到得山下,九隆率領着身後的若干毒蟲怪蟒直奔軍營。守山的兵將見此情景無一不大驚失色,與九隆同去的數百名精兵不見蹤影也就罷了,如今他孤身一人從山上下來,身後居然還跟着這許多碩大無比的怪物。天底下又有誰人見過如此離奇的場景?沒被嚇破膽已經算是相當不錯了。
九隆知道此事若沒個解釋終究不是個辦法,於是他集結在場的所有士兵,將自己事先編好的一套說辭講給衆人。
他謊稱多日前潛入聖地的賊子乃是一個法術超強的巫師,此人爲斷絕哀牢國的龍脈,在聖地中召喚來了天外的魔神,當自己率領那五百精兵上山之時,正巧趕上衆多魔神降臨凡間。
苦戰之下,只有凡人之軀的五百名勇士皆盡陣亡。他迫於無奈,這才施展出自己的真靈,手持龍鱗,向龍神祈求援助。其後,山頂上便出現了這些蛇怪巨蝶,隨着自己一同抵禦外敵。
如今大戰已畢,邪魔污穢均被清除。只是爲了避免再有圖謀不軌者攪亂聖地,他只得將神龍的鱗片帶下山來,日後在王城之外修建祭壇,將龍鱗供奉於該處,既可免了聖物遭人破壞的擔憂,又避免了國人祭祀時的奔波之苦,此舉乃兩全其美之措,同時也就不必再讓駐守的兵將在這荒山野嶺間終日受罪了。
聽到如此離譜的謊言,愚昧的士兵們竟然全都信以爲真,他們對九隆王的崇拜導致了他們判斷力的下降,再加上當時那個時代的歷史背景,因此九隆這一番話出口之後,不但沒有人產生懷疑,反而是羣情激奮,齊聲歡呼,衆兵將對於九隆王這個介乎於人與神之間的特殊人物,不由得更加增添幾分敬仰之意。
書說簡短。且說九隆王在一番講演過後,便吩咐衆兵丁到山頂上去打掃戰場。五百名爲國捐軀的勇士遺體還置於山頂,不能讓這些功臣的屍骨暴之荒野,必須要全部運送回國,以王侯之禮進行送葬,慰藉死者,安撫家眷。
至於山頂上還有另外一具怪異的屍體,那便是本國的公敵,日前潛入聖地大肆搗亂的逆黨賊子。此人現在已經被神龍的法力所擊殺,並且死法甚是恐怖,完全就像是一具乾屍一般。九隆叮囑衆兵將不必將這具屍體運下山來,就地焚化,然後就埋葬在山頂上面。既然此人一心想要破壞聖地,那便逐了他的心願,讓他的遺骸永遠留在聖地便了。
他之所以要這樣做,是爲了避免那人的屍體運回城後會被人認出。儘管此人的屍骨已然嚴重枯萎,面部特徵也因此有了很大的變化,但與其相熟之人依舊能隱約辨別出此人的身份。就連自己都能一眼認出他的樣貌,更何況與其生活多年妻兒父母?如果被人認出此人便是自己身邊的得力親信,自己編造的那套謊言也就不攻自破。此乃頭等大事,萬萬馬虎不得半分,雖說這樣的舉措確是有些對不起死者的亡魂,但事出無奈,爲了大局着想,也只好讓這苦命之人多委屈一次了。
諸事安排停當,九隆便率領着蛇羣蝶陣回至皇城。如此大的陣勢自然避不過城中百姓的眼睛,九隆也知道此事須有一個妥善的交代,於是他再次耐着性子講解了一番。一來是可以平定百姓心中的疑慮,二來也是爲了自己將聖物帶回城中一事變得更加順理成章。
九隆如何蠱惑人心暫且按下不表,且說他在瞞天過海之後,便在城外數裡的地方修建了一座簡易的行營。這些毒蟲怪蟒他暫時還不能熟練地操控,若是一個疏漏讓這些怪物脫離了管制,全國的百姓都將大難臨頭,很有可能形成血流成河的亡國慘劇。因此他從那天開始就居住在了行營之中,將蛇怪和巨蝶都暫時放養在離此不遠的密林之中,並再三囑咐屬下的官員,除貼身侍衛之外不得有外人靠近此地。在自己還沒有完全弄懂整件事情以前,他實在不願再節外生枝,只想把全部的精力都放在研究石碗的神力上面。
當晚,九隆不經意間忽然想起一件事來。二十年前,自己爲試探那石碗的反應,曾經用一塊石頭砸向石碗。而石塊在觸碰到石碗以後,便隨着慣性落在了洞中的地面上,其位置就在石碗的下面,不用尋找,只需望向洞中便能看到石塊。
而此時他卻猛然驚醒,兩天前的石洞之中是空無一物的,根本沒有那塊石頭的蹤影,並且屍體周圍也沒有見到那塊石頭。那石頭跑去了哪裡?雖然時間漫長,但二十年的時間總不可能讓一個拳頭大小的石塊憑空消失,莫非它能自己長腳跑了不成?
擺在九隆面前的只剩下兩種答案,一種是那名親信在拿取了石碗之後,又將坑洞中的石塊遠遠地扔了出去。不過這種可能性簡直是微乎其微,無緣無故的他又去撿那石塊做些什麼?更何況此人極有可能是觸碰到石碗之後便即刻死去,也沒有足夠的時間去做這等無聊之事。
如此說來,另一種答案的可能性就愈發的大了。將石塊拿走之人根本就不是那名親信,應該是另一個人也曾進入過聖地,並且觸碰過那塊石頭。只是不知此人是什麼時候潛入聖地的,更不知他去拿那石塊又是何故。難道是自己第二次派遣的侍衛拿走了石塊?這一節,他卻是無論如何也想不通了。
雖然此事在九隆心中是個不小的心結,但好在如今石碗已經在手,聖地之中也再無什麼秘密可言,只是丟失了一塊普通的石頭而已,對於自己的地位和計劃基本構不成什麼太大的威脅。他在心裡納悶了幾天,隨着時間的推移,他也就逐漸的將此事淡忘了。
身爲一國的君王,常年居住在行營之中總不是辦法,不單飲食起居甚是不便,就連自己的安全都得不到足夠的保障。因此在回城數日後,九隆便調集了大量的工匠興動土木,在距離都城數裡開外的地方,開始修建一座規模宏大的祭祀神殿。
這神殿的結構甚是奇特,地上面積僅有數百米大小,而大部分的面積,則都隱藏在了地表之下,當真是一座名符其實的地下暗殿。
在九隆的寢宮之中,有一個極爲隱秘的暗門,暗門後面是一條極長的通道,通道盡頭便是那座宏偉龐大的地下宮殿。他可以將那些蛇怪巨蝶都安置於此,在這僻靜封閉的場所中,他便有足夠的空間潛心研究這些奇異生物的繁衍方式,以及偷偷練習控制這些怪物的口令和手法。
暴露於世人面前的地上部分乃是爲了國民祭祀所用,哀牢國人以信仰龍神作爲精神寄託的根本,因此這樣一個場所是必不可少的。九隆暗中從中原請來能工巧匠,依照石碗的樣子製造了一個極爲相似的贗品。隨後他將假的石碗置於神殿之中,國人全都以爲那是龍神的鱗片,終日裡禱告膜拜之人絡繹不絕,卻從未想過那只是一塊玉石所制的玩物而已。
設計完畢之後,九隆便抽調了國中近乎一半的勞動力興建神殿。然而修建這樣一座龐大的建築又豈是一日之功?況且當時的科技水平甚是低下,即便是傾注了極大的物力和人力,建造的進度還是緩慢之極。三月之後,修建完畢的僅有位於地面之上的神堂而已,最爲重要的地下部分,卻是無論如何也快不起來了。
所幸當時中原的格局甚是混亂,七國爭霸,相互之間互有制約,互有牽絆,一時半會也分不出個強弱高下來。在這個特殊的時局下,地處偏遠的哀牢國便被中原諸強忽視不計了。各國的君王既不知道九隆心中有着侵吞中原統一河山的巨大野心,也無瑕去顧忌這地處南疆人丁稀少的蠻夷小國,而哀牢國周邊的部族已均被九隆消滅納降,因此九隆雖然獨居於荒野之中,卻也不用太過擔心自己的安全問題。他整日都躲在密林之中養蛇喂蝶,幾乎全部的心血都浸淫在了這血腥殘酷的魔道之中,國事政事一概交由木呷打理,就連駐守在周圍的士兵也經常數日之間見不到他的人影。
如此又過了兩月有餘,一日他正在帳中休息,忽聽帳外哭聲震天,他心下好奇,心道自從自己登基以來,還從未見過大批哀民出城的情況,難道說自己多日不問政事,木呷已將國家治理得民不聊生了?想罷,他連忙遣了一名士兵去問明情況。
不大會兒的工夫士兵回報,說是約半月前開始,修建神殿的工人開始有人莫名失蹤,起先只是一兩人,後來失蹤的人數越來越多,到昨日爲止,居然共有二十六人離奇消失,城週數裡不見蹤影。
在那個時代,君王嚴令百姓修建工程之事屢見不鮮,中途勞累致死的有,耐不住勞苦偷偷逃跑的也有。監工和百姓們均以爲這些人是因爲受不了連日的勞碌,這才趁人不備悄悄溜走,雖然事有蹊蹺,但也沒人當成什麼天大的禍事。況且這種事情如果傳到九隆的耳中更是會觸怒龍顏,故此也就沒人向他稟報此事。
然而就在今天上午,有一名偷懶的工人悄悄躲進密林之中偷閒打盹,不想在無意間竟發現了二十六具零碎的骸骨,從衣着打扮及屍骨情況來看,這正是最近一段時間離奇失蹤的那二十六人。只見那些屍體皮肉皆無,胳膊大腿被一一肢解,就連內臟都被人給掏了出去,也不知被丟到什麼地方去了。衆百姓聞訊趕去,有沾親帶故者,有心懷不忍者,有驚嚇過度者,故而纔會羣情躁動,哭喊之聲傳出數裡。
九隆聞言心中大驚,心道這等事情倒是頭一次聽說,一連殺害二十六人,並且還將屍體肢解凌辱,這得是多麼大的血海深仇?此等做法又是意欲何爲?
他猛然想起那些被自己安置於密林之中的蛇怪和巨蝶,如果這些人均是躲到林中偷懶的,倒極有可能是被這些自己飼養的怪獸所蠶食了。他急欲查明事情的真相,生怕有蛇怪巨蝶私逃傷人,於是他連忙更衣入林,直奔那些怪物的棲息之地而去。
然而就在他剛剛入林不久,他卻猛然發現了一個自己曾經的相識之人。