“可是，要想找到他們的據點，談何容易？”憶及林銘士曾對自己的叮囑，易彬並未將他的話和盤托出。而這時，陸星宇的迴應，卻讓他有幾分意外：“這可不一定，如果我沒猜錯的話，有人應該已經知道答案了。用不了多久，就是和那些傢伙決戰的時候了。”
“什麼意思？”易彬正要追問，陸星宇卻猛地擡起頭，四下張望一圈後，便無奈地輕嘆一聲：“看來有人來了呢，也難怪，打了一架難免會有動靜，看樣子，我們今天的閒談只能到此爲止了。”“你們這些傢伙，都這麼喜歡到點跑路嗎？”易彬雙手合抱，歪過腦袋白了陸星宇一眼，畢竟這樣的情形，他早已是數見不鮮。
“哈哈哈，見諒見諒，畢竟在聯盟眼裡，我們也不算什麼正規軍，還是得迴避一下的。”陸星宇爽朗一笑，隨後便背過身去，末了，他又回首說道：“不過放心，我們很快就會再見面的，當真正的危險到來的時候。”言罷，陸星宇便邁步離去，而在這時，他的嘴角卻勾起一抹詭譎的笑容：“真是一筆穩賺不賠的買賣呢。”
“陸星宇，他到底在爲什麼要做這些事呢？”當對方的背影消失於視線中時，易彬卻也不免暗自忖度：“總感覺，他的目的沒有這麼單純。而且，林銘士也讓我提防他。還有，墨鸑騎士團，雖然他沒有指明，但我總覺得，應該沒有他表現得那麼孱弱。之前，在加拉哈德區遇到的白巽翎，或許也是他的同僚吧……是真的如陸星宇所說，他們的目的只是爲了作爲後備力量嗎，還是說……”線索繁雜，就算是易彬，一時也難以理清頭緒，許久的靜默思考後，也只能作罷：“算了，還是先處理眼下的戰局吧。”
然而，易彬不知道的是，相比自己方纔的經歷，此時的總部之內，更是一番劍拔弩張的氛圍。在理鍔的辦公室內，夙沙武正依靠在窗邊，漫不經心地端詳着指間的銀幣，而在待客區的沙發旁，則是吳天崎和司空宏，不過，兩人並未落座，只是直勾勾地瞪視夙沙武，空氣近乎凝滯，四下寂靜無聲。
“夙沙督察，我勸你還是如實交代吧。”終於，吳天崎率先打破僵局，不過，他的問話卻異常冰冷。“唉，好吧好吧。”然而，夙沙武只是訕笑一聲：“我承認，確實是我從技術部拿走了Chalice的腰帶，把它交給了夜芷儀巡監。不過我這麼做，也都是爲了聯盟着想啊。”
“爲聯盟着想？說得真好聽。”面對這般迴應，吳天崎只是報以一聲冷哼：“你應該知道，Chalice本就不安全，芷儀她經歷了加拉哈德區的戰鬥，也傷得很重。這種情況下，你讓她上戰場，是何居心？”
“我很理解您想要保護夥伴的意願，吳督察。”夙沙武如同投降般舉起雙手，但語氣卻仍是桀驁：“但是，夜巡監的傷勢早已痊癒，她也多次遞交了參戰申請，加之目前戰區內的情形並不樂觀，我覺得有必要增設一些戰力填補空缺。”“你既然知道芷儀遞交了多次申請，難道不知道一直被拒絕的原因嗎？”這時，司空宏開口，沉聲質問：“你這是在用她的安全去賭博。”
“賭博，說得好，司空巡司。”然而這時，夙沙武卻傳出幾陣不以爲意的笑聲，隨後，他便曲起拇指，將指尖的硬幣彈起：“不過，對於我們這些騎士而言，大多數的戰鬥在結束之前，都不會知道勝負，就像這枚硬幣，在它落下之前，我們也不會知道正反一樣。每一場戰鬥，都是一次賭博，不是嗎？而且，至少從結果上來說，這一次我也算是賭贏了，對吧。”話音剛落，夙沙武便將墜下的硬幣一把攥在掌心，似乎對正反結果毫不在意。“你！”對方如此隨性的態度，顯然令吳天崎和司空宏勃然大怒，他們不約而同地攥拳凝眉，室內的氣氛頓時劍拔弩張。
“好了好了，都冷靜些。”就在這時，一陣沉穩如洪鐘的聲音響起，雖不響亮卻頗具威嚴，恰似一錘定音，霎時喝止了一場一觸即發的爭端。而發言者，正是端坐於辦公桌後的參謀部部長，理鍔。
隨後，在三人的注目下，理鍔緩緩站起身來，雙手反背身後，似是仍在踟躕般凝眉吐息，不多時，才肅然開口道：“夙沙武，我知道你的初衷是爲了聯盟的戰局着想，但是，這並不意味着你不管不顧地把他人推向戰場。關於Chalice的調查尚未有結果，夜芷儀巡監是否具備戰鬥的條件也有待商榷，聯盟的騎士，絕不會把其他人的生命安全作爲賭注。你貿然從技術部竊取腰帶，慫恿她參加戰鬥的行爲，無疑是錯誤的！”
“是，參謀長。”此時，夙沙武終於褪去全部的輕浮與桀驁，垂首侍立，恭敬地答道。“不過好在，結果無人傷亡，雖然這不能作爲你開脫的藉口，但可以對你從輕處理。”理鍔緩緩踱出幾步，語氣也稍有緩和：“鑑於你本身並無惡意，對你的懲罰暫且先記着，從現在開始，你就戴罪立功吧。中午之前，先寫一份檢查，交到訓導部。好了，你先退下吧。”
“遵命。”夙沙武再鞠一躬，隨後便退出了理鍔的辦公室。然而，就在房門閉合之時，他原本收斂了笑意的嘴角，卻不合時宜地再度挑起：“您還真是向着我呢，參謀長。”
即便理鍔的裁決已然下達，但對吳天崎和司空宏而言，並未遭受任何實質懲處的夙沙武，仍令他們感到幾分憤憤難平。而這時，理鍔寬柔的聲音卻再度響起：“希望這樣的結果不會讓你們感到太失望，天崎，司空。”
“我認同您的裁斷，參謀長。”雖然幾度按捺，但吳天崎還是難以平復心境：“但也請恕我直言，夙沙督察的行爲，稍有閃失後果不堪設想，我們絕不允許，有人將同伴的生命和安全作爲戰鬥的籌碼。”一旁的司空宏，只是默聲聽取，並未表態，但他眉宇間堅定的神情，顯然昭示了他與吳天崎想法一致。
“我知道，我很理解你們的心情，放在平時，我也不可能這麼處理得這麼簡單。”理鍔坐回辦公椅，言辭頗有幾分無奈：“但你們也知道，目前戰區內的戰況尚未平息，當務之急，還是迎戰那些奧菲以諾。夙沙武雖然行徑多有不妥，但畢竟也是聯盟不可或缺的戰力，戴罪立功是眼下最好的結果，還希望你們理解。”
“是，不管怎樣，我們絕對堅決遵循聯盟的命令。”吳天崎一面堅定地作答，一面以右拳叩胸行禮。“對了參謀長，既然說到這裡，我多嘴問一句。”這時，久未作聲的司空宏問道：“關於對手的據點，有什麼進展嗎？”
“目前，確實有一些眉目，本來是想等證據確鑿以後再安排行動的，但既然你們問起，我倒也可以向你們透露一些。”理鍔思慮片刻，稍許壓低聲音，對兩人說道：“我們懷疑的地點，確實在戰區之外，而且，它還有一個特殊的意義……”
就在理鍔辦公室中的脣槍舌戰，尚未停息的同時，在煕浩的專屬整備室內，也正在召開着一場秘密的集會。“夙沙武能幹出這樣的事，老實說，我倒是不意外。”作爲僅有的兩名與會者之一，王成朔磋磨下顎道：“畢竟從某種意義上來說，他爲了獲得勝利，很多時候確實會不擇手段。”
“比起這個，我倒是更覺得丟人。”煕浩說着，不由得攥起左拳，擂在臺面上：“我堂堂一個技術部長，居然被那傢伙在眼皮底下用這種方式拿走了Chalice。”“行了，你把我叫來，應該不是爲了聽你悔過的吧。”這時，王成朔雙手抱臂，打斷了煕浩的自怨自艾：“有什麼發現嗎？”
“嗯，雖然我覺得，這多半是一個巧合，但有參考的價值。”這時，煕浩收斂了沮喪和憤恨，轉而敲打了幾下面前的鍵盤，兩人面前隨即便出現一團淺藍色的全息影像。“夙沙武之所以能夠順利取走Chalice，是因爲他提前關閉了監控和防備設施。”隨着煕浩的闡述，影響中似是電路器件的部分逐次泛紅，恰是佐證了他的言論。
而這時，煕浩繼續說道：“不知道你還記不記得，之前發生在收容區的奧菲以諾被害事件，二者的相似之處，就在於行動之前，監控和防禦設施都遭到了關閉。”“你是說，這兩件事有關聯？”煕浩的話中之意，王成朔自然覺察。“確切地說，不是關聯。”就在煕浩沉聲言之時，另一片影像也隨之浮現：“兩起事件，幾乎完全一致。”
“難道說，夙沙武和奧菲以諾的襲擊有關嗎？”王成朔質疑之時，煕浩卻緩緩搖了搖頭：“不，我不覺得夙沙武會和奧菲以諾勾結。但不管他是有意還是無心，至少他在引導我們往這個地方調查。”說到這裡，煕浩深沉地吐息一聲道：“奧菲以諾的事件中，犯人把蛛絲馬跡隱藏得很好，但這一次，夙沙武卻露出很多馬腳。藉由他的舉動，我大致可以分析出，要想做到這一切，只有通過接入技術部的中央網絡才能做到。換言之，奧菲以諾事件裡，隱藏在聯盟中的內鬼，很可能就在技術部。”
“怎麼會？”此言一出，就連一向漠然的王成朔，都顯出幾分驚異：“這個結論可信嗎？”“說實話，我也不是很願意相信。”煕浩的神情再添幾分凝肅：“但是，現有證據，基本上都指向了這一結論，至少，我們必須提高警惕。”
“那麼，你有什麼懷疑對象嗎？”雖是王成朔提出問詢，但其實在他的心裡，已經有了一個懷疑對象。與此同時，煕浩稍許的遲疑，也已然昭示，他的想法與之不謀而合：“雖然我其實不想做出這樣的假設，但是，滿足條件的，似乎只有一個人了。”
“那接下來怎麼辦，總不能直接動手吧。”王成朔問詢之時，煕浩便是緘默搖頭，片刻後才說道：“如果事實真的和我們猜想的一樣，那他不會這麼輕易地留下證據，加之他在聯盟中的地位和名望，想要正面突破是沒有希望的。況且，若非萬不得已，我也不希望懷疑到他的頭上。”
“是啊，有點難以置信。”這時，素來漠然無情的王成朔，瞳眸之中竟也浮現些許悵然。“不過，必要的防範還是要準備的。”煕浩推了推眼鏡道：“目前，戰區之內的戰況雖仍在持續，但總體穩定了很多。如果說那個人真的和奧菲以諾有染，他一定會有所行動，不管他究竟是基於什麼目的，都不能放任他在聯盟的內部肆意妄爲。”
“我知道了，我會留心的。”王成朔頷首答道，卻又如同憶起什麼一般，對煕浩道：“對了，還有一件事，可能也要注意一下。”“你是指……”事實上，王成朔此言一出，煕浩便已猜到了幾分。
“如果這一切都屬實，那夙沙武，是怎麼知道的？”當王成朔道出猜疑時，煕浩亦是默不作聲。少頃沉寂後，煕浩才沉聲開口道：“夙沙武那裡我來盯梢，也是時候從他的身上挖掘一點信息了。”
對於大部分的聯盟戰士來說，這些發生在蕭牆之內的明爭暗鬥，他們自然不會知情。對於他們而言，當務之急自然是清剿戰區之內的殘餘敵患。身爲遊騎兵的一員，高劍鳴騎乘機車，疾馳於街頭巷陌.
自從與幽羚的初戰之後，心間芥蒂幾乎令他徹夜難寐，兩年前未盡的決鬥，竟在恍惚間降臨在了自己的肩上，令高劍鳴在求勝的亢奮之餘，更深感壓力與惶窘。“我該怎麼做，前輩……”高劍鳴的眼前，不由得再度浮現乾健的威嚴身姿：“我到底要怎麼做，才能變得和你一樣強大，才能戰勝這些對手呢……”