讓人感覺不是送僕人，而是送貴族小姐一樣。
雖然剩下的女奴隸都以一副羨慕的眼光看着脫離苦海的紅髮少女，又用可憐兮兮的目光注視着唐寧，可惜這位天生對這類攻勢免疫，徹底無視，他的府邸雖大，卻容不下一個花瓶。
整個過程中，聖女完全是以談買賣的語氣說着，沒有叫囂着“她們不是貨物，都是人”“我們要平等對待所有人”“不能因爲身份就進行歧視”這類符合聖職者該說的話。
她不是天真的小孩子，充滿妄想的青春期也早已過去，明白再低調的行動也勝過再高調的言論。也許是那幾年在千罪之都的經歷讓她發生了改變，也可能是天生如此，反正這方面的想法同唐寧一致，也難怪兩人總覺得彼此很談得來，在對方不必特意矯飾什麼。
“有時候，我真覺得你就是我以前認識的朋友，雖然明白這沒有可能。感覺之前在尤里烏斯府上做客的你不夠真實，雖說在那樣的大人物面前，的確會讓人拘謹一些，真奇怪呢，總覺得你我好像是認識很久一樣，明明見面次數不超過兩次。”
柯蕾特帶着唐寧離開了地下市集，沿街來到海灘邊，依靠着護欄，吹着海風，用手壓着草帽，心情愉快的說着。
“這便是緣分吧。”唐寧知道這個時候不能否認，一味撇清關係反而顯得他很不想交對方這個朋友一樣，這種行爲可不是他現在的身份該做的事，倒不如說他現在更應該藉機拉近關係纔對。
“又在那邊裝腔作勢了，呼呼，我覺得我有些能看懂你了，你的確跟我的那位朋友很像。不必那麼滿懷戒心，就算知道你的秘密，我也有保守秘密的信心，哪怕你要刺殺教皇，我都不會說出去，以神的名義起誓。”柯蕾特說着犯忌諱的話，帶着一副真誠的表情。
可惜唐寧搪塞了幾句，並沒有真的就放下戒備，無關信任，也不在乎對方是否真的會保守秘密，這是他現在應該做的事，如果是真心爲了對方好的話。
“嗯，還是不肯說老實話嗎？那好吧，就由我做個表率吧，先說出我的秘密，這樣你就有了我的把柄，不必再顧慮什麼。”
“交淺言深，這可不大……”唐寧連忙提醒，有時候知道得太多也不是好事，尤其在秘密而不是知識方面。
“不，我偏要說！”柯蕾特像是發脾氣的小孩子一樣倔強道，“一個人守着秘密太煎熬了，總歸是想找個人分擔一下，說實話，你我若是關係親密，我還不願意說呢，正因爲關係淺，所以才覺得說了也無所謂。”
唐寧想要先一步逃離，可對方不給機會，一句話就點出了重點。
“其實，我也差點成爲這裡的商品。”
“你是說……奴隸？”
“是的，我小時候差點被奴隸商人帶走。”
……
不知道從什麼時候開始，發現自己可以聽到植物的聲音，看出它們的心情，還能隨意的指揮它們搖擺。
少女已經不記得了，只記得從有記憶以來，就已經學會和路邊的花花草草嬉戲，就像跟朋友玩耍一樣，她可以指揮柳樹用樹枝織成網，然後躺在上面睡覺，也可以指揮果樹主動將果實灑下來，還可以指揮青草彎腰，構成輪廓分明的圖畫。
她可以聽到草木的心聲，身體同大自然融爲一體，內心的想法會得到植物的忠實履行，這本是值得高興的事情，直到有一天，她發現自己可以無中生有，從土地中召喚出黑色的植物，像八爪魚的觸手一樣怪異的植物，被人們稱作“地獄的植物”“惡魔使者”。
“魔女！”
隨着辱罵聲投擲過來的石頭，打在幼小的少女提着水桶的右手臂上，少女發出短暫的叫聲，水桶落在地面上，剛從井裡提的水全撒在地上，迅速被吸入紅土中。
丟石頭的小孩子們看到她這副模樣，全都哈哈大笑。
“活該，魔女！”
“把她丟到火堆裡！燒死她！”
“滾出去！你和你媽，還有長得像竹竿的弟弟，都應該滾出這裡！”
“她的弟弟幹扁得像個死人，瘦得只剩下骨頭，走路都走不穩，還一副黑不溜秋的樣子，連頭髮都是黑的，肯定是惡魔的小孩。”
他們在遠處起鬨，但絕對不會靠近少女，向少女丟石頭是同伴之間試膽子的勇敢表現，但貿然靠近魔女而受到詛咒，只能算是愚蠢的行爲。
年幼的少女雙手拄在地上，眼看着空空的水桶無奈地在地上滾動，她已經習慣受到欺負，但卻無法不去在意。她難過得想哭，也想跑向丟石頭的孩子跟前報復，但如此一來大家就會更怕她，也會更加堅信她是魔女。
如果只有她一個人那就算了，但少女無法忍受母親和弟弟也被稱爲怪物，因此她不做任何反抗，默默拍了拍膝蓋上的泥土，再次提着水桶，緩緩走回汲水井。
重新提水之後，又經過一小時，少女纔回到破舊的家裡，室內相當幽暗，牆上沒有塗漆，裸露的石灰牆到處凹凸不平，天花板吊着的燈也沒有點亮，正因爲這樣的地理環境，使得房租格外便宜。
“你回來啦？真是辛苦你了。”少女的母親迎接長女歸來，發現她額頭附近一道血絲。
“我跌倒了。”少女連忙用手掌擦了擦已經不覺得疼痛的傷口。
但是，母親已經猜到發生了什麼事，她低下頭，雙腿跪在地面，雙手掩住臉龐開始抽泣：“神啊，您太不公平了！爲什麼只有我們要遭受這樣的對待？我們到底做了什麼？”
少女咬着嘴脣，低頭看着怨聲連連的母親，她心裡也有很多話想發泄，但知道那沒有用，這種事她三年前就知道了，不管你再怎麼祈禱，再怎麼向神求助，神都不會幫助你。
高高在上的神，是看不起人的……
“姐姐，你又被人欺負了嗎？”穿着滿是缺口的襤褸衣衫，弟弟擡起了頭。
和那些討厭的小孩子說的一樣，弟弟非常的瘦，更加襯托得腦袋很大，因爲一年前發了高燒，沒錢去請醫生，雖然好了卻留下了病根，最近經常說胡話，也常常忘記東西。
“我只是不小心跌倒。來，喝水吧。”
弟弟伸出瘦削的雙手接過杯子，慎重而緩慢地一口口喝下水，很懂事道：“等我長大了，一定會幫姐姐的忙。”
“嗯，總會有那麼一天的，姐姐等着呢。”少女摸着弟弟的頭，只有這個時候，她纔會覺得幸福，也懷着微薄的期待，相信未來會變好。
正是這份信念，才支撐着她生活下去，沒有被擊倒，變成跟母親一樣，總是不停的抱怨。
“我知道你們在裡面，快出來！”
這時外面突然傳來劇烈的敲門聲，粗暴的聲音怒吼，拳頭不斷捶在木門上，沉重的迴音震盪着破舊的室內，母親露出驚懼的神情，以快哭出來的表情捂住雙耳，蹲在原地，這麼做雖然無法解決任何問題，但這位母親只能束手無策地發抖。
“姐姐，我好害怕啊！”弟弟縮着着身子，不停的顫抖着。
“沒事的，我會保護你的。”少女說着沒底氣的話，但又默默握緊了拳頭。
隨着一聲重響，對方闖進了屋子，帶着蠻橫的表情。少女不知道對方的身份，只知道這傢伙是個有身份的中人物——他管理着小人物，在他上面還有大人物——他一聞到室內瀰漫的異味便皺起眉頭。
“你們裝死嗎？居然敢不會回答，欠繳兩年的稅金，眼看着又要到明年了，還想拖到什麼時候？”
稅金到底是什麼，少女到現在都不明白，自己到底爲什麼要付稅金，同樣不明白，問母親母親只會嘆氣，現在而已是一樣，母親只是將額頭貼在泛黑的地板上哀求，對方卻滿不在乎。
“嘿嘿，既然日子這麼苦，那我指條明路給你走，只要這事一了結，咱們的帳就一筆勾銷。”
母親顫抖得更加厲害，她知道對方要說什麼：“拜託，我不想聽這麼可怕的事情！請您饒過我們吧！”
“饒過你，誰肯饒過我呢，上面的稅官也催得緊啊！你也多多體諒，我的工作也不容易啊。別擔心，貴族當中也有人是爲了特別的目的購買幼童，我認識專門經營幼童買賣的商人，只要找到好買家，不但能繳清稅款，搞不好還有剩錢呢！”
“請別在說了！”母親發出哀號，再度捂住耳朵蹲在地上。
少女握緊了拳頭，她很想反抗，很想大聲叫母親你這樣的討饒是沒用的，但是她知道，就算反抗也沒有任何勝算，對方雖然不強壯，對付一個瘦弱的女人加兩個小孩子綽綽有餘。
“你以爲哭就能解決問題嗎？這回你不付錢我就不離開，可要想清楚了，只要賣掉孩子，你可以還債，我可以對上面交待任務，萬一你的孩子找了一個好人家，還能過上有魚有肉的生活，不必跟着你在這裡受罪，這不是一舉三得的好事情嗎？還是說，除了小孩之外，你還有其他東西可以賣？”
男人冷眼觀看對方的反應，舔了舔嘴脣，他以欺凌弱小爲樂，別人越害怕、哀求聲越悽慘，他的臉頰便因殘虐的表情而越加紅潤。
在看見母親一把眼淚一把鼻涕，不斷親吻對方的鞋尖，以貧乏的語彙一再求饒後，男人滿足了自己的心情，刻意做作地嘆一口氣，裝出提出善意建議的態度，以平穩的聲音道：“既然你這麼拼命求我，我只好讓步，你想要保住孩子，我想要保住工作，所以我們兩人都退一步吧。”
“好的、好的，那當然！我遭到什麼樣的命運都無妨，但請放過我的孩子吧！”
“你真的那麼想？好吧，那就讓你自己來選——你要賣掉哪一個孩子？”
“啊？”
“我可以不帶走兩個孩子，你只要把其中一個孩子賣給奴隸商人就行，由你來選，你不想要哪個孩子？直接指出來吧！”
母親張大嘴巴，仍舊跪在地上擡頭望着男人的臉，接着她終於瞭解這項提案的意圖，發出長而尖銳的悲鳴聲。
“叫什麼？這樣好像把我當成壞人一樣！我可是爲了你好，原本應該賣掉兩個孩子，現在只要賣掉一個就行。你如果不自己選，我就把兩個孩子都帶走，這樣也沒關係嗎？”
“拜託，千萬別這樣！其他東西您都可以拿走，千萬別帶走我的孩子。”
“吵死了！我說東你就說西，說西你就說東，這樣怎麼談得攏嘛！我數到十，你自己決定要賣掉哪個孩子。我再說一遍，你如果不決定，我就把兩個孩子都帶走，知道嗎？”
“請別這樣，請發發慈悲吧！”
“九！”
“神啊，請讓我從這場惡夢中醒來吧！您這樣欺負我，到底有什麼意義？”
“八！”
“人類怎麼可以做出這種事情！怎麼可以選擇要賣掉哪個孩子！即使是野獸，也不會做這種事！”
“七！”
“夠了！我跟你走，別再欺負我的母親了！”
少女站了出手，撐開雙手，擋在母親面前。
……