土牢堂無除了吸收查克拉的作用，還有類似八卦封印將異種查克拉轉化爲己用的效果，用這個土遁結界是無法竊取尾獸查克拉的。
有自來也在一旁看着，水木實在找不到機會下手。
有驚無險地將任務完成，水木和自來也打了個招呼之後，瞬間就回到了木葉村。
來的時候還有些費事，回去一眨眼的功夫就到了。
感受了一下體內查克拉，情況尚好，壓制尾獸化的鳴人借用了對方的力量。
通靈出三重羅生門對水木影響不大，漩渦手裡劍更是無須在意。
『湯之國，還是太遠了一點，比從風之國回來的消耗還要大』
水木沉吟着走進了警備部的大門。
“呃，水木副部長，你回來了？”
“是你啊，找我有事？”
來人頭上裹着厚厚的繃帶，將雙眼都遮了起來，加上護額遮擋，完全不明白這個傢伙眼睛還看不看得見。
這個名叫飛竹蜻蜓的中忍，實際年齡比水木還要大一點。
“看守大門的鋼子鐵和神月出雲老是抱怨，水木副部長經常沒有出入記錄就通過了門崗，讓他們有點爲難。所以偶爾會拜託順道的同僚來看看您回來沒有，這次我正好要出遠門，就過來看看！”
“是麼！那麻煩你轉告一聲，最近事情有點緊急，所以抱歉了，以後會注意的。”
“那我就不打擾了。”
看着飛竹蜻蜓離去，水木推門走進了辦公室。
『加強了門崗的審查力度，看來內部的警戒級別提升了。』
幾個月前水木也經常隨意出入，可沒什麼人查自己的在不在村子裡。
哪怕只是例行公事，該有的流程都不會少，以前忽略是因爲不重視，現在看來，真的要慢慢轉入戰時節奏了。
水木拿起辦公桌上的紙和筆，草草地寫下任務報告，稍一整理，就去火影辦公室交給了綱手。
這次任務很簡單，就是跑一趟的功夫，只要應對得當，一隻被砍掉一半的九尾，還被封印了大半力量，翻不起浪來。
“沒事就好！”
綱手點點頭，
“自來也有問起什麼特別事情嗎？”
“問什麼？”
水木隨口敷衍着。
“沒有就算了！”
本來就是心知肚明的事情，自來也什麼秉性，綱手比水木更清楚，有些事情用不着弄得太清楚。
“自來也有說過什麼時候回來？”
“明年年中、中忍考試之前應該能回來。”
“知道了，你先下去吧！”
村子裡現在事情不少，但需要強大的上忍出手的任務，暫時沒有那麼多。
和平時期，事務性的工作要遠遠超過廝殺任務，掙扎於書山文海的忍者，比第一線的戰鬥忍者還要累人，綱手就是體會最深的人。
……
風之國，中忍考試第二場，第一天就在傍晚驟起的沙塵中歸於平靜，衆多下忍都躲在安全的地方休整、以待明天再戰。
與在木葉舉辦的中忍考試不同，死亡森林裡勉強能夠兼顧各方、保證起碼的公平。砂隱村可沒有這樣的條件，瀚海之中，會放出致幻氣體的沙漠之花、與能夠射出毒針的變異仙人掌等等，第一天就讓參加的考生損失慘重，實力不夠的砂忍土著都頻頻中招，更不用說對這裡不熟悉的外來下忍考生了。
非戰鬥減員成了考生被淘汰的主要原因。
考場之外，等了半天的猿飛阿斯瑪實在忍不住了，掏出了一根香菸點上。
巡視了一天，沒有發現任何異常，幾個上忍也略有點懈怠。
“綱手大人讓我們注意的意外情況，都沒有發生。”
“和平是好事，阿斯瑪，不要抱怨！還有，少抽菸！”
“嗯，就抽一根！”
煙癮上來了的大鬍子，碰到無所事事的時候，實在是熬不住。
邁特凱看着外面惡劣天氣，有些無奈地說道:
“看樣子要持續兩三天，我們還是輪流值班比較好。”
一番商議之後，第一晚由猿飛阿斯瑪和邁特凱負責。
夕日紅最先離去，不久之後猿飛阿斯瑪也退下了，只剩下邁特凱強打精神留下。
藉着夜色的掩護，幾名鬼祟的身影從考場外的隔離牆一躍而過，查克拉感知並不是很敏銳的邁特凱疑惑地看向了光線昏暗的夜色中，月色星光在沙塵天氣中極爲暗淡，稍遠一點的距離，連白天都看不清楚，更不用說在夜裡了。
『幻覺麼？』
心有疑惑的邁特凱四周查探了一下，沒有發現任何可疑的跡象，最後只得作罷。
幾名黑巾蒙面、看不出所屬的忍者鬼魅地穿梭在沙塵之中。
魔之沙漠——這次中忍考試的地點，風之國著名的兇惡之地。
之所以被人視作畏途的魔之沙漠少有人煙，是因爲這裡是風之國氣候變化最劇烈的地方，尤其是在夏季，早晚間氣溫變化大的時候，經常發生莫名的沙塵暴。
更讓人難以忍受的是，每年總有那麼幾次，因爲極強的對流天氣，造成漫卷而過的超強大沙暴，也只有實力強大的上忍勉強能夠在裡面穿行。
至於中忍考試的考生，能夠在裡面存活的屈指可數。
我愛羅立足未穩，如果發生中忍考試因爲意外導致大量死亡的事故，這就不是容易交代的事情了。
沒有了能夠封印一尾守鶴的僧人法一，無法直接安排刺殺我愛羅，於是，打擊我愛羅的聲望，讓其當不成風影，就成了退而求其次的目標。
“這樣真的好麼？發生這種事故，可不僅僅是那個人柱力受過，整個村子都會跟着倒黴！”
中忍考試這樣的盛會，如果出了問題，那就絕不是小事，木葉就是前車之鑑。
“現在說這些還有什麼用，大沙暴已經快要來了，本部的遠距離感知結界已經被幹擾，現在想停下都來不及了，幾個月之前這裡被選做中忍考試的地點時，就已經安排好了，不容有失。”
攘外必先安內的想法還是很有市場的，少數人枉顧整體的利益，做出一些不合時宜的事情也在所難免。