“年輕人,我想我們談下去的必要,我們絕不會妥協。”那位農場主向唐寧表達了堅硬的態度。
“抱歉,你別誤會,那只是對外的說辭,我只是想來告訴您他們的新計劃。”唐寧坦誠相待。“他們否定了戰爭計劃,希望能夠找到你們的頭目,然後僱傭賞金獵人來解決這件事情。”
農場主和其餘前來旁聽的人都被驚呆了。“你這麼做的目的是什麼?這場鬥爭你完全可以置身事外。”
“額,我與你們鎮子上的某個女孩認識,如果這能夠成爲理由的話。”唐寧向在座的人解釋。
所有人發出笑聲,農場主一點都不意外。“紐維爾郡的姑娘總是能夠成爲年輕人的目標,這並不稀奇。”顯然他們相信了對方。“說說看,是哪位好姑娘。”
“抱歉,她沒有告訴我她的名字。”唐寧尷尬一笑。
農場主拍了拍年輕人的肩膀。“小夥子,你得表現的勇敢點,在愛情面前可不能退縮。”
“謝謝建議,不過我們還是談點正事吧。”唐寧暫時撇開了這個用來當做理由的話題。“我希望你們能夠告訴我你們的頭兒,這樣我可以告訴那些銀行家徹底放棄戰爭,我想你們不希望家園變成焦土,我知道你們不害怕戰爭,但你們的家人是無辜的,他們不應該遭受戰爭的摧殘。”
“可我們不會出賣我們的頭兒來換取暫時的和平。”農場主予以拒絕。
“我想您可能沒有聽明白,我的意思是說等我見到了你們的頭兒,我可以向那邊回覆,他們會請賞金獵人,到時候對付一名賞金獵人要比對付一隻軍隊輕鬆的多。”唐寧向對方解釋。“甚至你們可以讓那位賞金獵人成爲你們的幫手,替你們解決那些該死的銀行家。”
“可我們沒有那麼多的錢讓那位賞金獵人改變立場,你知道的那些銀行家有不少的錢。”農場主攤開雙手。“現在我們的生意遭到了破壞,甚至連生活都有點拮据。”
“放心吧,這件事情交給我,如果你們相信我的話。”唐寧拿出十萬凱撒。“這是我的保證金。”
十萬凱撒對於銀行家不多,但對於這些農場主來說是一筆鉅款,農場主沉思了一下。“能看得出來你是認真的,不過在這之前你得在拿出一些誠意來。”
“好吧,我留在這裡,讓我的車伕爲他們送信怎麼樣?”
“成交。”
傑拉德獨自駕駛着馬車,前往了李斯特鎮,見到了那些銀行家。“抱歉,各位,我的僱主被他們扣押了,爲了取得他們的信任他必須這麼做,這是他們頭目的信息。”傑拉德按照唐寧的交代將一封信函遞上。
銀行家們打開信封,看着幾個人的名字和地址。
“那小子值得信任嗎?”有人問。
“試試看,對於我們來說只是多花費一個殺手的錢,如果能夠解決問題,那再好不過。”有人迴應。
“什麼樣的賞金獵人值得信任呢?”
“我有個人選,他在紐維爾郡相當出色。”
唐寧被帶到了一處農場住所,他見到了領頭人,一位絡腮鬍子的農場主。“年輕人,聽說你願意爲我們解決麻煩。”
“但您得給我找一個女孩,按照我說的樣子,應該二十六歲左右”唐寧向對方提出了請求,索魯克叔叔將哈維爾·本特女兒的模樣曾經告訴過他,按照時間,那位賞金獵人的女兒現在應該這麼大。
農場主看向了臥室方向,有女孩出來。“你該見見我的女兒。”
女孩朝着年輕人打招呼。“唐寧先生,我們又見面了。”
那位女孩是農場主的女兒,唐寧起身脫帽行禮。“非常棒,接下來的事情我想很容易解決,不過你得撒個謊,善意的謊言。”
“我會按你說的做,在這之前我得自我介紹一下,琳達·卡羅爾。”女孩向唐寧介紹自己。
農場主看着兩位年輕人,聳了聳肩。“看來你們認識,我想我是個多餘的人,也許我該出去看看我的莊稼。”
等農場主離開,琳達坐在了唐寧的面前,露出可愛的笑容。“現在說吧,爲什麼要幫我們,那些叔叔們說你爲了一個女孩,但我想那不太可能,愛情固然珍貴,但比不上性命。”
聰明的女孩,唐寧與女孩第一次接觸就能夠感受到。“好吧,我得找到那個賞金獵人,但我的能力有限,那些銀行家的人脈很有用。”
唐寧沒有興趣插手銀行家和農場主之間的戰爭,只不過需要有人替他來尋找哈維爾·本特的蹤跡,相比自己漫無目的的尋找,那些本地的銀行家的人脈明顯更廣,他們會找到哈維爾·本特來幹這件事情,到時候唐寧可以向哈維爾·本特發出邀請,一切都順理成章。
“這麼說來你告訴我們那些銀行家的計劃,只是爲了取得我們的信任,見到我的父親,這場對抗的核心人物,然後把這裡的信息再告訴那些銀行家們,他們就可以讓那位賞金獵人前來解決問題。”女孩打理着自己的秀髮。
“額,基本上說對了。”唐寧坦誠交代。
“向我坦誠這些,說明你已經有讓我的父親倖免於難的辦法,對吧。”女孩就像是先知一樣。
“我說過,訣竅就在女孩身上,你應該就是那個女孩。”唐寧注視着面前的女孩,她的瞳孔像藍寶石一樣無暇。“那位賞金獵人失去了女兒,他一直在致力尋找。”他講述了許多關於賞金獵人女兒的事情。
“可他不一定會認爲我是他的女兒,而且就算騙過了他辦完事情之後,秘密揭曉,他同樣會報復我們。”
“我從來沒有打算騙那位賞金獵人,抱歉,改變事情的關鍵就在你身上,聰明的女孩會明白的。”唐寧很快結束了這場談話,如果換做以前,他不會爲女孩和農場主出謀劃策,但現在他已經有所改變,給予了提醒,就看女孩是否能夠領悟。
到了晚上的時候,有人光臨了,敲門聲音響起,唐寧看着屋內的其他人,他們都全副武裝。
“聽我的,面對他你們沒有勝算,放下武器,否則局勢可能會非常糟糕。”唐寧必須讓這些傢伙解除對來人的威脅才行。
這些農場主從女孩那裡聽到了年輕人的坦白,所以他們不太信任年輕人,甚至曾經想要殺死年輕人,但都被女孩攔了下來。
琳達示意衆人。“沒問題,聽他的沒錯。”
所有人暫時解除了武裝,他們都躲藏了起來,只留下琳達一家人,包括領頭的農場主,還有他的女兒,以及他的妻子,再加上唐寧。
打開了門,門口一位蒼老的老人,他的絡腮鬍子雪白,牛仔打扮,手中拿着一根馬鞭,門外還有十幾匹馬,那些馬匹的繩索套在了房屋前面的支撐柱子上。
只要有人動手,老人會揮動馬鞭,發出響聲,那些被驚到的馬匹會狂奔,這座屋子會倒塌,屋內的人都會死。
看到了年輕人,老人脫帽行禮。“這是泰瑞·卡羅爾的家嗎?”
“當然是,我們已經等了很久了,哈維爾·本特先生,快進來吧。”唐寧讓開了門口,示意老人進來。
老人的腰上拴着一條繩子,另外一端連在那些馬匹的身上,他示意不要關門。“天氣有點熱,透透氣。”
唐寧鬆開了手。“如您所願。”
到了屋內坐下,老人小心翼翼,生怕驚動馬匹,端起了一杯馬丁尼一飲而盡。“你們在等我,而且知道我的名字,那麼你們已經知道了我會來,泰瑞·卡羅爾先生,我受僱於那些銀行家,來取你的性命。”他看着屋內唯一的老人講述前來的目的。
“好吧,在這之前不介意陪我們一家人吃頓飯吧。”琳達起身,過來添上一杯酒,發出請求。
哈維爾本特看着女孩,她那雙眼睛,露出笑意,還有手腕上用紅絲帶編制而成的首飾,上面帶着一顆鈴鐺。“可愛的女孩,我的女兒如果還在應該和你一樣的年紀。”
“那您就將我當成您的女兒,至少在這頓飯局結束之前我會叫您父親。”琳達領會了年輕人的提醒,她特意編制了一條年輕人口中敘述的那個小女手腕上的首飾,還梳起了和哈維爾本特女兒丟失前一樣的髮型。
飯局正常進行,琳達一家人和哈維爾本特談論了許多關於他女兒的事情,而琳達也信守承諾, 稱他爲父親,唐寧成爲了旁觀者。
當飯局結束,氣氛變得緊張起來,琳達起身,看着面前的賞金獵人,眼中透露着祈求。
哈維爾本特解開了腰上的繩索,走到了琳達身旁,撫摸着女孩的面頰。“太像了,也許你該和你的家人過上平靜的生活。”
現在哈維爾本特改變了主意,琳達鬆了一口氣。
唐寧起身。“哈維爾本特先生,如果亨維爾·卡特值得信任的話,您現在應該見到了您的女兒。”
哈維爾本特面色有些震驚,盯着年輕人。“你是誰?”
“抱歉,您不必知道我的身份,如果說我有辦法讓您提前見到您的女兒,你是否會接受我的邀請,完成我給與您的任務。”唐寧拿出一張匯票遞給對方。
“殺掉那些銀行家?”哈維爾本特皺眉。