鄧明的壯舉和善心，並沒有感動上蒼，也沒有換來弟弟鄧文身體的康復，沒有多久，鄧文就去世了。噩運和不幸並沒有使倔強的鄧明沉淪，反而使她變得更加的堅韌和成熟，兩年後，她毅然與家庭決裂，與殘疾丈夫離婚，將剛滿半歲的兒子，託付給母親照料，孤身一人，來到春江市打拼，她想憑自己的勤勞來改變家庭的窮困，創造屬於自己的幸福。
創業對於一窮二白的人來說，無疑於空口說白話，她只能憑藉自身的吃苦耐勞在飯店裡謀得一份勤雜工，洗洗碗、端端盤子、打理衛生，兩年下來後，生活並沒有多大的改觀，微薄的工資只能勉強維持一家人的生活。兩年時間雖然在經濟上沒有多大的改善，但她的身體和思想有了巨大的飛躍，皮膚變得更加白嫩、容貌變得更加美麗，她也學會了打扮自己，經過濃妝淡抹之後，已經從外表看不出村婦的影子，走在大街上，她的回頭率，甚至高於一般的靚妹，與之交往的男性，頻頻增多，她有心託付的異性，也不在其數。但是，這些城裡男人，對她這個漂亮的少婦熟解、玩弄之後，往往都是拂袖而去。
她自己也暗自思忖：誰會娶個牽兒帶口的農村寡婦回去當老婆呢？自己的身影雖然融入了這個城市，但她的心卻無法融入到這個城市裡。
世態的炎涼、人心的莫測，使得她那顆原本禮儀善良、年輕活潑、積極向上的心靈，象遭遇到江鹽醃漬過一樣，變得無比的冰冷、死板、木然，每當她下班從飯店拖着疲憊不堪的身軀，回到昏暗的出租屋，躺在那張狹小、冰冷的單人牀上時，都要以淚洗面，反思和憧憬着自己的未來，她深深的感悟到要融入城市是需要物質基礎的，繁華的都市不是窮人的天下。每晚她都要在這張冰冷的硬板牀上，無數次的重複着這一連串的怨恨、迷惑、懊惱、躁動不安的複雜情感的波擊之後，才能慢慢的昏睡過去。無數次的情感波及之後，她終於找到了破解的答案：要想在城市落下根來，必須有一個堅實的靠山。
靠山是需要尋找的，尋找也是需要條件的，她現在唯一的的條件，就是她那顆自信而精明的頭腦和傲人的容貌。老實說，在這個物慾橫流的花花世界裡，鄧明擁有的這兩件資本，完全可以爲自己在城裡找一個棲身之地的，只不過她是不滿足棲身的，她要出人頭地！
洞察和經歷了人間百態、世態炎涼之後，鄧明明白了一個道理：自己身處的環境太差，以至於她是大材小用了，必須尋找適合自己展示的平臺。
鄧明準備爲自己的未來放開手腳，大膽的去闖一回。她首先辭掉了飯店的工作，然後買了份《春江日報》，在報紙的招工廣告欄目裡，尋找幾家自己中意的單位，準備廣撒網，擇優應聘。這天，爲了準備今後參加招聘要用的免冠照片，她無意中來到了春江市“靚麗風采攝影工作室”，準備拍攝幾張兩寸的免冠身份照，在這裡她無意中遇到了潛心於攝影創作的攝影師“王藝”。
鄧明的美貌震懾了王藝，她的氣質很上鏡，王藝爲自己遇到這樣一個攝影模特而感到興奮，在免費爲她拍攝了兩寸免冠照片後，主動提出請她擔當拍攝模特，精明的鄧明很懂得抓住機遇的，她欣然答應，並積極配合，不久王藝用鄧明做模特拍攝的藝術照片，相繼被幾家雜誌錄用。鄧明沒有跟王藝要稿費，只是向王藝索要了幾本用她的照片做封面的雜誌。
此時，恰逢春江市剛剛落成的五星級酒店——迎賓大酒店招聘迎賓小姐，鄧明覺得迎賓小姐這個工作，相比於在小飯店做服務員，又提高了一個檔次，既高雅體面，又輕鬆舒適，而且在高檔酒店工作，接觸的全是些有錢有勢的人，在這裡工作一定比窩在飯店裡更有機會遇到貴人的，遂報名參加了競選招聘，當她在面試的考場上，向考官們展示了那幾本雜誌後，幾乎是沒費吹灰之力，她就順利被招聘了。
在五星級酒店當迎賓小姐，整天接觸的是些錢權達人和時尚達人，他們的穿着打扮以及消費理念，在潛移默化中感染着鄧明，也刺激着她要儘快跳出農門的慾望。爲了引起貴人的注意，她每天將自己刻意打扮得光彩照人，見到誰都送上甜蜜的微笑，時間一長，原本是刻意僞裝表露出的言行，漸漸的使她養成了一種文明的職業習慣，這種日常的養成，使她的舉止投足之間無不表露出典雅舒展的優雅姿態，加上她身上斂藏的歷經磨難的淡淡憂鬱之神色，致使她的身上充滿着一種很吸引男人眼球的高雅孤傲的氣質，與之接觸的異性，總是在心裡暗暗的被她不凡的氣度所折服，鄧明也從客人們假裝對她視而不見、過後卻又偷**視的眼神中，感悟到人們對她的在意和仰慕，這種仰慕的眼神對於她來說，是從來沒有擁有和享受過的，在她的心靈獨自享受這份快感和愉悅的同時，她也深深的被這種虛榮所引誘，進而深深的陷入對這種虛榮的追求之中，她在默默地、而又急切的等待，等待貴人的到來，等待貪腥的貓兒來捕食她，她就像一條肚裡藏着利鉤的美人魚，引誘覓食者的到來。
世界就是這麼怪，有投食的，就有吃食的，有下鉤的，就有上鉤的，機會終於被鄧明等到了，一個腦袋光亮，長得皮包骨頭的男子，經常隔三差五的帶一名濃妝豔抹女人到酒店開房過宿，而且，每次所帶的女子都各不相同，毫無疑問，這個男子是在嫖宿**，而且也一定很有錢，要不爲何頻繁在五星級酒店開房嫖宿？