兩派人馬一路打聽，到了鎮東尋到兩家連在一起的客店。
才下馬，店中就有數名夥計一臉緊張地圍聚過來，身後還跟着個頭戴赤幘略顯蒼老的掌櫃。
見他們風塵僕僕，衣濺泥血，恐爲惡客。
掌櫃跼蹐不安，生怕招惹禍事。
又不敢衝撞，只得顫巍巍地低聲相詢：“諸位豪俠，不知打哪邊來？”
他問得隱晦，走在前頭的趙榮不打啞謎，直言道，“店家且寬心，我們是五嶽劍派弟子，不是甚麼強盜惡匪。”
“你這兒可有空房？”
做客棧生意的怎能一點不懂江湖事，五嶽劍派四字可比日月神教親切多了，那掌櫃一聽，眼皮下的皺紋都淡了兩圈，笑道：
“久仰久仰，原來是五嶽大俠。”
“空房還有十間。”
趙榮猶豫着要不要省點，大家擠一擠，一旁兩袖空空的令狐沖默不作聲，向大年卻邁着闊步上前，豪氣道：
“全要了。”
又道：“多準備些飯菜，燒些熱水。”
他說完，掏出一把碎銀子，那掌櫃把銀子一掂，登時眉開眼笑，“大俠快快請進，這就叫廚子們準備飯菜！”
顯然，這銀子比“五嶽劍派”四字還好用。
‘行啊大年，你小子發財了？’
趙榮眼中含笑，朝着向大年瞅了瞅。
向大年不說話，只淡淡一笑，一切盡在不言中。
十間房，大多兩人一間。
將馬安置好，趙榮又在客店周邊巡查一遍，瞧瞧地形巷道。
沒覺有異，之後上樓換了一身乾爽衣服。
又運洗髓經打坐片刻，未錦師妹過來喊用飯，這才睜眼下樓。
嶽掌門與莫大師父已經安心動筷，想來飯菜是沒毒的。
或許是向大年頗爲豪爽，掌櫃特意送了糕點，這清水鎮民趕在重陽例食糖糕，又謂之重陽糕。
裡間摻了幹菊花，又香又甜。
大家一路吃的多爲乾糧，昨夜又血戰一場，此時有種“須臾收卷復把酒，如見萬里煙塵清”之感。
更覺手中重陽糕甘甜美味。
令狐沖見自家小師妹貪嘴，笑着將手中的糕點掰下大半分她。
而後朝趙榮這邊瞧來。
只見衡山派玉瑩、未錦兩位師妹將手中糕點分給小掌門，笑道“師兄多吃點”。
勞德諾與南善時埋頭吃飯，二人低頭時目光閃爍。
顯是知道了一些兩派所不知的事情。
見掌櫃坐在櫃檯後，趙榮與他攀談了幾句。
“店家，我在這清水鎮沒見到多少武林人，是平日裡便沒有嗎？”
“不是。”
正撥算盤的掌櫃擡頭道：
“平日也多得很，我這店每日都要來幾個耍槍弄棒的，不過近來三十鋪那邊匪盜肆掠，或行俠仗義，或湊熱鬧的江湖人都朝那邊去了。”
他露出一絲忐忑，“聽說死了不少人，一些鎮民被嚇走，有的逃到咱們清水，或者往東去了廬州。”
“原來如此，”趙榮又打聽，“廬州近來可有大事發生。”
“前幾日我聽幾個武林人說要到那邊湊熱鬧。”
“小老兒做個小本生意，他們都說是大事，我哪敢打聽。”
掌櫃好心提醒，“若大俠們去廬州，路過三十鋪也得留心纔是。”
他又感覺自己的話不中聽，趕忙訕笑加了句。
“當然，大俠們是五嶽劍派高人，自不是尋常江湖粗人能比，宵小蟊賊聽了大俠們的名號，定會望風而逃。”
趙榮笑着衝他道聲謝，心說“你恰恰說反了”。
他倆的對話自然傳入其他人耳中，清水鎮往前便是三十鋪。
想到灌口廟那些魔教黑衣人，自覺這三十鋪不是善地。
可騎馬走大道，這條路卻是繞也繞不開的。
未時許，兩派弟子分散在鎮上打探消息。
主要是打聽恆山、泰山兩派消息。
因爲重陽節的緣故，鎮上人流當真不少，尤其是鎮西小塔，上有遊覽者，下有叫賣者。
從初一到初九，塔下設壇拜斗者有六七處。善男信女，多有購香入壇焚化者。
加之昨日有雨，今才放晴。
未登高的遊者難免失落，就借塔一登。
果如掌櫃所言，趙榮碰見了幾位從三十鋪逃來的鎮民。
“有匪盜，假不了！我親眼所見，那是一大隊黑衣人，他們騎着馬，長得比熊還壯，馬蹄老遠能聽到悶響。”
“這夥人是官亭賊，前些年聽說被朝廷剿滅，想來沒死光，又死灰復燃。”
又一位揹着行囊的漢子道：“小少年聽我一句勸，暫且不要去三十鋪。”
趙榮連朝幾人打聽，心思愈發沉重。
鎮西小塔附近，他又穿過一條沿途叫賣的小集市，依然沒打聽到與另外幾派有關的消息。
越是如此，越有種不妙預感。
幾乎在集市邊沿，他突然停下腳步。
目光被一位手藝人吸引。
這是一位頭髮花白的老人，頭上裹着青巾，像是個塑像的塑工。
正在雕一尊佛像背後三圈如太陽一般的背光。
他虎口有一層厚繭，只一把雕刀，卻如有神助。
木屑紛飛，神像背光栩栩如生。
這老塑工本安心雕刻佛像，片刻後忽然轉過頭，看向一邊腰攜寶劍、丰神俊朗，又面帶一絲警惕的少年。
“伱對塑像感興趣？”老者華髮輕動，笑問。
趙榮搖頭，“我對此道一竅不通，只有遠觀欣賞的份。老前輩的塑功了得，想必劍法更是了得。”
老人抹掉臉上一縷木屑，微露驚訝之色。
他又瞬間明白了趙榮來意，登時覺得無趣：
“你小小年紀，眼力倒是不凡，怎的心思這般重？難道隨便碰到個會使劍的，就要對你有惡意？”
“老朽在這塑像多年，你卻不用疑神疑鬼。”
趙榮心道自己想多了，被嵩山派的人搞得精神緊張，不由朝他歉意一笑。
老人也不在乎。
趙榮又道，“南嶽多有大廟，老前輩這手藝去衡陽一帶，定能大顯風采。”
“你是衡山弟子？”
“不錯，家師正是瀟湘夜雨莫大先生。”
老人面色平靜，搖了搖頭，又沉默片刻，忽然盯着趙榮道：
“你這小輩不簡單，我棄劍學塑在此已有二十二年，在我身旁路過的江湖人不知凡幾，卻無一人如你這般道出我的底細。”
“爲何是二十二年？”
老人面色一沉：“二十二年前，我敗給了一個人，從此棄劍。”
“哦？”趙榮求知慾大漲，“能說來聽聽嗎？”
這個故事老人藏了許久，如今難得尋到一個聽衆，將一卷塵封的記憶翻開在少年面前。
“不過.要從四十五年前說起。”
“老朽那時比要你大一輪，天資傲人，年輕氣盛。當時武林盛傳，三峽以西第一用劍高手長青子去福威鏢局挑戰林遠圖，結果一敗塗地。”
“我聽後何其興奮，便在姑蘇城外苦心鑽研七年劍法，南下福州。”
“趕在林遠圖七十大壽金盆洗手前，與他一戰。”
老人目光凝重，驚駭道：“林家辟邪劍法當真了得，林遠圖的劍快如鬼魅，身法如電，我竟毫無招架之能。”
趙榮甚至能從老人的語調中聽出一絲驚悚。
渡元禪師本就是莆田少林中的高手，七十大壽時，辟邪劍法早已大成，這老人的膽子比長青子還大。
又聽他說：“在福州大敗後，我又回到姑蘇，練劍十六年。”
“辟邪劍法對我觸動極大，這一次，我大有所得！”
“就在我出山，準備名動天下時，卻碰到了這樣一個人。”
老人追思道：“我不知這人叫什麼名字，他當時穿着一身喜袍，想來是在江南娶親，見他氣勢不凡，又負長劍，我便選他作爲第一塊踏腳石。”
“沒想到”
老人雙目微瞪：“我自詡不凡的劍法，在他眼中竟然處處都是破綻。”
“我又敗了。”
“隨便選中的一個路人都能勝我，再無顏面留在故地，便從姑蘇來到廬州，又到這清水鎮。”
“此後二十二年，做了塑工，再也不碰劍。”
二十二年前，豈不就是華山氣劍之爭時。
江南娶親
這！
趙榮雙目閃光：“老前輩，相識便是緣，我們比一比？”
“你？”
“嗯嗯，我。”
“不比，不比，”老人搖頭，繼續雕那塑像。
老人心道：
“古怪得緊，能從塑刀瞧出我會劍法，不僅要宗師眼界，怕還有諸多靈性。這少年豈能是泛泛之輩，我決計不能出手。”
“若敗在一少年手上，當真晚年不祥。”
“有一有二不再三.”
“絕不出手，絕不出手”
忽然，又見那少年正色道：
“晚輩練劍至今從未一敗，前輩雖在塑像，卻融用劍神韻，不若顯露一招給晚輩瞧瞧，他日我若碰到那江南男子，與之一戰也可帶上前輩給予的一絲心得。”
老人一聽，眉頭登時一皺。
“小少年，你比老朽年輕時還要狂妄。”
“我只顯露一招，你能有什麼心得？”
他說話間，手中雕刀一轉，朝着趙榮方向如劍一般刺出，竟迭出一片光影，頗爲夢幻。
只是一招，或者說一招都算不上。
這簡單一刺，無甚招法，卻有他一甲子的感悟！
少年郎再有天賦，也不可能領悟到什麼。
然而他卻不知，
趙榮一直觀五神峰練劍，與他雕塑融劍殊途同歸，各都在返璞歸真的漫漫大道上。
他這沉浸了二十二年後的一劍，像是給了趙榮一個別樣印證。
塑工老人眼中，少年默然拔劍。
與他一般，隔空刺出一劍來。
這一劍，旁人看起來普通，但在老人眼中，卻像是貫穿了幾十載光陰歲月，叫他失神其中，難以自拔。
他回神時，秋水入鞘。
兩人都在發愣，沒有說話。
塑工老人陷入誤區，他以爲趙榮這一劍，是方纔從他的劍招中得到的。
趙榮則想回五神峰看看，心思飛到了天柱之巔。
“你幾歲？”
“十六。”
“十十六？”
“十六。”
塑工老人又微微失神，然而嘆息道，“老朽又敗了。”
“林遠圖，江南男子，還有你。”
老人又道：“你年紀最小，卻擊敗了現在的我。”
“老夫願稱你爲最強。”
趙榮趕緊擺手，謙虛道：“前輩，十年後再說這句話，現在晚輩承受不起。”
十年後？
老人聽完哈哈一笑，被他逗樂了。
他還準備說什麼，眼前的少年忽然招呼也不打，蹭蹭蹭跑遠了。
瞧着遠走的背影，心下稍有失落。
老人正準備繼續塑像時，又聽到一陣匆忙的腳步聲。
心中不由欣喜。
趙榮提來兩壇酒，道：“今日得前輩指點，便請前輩喝一口。”
“如今重陽節，多是菊花酒，我買的卻是桂花酒。”
老人好奇：“有什麼說法？”
“自是中秋賞桂，祈求團圓，希望還有機會與前輩見面。”
趙榮又道：“還不知前輩貴姓？”
“姓顧。”
趙榮雙目赤城：“晚輩趙榮，我師父是莫大先生，顧老前輩與我師父差不多年歲，一樣的慈祥，晚輩瞧着親切得很。”
“此去廬州，之後便要南下，不知何時纔有機會再見。”
“若顧老前輩靜極思動，可去衡陽賞玩，晚輩定作陪客。”
老人笑着搖頭，可聽他說要去廬州，不由提點道：
“你去廬州可繞開三十鋪，隔壁賣炭人說，三十鋪炭場的那些膽大漢子們全從鎮上逃走了，可見兇惡。”
他們又聊了幾句，趙榮告辭離開。
塑工老人提着兩壇桂花酒，瞧着少年人的背影，想起那一劍，又憶起往事。
他呵呵一笑，眼睛略有模糊。
欲買桂花同載酒，終不似，少年遊.
……
江湖廣大，能人隱士當真是層出不窮。
趙榮不由想起衡陽茶鋪賣茶的桑老先生，沒想到今日又碰見一名用劍高手。
若非當初觀五神峰有所悟，此際也不可能瞧出這顧姓老人隱藏了劍法。
可惜啊.沒能賺這位顧老前輩上衡山。
這是一位掌門級高手，又隱於市井，趙榮當真眼饞得很。
若發掘十個八個這樣的人到我衡山，再傳授弟子功法劍法，我衡山派豈不瞬間成了頂級大派。
小掌門回到客棧時，臉上還殘留着惋惜之色。
可客棧內，卻有着滔滔不絕的笑聲。
“嶽掌門，當年一別，真是許久未曾相見啊！”
“我們可要好生契闊！”
“是啊，今晚多飲幾杯，明日一道上路，去廬州與魔教殺個痛快！”
“……”
一進客棧，便見兩位雄武大漢，粗粗的蝠形眉，臉上掛着爽朗笑容。
他們身旁還有七八人，客棧外兩架散發藥香的馬車應該就是他們的。
莫大先生、嶽掌門，寧女俠正與他們說笑。
趙榮一進來，莫大先生便笑道：
“這就是我那不成器的徒兒。”
個頭稍微高一點的大漢笑罵道：“莫大先生何故說笑，趙少俠與令狐少俠俱是五嶽劍派年輕一代翹楚，未來難以限量。”
“不成器這三個字說給我們聽，豈不是大大地不合適。”
另外一人道：“二位高徒都不成器，那我們門下的弟子，豈不是要羞愧至死啊。”
兩人當真會說話。
嶽掌門與莫大掌門各都微笑。
趙榮聞到一股香味，看了看外面的馬車，也沒太在意。
這兩位大漢五十歲左右，輩分自然大一輪，他也不想失禮，露面之後便快步上前見禮。
莫大先生道：“這兩位是三秦楊威莊夏氏雙傑，這位是鐵披膽夏恩。這位是鐵瀝肝夏傑。”
披肝瀝膽，這外號可不是瞎叫的。
剖開心腹，滴出膽汁，可見真誠！
“夏師叔！”
趙榮連喊兩聲。
“好！”夏恩叫了一聲好，“趙少俠名聲早傳遍中原大地，果真器宇不凡。”
“這一聲師叔，當真是託大了。”
他倒不是說客氣話。
先前因爲左盟主的關注，中原之地多有趙榮名號，否則他一個衡陽小少年，不幹出驚天動地的大事，絕不能名動中原武林。
莫大笑着說了些客氣話，對方輩分在這裡，有什麼託大的。
又聽嶽不羣誇讚：“當年在三秦之地，兩位樂善好施，又愛打抱不平，我們還一道滅過寧陝三盜。”
“沒錯，”大漢臉上滿是懷念，“那已經是十五年前的事情了。”
“誒，當時莊子遭了瘟疫，死掉上百人。我兄弟二人苟延殘喘，一路問藥求救到孝城，才勉強活命。”
“這次聽江湖朋友說，五嶽劍派與少林武當聯手要滅魔教，第一戰就在廬州，孝城離廬州不遠，我兄弟二人得此消息，也想幫幫場子。”
“沒想到在此能遇到諸位五嶽高朋，實在喜不自勝。”
“哈哈哈！”
“……”
幾人聊得火熱，趙榮笑着退開，又順着香味好奇走到馬車旁。
客棧內，登時追出一瘦削男子。
“趙師兄，可是被香氣所引？”
這人叫殷守缺，是夏恩大弟子，他年紀比趙榮大，不過楊威莊與五嶽劍派不是一個級別，他可不敢託大自稱師兄。
“是的，似是花香，又像是藥香。”
“趙師兄稍等。”
他迴應一聲便上了馬車，令狐沖與嶽靈珊也上來湊熱鬧。
沒多時，殷守缺抱着一個小罈子出來，分明是藥香，可是把罈子一揭開，竟然有股酒味。
令狐沖瞬間來了精神。
“殷師弟，這是什麼酒？”
“此乃大虎酒，”殷守缺笑道，“這可是好東西，你瞧。”
他從馬車內取出一雙筷子，朝小壇裡一夾，跟着掏出一物，嶽靈珊與令狐沖微微色變。
竟是一隻碩大黑蜂，怕是有小孩半個拳頭大。
“此物叫大虎蜂，頗爲難得，將它泡在酒水中，既是酒，又是藥，這酒中又有諸多花蜜，這才異香陣陣。”
嶽靈珊道：“這不是毒蜂嗎？聽說一口能毒死牛。”
殷守缺笑着解釋：“此蜂確實劇毒。”
“但用藥材調理，能中化毒性，化毒爲藥。”
“師父知道廬州有正邪大戰，特意帶上所有藥酒，若是哪位朋友受傷，此酒內服外敷，皆有妙用。”
趙榮暗自點頭。
心中對那兩個大漢更有好感。
五仙教的五寶酒是教中珍藏，這大虎酒遠比不上五寶酒，卻也是楊威莊的珍藏。
難怪莫大師父與嶽掌門對他們熱情。
……
臨近傍晚，有一人偷偷摸摸來到鎮北口那棵歪脖子樹邊，繫上一條黑色的爛布帶。
沒多久，第二人過來將那條爛布帶解掉。
盞茶工夫，第三人又繫上一條黑色爛布帶。
一炷香時間過後，第四人用匕首在樹上刻了個隱晦的太陽標誌。
晚間天徹底黑下來，又來了第五個人，他到樹邊用刀劃出數道有規則的劃痕。
夜裡清水鎮的打更人路過此地，朝着歪脖子樹撒了一泡尿。
……
外出打探消息的兩派弟子在晚上全回到客棧，各與楊威莊的兩位師叔打招呼，氣氛頗爲融洽。
夏恩掏出數壇大虎酒，起初大家還不敢飲，怕毒蜂劇毒。
夏氏雙雄卻帶頭喝酒，證明無毒。
趙榮自然不會阻攔，他知道藥酒是好東西。
衆人一喝，頓覺神清氣爽，滿口花香，果真是寶貝。
聽說虎酒能治外傷，受傷最重的南善時與勞德諾以酒塗抹傷口，初覺刺痛，慢慢有種麻癢舒適之感。
真的有用！
勞德諾滿身香氣，如同花粉人。
他心想着“這般寶酒若能偷到配方，送到嵩山，師父定然高興”。
衆弟子彙總了一下消息。
清水鎮似乎是個消息閉塞的地方，竟然對另外幾派的情況分毫不知，此地的武林人，當真都跑到廬州湊熱鬧去了？
“三十鋪頗爲危險。”
“明知山有虎，我們還是繞開爲妙。”
“可換成小路，馬難走，兩位師叔的馬車更走不了。”
夏恩提議道：“此地我們有莊客走過，既然鎮內地形複雜，易中埋伏，我們就順着大道去鎮邊，屆時再從側邊繞過三十鋪。”
夏傑面色一凝，沉聲道，“無妨，大夥兒靠近三十鋪，且按轡徐行。”
“我騎快馬朝鎮內探路。”
“若魔教賊人在伏擊，我駕馬將他們引出來，到外邊正面一戰，咱可不怕他們！”
“不錯！”夏恩握着拳頭，“正要與魔教血拼一番，好叫這羣惡徒瞧瞧我正道鏟魔之決心！”
兩派弟子各都心道“兩位師叔長得雄壯，脾氣更是火爆”。
夏氏雙雄的手都按在刀柄上，似乎迫不及待要用大刀飽飲魔教賊人鮮血。
寧女俠直言：“怎能叫夏二哥冒險？”
“我們便聽夏大哥的，繞行也不打緊。”
大家都點了點頭。
也許棄馬繞三十鋪更安全，但現在已經商妥，趙榮也不好反駁前輩們的意思。
兩派在二郎廟將魔教賊人殺得悽慘，如今又添人手，膽氣更足。
從嶽掌門與寧女俠的態度瞧，夏氏雙雄定是本事不俗。
晚上準備騰出房間給楊威莊的人住，但他們執意要睡馬車，說要在外看守。
一番推拉，還是給夏氏雙雄騰出一間上房。
不管名聲再好，總歸是生人。
趙榮行走江湖，還是對這幾人保留戒備。
晚間想探探夏氏雙雄是否有異動，結果隔着幾道門，都能聽到那震天響的呼嚕聲。
“師兄，你叫準備的東西各都備好。”
“好。”
“明日多半不太平，大家小心一點。”
“明白。”
……
這一晚，趙榮睡得並不沉，好在沒任何事發生，他睜眼時微微天明。
張口呼吸，那股淡淡香味竟然還在。
大虎酒的後勁着實不小。
他嘗試運轉洗髓經，氣行一個周天，外邊傳來數聲雞鳴。
再睜眼，身上的酒香消失了。
這才滿意起身。
倒不是反感這股花香，只是香味太濃，容易影響對其他味道的判斷。
日頭尚未起，清水鎮的雞鳴催醒三方人馬。
衡山華山弟子洗漱後快速匯合，向大年買了很多熱乎的肉包子。
南善時與勞德諾還是一身香味，李未錦、郭玉瑩、嶽靈珊等女弟子時不時瞧瞧楊威莊的馬車。
這酒比香料還好用。
不過，她們身上沒傷，倒沒有暴殄天物朝身上塗抹。
騎馬上路，徑直朝東，前往三十鋪。
楊威莊的馬車裝着珍貴藥酒，那罈子容易碰碎，自然不敢走快。
路上聽殷守缺一陣痛惜地喊，“酒碎了一罈！”
原來是過石坑受了大顛簸。
“碎就碎了，有什麼打緊的？”
“趕路纔是正事。”
夏氏雙雄毫不在乎，寧女俠雖不說話，卻放慢馬速。
前面一慢，後面走得便更慢了。
約摸走了三四十里，路邊有一賣茶的茶棚，駐留一些行腳商販。
夏氏雙雄請他們喝茶，弟子們莊客們聽他倆吆喝，全去取茶，趙榮皺眉跟下去瞧了瞧，沒發現什麼問題。
心中想着“我是不是小人之心了”。
令狐沖一邊喝茶，一邊朝殷守缺稱讚他們大虎酒，“方纔聽到酒碎，我的心一痛，感覺就像心碎了一樣。”
殷守缺笑道：“若是去廬州酒還有剩下的，到時送令狐師兄兩壇。”
瞧着酒蒙子大喜的樣子，趙榮都想替嶽掌門踢他一腳。
“大師哥身上的香味好濃，昨日貪飲了好幾杯，”嶽靈珊打趣道，“這是兩位師叔的寶酒，爹爹知道是好東西，纔沒怪你多飲。”
“大師哥不可藉此長了酒氣。”
令狐沖口稱“那是自然”，又好奇朝趙榮問道：“榮兄身上怎的沒了香味。”
“是啊。”嶽靈珊也好奇。
趙榮卻道：“我年紀小，酒量低微，昨日只喝一杯。”
殷守缺微微皺眉：“怪事。”
“咱們這大虎酒以藥除毒，入花而甜，甜中生津，津香不絕。”
“除非將虎酒藥效全部吸收，否則香味不散。”
“一日散味，這得內力極爲高深的前輩纔可做到。”
嶽靈珊笑了：“有甚麼好奇怪的，趙師兄喝得很少而已。”
趙榮摸了摸頭，朝殷守缺說道：“師妹說得有理。”
令狐沖瞧着趙榮，臉上的笑容壓都壓不住，“趙師弟藏得那樣深，卻因爲一杯酒就暴露，可真有意思”。
“難怪師父師孃總說喝酒誤事，果真沒有騙人。”
“連趙師弟這樣人物都敗在一杯酒下，令狐沖如何不敗，以後當少飲幾杯。”
他又想到一件不可思議之事。
“師父師孃莫大師伯身上，都有淡淡香味，殷師弟這樣一說，難道趙師弟的功力比三位長輩還要高明？”
“昨日趙師弟身上藥香也濃，決計不止飲一杯。”
令狐沖相信自己的鼻子。
不明真相的殷守缺一臉疑惑，心下覺得奇怪，卻也不多問。
兩架拉酒馬車着實拖慢速度，這一日到傍晚，他們瞧見一塊破損牌碑，上面寫着“三十鋪鎮”。
鎮前的道路更加寬闊，路上還有車輪馬蹄印。
前天下了雨，從路上的車印來看，絕不是新印。
仔細瞧瞧，近兩天的新印很少，幾乎沒什麼車馬走這條道。
那兩天前留下印記的人，是不是還在城內？
是否就是魔教埋伏的人手？
儘管一個印記說明不了全部，大家這樣一想，還是心生警惕。
靠近三十鋪鎮口，車輪馬蹄印稍微變多，卻遠沒有清水鎮那般熱鬧有煙火氣。
甯中則微微搖頭，看向嶽掌門與莫大先生。
“繞開吧。”
“嗯，太安靜了。”
兩位掌門的耳力自然強過他人。
夏二哥一點不怕，又說要騎馬闖鎮，將裡面的魔教賊人嘲諷激怒，引他們出來。
夏大哥叫他別胡鬧。
於是三方人馬掉頭走了半里路，朝北繞一條小道。
道路兩旁全是枯草，怕是有一人多高。
期間還有岔道，若無熟人引路，在雜草牆中怕是難辨方向。
然而.
趙榮越走越是心疑，他幽幽望着前方引路的莊客。
這人只說走過此路，怎地這般熟悉？
各種路口，都不帶猶豫的。
他朝那引路莊客問道：“還有多遠？”
這個時候，那漢子回頭，臉上帶着一絲歉意：“我也不知。”
“這路我走的也不多，如今長了這許多草，眼前看不清，恐怕要多繞一截。”
趙榮瞧他的樣子，竟不像是裝的。
又聽夏大哥罵了一聲，“那你還走那般快，我以爲你熟得很。”
夏二哥拍了拍那莊客肩膀：“老王，你瞧瞧天上的日頭，怕不是要叫我們在雜草堆中過夜。”
“兩位莊主，不至於，不至於.”
那漢子連連擺手，像是很緊張的樣子，咕嘰一聲吞下口水。
趙榮的心思放在這幾人身上，莫大與嶽不羣忽然豎起手，示意他們別說話。
他登時警惕，細細去聽。
像是有鈴鐺聲！
“駕！”
莫大先生與嶽掌門先走一步，騎馬衝向聲源，大家全部跟了上去。
不多時，他們追了上來。
只見一頭小毛驢拖着分叉竹簍，兩邊都是木炭，一位戴着斗笠的灰衣老人打綁腿，腳上穿着草鞋。
他肩頭扛着一根手腕粗的木棍，尾沿挑着兩隻尾巴長長的野山雞。
鈴鐺聲從驢兒的脖子下發出，老者嘴中還哼唱歡快的小調。
原來是三十鋪鎮上的運炭人。
嶽掌門道：“這位老丈是三十鋪炭場那邊的，他識路。”
“這路小老兒走了一輩子，怎能不識？”
他這樣一說，衆人都微鬆一口氣。
這比楊威莊的莊客靠譜多了。
趙榮眉頭微微一動，想到昨日城內碰見的顧老前輩。
於是很有禮貌地問道：
“老人家，距離炭場還有多遠？”
“日頭下山前，準能到。”
“昨個我聽說炭場的漢子被賊匪害了，死了不少人。”
老人嘆了一口氣，“沒錯。”
“所以城內好多人都跑了。”
“我這把老骨頭，跑不跑都無所謂。”
衆人聽了他的話，倒覺得老人頗爲灑脫。
趙榮微微眯起眼睛