戰爭再一次打響，讓所有人意想不到的是，首先開戰的居然是南方，更讓人料想不到的是，挑起戰爭的居然是瓦爾納斯共和國。
一直以來，瓦爾納斯和塔倫之間的聯繫就異常緊密，生意做得風生水起，貿易額度越來越大。
“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，這話真是一點沒錯。”看着遠處密密麻麻的艦隊，拉佩的心裡只有這樣的感嘆。
眼前的景象和當初海盜來襲時完全不同，倒是有幾分南方艦隊逼近時的感覺，不過規模要大得多。
瓦爾納斯共和國的艦隊以十二艘戰列艦爲首，全都是二級戰列艦，每艘船上有七十幾門火炮，這還不算船頭的輕型霰彈炮和船尾的兩門臼炮，艦隊的主力是兩百多艘大型排槳船，另外還有三百多艘中型排槳船。
拉佩看了看身後，相對而言，他這邊就寒酸許多，總共一百五十艘大型炮船、三百餘艘中型炮船，唯一的優勢就是他們在自家門口作戰。
“還好前一段時間爲了完成訂單，我整天在做苦力，順便也幫鑄炮廠一些忙，所以現在我們用的是六磅火炮，如果仍舊用原來的三磅火炮，恐怕連替這些船搔癢都做不到。”拉佩一邊拿着望遠鏡眺望遠處的戰艦，一邊自嘲道。
“你覺得我們能打贏嗎？”一個坐着有八條蜘蛛腿的古怪椅子的怪老頭在旁邊問道。
怪老頭正是南方三大海盜之一的老蟲子。不只是他，另外一位海盜頭目——海軍上將也在旁邊。
爲了應對這場危機，拉佩再一次動用當初的契約，此刻他的炮船很多都是海盜在操縱，他還讓那些海盜召集一大批外圍成員幫忙。
那些外圍成員大多是海盜們的親戚和朋友，平時做些收集情報、牽線搭橋和出售贓物之類的事，有些人根本就是走私販子，雖然沒什麼案底，卻也不是好貨色。
別看只是外圍成員，實力卻也不差，最主要的是他們大多見過血，比拉佩手底下的那羣民兵要強得多。
“這要看瓦爾納斯人的戰鬥意志如何，如果不惜代價，我們肯定擋不住。”
拉佩輕嘆一聲，他不想承認也不行。
實力是需要時間積累，拉佩上位的時間畢竟太短，如果給他兩年時間準備，瓦爾納斯人恐怕未必敢撕毀協議，不過現在想這些也來不及了。
拉佩擡高望遠鏡，望向對面的天空，他看到一些飄來飄去的東西，好像是體積比較小的氣球，也有可能是另外一種飛行物，這玩意十之八九是用來對付飛艇的。
南方艦隊的覆滅離現在才八個月，對於一般人來說，他們首先注意到的肯定是射程超過一公里的火槍，最在意的無疑也是這個，但是對像瓦爾納斯共和國這樣的海權國家來說，最在意的肯定是飛艇。
突然，拉佩看到雲層裡還有一團巨大的陰影，喃喃自語道：“看來瓦爾納斯人也製造出了飛艇。”
這倒也不奇怪，幾年前就有人搞過熱氣球，氫氣的製取方法也差不多是那時候出現，只要把熱空氣改成氫氣，要製造出飛艇並不難。
“放心，我一直盯着呢。”拉佩的身後傳來安德雷的聲音。
拉佩用不着擡頭看天空，也知道頭頂早已佈滿小精靈，除此之外還有十幾艘飛艇，上面全都有魔法師坐鎮——拉佩是最早玩飛艇的人，當然也會防備別人玩這一手。
時間一點一點流逝，敵方的那支艦隊始終沒有靠近的意思，拉佩有點不耐煩起來。
“他們在做什麼？”拉佩轉頭問道。
“不要心急，要有耐心。”老蟲子呵呵一笑。
“可惜我沒時間。”拉佩轉頭朝着旁邊的副官命令道：“讓保羅和柯林斯朝着對面開兩炮。”
老蟲子搖了搖頭，不過他也沒說什麼。
命令很快就被傳達下去，幾分鐘後，兩側各傳來一聲炮響，緊接着敵方的兩艘戰列艦中炮，兩團火球炸開。
此刻兩支艦隊之間的距離至少在八公里以上，這樣的距離對大多數火炮來說根本就打不到，更別說命中。
不過這兩炮的效果卻不怎麼樣，當硝煙散去後，只看到被擊中的船身有些破損，釘在那裡的幾塊鐵甲被炸飛，有一些木板被折斷，周圍焦黑一片。
“真夠結實的。”拉佩咬牙說道。
這纔是戰列艦應有的防禦力，戰列艦造價昂貴，一般都附着金屬甲片，雖然只是薄薄的一層鐵皮，但是在魔法的強化下，防禦力還是很恐怖。
海戰的時候，經常可以看到兩艘戰艦貼近到五、六百尺，互相傾瀉一排排的火炮，火光四射，硝煙瀰漫，木板亂飛，桅杆紛紛倒塌，但是船卻仍舊平穩地漂在海面上。
上一次南方艦隊的覆滅，不只是因爲被打了個措手不及，更主要的原因是船隻年久失修，那幾艘戰列艦連帆纜都不全，不得不臨時拼湊，說是戰列艦，其實只是一個擺飾。
“每艘船的一號火炮全都開火，自由射擊。”拉佩再一次命令道。
一號火炮就是保羅和柯林斯剛纔操縱的那種，仍舊是三磅火炮，但是特別細長，比原來還長，倍徑比達到史無前例的六十倍，最遠射程達到十一點五公里，負責操縱這些火炮的正是保羅、柯林斯那幫人。
幾分鐘後，六十多艘大型炮船相繼開炮，炮口噴發出的濃煙瞬間籠罩住前方的海面，炮口的衝擊波更讓海面變成一片細碎的漣漪。
瓦爾納斯共和國的艦隊同樣被濃煙籠罩住，那是炮彈爆炸的硝煙。
至少有三分之二的火炮打偏，激起十幾尺高的水柱，不過三分之一的命中率已經不錯，一發發炮彈砸在敵方的船上，爆炸產生的濃煙很快連成一片。
拉佩一直拿着望遠鏡緊盯着對面，剛纔沒有看清楚，現在他看清楚了，每當炮彈爆炸的時候，敵方戰列艦上的那些防護甲全都釋放出朦朦朧朧的光芒——這絕對不是普通的“堅固術”，應該是某種力場護盾。
拉佩的那些炮彈是特製的，全都刻有穿透法陣，如果遇到的是堅固術，兩邊應該抵消，也就是說，等於普通炮彈砸在沒有強化的船體上，船體仍舊會被穿透。力場護盾就不同，炮彈上的穿透特性先要和力場護盾較量，穿透這層護盾後才輪到船殼，一般來說這時候炮彈已經沒有速度，炮彈裡裝填的爆炸藥也不足以破開船殼。
“真是浪費啊。”拉佩輕嘆一聲。
從效果來看，那絕對是一種很高級的力場護盾，範圍又這麼大，每艘戰列艦至少需要十二位高階魔法師壓陣。排槳船體積小得多，不過也要三位高階魔法師才行——這就是一個國家的底蘊。
“好像產生一些作用了。”海軍上將在一旁說道。
在場的這些人中，說到對海戰的瞭解，沒人能夠比得上海軍上將。
果然，海軍上將說完這番話不久，敵方的船隊就動起來，它們在後退。
敵方一羣指揮官同樣也拿着望遠鏡朝着拉佩這邊眺望，和以往的海戰不同，這些指揮官不敢站在甲板上，全都縮在船艙裡，透過一道很窄的縫隙往外眺望。
自從南方艦隊慘敗後，現在每一支艦隊都對指揮官的安全非常在意，很多戰艦還在船艙裡多裝一副舵輪，避免操舵的人被打死。
“他們的火炮打得可夠遠，爲什麼我們的人到現在爲止都沒有搞出同樣的火炮？難道把炮彈製造成箭矢形狀就那麼難嗎？”一位四十多歲的軍官抱怨道，從軍銜來看，這是一位中將，軍銜比周圍的人都高。
“您又不是不知道，歷任造船總監全都是花崗岩腦袋，當年爲了一個戰鬥甲板的事，他們前前後後拖延了五十年，最後還是海盜比我們先一步用上。”
“是啊，那個老傢伙堅持認爲這麼遠的距離必須曲線射擊才能做到，而曲線射擊根本談不上命中率，與其製造這樣的火炮，還不如裝幾門臼炮。”
“真應該把那個傢伙弄過來，讓他親眼瞧瞧曲線射擊的威力。”
“應該把他掛在船舷上，親自感受這種曲線射擊的滋味。”
周圍的那羣軍官毫不留情地拿那位造船總監開玩笑，趁機發泄着心中的不滿。
中將緊緊盯着遠處的一門火炮，他看得非常仔細，輕聲唸叨道：“炮口的仰角絕對不超過三十度。”
“還好口徑不怎麼樣。”另外一個軍官說道。
“別高興得太早，口徑太小恐怕是因爲他沒有這麼大的船，將來會有的，到那時候纔是麻煩。”中將嘆道。
“上面的意思是不是趁他還沒成長起來，先把他幹掉？”那個軍官問道。
中將苦笑一聲，搖了搖頭，道：“上面什麼都沒說，只讓我見機行事，還告訴我必須保證損失儘可能小，最好沒有任何損失。”
“什麼意思？”另外一位軍官問道。
中將沒有回答，旁邊的那些軍官頓時明白，這個話題恐怕比較敏感。
海面上，兩支艦隊開始改變陣型，瓦爾納斯的艦隊分出六十幾艘船，在三艘戰列艦的率領下朝着拉佩的艦隊衝過來。
這支突擊艦隊排成三道直列，如同三把利刃直插過來。
“緩慢退後，保持距離，自由炮擊。”拉佩下達了一連串的命令。
拉佩沒當過海軍，並不熟悉海戰，但是他手底下根本沒有熟悉海戰的人，伯納打陸地戰還行，對於海戰同樣是外行，他又不可能把艦隊交給那些海盜指揮，只能硬着頭皮上。
命令很快就下達到每一艘船上，又要後退，又要保持距離，還要自由炮擊，操船的人以前也沒有配合過，換成別的船在這種情況下，恐怕連保持隊形都做不到，這需要長時間的演練才行，唯獨這些炮船沒有問題，它們實在太靈活，甚至可以原地打轉。
不過更主要的原因是拉佩知道自己外行，他乾脆搞了一套很特別的指揮體系，在他腳下的船艙裡，一羣人正圍攏着一張桌子，桌子上放着一堆方塊，每一個方塊代表一艘船。
這是一羣真正熟悉海戰的人，拉佩的命令透過他們細化後才被傳達下去，而且專門有人盯着每一艘船，如果哪艘船出錯，會被立刻糾正過來。
轟——轟——轟——
耳邊盡是震耳欲聾的炮聲，拉佩的炮船不停噴吐着火舌。
但敵方的那些船卻一炮不發，並不是瓦爾納斯共和國的戰艦不想還擊，而是他們沒有能力反擊。
拉佩的炮船上所有火炮是按照菱形排列，不管哪個方向都有一半火炮能夠發射，而瓦爾納斯的戰艦，不管是戰列艦還是排槳船，大部分火炮都在兩側，前面只有三門火炮。
瓦爾納斯共和國的戰艦拼命想要拉近距離，然後來一個“L”形大轉彎，用一側的火炮轟擊，可惜他們始終都難以縮短兩方的距離，結果只能捱打。
不過這一次拉佩這邊的炮就打得沒有剛纔那麼準，大多數炮彈落進海里，所以四周的海面就如同樹林般，沖天的水柱一根接着一根，不過這一次所有的火炮都在開火，炮彈如同冰雹般落下，命中率再差，打中的炮彈仍舊比剛纔多。
瓦爾納斯那三艘戰列艦如同三面巨大的盾牌擋在最前面，不停有炮彈落在上面，每一發炮彈爆炸，都會讓表面的那層力場護盾蕩起一陣波紋。
“不要攻擊那三艘戰列艦，打後面的船。”拉佩迅速下令道，他不想再浪費炮彈。
隨着這聲令下，一門門炮管擡高角度，一發發炮彈越過敵方那三艘戰列艦，朝着後面的排槳船飛去。
有一艘排槳船運氣不好，瞬間被五、六發炮彈命中，力場護盾劇烈抖動一下，勉強支撐下來。不過下一瞬間，那些炮彈同時爆炸，它再也承受不住，劇烈的爆炸把那艘船上部的甲板掀掉三分之一，底下的人非死即傷。
又是一艘排槳船被擊中，這一次是船身的一側被炸開，炸開的部位是划槳手所在的船艙，裡面擠滿人，場面顯得格外血腥。
在遠處的旗艦上，敵方的中將看到這一幕，不由得輕嘆一聲，緊接着命令道：“讓他們停止進攻，脫離戰場。”
下完命令，中將轉頭對副官說道：“幫我記下來，塔倫人的怪異炮船有着恐怖的靈活性，特殊的火炮佈局也讓它們佔盡優勢，我們的海軍需要類似的船。”
副官掏出小本子快速地記錄着。
一個軍官苦笑一聲，道：“造船總監還說那只是筏子。”
“這一次應該把他綁在船頭，讓他代替船首像，去迎接對方炮彈的洗禮。”
另一個軍官冷哼一聲，說道。
中將沒心思聽底下的人說俏皮話，他皺緊眉頭，雖然只是試探性的攻擊，卻已經讓他明白雙方的差距，這是一場狗熊和猴子的戰爭，猴子輕便靈活，爬在樹上不停拿東西砸狗熊，狗熊雖然皮糙肉厚根本不在乎，但是身體笨重，同樣拿猴子沒辦法，不過旁邊的小熊受不了。
“準備執行第二套方案。”中將輕嘆一聲。
“採用第二套方案的話，我們和塔倫人之間可就沒有轉圜的餘地了。”那個比較年長的軍官提醒道。
“我是軍人，只需要考慮打仗的事，其他事情讓政客們去琢磨。”中將不再猶豫，道。
中將之所以做出這樣的決定，是出於一種擔憂，因爲塔倫的炮船是一種變革性武器。
熟悉戰爭史的人都知道，每一次出現變革性的武器，擁有這種武器的一方總會佔據優勢，沒有經過長期的摸索，找出針對性的對策，根本就別想打贏他們，貿然行事的話，很容易成爲對方的墊腳石。
毎一個民族都有自己的特性，瓦爾納斯人不但以對財富的貪婪聞名，他們對技術也一樣執着，爲了壟斷技術，居然把工匠像犯人一樣關起來，還嚴禁技師和學者外出，任何技術文件都必須歸檔並且鎖在保險箱裡。瓦爾納斯人對技術的偏執是其他地方的人無法想象，所以當他們面對技術方面的劣勢，心理上的陰影可想而知。
在對面，拉佩身旁的海軍上將已經搞懂瓦爾納斯人的意圖，道：“他們恐怕要分兵，繞道去攻打我們的老家。”
“他們好像沒動啊？”拉佩感到奇怪，不過他沒有懷疑海軍上將的判斷能力，在海戰方面，海軍上將才是行家。
拉佩把老蟲子和海軍上將這兩個大海盜帶在身邊，除了防止他們和底下的海盜串聯，緊要關頭會在背後捅刀子，也是想請他們幫忙出謀劃策。
“他們肯定是想晚上動手。”老蟲子呵呵一笑，他對海戰雖然沒海軍上將精通，卻也差不到哪裡。
“那就太好了，正好拿他們來試驗我的新武器。”拉佩的臉上沒有絲毫的驚訝之色，反而還顯得頗爲高興。
“那玩意能行嗎？”海軍上將看上去不太樂觀。
“我不清楚。”拉佩實話實說，雖然做過實驗，實驗的時候很成功，但是真正用在戰場上，需要考慮到很多因素。
“沒關係的，反正家裡還有那麼多炮船。”老蟲子倒是滿不在乎。
老蟲子說的炮船，就是那些被淘汰的小型炮船，比這更小的炮艇現在已經成爲沙利爾外圍的臨時浮橋，這些小型炮船做浮橋有些可惜，所以被保留下來，一直當作巡邏船和通勤船使用，沒想到這一次又派上用場。
那些小型炮船上用的仍舊是以前的三磅小炮，不過用來守島已經足夠。
天色漸漸暗了下來。
在夜色下，瓦爾納斯人的艦隊一分爲三，其中兩支艦隊分別往南、北而去，它們將繞開拉佩的艦隊，然後直插天堂島。
這就是第二套方案，毫無疑問地如果計劃成功，瓦爾納斯人將會取得重大勝利，但是也會和拉佩結下無可化解的仇恨，以拉佩的性格，絕對會不死不休。
剩下的那支瓦爾納斯艦隊則開始後撤。
拉佩的艦隊同樣也在後撤，一直後撤十幾海里，完全看不到敵方的艦隊後才停下來。
“讓大家拋錨休息，不過別忘了派出巡邏船。”拉佩命令道。
拉佩選擇在這裡停船，是因爲旁邊有一座小島，這是一座很小的島，長不過幾百尺，寬只有幾十尺，嚴格說起來只能算一塊大一點的礁石。
“要上島嗎？”老蟲子問道。
“不用了，天這麼冷。”拉佩可沒興趣站在石頭上吹海風。
不只是拉佩，那些士兵和水手也沒有人從船上下來，甚至沒幾個人願意跑到甲板上，外面實在太冷，雖然這裡是南方，但是海上的風很大，船艙裡別看狹小擁擠，卻要暖和得多。
“對方已經分兵了。”安德雷低聲說道，他是負責監視的，天空中有他的“眼睛”。
“等着看戲吧！”拉佩毫不在意。
時間一點點流逝，月亮越升越高，外面的天氣也越來越冷，海面上漸漸起了霧氣。
在其中的一支艦隊上，一個年老的指揮官看上去有些坐立不安。
這位指揮官也是中將，頭髮和鬍鬚全都已經花白，不過兩隻眼睛卻仍舊炯炯有神，此刻他正透過那狹窄的縫隙注視着外面的動靜，想要把讓他心神不定的東西揪出來似的。
老指揮官之所以這樣，是因爲一切都太順利，敵方既沒有派船追趕，也沒有攔截，甚至連巡邏船都沒有看到一艘。
老指揮官不認爲拉佩會想不到他們會突襲天堂島，就算拉佩想不到，他身邊的人也會想到。
“把巡邏船全都放出去，最大範圍捜索。”老指揮官低聲命令道。
過了片刻，老指揮官又覺得不保險，連忙加了一句：“把海豚也都放出去。”
“你擔心他們從水底下發起攻擊？”旁邊的一個軍官問道。
“既然能夠從天空發起攻擊，爲什麼就不能從水下發起攻擊？”老指揮官問道。
在海戰中，潛入水下打穿船底並不是什麼稀奇的戰術，有的是用人，也有的是訓練海豚之類的生物，另外也有用魔法傀儡。
海戰和陸地戰不同，更注重技術，所以花樣也多，需要防備的東西更多。
命令很快就傳達下去。
四周仍舊是一片寂靜，瀰漫在海面上的大霧彷彿能夠呑沒一切，眼看着就要到凌晨時分。
“您去休息吧，今天晚上我來值班。”旁邊一個軍官說道。
老指揮官搖了搖頭，他睡不着，不知道爲什麼，他的心頭總是有一種非常糟糕的感覺。
突然，前面傳來一聲巨響。
“怎麼回事？”老指揮官一下子站起來，他湊到那道縫隙前拼命往前張望，可惜什麼都看不見。
“公爵號船底爆炸，爆炸點在船身中部，船被炸成兩截，正在迅速下沉！”
旁邊一箇中年魔法師大聲說道。
還沒等中年魔法師說完，前面又傳來一聲爆炸，這一次距離要近得多。
中年魔法師連忙撥動右手邊的轉盤，眨眼間，一幅立體地圖從頭頂上投影下來，只見他不停劃來劃去，似乎在檢索什麼。
外面又傳來一聲巨響，這一次的爆炸聲非常近，就在前方不遠的地方。
“是總督號。”剛纔說要替老指揮官值班的軍官說道，臉色頓時變得蒼白。
總督號是三艘戰列艦中的一艘，如果它沉了，麻煩可就大了。
老指揮官透過縫隙往前面張望着，雖然海面上大霧瀰漫，但是他仍舊能夠看到總督號船尾晃動的燈光，燈光映照出一道道人影，看上去很慌亂，不過沒有爭相跳海的景象，這讓他鬆了一口氣，然後轉頭盯着中年魔法師。
中年魔法師仍舊在拼命地搜索着，好半天，突然驚叫道：“我發現了……”
中年魔法師的話音未落，就聽到舷窗邊上的一個軍官大聲喊道：“水底下有東西……它們的速度太快了！”
頓時船艙裡所有的軍官都涌到舷窗邊上，老指揮官也湊到那道狹窄的縫隙前往海里眺望。
海里隱約可以看到一道道白線筆直劃過，這些白線和艦隊前進的方向恰好垂直。
“難道是旗魚或者劍魚？”
“也有可能是海里的魔獸。”
那些軍官紛紛猜測。
“根本不是生物。”中年魔法師說道，不知道什麼時候，他把地圖放大很多倍，只見艦隊前進的方向上橫着一道道細線。
“這是什麼？”老指揮官怒聲問道，他可沒時間猜啞謎。
“拖拽雷。”中年魔法師臉色蒼白地說道，沒有發現這東西是他的失職。
被稱作拖拽雷的東西看上去像是拉長的橄欖核，又像一枚梭子，兩頭尖銳，中間粗胖，長度差不多有兩尺，外面是鐵，裡面裝滿炸藥，分量絕對不輕，前面還繫着一條很長的繩索。
那條繩索很長，長達十幾公里，繩索的盡頭是一艘艘樣子怪異的船，這些船一大半浸沒在海里，只有一根像碗口粗的管子伸出水面，船尾有一隻巨大的絞盤，繩索就纏繞在絞盤上，此刻絞盤正迅速轉動着。
絞盤帶動繩索，繩索推拽那顆炸雷，這玩意根本談不上命中率，好在瓦爾納斯人的戰艦吃水很深，駛過的時候很容易鉤住拖繩，特別是船舵。
隨着一聲聲震耳欲聾的轟鳴，原本寂靜的海面頓時變得喧鬧起來，漆黑一片的海面上亮起許多火把。
每一根火把就代表一艘船，全都是小型炮船，它們早已埋伏在那裡，此刻正從四面八方圍攏。
操縱炮船的正是那些海盜外圍成員，這些人根本沒有紀律性，拉佩也不可能讓每一條船上都有一個魔法師，所以這些炮船蜂擁而至，從四面八方圍攏，根本談不上什麼隊形。
原本這樣很容易被瓦爾納斯的艦隊強行衝開一道缺口，但此刻瓦爾納斯的艦隊也好不到哪裡，所有戰艦都試圖擺脫那些拖拽雷，陣型早就亂了，現在又是晚上，信號旗根本就不好使，只能靠魔法師聯絡，但是瓦爾納斯的艦隊沒有那種傻瓜型的指揮方式，更關鍵的是他們的船沒有拉佩的炮船靈活。
一邊是靈活亂躕的老鼠，一邊是蹣跚而行的大笨象，一場特殊的海戰開始了。
雙方一上來就是混戰，海盜外圍成員操縱的炮船能夠隨意地前進、後退、原地轉彎，而且不管他們如何機動，總有一半的火炮在射擊，三百六十度無死角。
瓦爾納斯人的戰艦就不行，他們根本就沒有開火的機會，偶爾有機會開一炮，只有天曉得打到什麼。
不過相對於白天的那一仗，此刻就顯得平衡許多，那些小型炮船用的全都是老式的三磅火炮，威力不怎麼樣，瓦爾納斯人的戰艦上往往被打得火光亂竄，濃煙翻滾，但是當硝煙散去，卻發現戰艦上到處是傷痕，但是致命的重傷一處都沒有。
“脫離，全都脫離！”老指揮官臉色鐵青地大聲命令道。
“莊嚴號桅杆被打斷，元老號在着火，船帆大部分被燒燬，它們怎麼辦？”
旁邊的副官提醒道。
老指揮官輕嘆一聲，有氣無力地說道：“讓那兩艘船的船長自己決定，實在不行……”說到最後，老指揮官已經說不下去。
副官點頭退下，他很清楚老指揮官的意思，實在不行只能投降。
“其實我們的損失並不是很大，如果不管周圍的那些小船，直接強攻天堂島，或許能夠成功。”另外一位軍官提議道。
“你說錯了，現在的損失已經夠大，這一路就沉了三艘船，還有兩艘船有可能回不去，本森率領的艦隊會有多大的損失就更不清楚，還沒到天堂島就遭遇這麼大的損失，還談什麼強攻？”老指揮官看着四周那些靈活異常的炮船，很無奈地說道。
說實話，原本老指揮官對強攻天堂島就沒有信心，天堂島只有東南面可以靠岸，其他地方不是淺灘，就是懸崖，想要登陸必須放救生艇下去，但是敵方有這麼多炮船，救生艇根本就是靶子。
“我們可以直接炮擊天堂島。”軍官並不放棄。
“你認爲無謂地結仇很有意思嗎？把他惹急了，說不定就派一艘飛艇過來，直接在我們的城市上空扔炸彈，你想給他這樣做的理由？”老指揮官瞪了這軍官一眼。
軍官頓時說不出話。
就在這時，遠處又傳來一陣炮聲，這次的炮擊根本就沒有任何目標，不管是瓦爾納斯人的戰艦，還是塔倫的炮船，全都中炮。
“怎麼回事？”老指揮官看着旁邊的中年魔法師，怒問道。
“又多出來一支艦隊，規模非常龐大，不過陣型非常凌亂，好像也是海盜。”
中年魔法師連忙說道，他眼前立體投影的地圖上早已密密麻麻的一片紛亂。
“另外一支艦隊？還是海盜艦隊？”老指揮官眼睛一亮，立刻提高嗓門道：“肯定是特雷斯的海盜聯盟，這幫傢伙也來趁火打劫。”
“我們用不着撤退了！”
“和特雷斯的海盜連手，絕對可以把天堂島打下來。”
旁邊的人頓時興奮起來。
“不！”老指揮官大吼一聲：“我們趁機撤退！”
“爲什麼？”旁邊的軍官立刻問道。
“打下天堂島對我們沒有任何意義，那座島只有在弗倫希爾人手裡纔有價值，而且必須大量投入資金。”老指揮官說道。
“那我們爲什麼還要出兵？”
“天堂島和我們的生意越做越大，上面的某些人想從中得到更大的利益，甚至希望能夠佔據主導權，他們還想用天堂島作爲跳板，直接插手弗倫希爾的政局。”老指揮官不知道該如何評價，反正在他看來，上面的那幫人根本就是一廂情願。
其他人全都啞口無言，好半天不知道誰嘀咕一聲：“醜陋的政治。”
“我們是軍人，只管打仗。”老指揮官淡然地說道：“這一次也不是一點好處也沒有，至少讓我們知道塔倫人的實力，也知道他們那種炮船的性能，還有其海戰方式，趁着仇還沒結深，咱們該撤了。”
“什麼？特雷斯的海盜也來湊熱鬧？”
拉佩一得到這個消息，差一點跳起來。
“咱們的損失大嗎？”
老蟲子更關心這件事情，他把大半輩子的積蓄都投在天堂島上，他不但有一座賭場，還有酒吧、旅店和餐館，如果損失巨大，他可就要心疼死了。
“有點損失，你可能要修繕產業了。”拉佩說道，他能說出這樣的話，證明島上的損失並不大。
當然，所謂的損失不大，指的是人員方面的損失，房屋方面，特別是屋內的裝飾，肯定被打壞不少。
天堂島有四座區，平民區和富商區的損失最大，因爲這兩座區全都在海邊，炮彈大部分都打在那裡。老蟲子在這兩座區都有產業，不過投資並不大，損失有限。
賭場區比較靠裡面，又有前兩座區擋着，挨的炮彈要少很多，不過損失肯定比其他區大，隨便砸爛一個酒架，損失或許就已經上萬比紹。
最安全的是貴族區，當初修建那道圍牆只是爲了好看，順便也讓貴族和外面的世界隔離，沒想到這一次產生大用，朝着貴族區打的炮彈，全都被那道厚厚的圍牆阻擋住，只有少數幾顆炮彈飛進去。
另外損失比較大的就是周圍那些島上的住宅區，那些樓房都很擁擠、簡陋，一顆炮彈往往可以打穿五、六間房間，不過從重建的花費來看，這方面的損失反而最小。
原本那些海盜還打算進攻工廠島，不過工廠島有重兵把守，四周一圈都是水雷，而且幾公里外就是要塞島，所以折損十幾艘船後，那幫海盜知道這是一塊硬骨頭，乾脆就放棄。
此刻天堂島上的人早已躲起來，島的半山腰有很多洞穴，洞裡四通八達，出入口有幾十個之多，洞壁厚達十幾尺，根本不怕炮擊，甚至很少有火炮能夠打到這裡。
早在開戰之初，拉佩就讓島上的居民、工人、逃亡到這裡的貴族和有錢人，還有來這裡做生意的商人全都撤入洞內，所以人員方面損失不大，頂多就是死了一些海盜，還有炮臺被擊毀十幾座，犧牲了上百名炮兵。
“特雷斯的海盜。”拉佩捏緊拳頭，他原本沒想過和這幫海盜爲敵，結果對方先跑過來找他的麻煩。
“這幫王八蛋，你不會打算忍了吧？”老蟲子氣得差一點從那張怪椅子上跳起來。
“忍？”拉佩冷笑一聲。
“你打算什麼時候報復他們，直接捎個口信給我就行。”老蟲子咬牙說道，不只爲了那些受損的產業，他和特雷斯的海盜早就有仇。
“等到這場大仗打完，我就去和那幫傢伙算賬，整個南方不需要兩股海盜勢力，有你們就足夠。”拉佩毫不猶豫地道。
此刻，拉佩已經打定主意遠征南方的那片大陸，藉口當然是討伐異教徒，收回被搶去的殖民地——託比西尼亞。
拉佩不指望上層會給錢、給東西，但是人肯定要給，特別是高階職業者和大師，除此之外，他還需要傳奇魔法師莫文出手。
特雷斯之所以屹立不倒，成爲最大的海盜老巢，就是因爲那裡一直都有傳奇強者坐鎮。
拉佩並不指望傳奇魔法師莫文和六臂娜迦瑟琳娜連手，就能夠殺掉特雷斯的傳奇強者，也是最強的海盜——黑鬍子，只要讓黑鬍子不敢輕舉妄動就行。
海上的恩怨就應該以海戰的方式來了結，拉佩要用自己的艦隊，讓那幫海盜知道南邊的大海是屬於他的。
“你想怎麼對付瓦爾納斯人？”老蟲子顯然不想放過拉佩，他又對拉佩出了拉佩有些頭痛，對付瓦爾納斯共和國可不像對付特雷斯那麼容易，後者是臭名昭著的混亂之地，也是海盜之城，但瓦爾納斯共和國的名聲卻很好，有着商業之城和藝術之都的美名，還是神聖聯盟的成員。
更讓拉佩頭痛的是，他也離不開瓦爾納斯人，塔倫可以發展到現在這個地步，至少有兩成是因爲他們和瓦爾納斯之間的貿易，恐怕也正是因爲這個緣故，瓦爾納斯人才敢挑起這場海戰。
好半天，拉佩終於下定決心，道：“我不是那種左臉捱打後，再把右臉湊上去的人，誰敢打我，就得做好捱揍的準備。”
說到底，拉佩不是一個利益至上的人。
“要我們幫忙嗎？”老蟲子問道，他是故意示好。
老蟲子年紀大了，而且隨着島上越來越繁榮，他做生意賺的錢也越來越多，已經不太想幹海盜這一行。既然不想再做海盜，當然要巴結拉佩，他還想撈個官做一做。
拉佩並沒有回答，他在沉思，他肯定是要報復的，但是和瓦爾納斯共和令面開戰顯然不太可能。
拉佩正在冥思苦想，突然一道光束從天而降，緊接着一個人被傳送過來，傳送過來的是海因。
“你怎麼過來了？”
拉佩覺得很奇怪，平時海因一直在塔倫，就算有話要說，一向都是透過夏洛克或者弗雷多傳達。
“我剛剛得知天堂島遭到特雷斯的海盜襲擊，那邊有人希望我向您解釋一下，這絕對不是他們的意思，他們絕對沒有和特雷斯的海盜連手，所以那幫海盜一出現，他們立刻放棄進攻天堂島的計劃。”海因硬着頭皮說道，他是被逼着過來的。
瓦爾納斯高層原本的計劃是“傷骨不傷肉”，最好能殲滅拉佩的艦隊，卻沒想過破壞島上的產業。對於這一點，底下的軍官並不清楚，但是幾位指揮官都知道，所以那位中將才會如此無奈。
但是現在特雷斯的海盜插手，情況一下子就變了，天堂島的不少產業有瓦爾納斯人的股份，那些商人裡也有很多瓦爾納斯人，他們發回去的消息是天堂島遭到炮擊，損失慘重。
說起來好笑，當初建設天堂島的時候，對拉佩最有信心的就是尤特人，貴族和海盜大多在觀望，等到天堂島發展起來後，島上最好的產業都在尤特人的手裡。
尤特人很會做生意，他們把一部分股份轉出去，一來能夠降低風險，二來能夠交好更多的勢力，而這些股份大多被瓦爾納斯共和國的高層吃掉，這也是瓦爾納斯人攻打拉佩的原因之一，他們想得到更多的東西。
現在島上損失慘重，瓦爾納斯人的利益同樣受損，不只心疼，他們還擔心拉佩會報復。正如老指揮官所說的那樣，他們最擔心的就是拉佩弄一艘飛艇過去，往他們的頭頂上扔炸彈。
“我想知道進攻天堂島是誰的意思？”拉佩冷哼一聲，問道。
原本拉佩還在爲如何應對而發愁，海因的到來給他一個不錯的機會，讓他可以避免和瓦爾納斯共和國全面開戰，但是又能夠有所迴應。
“弗雷克裡奇·蘭頓，瓦爾納斯共和國的第三號人物，專管財政和貿易。”
海因連忙說道。
拉佩對於這個答案並不是很在意，他很清楚這個人只是替罪羊，是政治博弈的犧牲品，反正他要的只是一個目標，一個顯示實力的目標。
不過拉佩不會忘記這一次的背叛，如果有機會，他會報復的，他會讓瓦爾納斯人知道，背信棄義必將付出代價。
第二十二集
內容簡介：
拉佩狠狠地襲擊蘭頓家族，但這起禍事的背後是尤特人在搞鬼，尤特人的大祭司求見拉佩欲提出解釋，拉佩會聽信對方的說辭嗎？
新式鍊鋼法被拉佩研究出來，此項新技術使得武器有了革命性的改變，不但引起馬內各勢力的覬覦，連菲戈特親王也出兵奪取，偏偏此時伯納的駐軍回援不及，拉佩的手上又只剩老弱婦孺，他將用什麼奇招打贏這場爭奪戰？