微微醒轉，丁冬感覺後腦疼痛。他坐起身，左右望了望，發現自己正身處在一間石頭房內。洛水清就在他身邊，面容嚴峻，只盯着他看，一句話也不說。
“結束了？”丁冬一邊揉着後腦，一邊向洛水清問道。
洛水清起身，走到門口，向外望了望，頭也不回的淡淡道：“纔剛開始。”
丁冬抿了抿嘴脣，站起身，走到洛水清身邊，同後者一起望向不遠處的別春關。
關上的箭樓已經被亂石砸的坍塌了一半，城關多處被燒成了黑漆漆的一片。城關上面，幾名義軍警惕的觀望着關外帝國軍的動向；關下，一羣義軍的兄弟們正表情麻木的，一邊低吟着方言味極濃的安魂曲，一邊將還未僵硬的屍體擺的整齊，不完整的則勉強拼湊在一起，只待一會將之火化。
往往被火化的屍體，會被簡單分開，挑幾塊沒燒淨的骨頭與骨灰裝進一個個方盒，其上隨便標註上戰死者的名字，而能不能真正對得上，卻沒人知曉，不過也沒人在乎。
顧可彪斜靠在城關的牆根下，眼睛瞥向一旁，不忍看場中遍地的屍體。
“爲什麼？這一次會是這個樣子？”由於之前丁冬經歷過的戰役，勝利都相對來得輕鬆，這一次，他內心第一次產生了挫敗感。
“偷春城的時候，真正爲非作歹的兵匪，都被咱們那一夜消滅掉了。唐天裕他們本就沒想與義軍開戰，只是想通過圍城，bi走義軍而已。而打九齒城的時候，顧惜禪和陳勁芳本就不善帶兵，當初帝國徵西的時候還是武相親自帶兵完成的，因此九齒城的兵雖然多，卻不難打。”洛水清繼續道：“其實當初叛出帝國的這些兵，都是南方人，所有的家眷和地產都在南方，他們渴望的只是生存。而咱們義軍上順天道，下應民心，這些仗，其實還沒開始打，就已經贏了三分。”
丁冬沉思一陣，點頭道：“你說的好像是有些道理，你怎麼知道這些的？”
洛水清嘆了口氣，緩緩道：“爹走後，我難過了許久，但畢竟逝者已矣，生活仍要繼續，我不能讓爹在tian傷還對我失望。等我心情漸漸恢復，我發現自己心境較以前平和了許多。心靜了，眼睛也亮了，就能看到許多曾經看不到的東西。或許，這就是成長吧？丁冬，你肩上揹負了很重的責任，因此你更該快些成熟起來。”
“嗯！”丁冬重重的點了點頭。
正此時，忽然一聲巨響，震得大地微微顫抖。丁冬向外望去，竟看到一個燒着火焰的巨石砸爛了一間石屋。他擡頭上望，竟看到數顆燃着火焰的巨石向下砸落。
“帝國軍又來了！”有人大喊道。
義軍們慌忙放下手中的事，紛紛抄起兵器往城關上衝。
丁冬大怒，罵了一句“真他媽CAO蛋”，接着一閃身，衝出了屋子。
洛水清苦笑着搖了搖頭，抽出腰間長劍，也衝了出去。
馬有生帶領大軍趕到時，已是兩日之後，別春關此時已經破損不堪，原守軍加上丁冬帶來的援軍，竟然只剩下千人不到。守軍的糧食此時也所剩不多，將士們只能靠米湯充飢。
援軍們看得心酸，幾名將領主動向馬有生請纓，帶人替下了倖存下來的這些弟兄們。
看到城關上換兵，胡敖恨得牙根直癢癢。又是眼看着破關在即，對方蹦出這許多援軍。
“報
！”一個傳信兵匆忙衝至胡敖馬前，單膝跪下。
“說！”胡敖寒着臉，內心滿是火氣。
“武相來信。”傳信兵恭敬的遞上一個紙筒。
胡敖接過紙筒，皺眉展看，越看臉色越難看。
“撤兵！”胡敖滿面怒容的望了一眼別春關，拍馬轉身領兵如潮水般撤走。
眼看着帝國軍撤走，剛剛趕到的義軍面面相覷，誰也不知道帝國軍的葫蘆裡賣的是什麼藥。
徐真得知帝國撤軍的消息，覺得不可置信，連忙派人去偵察，心中惴惴不安。
偵察兵偷偷跟着帝國軍跑出兩百多裡，一直跟到關城，才拍馬回關。
雖然有些莫名其妙，但是別春關的危機終於解除了，只是別春關的義軍由上到下沒有一個人能開心得起來的。
這一戰，損失太大了。
義軍與和軍聯軍，在半個月後由春城正式向外昭告，武元齊被推爲聯軍最高統帥，義軍的火焰旗與和軍的江山旗合兵成爲火浴江山旗，作爲聯軍的旗幟。
這期間，帝國軍沒有再來犯，據說武相此時正忙於領兵在大松林嶺剿匪。
義和聯軍組成的目的，是爲了推翻帝國統治，建立“義和新世界”。但在正式向帝國發兵之前，他們必須要解決最後方的威脅——海城的海神軍。
因爲擔心帝國再次來犯，武元齊在別春關駐防了鄭魁領導的第三軍，並撥重金加設防事。第二軍作爲春城領地的守軍，也不能參與征討海城。九齒城的獨立軍更不用提，因爲九齒北城直接與帝國的沙城、虎城接壤，隨時準備着迎接帝國軍的來犯。
因此，征討南方海城，義軍方面只能派出馬有生帶領的第一軍。
貝城的和軍雖然總體實力不如義軍，但是貝城北有天怒山，東則臨東海，西接春城，沒有那麼多後顧之憂，因此派出了半數以上的兵力，足有三萬。
按義軍新編織，萬人以上便爲一大陣，和軍中分統這三大陣的將軍，是丁冬的老相識——胡立強、胡立騰、胡立飛三兄弟。
“看來易和對咱們隱藏了很多。”洛水清對丁冬說。
丁冬在馬上回身凝望那數不清的面孔，正思緒恍惚，沒有聽到洛水清的話。自守關之戰後，丁冬較以前話少了很多，常常神識恍惚，不知他究竟是頓悟了，還是更加茫然了。
顧可彪的表現十分激動：“我就知道這個易和不是好東西，竟然和胡家那三個混蛋混在一起，我說怎麼早就看他不順眼呢。”
“你看他不順眼，恐怕是因爲若幽妹子吧？”洛水清笑道。
顧可彪臉通紅，沒再敢發表任何言論。
“丁冬？”洛水清伸手在丁冬眼前晃了晃。
丁冬回過神，衝洛水清點了點頭，淡淡道：“我沒事。”
洛水清對着丁冬上臂狠狠給了一記粉拳，佯怒道：“提起精神來！”
“疼！”丁冬呲牙咧嘴，嘴角卻微微上揚。
義軍已經行軍三日，再有半日，就將離開春城邊境，進入到海城境內。
在第二軍當初經歷過守城之戰的弟兄們口中，第一軍的將士們知道，海神軍有一種戰車，是以遠程行駛的海船改造而成，銅皮鐵甲，十分難對付。
想起那鐵甲戰車，馬有生就覺得不安。
“總軍不要多慮，再厲害
的人都有弱點，更別提那種死物了。咱們走一步算一步，總會有辦法的。而且，咱們還有盟軍，義和聯軍合到一起足有五萬人，而海神軍應沒咱們多，且人員分散在各個鄉縣，咱們拿下海城應沒什麼問題。徐真寬慰道。
走一步算一步，這也是沒有辦法的辦法。
又過半日，已近黃昏，探子回報：“前方就是常青林。”
常青林是春城與海城的交界處，林中盡是遠古巨木，棵棵枝繁葉茂，高聳沖天。林邊有第二軍官兵駐防，他們看到第一軍的弟兄們浩浩蕩蕩而來，齊抱拳行義軍禮。守軍將領出陣迎接，大聲道：“祝第一軍的弟兄們旗開得勝，馬到成功。”
衆守軍齊聲高呼：“旗開得勝，馬到成功。”
丁冬感覺熱血沸騰，渾身雞皮疙瘩直立，恨不能立刻便衝鋒陷陣，打一場打勝仗。
馬有生拍馬到軍前，抱拳道：“必不負衆望。”
第一軍官兵也跟着一起抱拳高呼：“必不負衆望。”
守軍清除路障，讓開寬闊大道。
“請！”
之後，馬有生帶兵進入常青林。
大軍行了許久，直到天色變黑，馬有生才下令停止行進，就地安營紮寨過夜。
夜裡，丁冬翻來覆去睡不着覺。最近，他只要一閉上眼睛，就會看到那名死在他身前的小將，還有那小將死時臉上掛着的笑容。他起身離開營帳，坐到了篝火旁。他望着燒得“噼啪”直響的乾柴，心中思緒萬千。
丁冬自視閱盡生離死別，嚐盡人生苦痛，殺敵無數，也被救過無數次，但使他內心如此強烈被觸動的還是第一次。
那名小將入學的時候，是丁冬面試的，畢業的時候，也是丁冬爲他發的結業勳章。小將常說很崇拜丁冬，並立誓要做一個像丁冬一樣的大英雄。小將天分很高，也很刻苦，丁冬一直想將其培養成領袖……
丁冬越想越難過，他閉上眼，長長呼出一口熱氣，卻感覺心都要被掏空了。
“或許是天妒英才吧？”丁冬嘆道。
忽然，一抹香氣飄來，接着丁冬感覺到有人坐到了他的身邊。不需要睜眼看，他已知道，來的是洛水清。
“還沒好些？”洛水清柔聲問道。
“我沒事。”丁冬睜開眼。
洛水清微微一笑，沒再說話，只是靜靜的陪在丁冬身邊，同丁冬一起望着眼前跳躍的火焰。
夜越來越深，各個帳篷中傳出的呼嚕聲越來越響，夜風吹動草木，驚起幾隻鳥雀。
“回去吧。”丁冬起身道。
“嗯。”洛水清點了點頭，站起身，正要邁步，忽然她身子一頓，側目豎耳，似在聽着什麼。
“怎麼了？”丁冬心下一驚，壓低聲音問道。
洛水清做了一個噤聲的手勢，皺起眉頭，繼續傾聽。
丁冬摒住呼吸，也開始側耳傾聽，入耳的卻只有風聲、蟲鳴及草木“沙沙”的響聲。
忽然，一個奇怪的聲音傳進丁冬耳中，使得他心中一凜。
“咕咕……咕咕……”
丁冬很快辨識出，這聲音雖然類似鳥獸鳴叫，但絕對不是鳥獸發出。
“聽到沒？”洛水清緊張的輕聲問道。
丁冬點了點頭，咬牙小聲道：“看樣子是中了埋伏，得趕緊把大家叫醒。”
（本章完）