淨水傳說
在城本丸裡的正廳，葉子沐見到了元江國的大名津川治。
津川大名身爲鬱江夫人的長兄，今年已三十有餘，加上他此刻頭戴烏帽，身着黑紫束帶，一副位高權重的打扮，讓人覺很是威嚴，不敢輕易冒犯。
所以吉川和阿元都安靜地跪坐在下手，聽着他與葉子沐的交談。
將蓋好印鑑的卷軸遞給葉子沐，津川大名道：“此次千手出手相助，元江國感激不盡。”
葉子沐接過卷軸，道：“元江國與我族比鄰而居，貴殿委託我族豈會拒絕？何況此番火之國變故牽連極大，於我族也頗有影響。”
聽葉子沐提火之國，津川大名點點頭，他輕敲手上的檜扇：“沒想到火之國會落到今日局面，若早知如此……”
津川治將視線轉到吉川和阿元身上：“我無論如何也不會讓舍妹嫁給火藏那傢伙。”
吉川正低頭認真傾聽，感受到津川大名的視線後他擡起頭，朝津川治露出一個小小的笑。
阿元則不然，她雖然也正跪在席上，卻拿眼偷瞧津川治。此刻見他目光掃來，略顯慌張地低下頭，不安地扭了扭身子。
見此津川大名左手握住檜扇道：“鬱江的信我已經看過，她將你們託付給我，我也願意接受。雖然我與你們未曾見過面，但你們要知道，我們身上流着同樣的血！所以你們也應把我當作是你們的另一個父上，把這裡當作火之國的宮殿般，不必感到拘束和不自在。”
“是（是）。”津川大名的話說完，吉川和阿元齊聲應道。
看到吉川和阿元乖巧聽話的表現，津川治的心裡頗爲滿意，他用檜扇敲擊桌面，兩名內侍走了進來。
“我已經讓下人準備好了宮殿，你們去看一看，如果有什麼不滿意，可以來告訴我！”
“是（是）。”
聽到津川大名的話，吉川和阿元連忙向津川大名行了一個大禮。他們雙手指尖相觸，手面貼地，額頭抵在十指指背應道。
津川治點點頭，那兩名內侍走上前牽起他們。
被牽着離開大廳前，阿元回頭望了望葉子沐所在的方向。
待這兩人走後，津川治就任務的具體情況與葉子沐交談着。
……
眼見外面的天色漸晚，津川治止住話題，他手裡的檜扇輕搖對葉子沐道：“今日是元江國的淨水節，我將前往城外主持祭祀，千手大人可與我一同？”
思及棱木今晚便至，葉子沐搖頭道：“承蒙貴殿相邀，只是我尚有要事在身，還望您見諒。”
聽到葉子沐的拒絕，津川治握着檜扇的手一頓，他收起檜扇道：“若是如此，我便明日再邀千手大人一談，還望介時不要推辭。”
“這是自然。”葉子沐微笑地答道。
淨水節是元江國的重大節日，在這個人人都尚神的時代，若不想統治不穩，津川大名無論如何都必須出席這場祭祀。
這是爲了祭典泣澤神死亡和河神誕生的節日。
據說很久以前，元江國並不像現這般水源豐饒，而是一個大地乾旱妖魔橫行之地。某一日，泣澤神路過此處，她看到這樣的情景，內心哀痛不已，便嘆道：“上天既然讓我看見這般苦難，便是要我以身化解啊，我願再此生下河神津羅那支，他擁有潤澤大地和淨化妖魔的能力，他將會是這片大地的守護者！”
泣澤神的話說完，上天便應下了她的誓言。只見她的肚子漸漸變大，一陣光芒過後，從她的肚子裡走出來一位健壯的男神，他便是津羅那支河神。
津羅那支神的腳所觸之地成了河流，他的手上握着泣澤神的一滴淚，他將這滴淚捂進胸口，朝着天空大吼，這附近妖魔都被這一吼淨化。
男神便這樣完成了泣澤神的心願，但他卻不願面對讓泣澤神死亡的人，所以從此沉睡在了河水深處。
只有每年的7月7日，這位河神纔會醒來，見一見這裡是否被妖魔入侵，是否水源匱乏，如果沒有，他便又回到河裡繼續沉睡。
所以每年的這一日，便被元江國的人定爲淨水節，以此來感謝泣澤神的犧牲和河神長久的守護。
到了這一日的傍晚，水鍾指向戌時的那一刻，元江國的大名便要在國內最大的河流松江上游放下水船，讓它隨水勢而下，而元江國的國民則會陸續聚集到松江邊，一邊往水船裡放入早先準備好的祭品，一邊請年輕的女子在河邊跳神樂，直到次日清晨水船沉沒，活動纔算結束。
結束了這次護送任務的葉子沐離開本丸，他給青風綠雲放了假，獨自往外走去。
見到棱木前，他需要一個人好好地思考下。
此時離戌時不遠，城裡的人大多都到了松江旁，店家們爲了今夜的活動也提早打了烊，所以街上頗爲冷清，而葉子沐的身影自然也極爲顯眼。
葉子沐突然停了下來，他轉頭看了着左手邊的這家店。
他記得……他剛纔似乎走過這個地方。
這麼想着葉子沐擡起頭望了望黃昏的天空，他心裡升起一股詭異的感覺。
“這種感覺是……”葉子沐捂嘴思考。
—思—
—考—
—中—
捶手，葉子沐道：“逢魔時刻！”
逢魔泥煤啊這明明是我宇智波族幻術！
正在施術的白喉聽到葉子沐的話動作一滯。
“在這裡啊。”
聽到背後傳來的聲音，白喉驚得從樹上掉下來。
葉子沐跳下樹，對着攤在地上一動不動的針尾雨燕道：“別裝死。”
白喉解除幻術，驚問：“你是怎麼知道的？”
葉子沐微笑：“直覺。”
看着面前這個沉默不語的宇智波少年，葉子沐問道：“你們族長派你來的？”
“你怎麼知——”白喉咬牙，承認道：“是。”
“斑有什麼事？”
“大人讓我把這個給你。”
白喉手上出現一封信，他雙手呈給葉子沐。
葉子沐在白喉的注視下接過那封信。
在葉子沐打開信封的一刻，黑色的火焰從裡面涌出，瞬間將手觸信的葉子沐燒成了灰。
白喉見黑色的火焰熄滅，周圍沒有留下一絲痕跡，嘴角勾起。這樣一來他就算完成任務了。
“其實我很想知道，”葉子沐蹲在樹上，朝着地上愕然不已的白喉笑問：“這是你們族長要求的還是你自己的意思？”
“……”白喉退後一步。
“看來是你自作主張了。”
“不是！”
見事不可爲，白喉只好鬱悶地說出事實：“大人的原話是——如果千手柱間死了算你完成一件超S級任務，如果沒死就告訴他‘……’。”
聽完白喉的話，葉子沐心下一沉。
作者有話要說：束帶：日本古代服制中被稱爲朝服的服裝，即官員的制服。
又：日本確實有泣澤神和津羅那支神，不過他們的故事不是這樣，只是我找不到比較符合的日本神話，所以偶果斷瞎掰了……so不要當真
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