“你是怎麼找到我家的啊？”老朱奇怪地問道，李化龍哈哈大笑道，不知道別人的家還不知道你家麼？你朱一刀在京師當真是鼎鼎大名啊，就連大街上賣菜的大嫂都知道！
原來他爲了找到朱府，就在人最多的菜市場問了問，哪裡知道頓時圍過來一羣人，各個面目猙獰，以爲此人慾行不軌。甚至有人悄悄地找來了熟識的探子，李化龍不得不亮明瞭自己的身份，說是跟老朱在浙江共事，這次來京師是有要事商談。探子這才半信半疑地一路“護送”到了朱府。門房聽說是找自家老爺的，看着倒不像什麼惡人，這才趕緊去彙報了。
朱一刀也莞爾，讓門房從賬房支了十幾兩銀子，給還在門口候着的探子們送去，並要求他務必一個個地發到手裡。這才趕緊讓李化龍坐下，慌不迭地親自給他倒茶。
“不過話說回來，你怎麼現在纔想着找我喝酒啊？”看着李化龍那陰陰作笑的臉，老朱好奇地問道。
“……不是你遣人去告訴我，讓我今日來貴府上拜訪，然後一起去陶然居吃酒的麼？”李化龍愣住了，緊接着反問道。
“沒有啊！我還需要遣人去通知你？咱倆搭檔了這麼長的時間，你還不瞭解我麼？真要是請你吃酒，我直接就找上門了！”老朱一口茶沒喝下去，差點噎住了。
其實這也是沈一貫張位他們太不瞭解朱一刀了，以爲老朱會礙於面子被迫出去，儘管心中有疑惑，可當李化龍提出讓他請客吃酒，他定然不會否認駁自己的面子。誰能想到，老朱的大大咧咧遠遠超出他們的意料。
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“是什麼人去跟你說的？！”朱一刀一聽，這還了得，居然還敢有人冒充我朱一刀的人？
“這個我也不清楚，賢良祠的驛卒說是一個穿着像是大戶人家的下人來通知的，怎麼，難道……”李化龍也意識到了什麼。
“張飛！”老朱臉色突變，衝着門口大喊着，張飛慌里慌張地從旁邊跑了出來，手裡還拿着半條雞腿。
“馬上派出衙門裡的人去調查！給我查清楚，這個人到底是誰的人，順着這根線查上去，但不要驚動他！”老朱沉着臉下了命令，張飛連話也不回，扔了雞腿就往外跑去。
李化龍坐在那裡又是憤怒，又是懊悔，沒想到自己到了京師居然被人給擺了一道，老朱也沉思不已，是誰居然敢這麼大的膽子公然把李化龍誑到自己家裡來，這其中難道還有什麼貓膩不成？沒過多久，門房來報說，有個自稱是沈一貫的帶着下人前來有事相談。
沈一貫是誰？老朱越發地有些摸不着頭腦。李化龍臉上卻露出了喜色，衝着門房道：“快快有請！”
等到來人進了大堂，李化龍大笑着迎了上去：“沈兄怎麼找到這裡來了？若是有什麼事情，讓我直接去貴府上不就行了嘛！何必這麼麻煩！”來者正是沈一貫，那個穿着下人打扮的眼神中卻不時地散發出精光，他目光炯炯地掃視着老朱，這讓老朱有些警惕。還在遼東的時候，李化龍就跟沈一貫有過深交，只是當時朝廷把他調任到了播州後，因爲事物繁忙，就未再聯繫，今天沈一貫突然找到了老朱的府裡來，實在是讓他很驚訝。
“這位就是朱千戶吧？久仰久仰！”沈一貫含笑對老朱道，“我來介紹一下，這位就是內閣閣員兼戶部侍郎高啓華高大人！”
“沒聽說過！高大人能來，鄙人這陋室當真是蓬蓽生輝呀！來人，上茶！”對於朝廷大員，老朱一向沒什麼好感，就連那個沈一貫也是如此，若不是看着他跟李化龍有舊，也不會給他什麼面子。更何況身處如此高位卻穿着一副下人的打扮，究竟是何意？
高啓華跟李化龍都是一怔。朱一刀怎麼如此說話？他莫非對朝中大臣有什麼成見麼？沈一貫知道老朱對高啓華的打扮起了疑，趕緊解釋道：“朱千戶不必緊張，實在是這幾天皇上要召見李化龍李大人，我等不方便在公開之地交談，只好……”
原來，沈一貫想通過使詐的方式，把李化龍請到朱一刀的府裡，然後在陶然居吃飯的時候跟他們碰面。哪裡知道高啓華回來後大發雷霆，說沈一貫怎麼能出這種餿主意？那朱千戶是何許人也，又怎麼會不清楚這其中的關鍵？糊塗！於是兩人趕緊換了衣裳就往老朱家裡趕，總算是見到了兩人。
說明白了這一點，沈一貫的臉色也有些泛紅，他也是無奈之舉，必須要見到李化龍，弄清楚浙江事件的細節，纔好判斷出皇上的想法。老朱冷冷地看着兩人，只感覺這些人爭權奪利已經到了骨子裡，不放過任何打擊政敵的機會，不惜使用任何手段。
費了半天勁，沈一貫總算是道完了歉，賠完了禮，希望朱一刀能體諒。畢竟老朱是皇上的人，除了李化龍，他們誰也沒跟朱一刀打過交道，靠道聽途說是根本不能正常判斷一個人的。因此李化龍心裡有些忐忑不安，畢竟冒這個險也是不得已而爲之。
“坐下說話吧！”聽完了他的長篇大論，老朱地指了指大堂的凳子，“來人！”
一個軍士立刻出現在衆人的面前，只聽老朱淡淡地道：“馬上通知張飛，把衙門派出的人都撤回來吧！不用忙了。”
“……是！”軍士有些奇怪，但還是迅速地執行了命令。
沈一貫的腦門子上滲出了汗水。這大冷的天，他卻覺得身上不斷地冒着冷汗。朱千戶這話是什麼意思，難不成他居然在跟蹤自己？
“你們的事情你們慢慢聊，鄙人還有些事要辦，請自便！”說罷，老朱站起來轉身就走出了大堂。
沈一貫，高啓華跟李化龍三人不禁面面相覷。
“誰說朱千戶是個粗鄙武夫的？此人心機甚深吶……”高啓華看着空曠的大堂門前，喃喃自語道。
鐘鳴鼎食之家，更何況又是相府，連夜都有報更的。這時報初更的梆聲從前院裡傳來，一直躺在躺椅上的趙志高突然睜開了眼睛道：“是報更了嗎？”
正在讓下人輕手輕腳地收拾東西的王珉輕聲應道：“是，初更了。閣老，您還是早點休息吧！別再等了，這都回來兩天了，錢寧還不來見您，他不會來了。”
趙志高的眼神一下子暗淡了下去，他看着天空，深吸了一口氣，又緩緩地呼了出來：“想不到，真是想不到哇……你那天說，人心似什麼來着？”
“人心似水。”王珉慢慢地把他身上蓋着的毯子又捂了捂。
趙志高卻搖了搖頭道：“不對，這水總是往下走的，可人心卻總是高了還想再高啊……”
王珉愣了愣，接着道：“夜已經深了，明天卯時就要進宮，您老還是早點休息吧！”說着就要去攙扶他。
“不睡了，就在這兒眯一會兒，坐更待朝吧……”趙志高緩緩地閉上了眼睛。
坐更待朝的不止他一個人，錢寧寅時正就離了賢良祠到了宮門外，在朝房等着。他睡不着，自從回來以後整夜地睡不着，自己跟陳於壁的分歧已經對立到不可調和，又見不到趙志高，以後就裡外不是人，什麼事都難做了。原本還有他們兩人爲自己做後盾，一些事情尚能放開手腳，可如此一來，再回浙江就尷尬了。後面的路到底該怎麼走？他的心裡掙扎萬分。卯時初，景陽鐘響了，他第一個就到了西苑禁宮朝房，在這裡等着趙志高和張位。
遠遠地，兩頂擡輿近了。
錢寧茫然的兩眼中再度露出了複雜和痛苦的目光，一個是想要先見不能相見卻又不得不見的趙志高，一個是一向看好自己，自己卻不曾有任何表示的張位。
兩頂轎子停了下來，錢寧按照禮制恭恭敬敬地對趙志高跪了下來：“學生錢寧叩見閣老。”
趙志高卻僅僅是平淡地應了聲：“不用了。覲見皇上吧！”
他又轉了個方向：“屬下錢寧叩見大人。”張位卻微笑着答道：“你辛苦了！起來吧，一起去見皇上。”
等他站起來時，兩人已經進了西苑禁宮朝房，於是他也只能跟在後面走了進去，當站起來的那一瞬間，百感交集。
萬曆有些睡眼惺忪地走到檀木箱子前，把手放在盛着的冰上仔細地撫了撫，然後用力地貼到了臉上醒醒神，深深地吸了一口氣，又拿起一邊鑲着金絲的毛巾，慢吞吞地擦了擦手，這才悠然地走到了大堂裡。
所有人都跪了下去。
“一個四品的知府，一個四品的河道監管，兩個科甲正途的知縣，你舉手就殺了。好氣魄！”看着下面還在跪着的幾位大員，萬曆沉默了半晌，纔對跪在中間的錢寧說道。
“回皇上，依大明律法，監主修河道的官員河堤失修釀成災害，等同丟城棄地。臣身爲浙江布政使兼浙江巡撫，奉王命棋牌可就地正法。”錢寧直起了身子，緩緩地答道。
“可不可以先奏請朝廷，然後依律正法？”萬曆面無表情地問道。
“……回皇上，當然也可以。”沉默了一下，錢寧才應道。