“停轎。”
隨着錢寧在轎子內的一聲吩咐，大轎還有他的親隨在距離陳於壁府門外三十餘丈的地方停了下來。他掀開轎簾，在轎子外站定，深深地望着這個自己曾無比熟悉的府第。這會兒也就戌時初，天色也纔剛黑，他連晚飯也沒吃，在賢良祠換了一身便服，就來到了這兒。
府門廊檐下那四盞大紅燈籠上，“陳府”兩個顏體大字依然如故。世事滄桑，二十年前剛中進士的時候，陳於壁在這裡召見自己的情形依然歷歷在目，彷彿就發生在昨天，可今天，前面不過三十餘丈的距離，卻讓他覺得是那樣地遙遠。他決定一個人徒步走完這段距離，面對即將紛至沓來的責難和無法預知的謀局，也需要他完成最後的心裡準備。
“你們就在這裡侯着罷。”說着，他從隨從的手裡接過四方包袱，一個人向着大門走去。
“錢大人？好久不見了。”那個門房顯然也是故人，一見是錢寧就笑了起來。從這聲招呼裡錢寧聽出一絲久違的親切，可這親切中也透着些許的陌生。
“老師還好吧？”錢寧也面帶微笑地向他點了點頭。
“還好還好！大人也一直記着您呢！”門房並未讓錢寧進門，而是站在了門裡，跟他打着寒暄。
“煩請帶我去見老人家吧！”錢寧也不急，用手指了指裡面。
門房低頭沉吟了片刻，這纔對他說道：“真不好跟錢大人說這句話，下午的時候大人就有吩咐，錢大人是皇上召見的，一進了京卻先到陳府來，未免有旁人說閒話，對皇上也不尊重。他不宜先見你，說是等您先見了皇上再說。”
錢寧猛地一怔。他已經完全想象到，自己到了陳府會面對怎樣的尷尬與難堪，可怎麼也沒想到，陳於壁竟然會不見他。他心裡突然涌出一種難言的心酸，沉默了好一陣子，纔對門房誠懇地說道：“煩請你去稟告大人，於公於私，我都應該先見他老人家。”
那門房顯然是極爲猶豫，片刻之後，他點了點頭道：“那大人還請稍等片刻。”說着轉身就進了府內。
由於長期不在京師，錢寧已經不知道不了解京師的情況了。由於之前消極避世的態度影響，趙志高在朝內表面上看起來還是內閣首輔，可實際上權利已經被內閣的幾個人給瓜分一空，更何況誰也沒有總攬全局的能力和精力，各自在朝中暗地裡鬥爭不休。下面的人想上位，內閣的人想獨霸全局，大明朝僅有的一絲精力，全都消耗在了這無休止的內鬥之中。
趙志高不願意直接插手這其中，只是當情況出現危急的時候纔出來平衡左右，這若是在他強權的情況下尚且有效，可長此以往卻漸漸地失去了效果。陳於壁表面上對他恭恭敬敬，可無論如何不能抵擋首輔這個位置對他的誘惑，都是年事已高的老人了，他還想再往上拱一拱，就算是上不去了，最起碼也能保自己的後代一個平安。再加上朝中有什麼事情，往往是陳於壁先頂在前面，實在是搞不定了趙志高才出面，這也導致了朝中人人只知有次輔，而不知有首輔的局面。錢寧到了京師，當然也只能先見陳於壁，再由陳於壁帶着他去見趙志高了。
不讓錢寧進府自然是陳於壁的吩咐，門房也只能去找陳於壁。
門房站在門口，猶猶豫豫地小聲道：“大人……”
陳於壁在房間裡來回走着，一邊口述，王珉則在書案前飛快地寫着，連看也不看王珉一眼，陳於壁繼續口述道：“臣既不能上體聖憂，又不能下蘇民困。臣之罪已不能以昏聵名之，誤國誤民，其何堪封疆之任？倘蒙聖恩，準臣革去浙江布政使兼浙江巡撫之職，則臣不勝感激涕零直至。臣錢寧叩首再拜。”
說完了這句，他才揹着手轉向了門房：“可是錢寧來了？”
“回大人的話，是錢寧來了。”門房頭也不敢擡地道。
“我教你對他說的那些話，你沒有說嗎？”陳於壁的眼中現出一絲厲色。
“……奴婢說了，他卻說讓我稟告大人，於公於私都應該先來看看大人……”門房低聲道。
陳於壁拿起王珉代寫的那分辭呈，邊看邊應道：“去告訴他，不論公事私事，他今天晚上來陳府都不方便；公事，明天上了朝堂再說；私事……他錢寧若是還記得自己是誰的學生，還嫌給自己老師添的麻煩少了嗎？”說道這裡，他的心裡也有一絲痛楚，這個錢寧，是當初自己跟申時行強烈推薦，才把他放到浙江去的。當時他還不過是吏部的主事而已，只是因爲看到錢寧的文章，驚爲天人，不惜一切也要幫這個才高八斗心中有雄才偉略之人上位。果然，錢寧是個知恩圖報的文人，在浙江圓滑低調，居然也跟那些人打成了一片，而且申時行的走人也並未影響到他。趙志高上了位，他依舊當他的浙江布政使，可浙江所有人都知道，有他的老師陳於壁在內閣，趙志高罩着他，誰也不能輕易地把他怎麼樣。
萬曆十六年的時候，趙志高剛剛上位，什麼都還沒來得及做，就在自己的力薦之下，讓錢寧兼了浙江巡撫一職。陳於壁自問，對他錢寧可以說是仁至義盡了，可誰也沒有想到，在改稻爲桑這件事情上，錢寧怎麼就非要跟自己過不去呢？
“可……可……可這麼說，會不會太傷他……”門房是跟着陳於壁多年的老人了，對於絲毫沒有架子對誰都客客氣氣的錢寧印象極好，前些年他每次來陳府，給門口的上上下下都備的有小禮物，並不值幾個錢，卻表達了自己的心意。所以當錢寧苦心哀求他，讓自己見老師一面，他也實在是不忍心。
“傷你孃的頭！”陳於壁的兒子，陳才，抓起桌子上的硯臺就砸了過去，門房嚇的一躲，趕緊往外面跑去：“奴婢這就去說……”
陳於壁的這個兒子，陳府上下誰都知道，那就是個混世魔王，都快二十的人了，也不讀書也不參加科舉，成天在家裡以小霸王自居，是個標準的官二代。他爹平時罵他，陳才權當放屁，罵完了還是老樣子。陳於壁的老婆身體弱，也就生了這麼一個兒子，他又不是那種三妻四妾的人，到現在爲止還是一個老婆，對於這麼一個獨苗也是心疼的緊。見狀也只是吼了一聲：“滾到一邊去！這等國家大事沒事你少參乎！”他心裡也知道，自己這個兒子算是廢了，之所以想在往上拱一拱全是因爲他！
讓陳才走仕途那是根本不可能的，陳於壁也只想要求他別把陳家給敗了，多給他留一點後路，不然又怎麼會一把年紀了還這麼拼命？陳才委屈地梗着脖子道：“爹！那錢寧就是個白眼狼！他把自己當成什麼了？老師的話也敢不聽？他就是咱們陳家的一條狗！現在眼瞅着要落難，反而跑到家門口去求人，當初他幹什麼去了？！”
陳於壁忽地轉身看着陳才，眼中厲色越來越重，陳才見狀嚇壞了，從來沒見爹對自己是這幅表情，趕緊乖巧地跪了下去。陳於壁久久地看着自己的兒子，心裡輕嘆一聲，錢寧不是翅膀硬了，而是因爲他就是太有主見，在這件事情上有自己的看法，可是他難道不知道，他跟陳家是一榮俱榮一損俱損麼？做了這麼多年的官，怎麼還跟朝裡那些清流一樣，感情用事？
陳才這一砸，弄的正在寫字的王珉沒了墨，幸好平時就習慣了這種事情，既不驚慌也不尷尬，喃喃地道：“得重新磨墨了……”
“找人來磨墨不就行了！這也要問？”陳於壁看着陳才冷哼了一聲，轉身走了出去。
一向篤定守靜的趙志高，今晚卻有些心神不寧，他躺在書房中間的躺椅上，直直地望着房頂的橫樑，出神地想着什麼。在他面前擺着一本老子的《道德經》，翻開的那一頁上，正是皇上說的那段話。
羅金文靜悄悄地走了進來，把一件薄被輕輕地蓋在他的身上，卻被他給擋住了：“你說，皇上說這段話，是不是在哪裡聽到了毀堤的風聲……”
羅金文一愣，接着道：“應該不知道。現在經過這麼些年的佈置，現在浙江各級衙門基本上都是咱們的人，織造局市舶司那邊都是魏公公的人，他們自己做事一向不跟地方商量，自然也不會泄露。別人又不知道內情，又沒有證據，誰也不敢聞風傳事。”
趙志高疑惑地把手指放在《道德經》上一點一點：“可你也別忘了，那個朱一刀也在浙江呢……”
羅金文笑了笑：“那個朱一刀不提也罷。他把滿朝文武都給得罪了，難道還能跟浙江的官場打成一片？表面上他還是錦衣衛，可現在卻是隻爲皇上做事。浙江的事情錯綜複雜，他一個外來戶，又是個武官，能知道多少？皇上讓他巡邊，屬下覺得，倒是爲了鎮守浙江的部隊，畢竟改稻爲桑這種事兒難免會有百姓鬧事，浙江亂了，軍隊卻不能亂，必要的時候還要扛起鎮反的大旗。讓他在浙江的衛所裡，皇上心中也定一些。”