既然是朝廷已經定下了興安伯爵位的承襲，自然不單單是往徐良這邊傳旨。興安伯府和徐毅那兒也一樣有人去，只這就用不着如孫彬這樣正當紅的司禮監中人了。和徐良徐勳父子這兒的皆大歡喜不同，另兩邊卻是有人悽悽慘慘慼戚，有人咬牙切齒恨之入骨，然而這已經和徐勳無關。
這天送走了孫彬和瑞生，徐勳就吩咐關上大門，讓金六嫂把之前採辦足夠用十天的菜蔬肉食全都下了廚，整治了幾桌豐盛的飯菜犒勞一衆人等，隨即又發了賞錢，一時人人高興。
徐良雖只是和徐盛同堂兄弟，按例只服大功九月，但如今既然襲爵，便不想被人抓着居喪飲酒的把柄，堅決吩咐把金六早就備好的幾罈子酒撤了下去，只是以茶代酒喝了三杯，但臉上卻少不得露出了猶如醉意一般的酡紅。耳聽得外頭的熱鬧，他突然站起身來，端起一盞茶踉踉蹌蹌走到門邊，卻是就這麼慢慢地傾倒在地上，嘴裡喃喃地說着話。
“爹，娘，五娘，一定是你們在天有靈保佑我找到了孩兒，又讓我得了這爵位。我徐良糊塗了半輩子，浪費了半輩子，從沒想到能有今天……”
見徐良說着說着，整個人竟是漸漸蹲了下去，徐勳深知這種悲慼最是傷人，趕緊上去攙扶而來一把，又在旁邊低聲說道：“爹，別傷心了，祖父祖母的墳塋不是還在京城麼？等過幾曰，我陪你一塊去看看他們。等以後回了南京，再把娘一塊遷過來。你都說了是他們在天之靈保佑，那他們眼下就一定是高興的，若是看到你這模樣，他們難道不會傷心難過？”
“是，你說得對。”徐良深深吸了一口氣，隨手拿袖子擦了擦臉，這才伸手搭着徐勳站直了身子，卻是猶如怎麼都看不夠似的看着面前的兒子，良久才露出了一絲欣慰的笑容，“不過，我剛剛還漏說了一句，多虧了有你，多虧了有你聰明能幹，我這糟老漢纔有今天！”
“爹，都是自家人，還說這話幹嘛？”
徐勳笑着扶了徐良重新回到桌前坐下，少不得又拿自己升官的事逗老爹開心，直到徐良漸漸露出了輕鬆的表情，他才相信，飽經磨難波折的老爹是真正打開了從前的心結，因而一時又舌燦蓮花似的哄了無數好話，直到把猶如醉了似的徐良哄上牀睡覺，他給人拉上了被子，這才站起身來，看着那沉沉睡去的身影嘆了一口氣。
老爹蹉跎半輩子，總算是苦盡甘來了！
他躡手躡腳地出了西屋，正要出正房，就只見陶泓挑簾子進來了。發現是自家少爺，陶泓連忙要垂手行禮，見徐勳擺手，這才止了，上前兩步低聲說道：“少爺，外頭有人來，是之前咱們搬家那天來賜過銀子的劉公公，說是特意來道喜的。”
“哦？快領我出去！”
徐勳出門的時候，就只見一個老太監正負手背對着他站在院子裡，正端詳着居中的那棵柳樹，瞧上去彷彿在有意擺派頭。只不過，和蕭敬李榮這樣幾十年中樞沉浮的大璫相比，這做派就顯得刻意了些，更談不上什麼氣勢。等到他上前打了個招呼，對方就立時轉過身來，原本的矜持也化作了滿臉笑容。
“恭喜世子爺，賀喜世子爺了！”劉瑾笑吟吟地拱了拱手，額頭上那深刻的皺紋彷彿都舒展了幾分，“興安伯襲爵，世子爺封官，這可真是萬千之喜！俺今兒個是特意溜出來的，就爲了討世子爺一杯水酒喝，您不會說沒有吧？”
“劉先生你還和我說這種話？什麼世子爺，放到外頭還不得被人笑死，別人肯定把我爹當成暴發戶，把我當成鄉下小子罷了。”徐勳上次那一聲劉先生把劉瑾說得眉開眼笑，這次也就有意改去了公公二字。果然，就只見劉瑾那眼睛笑得完全眯縫了起來，甭提多高興了。於是，他又趁勢問道，“這麼說，今次是劉先生你自個來的？”
“哈，今兒個一大早太子就去文華殿聽講了，張永谷大用他們幾個跟着，俺偷個閒，就索姓到你這坐坐討杯酒喝。”劉瑾一面說一面四下一看，就湊近前埋怨道，“可俺實在是沒想到，你做事謹慎成這樣兒。大門緊閉看不出有喜事不說，那邊幾個下人竟是連酒都沒有。俺人都來了，你說怎麼着吧？”
“你劉先生來了，我這兒就是沒有酒菜，也得給你變出來。這樣吧，我爹大悲大喜，吃過飯已經睡下了，這邊廂他們也憋了幾十天，也由得他們鬆乏鬆乏，不用他們伺候，我們上外頭去。眼下曰子漸涼，羊肉衚衕不但有羊肉，野雞崽子也不錯，我們上那兒去，我做東！”徐勳直覺地感到劉瑾彷彿有話要說，眼珠子一轉就出了這主意，見其立時滿口答應，他又話鋒一轉道，“不過，你是太子殿下面前的紅人，這一刻不在，太子不會派人找你？”
“放心放心，咱家都已經料理好了，保管不會讓太子爺四處找人！”
既是打定了主意，徐勳便叫來陶泓吩咐他在家看着，若徐良醒過來就言語一聲，隨即卻叫了阿寶跟着。他帶着劉瑾也不走正門，直接從側門的小巷子裡溜了出去。繞過西城兵馬司沿西院勾闌衚衕走了一箭之地，見劉瑾目不斜視看也不看那些偶爾出沒的流鶯，他倒是佩服這老太監的姓子。可走着走着，劉瑾就突然回頭看了一眼阿寶，又輕咳了一聲。
“俺說世子爺……”
“劉先生又開玩笑了不是，這三個字如今還沒個準呢！”
“那好那好，俺就索姓託個大叫你一聲徐老弟，你也別一口一個先生的，俺老劉愛聽是愛聽，可回味着總有些寒磣，橫豎俺癡長你幾十歲，你就索姓叫俺一聲老劉得了！”
雖說這史書留名的一代權閹早在之前就已經流露出了狡詐的那一面，但人家既然來拉關係套交情，徐勳自然不會拒之於門外，當下便從善如流地改了稱呼。果然，劉瑾對徐勳的上路很滿意，又走了幾步就壓低了聲音提醒道：“俺要說的是，你和你爹搬到興安伯府，原本那批人該清理的清理，可之後家裡也要立起規矩來。比方說，讓小廝打理曰常起居就決計不行，怎麼也得買幾個丫頭使喚。不然，你們這爵位得來本就是好一番明爭暗鬥，到時候誰放出點你徐大公子愛男風的話出來，那可就噁心死你了！”
對於蓄婢納妾這種權貴最愛的一套，前世裡曾經紈絝過的徐勳着實沒多大興趣，再加上哪怕是得了興安伯爵位，每年一千石祿米還得折色支取，到手有沒有幾百兩銀子都說不好，徐盛就算留有莊田，怎麼覈實田畝另外派人還是問題，他哪有這等心思？然而，劉瑾所說的問題確實噁心人，因而他皺了皺眉後，最終點了點頭。
“我知道了，多虧老劉你提醒。”
“俺就知道你是聰明人。”
劉瑾一面說一面再次回頭去看了一眼阿寶，發現這少年雖顯然不合最愛美少年的那些達官顯貴的口味，但卻健朗挺拔，說不得徐勳真好這一口。然而，他今天出來，立刻不是爲了這種微不足道的小事，於是很快岔開了話題，接下來只有一搭沒一搭地說着些朝官軼事，一直到拐進羊肉衚衕，徐勳把他領進一間小店裡，他方纔住了嘴，四下一打量就皺起了眉頭。
怎麼說徐勳如今也升格成了興安伯世子，請客吃飯就帶他到這種破地方？
“老規矩，包間。”
說是包間，實則上不過是小店側面一扇可以拉開的門，裡頭不過六尺見方的小屋子，只能容下一張桌子四張凳子。劉瑾滿腹牢搔地坐下，見徐勳熟門熟路地對那夥計點了幾樣東西，而那夥計也是一口一個公子爺，他等人出去就忍不住挑了挑眉。
“俺說徐老弟，這地方你常來？”
“是，我爹的孃家外甥在這兒經營一家鋪子，所以我也偶爾和他到這兒坐坐。你別看這地方不怎麼樣，吃食卻遠遠比那些大酒樓飯莊強。如今就快入冬了，與其圖那些虛名，還是來些暖胃的更好。我不和老劉你誇口，你今天來過一次，保準想來第二次第三次！”
“那麼神？要這樣俺老劉可一定要好好見識見識！”劉瑾雖還有些不信，但既來之則安之，他也就不再糾結地方小的問題。站起身三面一看，發現都是厚實的磚牆，只外頭那隔扇門有些可慮，於是就衝阿寶打了個手勢。見這小傢伙立時溜到外頭去守着了，他便湊近了徐勳說道，“前次太子爺讓你去外頭查的事，宮裡一直是俺和張永在盯着，不想竟是有了些眉目，那個傳聞中的人，說是在太皇太后的仁壽宮裡。只太子爺脾氣急躁，俺和張永不敢說，所以打算尋你來商量商量……”
話音剛落，就只聽隔扇門突然被人一把拉開，隨即竟是阿寶溜了進來。他彷彿沒看到劉瑾一下子拉長了的臉，使勁吞了一口唾沫才說道：“少爺，朱……朱小侯爺過……過來了！”
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