咯吱……
湖面有清涼的夜風吹過，船身在風中輕微搖晃着。
風兒吹起船門處的簾子，白鴿立在艄杆上，轉動紅色眼珠啄着羽毛。
水流，蟲鳴，呼吸，耳畔的一切都很安靜。
“戰爭……”
吃過飯的阿涉站在船頭，感受着漁船在腳下隨波搖晃，失神地看着眼前的江面。
“你今天的飯量可不符合你現在的體重啊。”揶揄的聲音從他身後傳來。
拿着牙籤剔着牙的阿薩從船艙內走來，轉身背靠在船頭看向滿臉愁苦的阿涉，挑眉道：“怎麼，沒胃口嗎？我感覺媽媽今天做的飯還不錯吧？”
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“沒。”阿涉搖了搖頭，嘆了一口氣，隨口道，“等你到我這個年紀就懂了。”
“……”
看着自己這個故作成熟的弟弟，阿薩的眼角忍不住抽了一下，下意識就想要去擰他的耳朵。
但是似乎想起了什麼，擡起的手又停在半空。
自己馬上就要離開了，這小子應該在擔心吧。
念及此，他微微皺緊的眉頭舒緩，手掌轉而放在阿涉的腦袋上，溫聲道：“別擔心，我可是很強的。”
“啊？擔心什麼？”
聞言，阿涉回過神來，愣了一下，將他放在自己頭頂的手拍下去，埋怨道：“別摸我的頭，彌彥說會長不高的……”
阿薩終於還是忍不住擰住他的耳朵，眯眼道：“所以說，你到底在想什麼？嗯？”
阿涉撓了撓頭，遲疑着輕咳道：“咳咳。也不是什麼大事，就是，就是……”
“什麼？”
“你先答應我，聽我說完，不許動手動腳……”阿涉嘟囔道。
阿薩皺了皺眉，心裡提起戒心，但還是毫不猶豫道：“好好好，我答應你，怎麼磨磨唧唧的廢話那麼多？”
阿涉抿了抿嘴脣，小聲道，“我想跟着你一起去。”
“嗯？一起去？”阿薩愣了一下，“去哪裡？
“當然是去戰場啊，哥！”
“……哈？”
阿薩的眼睛逐漸睜大，旋即一拳錘在他頭上，低吼道：“別叫我哥，你是我哥！”
“這麼驚訝幹嘛。”阿涉也擺爛了，揉着腦袋撇嘴道，“我已經很強了，剛纔和伱打也只是惜敗誒！”
“臭小子，我那是在逗你玩！你真以爲能和我過招嗎？”
阿薩深深地吸了一口氣，站直了身子語氣嚴肅道：“你現在還小，要學的東西還很多，等你從學院畢業的時候再上戰場也來得及。”
“可是，你不也沒有上過學啊，但你還是上戰場了啊！”
阿涉垂着頭，看向自己握緊的拳頭，不甘地低聲道：“更何況，我感覺自己的呼吸法開發已經卡死了，一直留在這裡根本不會有任何進展！”
呼吸法，主要是用來強化心肺功能，依此令血液在短時間內汲取大量氧氣，可在瞬間令身體能力大幅上升，進而暫時擁有超越平常的體能。
呼吸法的更高境界，就是即使進入睡眠狀態，也能持續全神貫注掌握呼吸的“全集中常中”，掌握以後便能夠日以繼夜不斷開發身體潛力，讓那種爆發狀態變成自身常態。
但是，“日之呼吸”並非所有人都能掌握的，也並非是適合所有人的。
“日之呼吸”能夠讓使用者散發出太陽一般的熱能，可以將能量直接附着在刀刃上，形成燃燒着的緋紅之刃。
能夠讓敵人受到被熊熊烈焰灼燒的痛苦，被其灼傷的身軀會崩壞且極難治癒，對那些具備和擅長治癒能力的敵人具有巨大的殺傷力。
迄今爲止，他們這些“第一期生”，也只有彌彥學會了“日之呼吸”，其他人在嘗試後皆以失敗告終，所以現在都在摸索自己的路、具備各種特性的新流派。
但是目前開發出來的呼吸法流派，除了最初的“日之呼吸”和“月之呼吸”以外，就只有那位義隆老師根據過往經驗開發的“雨之呼吸”了。
相比較“日之呼吸”，“月之呼吸”雖然也是使用長刀，但都是攻速高、範圍大的殺招，能夠釋放出大範圍、伴隨着圓月刃而變化莫測的劍氣。
至於義隆的“雨之呼吸”，則是在“月之呼吸”的基礎上、結合了雨隱村短刀暗殺術延伸出來的呼吸流派，注重攻擊的頻率，出招的速度極快，如雨一般密集無聲無息。
這三種流派，阿涉皆有嘗試學習，卻根本不適合他。
他的體型無法像義隆那樣輕盈敏捷，他的性格也不像彌彥那樣一往無前，他甚至也不像其他人那樣喜歡用長劍……
看着同期生都走在自己的路上，他卻還不知道自己的路在哪裡，這都讓他感覺極其不安和焦慮。
“你……”
看着自己面前表情堅定的阿涉，阿薩一時間也是不知道說什麼。
他總不能告訴這臭小子，自己其實是個“鬼”吧？如果不是成爲了“鬼”，他不可能擁有現在的實力。
“鬼”是速成的，只要融入“血”，就能擁有媲美中忍的實力和人類不能企及的治癒能力，但是想要獲得力量就要付出代價。
成爲“鬼”，被光照射就會灼傷，雖然只要不被長時間照射就不會致死，但那種源自血肉深處的厭惡和恐懼是無法剋制，一輩子都要活在陰影中。
阿薩他們成爲“鬼”前早已做好了覺悟，但那是因爲破曉當時急需力量保護自身，所以相比起成爲“鬼”，阿薩更希望自己這個弟弟一步一個腳印。
“……不行就是不行，想都不要想。”
念及此，阿薩繃緊臉皮，沉聲道：“戰爭不是你想的那麼簡單，你把它當成試煉場，一定會死無全屍，給我老老實實待在學院裡！”
兩兄弟四目相對，都不肯退讓半步。
“阿薩，阿涉！”
就在這時，身後的船艙內傳來兩人母親的聲音：“牀鋪好了，早點睡吧！”
“……哼！”
沉默片刻，阿涉和阿薩移開視線，冷哼一聲後走進船艙。
“臭小子！你多久沒洗澡了！把腳往邊上挪挪，味太大了。”
“就這麼點地，挪不了。”
“你要胖死了！”
“我這叫豐滿！”
兩人彼此背對躺着，阿涉冷哼一聲不再理他，透過烏篷的縫隙，看向天邊升起的圓月。
腦子裡像一團亂麻，剪不斷，理還亂，不知不覺，一股疲倦感涌上心頭，阿涉緩緩閉上眼睛。
不知道過了多久。
天上掛着隱隱約約的星月，但天邊卻已經慢慢亮起，那是周圍早出的點點漁火。
耳邊傳來若隱若現的聲音，半睡半醒的阿涉猛地驚醒。下意識翻身起來睜眼一看，果然旁邊的位置早就空了，船艙裡已經沒有半個人影。
“父親，母親，放心，我會回來的，到時候跟你們一起蓋新房子……”
“看好那個臭小子吧，讓他在學院好好學……”
“嗯嗯，你們保重身體……”
阿涉掀開簾子，看到了遠處岸邊正和爸媽告別的阿薩，聲音雖低，他卻聽清了。
沒說幾句，阿薩便擺了擺手，笑着轉身離開了。
父母則像礁石一樣在原地駐足良久，直至背影消失在眼前才走回船上來。
阿涉能夠看到和聽到，母親被父親攙扶着，捂着嘴低聲啜泣。
見狀，阿涉原本堅定的決心變得沉重，遲疑良久後，他低頭看了眼腰間的制式長刀，又轉頭看向那柄之前用過、一直掛在船艙內的錘子……
他咬了咬牙，深呼一口氣，將那柄錘子也拿了起來別在腰間，邁步走出船外。
撲通！
毫不猶豫，阿涉雙膝跪在父母居住的船艙前，沉悶的響聲響徹在船上。
船內那細微的啜泣聲瞬間停下了。
“父親，母親，我……”
阿涉的嘴脣微微嚅動了好幾下，話到嘴邊卻怎麼也說不出口，喉嚨像吞下了鐵塊般異常乾澀。
說不出是什麼，似驚吒，似惶然，空氣裡洋溢着難言的悲傷。
不知跪了多久，船艙內終於有聲音傳來，那是父親水魚的聲音。
“我早就知道，你們兄弟倆的性子一樣倔……”
聞言，阿涉低垂着，突然有些哽咽，有些羞愧，也有恐懼。
他終於明白阿薩的想法了。
不是怕死，而是怕這麼一走，就沒有再見爸媽的機會，是怕他們兄弟兩個一死，爸媽到時候……
一輩子養大的兩人孩子，最後，只收到一罈死寂的骨灰。
這對兩位老人來說，實在是太過殘忍了。
“別擔心，去吧。”
阿涉思緒混亂之時，水魚沉聲道，“戰場殺敵，敵人除盡之日，便是你們兄弟二人回家之時……都給我活着回來。”
“父親……”
阿涉的呼吸一滯，猛地擡起頭來，表情堅毅道：“是，我們一定會一起活着回來！請保重！”
話音落下，船上再次陷入一片死寂，跪在船艙前的身影已經不見。
不知道過了多久，女人那還帶着細微鼻音的聲音響起。
“你還不走嗎？”
“……果然瞞不住你。”
“好歹在一起大半輩子了，怎麼可能沒發現……你，想去就去吧。”
“好。”昏沉的船艙內，猩紅的豎瞳睜開，低聲道，“爲了那兩個混小子，我這把老骨頭，也該冒一冒險了。”
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與此同時，破曉城內。
看着遠處晨霧中若隱若現的黑色建築，阿涉此刻的心情緊張又激動。
緊張，自然是因爲將要前往戰場。
激動，則是因爲，他現在要前往英靈殿，見到那位許久未見的“雲川老師”。
只要是知曉那位“雲川老師”身份的人，只要知道其領袖者身份的人就都會激動。
很快，懷着這種忐忑的心情，阿涉很快到了英靈殿。
遠觀已經足夠驚人，近看更是震撼人心。
現在的時間是破曉，空氣中滿是壓抑感。
打開殿門的大廳中，摩肩接踵站滿了人。
這幅場景下，本該人聲鼎沸，但阿涉眼前卻完全不是。
純黑色的殿內沒有一絲雜音傳蕩，就連人羣的呼吸聲都難以耳聞，唯獨殿外的風顯得那麼大膽，颯颯地吹着。
各色衣袍的身影分別站在一起，黑袍、藍袍、白袍在身後紛飛，靜靜駐足仰視着殿內盡頭的白色巨碑，面容籠罩在衣袍中看不清表情，想來都是肅穆莊重的。
很多人都注意到了阿涉，但是卻並沒有出言驅趕。
見狀，阿涉的心情稍緩，目光在殿內掃來掃去。
很快，他的視線一滯，目光停留在黑袍隊伍的最前方。
那裡站着六道身形各異的身影，每人身前的桌上都擺放着一張棕紅色的長桌，上面擺放着一張猩紅色紋有數字的旗幟，每人身後都站着數百人的一隊。
而那六人中，阿涉一眼便認出其中的一道身影。
“……哥哥。”看清那人，他下意識愣了一下。
此刻的阿薩沒有穿着平時的衣服，而是像身後那些人一樣穿着黑袍，唯一的區別就是，純黑的衣領上繡着四個猩紅色的字。
——“下弦之一”。
阿涉能從他身上“嗅”到一股無比恐怖的鐵血和冷硬氣息，如果不是太過熟悉，阿涉甚至不敢相信他就是那個從小到大總喜歡欺負自己的兄長。
而站在遠處的阿薩似乎感知到了什麼，面無表情、冷如寒霜的面容轉向身後，直接便和表情愕然的阿涉四目相對了。
那雙刻寫着“下弦”和“壹”、無比森寒又無比詭異的猩紅豎瞳，先是一縮，繼而瞬間變得更加冰冷。
咕咚……
被那雙血紅色的豎瞳注視着，阿涉下意識嚥了咽口水，有些心虛地賠笑了一下。
就在這時，站在隊伍末尾的一名“鬼”像是接收到了命令，脫離隊伍面無表情地走到阿涉面前語氣淡然道：“阿薩千夫長有請。”
說罷，也不等阿涉迴應，轉身向隊首走去。
阿涉連忙跟上，一直走到阿薩身旁，才停下有些慌亂的腳步。
“哥……”
“閉嘴。”
阿涉正想說什麼卻被阿薩直接冷聲打斷。
他目不轉睛盯着白色巨碑，面無表情道：“現在沒時間收拾你，既然到了這裡，就給我好好看着。”
話音落下，不等阿涉反應過來。
咚…咚…咚……
太陽的光芒從天際升起。
衆人等待的身影如顯跡的水墨一般，映着晨曦的黎明，身形逐漸顯現在白色巨碑的高臺上。
黎明的鐘聲，終於敲響了。