急促的馬蹄聲再一次打破山中的寂靜，一條火龍沿着狹窄的山路蜿蜒前進。
那是一隊騎兵，大概有二十多人，每個人都有兩匹馬，手中都高舉着火把，火光照亮前方的道路。
跑在最前面的正是賈克卜，他那張充滿異族氣息的臉，在火光的照耀下顯得愈發陰沉。
當賈克卜知道拉佩坐着一輛樣子非常特殊的馬車先走，他就知道自己再一次失算了，拉佩已經意識到了危機，也做好了準備。
一路趕來，賈克卜的心情越來越糟糕。
突然，賈克卜心頭一顫，似乎感覺到了什麼。
賈克卜猛地一拉繮繩，他騎的那匹馬人立而起，一下子停下來。
緊跟在賈克卜身後的副官也連忙剎住坐騎，後面的人早已聽到馬嘶聲，能夠跟着賈克卜過來的人全都有點本事，大家紛紛拉住戰馬，雖然隊伍變得散亂起來，卻沒有發生衝撞。
賈克卜早已從馬背上下來，他走到了前面。
前面是一條彎道，轉彎處的護欄沒有了，地上有明顯的擦痕，賈克卜探頭朝着山崖下看了一眼，然後用鼻子嗅了嗅，臉色頓時大變，飛身跳了下去。
賈克卜和拉佩不一樣，他沒有滑翔翼，但是他落下的速度卻異常緩慢，就彷彿有什麼東西託着他似的。
山崖底下瀰漫着一股濃烈的血腥味道，最顯眼的就是一輛砸得粉碎的馬車，拉車的六匹馬全都死了，是被活活摔死的，那模樣異常悽慘，周圍十幾尺的距離還散落着幾具屍體。
賈克卜走了一圈，他仔細地檢查每一具屍體，當他看到爲首的那個人的屍體，眼神中露出一絲凝重。
其他屍體都是摔死的，大部分是當場死亡，只有一個人支撐了一會兒，不過很快也死了，唯獨賈克卜的這個親信是被槍打死的，而且是在沒有反抗能力的情況下被打死的。
賈克卜在四周尋找着，突然他蹲下來，從地上撿起一枚釘子，釘子上有刀痕。
賈克卜轉頭看了插在地上的那把彎刀一眼，然後掃了那個親信手腕上的傷痕這時，賈克卜已經大致知道當時的戰況。
“頭，安德門怎麼了？”賈克卜的副官也從山崖上跳下來。
“被幹掉了，是那個小子乾的，另外一個魔法師甚至都沒出手幫忙。”賈克卜越想越恨，這是赤裸裸的打臉。
不過此刻賈克卜最在意的還不是這件事，他語氣沉重地說道：“我們的事可能已經敗露了。”
“怎麼會這樣？”那個副官大驚失色。
“安德門不是摔死的，他被俘虜了，這個傢伙一向貪生怕死，肯定把我們的事全都交代出來，卻沒料到那個小子得到口供之後，隨手就把他殺了。”賈克卜憑着一些蛛絲馬跡，居然猜出當時的情景。
“那我們怎麼辦？”副官憂心忡忡地問道。
賈克卜並沒有回答，他轉身朝着山崖走去，到了山崖邊上，他飛身而起，踩着崖壁就往上跑，他的樣子看上去和當初那個刺客一模一樣。
到了賈克卜他們這個境界，地形已經不是限制，如果他願意，完全可以在水上行走，甚至可以不借助任何東西，在空中行進很長一段距離。
眨眼間，賈克卜就回到原來的那條路上。
“把你們的馬給我。”賈克卜朝着旁邊的幾個人命令道。
沒人敢提出質疑，所有人都把自己用來替換的戰馬牽到賈克卜的面前。
賈克卜飛身跳上一匹馬，然後隨手挑了兩匹精神最好的戰馬，順着那條路追下去。
賈克卜決定自己一個人去追，這比帶着大隊人馬要快得多。
因爲有足夠的馬可以替換，賈克卜完全放開速度，在山路上飛馳，嘈雜的馬蹄聲打破夜晚的寂靜，一根火把照亮漆黑的夜晚。
時間一點點流逝，在不知不覺中夜色漸漸退去，賈克卜熄滅了火把，隨手將火把扔在路邊，他愈發加快速度，因爲他知道，一旦天亮，拉佩就會再一次發力狂奔。
天亮了，遠處傳來一陣雞叫聲，賈克卜駕馬跑到一片山崗上，遠遠地看到一座村莊。
這條路很偏僻，跑了那麼遠，這是賈克卜看到的第一座村莊。
村子很小，只有十幾幢房子沿路而建，或許是因爲沒什麼行人，這裡也沒驛站之類的地方，更沒有旅店，只有村口那幢最大的房子豎着一塊木板，上面寫着：烤肉兩個比紹，紅酒燒雞兩個比紹，馬鈴薯燉牛肉一個比紹，煎魚一個比紹，蒜泥麪包二十枚銅板，蘋果酒二十五枚銅板一杯，麥酒二十牧銅板一升，三樓單人房間十個比紹，二樓通鋪兩個比紹。
賈克卜催動戰馬，朝着那幢房子而去，到了近前，他用馬鞭敲了敲門。
“來了，來了，誰這麼大清早來這裡？”裡面傳來一道含糊的說話聲，過了片刻，一箇中年胖子迷迷糊糊地把門打開。
這個中年胖子看到賈克卜先是一愣，緊接着又看到對方一個人三匹馬，腰間配着長劍，立刻知道這位大爺不簡單，連忙低頭哈腰，滿臉堆笑問道：“這位大人，您需要什麼？是要住店，還是要用餐？”
“昨天晚上你有沒有聽到馬車過去的聲音？”賈克卜板着臉問道。
“馬車？”中年胖子一愣，緊接着連連搖頭道：“沒有馬車，絕對沒有任何馬車通過這裡。”
“你睡糊塗了。”賈克卜冷着臉罵道，與此同時，他的心裡充滿失望。
賈克卜原本以爲能夠得到一些線索，沒想到只是浪費時間。
“我絕對沒有睡糊塗。”中年胖子覺得自己被侮辱了，連忙爭辯道：“順着這條路往下五里就是皮爾馬蒂羅河，想要過河唯一的辦法就是擺渡。你如果不信，可以問一問對面的老喬治，他是擺渡人。”
聽到這番話，賈克卜的臉色頓時變了，他想到了什麼，翻身下馬，在地上仔細查看起來。
現在是冬天，地面上免不了會有一些枯枝落葉，這條路又挺偏僻，很少有車輛通行，所以連落葉上都積了一層灰。賈克卜經過的地方，到處都是馬蹄印，但是沒有車輪碾壓過的痕跡，就算有，也是很久以前留下的。
賈克卜朝前快步疾走，一直走到村子的另一頭，這裡更是一點痕跡都沒有。
“我上當了。”賈克卜痛苦地閉上眼睛，他從衣袋裡面掏出地圖展開後，湊在眼前看了起來。
賈克卜看得很仔細，也看得很慢，因爲他已經意識到自己可能追不上了。
突然，賈克卜的瞳孔一下子收緊，他注意到出事地點前方的那條岔道，這下子他徹底明白了。
怒從心起，賈克卜發出歇斯底里的吼聲，拔出長劍猛地一劃，一道刺眼的白光飛出去，所過之處，村子旁邊的樹林被齊唰唰地砍倒在地。
賈克卜仍舊感覺不夠，這樣的發泄並不能讓他忘卻羞辱，他用力亂劈，一道道刺眼的白光朝着四面八方亂飛，樹木被一劈爲二，岩石也被切成兩半，泥土更被砍得亂飛。
隨着一陣轟隆隆的聲響，村口的一間屋子倒塌了，那是一間鐵匠鋪，用來打鐵的鐵砧居然也被劈成兩半。
賈克卜停了下來，他茫然地看着天空，好像看到拉佩那滿是譏諷的臉。
“我要殺了你，我一定要殺了你！”賈克卜仰天吼道。
在兩百里外，在一條寬敞的大道上，拉佩正駕着馬車悠閒地在路上飛馳。
現在時間還早，所以路上沒別的馬車，這裡的路況和之前根本不能比，青條石的地面平整光滑，偶爾有一、兩個坑，也都不是很深，完全可以放開速度狂奔。
這輛馬車是爲競賽準備的，追求的就是速度，全速奔跑起來，感覺就像在飛。
拉佩當然是有多快就趕多快，雖然他有八成的把握賈克卜不可能再追上他，但是保險一些總沒錯。
“需要我替換你嗎？”佛勒不知道什麼時候已經醒了。
安博爾·諾德也打了一個呵欠，他是被吵醒的。
突然安博爾·諾德感覺渾身一涼，不由得打了一個寒顫，緊接着他就發現身上浮出很多白色泡沫，嘴裡也一樣，且不只是他，前面的佛勒也是如此。
不久後這些泡沫聚攏在一起，變成黑乎乎的東西，順着窗口飛出來。
安博爾·諾德頓時感到神清氣爽，好像剛剛洗了個澡似的。
“魔法這東西確實方便。”安博爾·諾德輕嘆一聲，可惜他不是魔法師。
“告訴你們一個好消息，我們或許可以早幾個小時到馬內！”拉佩大聲宣佈。
“傍晚之前能到嗎？”安博爾·諾德立刻問道，晚上他不想再吃烤雞了。
拉佩稍微想了想，不太肯定地說道：“應該可以。”
“那就好，到了馬內後，我請你們好好地吃一頓。”安博爾·諾德提議道。
“還是改天吧，在馬內我有一幢別墅，不過還沒收拾。”拉佩拒絕了安博爾·諾德的好意，他怕安博爾·諾德再提引薦的事，現在他還沒有一點準備。
果然，看到拉佩沒有答應，安博爾·諾德頓時露出失落的神情，他確實有那樣的打算，好在他並不氣餒，因爲拉佩之前已經答應了，以他對拉佩的瞭解，拉佩說過的話還是算數的。
“我更關心的是早餐吃什麼……”佛勒在一旁嘟囔道。
“前面應該有城市，我們可以稍微停一下，買些吃的東西……乾脆連午餐也一起準備好，這樣就可以節省時間，保證我們在晚餐之前能到馬內，你們覺得這個方案怎麼樣？”拉佩在那裡做着計劃。
突然，拉佩打了一個噴嚏。
“長命百歲。”安博爾·諾德和佛勒同時說道。
“有人在想你了。”佛勒說得很猥瑣，他知道西爾維婭的事。
“也可能是在詛咒我，譬如賈克卜。”拉佩笑了笑，說道，絕對沒有意識到他居然猜對了。
沒有了生死攸關的威脅，也沒有了緊追不捨的跟蹤者，旅途變得安靜卻又乏味起來。
雖然拉佩是第一次出這麼遠的門，照理說應該很興奮纔對，但是他有幸運金幣，那裡面有很多地方的記憶，看得多了，也就不在乎了。
太陽出來後，趕車的人換成佛勒，拉佩回到後面的位置上，他靠在椅背上打起盹。
這段日子拉佩太累了，現在總算可以好好休息一下。
不知道過了多久，拉佩被車外的喧鬧聲吵醒，他透過車窗看了外面一眼。
不知不覺已經是黃昏時分，外面全都是房子，看上去就和塔倫的市中心差不多。
“已經到馬內了？”拉佩睜着矇矓的睡眼問道。
“沒錯，這裡是馬內的東郊。”安博爾·諾德也正看着窗外，神情看上去有些急切。
拉佩默然無語，僅僅是郊區，就和塔倫的市區差不多，馬內的繁華確實不是吹的，兩邊的店鋪讓拉佩的眼睛都快看不過來了。
這裡就是馬內，既是首都，也是這個國家的中心。
不過拉佩表面上卻沒有顯露出絲毫異常，此刻的他早已換成演員人格，從他臉上能夠看出的只有緬懷和回憶的神情，好像他曾在這裡住過很久，時隔多年又回來了一樣。
“那是斯特羅斯餐廳，馬內最好的餐廳之一，也是最大的餐廳。”安博爾·諾德突然指着遠處的一幢房子說道。
安博爾·諾德指的是一幢七層的高樓，馬內沒有這樣高的樓房，不只是因爲建造的難度太大，把房子造得這麼高，爬樓梯也是一件很辛苦的事。
“聽說過，那裡的烤駱駝好像很有名，不過更有名的是頂樓的花廳。”拉佩的臉上露出一絲神秘的笑容。
安博爾·諾德聽到這番話，也露出類似的神情。
這下子安博爾·諾德徹底放心了，他提到斯特羅斯餐廳，也有一些試探的意味。
佛勒並不認識路，走這邊是安博爾·諾德提議的，他也是無意間看到斯特羅斯餐廳，一時衝動提起這件事，這一切都很偶然，拉佩怎麼可能事先有所準備？
再說，斯特羅斯餐廳並不是很大，而且絕對算不上是最好的餐廳，頂多就是新奇，因爲店裡有很多異國風味，唯一吸引人的就是頂樓的花廳，那裡有肚皮舞表演，如果看中某個舞娘，底下兩層就是旅店，有的是空房間。
“你來過？”經過了一天的旅行，安博爾·諾德自覺和拉佩已經拉近關係，不需要再像以前那樣客套。
“沒有。”拉佩搖了搖頭，道：“當初我來馬內的時候，年紀還小，那裡面是不讓未成年人進去的。我聽別人說起過，卻一直沒機會進去看看。”說着，拉佩露出遺憾的表情。
這些當然是比格·威爾告訴拉佩的，現在是冬天，黃昏時分，天已經很暗了，所以這隻鬼魂跑了出來。
“過兩天我請你。”安博爾·諾德順口說道。
拉佩擺了擺手，道：“等其他人到了之後再說吧！這兩天我很忙。”
拉佩不想再提這個話題，連忙問道：“我們要去紅楓大街，您呢？”
“海德勒大街五百三十六號。”安博爾·諾德說出他家的地址。
“我可不熟。”佛勒喊道。昨天一直是拉佩在指路，今天是安博爾·諾德負責這件事，之前沒進城還好，現在就不行了，幾乎每過一個十字路口，他都得問上一問，他已經煩了。
“好吧，換我來，我對那裡還是有點印象，我記得海德勒大街有一幢四層樓的紅色磚房。”拉佩再一次顯示他對馬內的熟悉。
“沒錯，我家離那幢紅房子只有兩個街區。”安博爾·諾德愈發沒有懷疑。
那幢紅房子可不是什麼有名的地方，只不過是一幢普通公寓，之所以會被人記住，是因爲它太顯眼。
拉佩和安博爾·諾德正在說話，突然有人敲了敲車廂。
拉佩拉開車門後，看到一個警察正站在那裡，這個警察板着臉，很漠然地看着他。
“怎麼回事？”拉佩皺起了眉頭。
“這算什麼東西？馬車嗎？”那個警察用警棍敲了敲那皮質的車廂，說道：“不是什麼車都可以進城的。”
“你這個有眼無珠的東西！怎麼能夠理解這輛馬車的內涵？”拉佩破口大罵。
拉佩並不是故意找事，此刻他扮演的是一個秘密警察頭目，就算只是一個小頭目，也不是警察能夠招惹的，他必須表現出足夠的威嚴。
“沒必要和他多囉唆。”佛勒擺了擺手。
也不知道佛勒做了什麼，前面那匹馬突然發出一陣嘎嘎吱吱的聲音，緊接着外面的皮膚漸漸消失，露出裡面的一堆東西，有的像骨骼，有的像筋腱，不過更多是槓桿、齒輪之類的。
那個警察瞪大眼睛，旁邊來來往往的馬車裡面也伸出一張張好奇的臉，這下子再也沒人覺得這輛馬車寒縿了。
“恕在下冒昧，這……這是在下的職責所在……在下……”那個警察連退了幾步。
“看在我的面子上放過他吧！他說得沒錯，馬內確實有這樣的規矩。”安博爾·諾德在一旁勸道，畢竟他也是警察系統的，不過他也不能讓拉佩太沒面子。
安博爾·諾德伸出頭，朝着那個警察罵道：“以後多長眼睛，也多動一動腦子！”
“是、是、是。”那個警察連連鞠躬，他已經看出來了，這個幫他說話的老頭也是大人物。
拉佩瞪了那個警察一眼，砰的一聲關上車門，駕着馬車往前而去。
因爲那匹馬詭異的模樣，這一路上再也沒有警察跑過來找麻煩，半個小時後，拉佩送走安博爾·諾德，然後駕着馬車來到紅楓大道七十九號。
這條大道同樣也在郊區。
“真沒想到，這裡居然是郊區。”拉佩驚詫地看着四周。
塔倫的郊區住的全都是窮人，在拉佩的記憶中，郊區的印象就是房子擠在一起，街道狹窄、小巷幽深，地上到處是垃圾，而且路面溼滑，還有很多水塘。
可眼前的景象完全不同，一條寬敞筆直的大路，兩邊是成排的別墅，式樣都不相同，別墅周圍都有花園和草坪。
現在是黃昏時分，每一幢別墅的窗口全都透出燈光，馬內人好像很不在乎錢，所有房間都有燈光射出來，但很多房間裡面應該是沒人的。
“鄉巴佬，這有什麼好驚奇的？”比格·威爾在一旁訕笑道：“這裡是首都，國王住在這裡，歷任國王都有給自己另外建一座王宮的癖好，新的王宮一般都建造在郊外，而每一座王宮都會成爲新的城市中心。”
“原來是這樣。”拉佩總算明白了，突然又問道：“這裡怎麼一棵紅楓也看不到？”
“我怎麼知道？”比格·威爾聳了聳肩膀。
就在這時，一個二十多歲，管家打扮的人從裡面出來，這個人長着一張圓臉，個子不高，身材瘦小，頭髮梳得整整齊齊，還抹了髮油，看上去埕亮，因爲在屋子裡面幹活，他的身上只穿了一件小牛皮背心。
“老爺，您總算來了。”費德里克迎了上來，他和別的扒手不一樣，他不叫老闆，而是叫老爺，因爲他的身份是管家兼僕人。
“你知道這裡爲什麼叫紅楓大道嗎？”拉佩問道。
“我不知道，老爺。”費德里克連忙回答，緊接着又說道：“回頭我會打聽一下。”
拉佩沒有阻止，他並不是心血來潮，也不是刻意刁難，只是想盡可能瞭解這裡的情況。
當初在塔倫的時候，拉佩對街道的熟悉曾經幫了他不少忙。
“我的實驗室在哪裡？”佛勒一把拉住費德里克。
“在地下室，那裡原本有一間藏寶庫，外面是青條石，中間是一層鐵板，裡面是混凝土，非常結實。”費德里克對佛勒絕對小心，他早就聽吉雅說過佛勒的恐怖。
“馬馬虎虎吧。”佛勒倒也不急着去看那間地下室，因爲實驗器材和材料至少要兩天之後才能到，他現在就算想佈置實驗室也做不到。
“有馬車嗎？”拉佩這兩天肯定要出去，他的那輛馬車是趕路用的，在城裡就太顯眼了，所以他需要一輛低調點的馬車。
“有，我已經租了一輛馬車，不過還沒拿回來，因爲我不知道您喜歡什麼式樣？”費德里克爲了當好一個管家，花了很多時間學習。
做個管家不容易，既要考慮到主人的需要，也要兼顧主人的喜好，費德里克猜到拉佩需要馬車，但是具體的式樣和裝飾的細節要由拉佩來決定。
“很不錯。”拉佩誇獎道。
拉佩在院子裡面轉了起來，這裡就是他今後的家。
院子很大，這幢別墅原來的主人沒怎麼打理，地上只是普通的雜草皮，那些草有高有低，種類也不一樣，一簇簇地亂長着。院子後面是一條小河，寬大概有三尺左右，河邊蘆葦叢生，另外三面豎着高高的鐵柵欄，對於真正的強者來說，這些柵欄根本沒有任何意義，就算是拉佩也能一躍而過，它們更多是象徵意義，證明這是屬於私人的地盤。
“我不喜歡這裡，還是原來的老巢更好，至少隱蔽得多。”拉佩低聲自語，站在這裡，他有種被人一眼看穿的感覺。
“去找個擅長建造玻璃暖棚的人，我要搭一座超大規模的玻璃暖棚，要把整幢房子罩起來，裡面種上各種植物。”拉佩吩咐道。
“我明白了。”費德里克連忙應道。
“在馬內，哪裡可以買到狗？”拉佩又問道。
“買狗？”費德里克遲疑了半晌，最後道：“我去問一問。”
拉佩倒沒感到失望，畢竟費德里克只比他早來這裡幾天，對這裡同樣不熟。
“你買狗幹什麼？”佛勒很奇怪地問道。
“我怕有人會找我的麻煩，我可沒錢養一羣保鏢，所以只能用狗代替。”拉佩道。
拉佩說這番話半真半假，他就算有錢也不想養保鏢，因爲他有太多秘密，漢德和那些小扒手倒是可以信任，但是他們的實力不夠，所以拉佩只能用狗來代替。
狗可以信賴，也不會泄漏秘密，嗅覺和聽覺也遠比人強，而且盡忠職守，讓它們值個夜班什麼的，它們絕對不會反對，也不會偷懶。
當然狗也有缺點，譬如一塊肉排就能把它們引開，弄出點聲響就能吸引它們的注意力，還有一些藥劑也會對它們產生影響。當初拉佩就是用一種藥劑，讓馬文家那條叫羅賓的狗變得狂暴，以至於被關起來。
好在，這些全都有辦法防備，拉佩自己就是這方面的行家。
馬內的東郊有一座市場，這是一座很大的市場，佔據了半個街區，被一圈籬笆圍攏着，正面是一道十尺寬的鐵柵欄門，足夠讓兩輛馬車並排進出。
遠遠地就可以聽到裡面傳出嘈雜的聲音，有各式各樣的鳥叫聲，還有犬吠聲。
這裡出售的全都是寵物，因爲不景氣，很多人連自己都養不活，更不用說飼養寵物，所以大部分店鋪沒什麼生意，店鋪老闆全都三三兩兩地坐着聊天。
中午時分，一輛馬車停在路口。
那是一輛等級不低的馬車，外表看上去很簡潔，沒什麼裝飾，但是油漆得如同鏡面一樣，可以清晰地照出人影，底座、扶欄、車燈、門把手這類地方全都是鍍金的。
這時，門口附近的店老闆們全都圍攏上去。
車門開了，只見一個少年從車上下來，他穿着黑色禮服，帶着寬邊的禮帽，下半身是貼身緊繃的白色長褲，腳上踩着一雙小牛皮的高筒馬靴。
“這位少爺，您想要些什麼？”
“您看看我這隻鸚鵡怎麼樣？剛剛從皮爾斯托運來的。”
“我這隻藍山雀纔是好東西，它的叫聲可好聽了。”
“我這裡有一隻紫火雲燕，這可是魔性生物，飛行速度超過兩百公里。”
那些店老闆立刻湊上去，拼命推銷手中的貨色，還有人在推銷自己，想讓少年僱傭他們作嚮導。
那個少年當然是拉佩，上午他去買衣服，這身衣服就是剛配的。
拉佩從口袋裡面掏出手帕捂住鼻子，一副不想搭理任何人的樣子，他的一舉一動無不透露出一股濃濃的貴族味道。
拉佩可不是什麼都不懂的貴族子弟，他對這類地方瞭如指掌。
塔倫也有類似的市場，這種拼命拉客的店家一間都不能信任，真正生意好的店家靠的是口碑，靠圈子裡面的人推薦，所以這類店家不愁生意，用不着如此巴結。
至於那些想要充當嚮導的人就更不可信，這些人只會帶你去最差的店鋪，用很高的價錢買下很爛的東西，等到你走之後，他們就和店家對半分錢。
順着犬吠的聲音，拉佩朝着買狗的區域走去。
“您要買狗？我帶您去一家，他那裡的狗是最好的。”
“您要猛犬，還是要聽話的小狗？有一家店鋪，狗的種類最多，您可以隨便挑選。”
“這裡有幾家店鋪很會宰人，如果您僱傭我，我絕對能夠讓您避免損失。”
那些拼命推銷自己的人仍舊緊緊跟隨着拉佩。
就在這時，迎面又來了一羣人，這一次來的人全都是賣狗的，早有人給他們通風報信。
和剛纔門口的那些店主一樣，這些人也拼命誇讚自己的狗好。
拉佩揮了揮手，示意大家安靜下來，這才說道：“我要一批狗，種類我不在乎，只要求好養、溫順、安靜，最好再跑得快一些。”
拉佩並不需要猛犬，因爲他不指望狗幫他戰鬥，如果他都對付不了敵人，狗上去也沒用。
“我那裡有一批靈緹犬，樣子可漂亮了，非常溫順，從來不叫喚。”
“我也推薦靈緹，我那裡也有，它們跑得最快。”
“我手裡的靈緹纔是最快的，它們是黑王子的後裔，黑王子是有史以來跑得最快的一條狗。”
“黑王子沒有酋長快，酋長贏得過六十四場勝利，黑王子只不過才五十二場。”
這時，兩個賣狗的人吵了起來。
越來越多賣狗的人聚攏過來，有的人手裡還抱着狗。
拉佩原本並不知道靈緹犬長什麼樣子，現在知道了，那優美的線條確實讓拉佩喜歡。
靈緹犬絕對是一種擅長奔跑的狗，後腿長而有力，肩膀寬闊，腰肢卻很細，微微彎曲的脊背就像一把繃緊的弓，它們的毛很短，薄薄的一層皮膚下可以清楚地看到一塊塊凸起的肌肉。
“很不錯。”拉佩點了點頭，道：“你們手上有多少這樣的狗，全都牽過來讓我看看。”
那些賣狗的人一下子全都散開，過了片刻，他們或是牽着三五條狗，或是帶着一羣人，趕着一羣狗跑回來。
轉眼間，這裡被擠得滿滿的，裡圈全都是狗，外圈全都是人。
這種狗果然非常溫順，既沒有亂叫，也沒有亂跑，甚至沒有顯露出慌亂的神情，安安靜靜地站在那裡。
拉佩看了起來，他是個外行，所以挑選狗的標準就是看它們是否漂亮。
先挑毛色，拉佩只要金色，這下子就淘汰大半，接着把外形有缺陷、體型太大或者太小，又或是太老的狗全都剔除。
這種挑選方式的效率極高，轉眼的工夫拉佩就挑好二十幾條狗。
拉佩也沒問價錢，反正費德里克是不會讓這些人佔便宜的。
看到拉佩已經買好東西，原本圍攏着他的那些人全都散去，就連那幾個自我推銷的人也失望地回到門口。
就在這時，一個女孩跑了過來。
“您好像對狗一點都不瞭解，您的僕人顯然也不懂狗，你們肯定不知道怎麼照料這些小東西吧？您可以僱我，我可以幫您照料它們，我很擅長飼養寵物，還可以幫您訓練它們。”
拉佩看着這個女孩，女孩肯定比拉佩小，十三、四歲的樣子，人很痩，身上穿的裙子又髒又破，應該是窮人，但是她的身上卻有着一種特殊的氣質，那絕對不是窮人家的女孩能夠擁有的。
除此之外，拉佩也注意到女孩的眼神閃爍不定，不時朝着四周偷眼觀瞧，似乎在害怕什麼，又像在躲避什麼。
“你叫什麼名字？”拉佩問道。
“妮娜·艾格美迪，你可以叫我娜娜。”妮娜眨着眼睛，裝出一副可愛的模樣看着拉佩。
拉佩可不吃這一套，他笑了笑，然後拒絕道：“好吧，妮娜……我不需要僕人，也不需要別人幫我養狗。”
“我可以幫您做任何事，求您了，只要給我一個睡覺的地方，能讓我填飽肚子就行。我能寫會算，可以說六國語言……”妮娜愈發靠近拉佩，還拼命將胳膊夾緊，想要擠出一些乳溝。
“你能說六國語言？”拉佩很意外，塔倫是海港，經常有外國人，所以他能夠勉強聽懂五個國家的語言，也能交談，不過那是最簡單的交談，稍微難點他就不行了，更不用說閱讀和書寫。
“馬提蘭、赫爾美、西撒、亞舍拉、塔克瓦尼亞、羅格納爾，我會這六國語言，並且能夠閱讀和書寫。如果只是聽懂，還可以加上隆哥、艾特文、索羅拉特、托特萊、普特朗五國語言。”妮娜回答道，她更多是在炫耀。
“這樣說來，你受過很好的教育，你怎麼會淪落到這個地步？”拉佩問道。
“我的父親破產了，家裡的東西都被拿去變賣抵債，父親承受不住打擊，跳河自殺了，母親傷心欲絕，也跟着去世了。我本來被寄養在姑姑家，不過這段日子姑父的生意也變得越來越差，他認爲是我帶來了黴運，所以把我趕出家門。我需要一個工作，求求您了，收留我吧。”妮娜的臉上滿是哀傷和失落。
拉佩倒是沒什麼反應，費德里克卻在一旁不停地抽鼻子，身爲一個管家，他顯然還不合格。
盯着妮娜的眼睛，拉佩要確認她是不是在撒謊，他到處是仇家，有些事不得不防。
妮娜的眼神很清澈，看不出有撒謊的跡象，但是拉佩不敢立刻肯定，有些人天生擅長撒謊，這裡面又以女人居多。
“最近馬內破產的人很多嗎？”拉佩問道。
“是的。局勢一天比一天糟糕，日子一天比一天難過，每天早上您去索拉河邊轉一圈，肯定會看到一、兩具浮屍，有時候甚至是一家人綁在一起跳河。索拉河上總有一艘掛着黑帆的船來回遊弋，那艘船的職責就是打撈屍體。”說到這裡，妮娜愈發傷心起來，因爲她的父親就是被那艘黑船打撈上來的。
“老闆，僱了她吧，她可以和漢德他們待在一起。”費德里克在一旁懇求道。
拉佩翻了翻白眼，他現在總算明白，爲什麼費德里克那麼早跟着霍夫，而且深得霍夫的信任，卻混得連漢德都不如，原因就在費德里克是個好人，而且是個老實人。
“好吧，這些狗就交給你了。”拉佩嘆了一口氣，反正他也需要一個嚮導，他需要儘快熟悉這座城。
事實證明，妮娜確實是個不錯的幫手，她打了聲招呼，跑開了一會兒，然後帶着一個車伕打扮的人走過來。
“我答應給他五枚比紹，他會幫您把所有狗全都送回家，他有一輛大車。”妮娜對拉佩解釋道。
五枚比紹不便宜，拉佩並不是像是貴族子弟，很容易被人欺騙，他知道這裡面肯定有回扣，妮娜至少能拿到兩枚比紹。
不過拉佩不在乎，貪財是能夠容忍的缺陷，只要女孩不是探子就行。
“你跟着他回去。”拉佩轉頭對費德里克說道。
費德里克一點都沒猶豫，因爲他很清楚，老闆根本不需要他保護。
拉佩還不打算回去，他還想看看有什麼東西，剛纔在門口的時候那些店家拼命介紹自己的鳥，他全都不屑一顧，現在他有興趣了，特別是對那隻紫火雲燕，紫火雲燕既然是魔性生物，還是燕子一類，肯定以速度見長。
“您買這麼多靈緹犬幹什麼？賽狗嗎？”妮娜問道。
和瑪格麗特的拘謹、西爾維婭的冷淡不同，妮娜的出身不錯，雖然談不上什麼天之驕女，卻也是高高在上，一時的挫折並沒有磨滅她性格中的驕傲，生活有了着落，她就開始放肆起來。
拉佩倒也沒什麼可隱瞞的，道：“我剛到馬內，暫時也不想招太多僕人，房子裡面空蕩蕩的讓人沒有安全感，所以我打算買些狗看家。”
“看家？您用靈緹犬看家？”妮娜搗着額頭。
“怎麼？”拉佩覺得自己好像做錯了什麼。
“您還是把狗退回去吧，這種狗根本不會看家，它們太安靜了，甚至可以說是冷漠，對一切都不關心，就算有陌生人進來，它們也會冷眼看着，不會撲上去撕咬，也不會示警。當然它們同樣不會搖着尾巴上去討好，至少在這一點上它們比一些傻狗要強得多。”妮娜的話音中隱約帶着一絲諷刺的味道。
拉佩看了看剛剛散去的那些賣狗的人，其中有些人已經看不到影子。
“算了，挺麻煩的，這些狗既然很安靜，就養着吧。”拉佩並不在意。
“我勸您還是退回去的好，這些狗不但不會看家，它們也不是純種的靈緹。純種的靈緹腰更細，身體彎曲的弧度更大，姿態更加優美，是最古老的一種貴族犬。您買的這些狗都是雜種，它們的個頭比純種的靈緹大，腰板硬，所以弧線沒那麼彎曲，而且身體魁梧，肌肉更加發達，俗稱傻大個。那些傢伙看您是外行，所以合夥來騙您。”妮娜繼續勸道。她的父親是個商人，她天生也是做商人的料，最無法忍受這種事，就算損失的不是她的錢，她也感覺很不舒服。
“它們至少能夠抓兔子吧？”拉佩問道。
“那倒可以，抓兔子它們是一把好手。靈緹在狗裡面是跑得最快的，而雜種靈緹個頭更大，力量更強，也更有爆發力，所以速度更快。”妮娜點了點頭。
“那就沒問題了。”拉佩鬆了一口氣，只要這些狗能抓兔子，就證明它們的視覺、聽覺、嗅覺都沒問題，並沒有徹底退化成萌寵。
身爲一個魔法師，拉佩有的是辦法讓這些狗成爲優秀的看門狗。
不就是性格有問題嗎？扭轉過來就行。
“說說你的父親，他是做什麼的？”拉佩打聽起妮娜的情況，他得確保妮娜沒問題，同時也能從側面瞭解馬內現在的情況。
“我不想提這件事。”妮娜陰沉着臉。
“這可不行，我回頭會派人調查。”拉佩並不擔心這話傷人，如果妮娜爲了自尊選擇放棄，他也會感到輕鬆。
妮娜猶豫了一下，不過最終活下去的渴望戰勝了自尊，道：“我們家經營的是皮革、布料之類的生意，不但有店鋪，還有一家工場，可惜現在全都沒了。”
“你父親怎麼會破產的？這些都是生活必需品啊。”拉佩感到奇怪。
“我們家的貨根本就賣不出去，這兩年棉花的價格一直在漲，皮革漲得更快，工人也鬧着要漲工資。我的父親一開始也漲價，結果沒人買，他把價格調回來後，雖然有人買，但是買的人很少。最近這段日子市面很不景氣，破產的人越來越多，沒破產的也不敢亂買東西，大家都在存錢，所以做新衣服的人越來越少。父親賠本出售都賣不出去，要付的賬單卻有一大堆。”妮娜嗚嗚哭了起來。
拉佩一時說不出話來，他聽比格·威爾說過局勢的惡劣，不過他沒有什麼感受，塔倫也看不到市面不景氣的跡象。
現在拉佩感受到了，不只從妮娜身上，他從那些商販的身上也感覺到一種失落和恐慌的味道。
“不好，快讓我藏起來，有地方藏嗎？”妮娜突然慌亂起來，她朝着旁邊的一家店鋪跑過去。
拉佩這才注意到門口有一羣人正朝這邊過來，這羣人全都凶神惡煞似的，爲首的是一個滿臉橫肉的光頭。
“您是誰家的小少爺？這裡可不是您該來的地方。”那個光頭徑直走到拉佩跟前，把臉湊了過來。
光頭顯然是想嚇唬一下拉佩，如果拉佩是普通人，恐怕真的會被嚇到，可惜他不是。光頭把臉湊得這麼近，簡直就是送上門來讓他打，所以拉佩出手了，他伸出兩根手指，如閃電般插了一下。
“嗷！”一聲震耳欲聾的呼喊響徹了整座市場。
光頭搗着臉蹲在地上，插眼睛是僅次於踢小雞雞的狠招，他痛極了。
拉佩也鑽進妮娜剛纔用來躲藏的店鋪，他看到妮娜躲在一排架子後面，連忙拉起她就走。
“抓住他，不管他是什麼身份，先打個半死再說！”光頭嗷嗷大叫，他太痛了，痛得已經失去理智。
光頭的身份就和漢德殺掉的歪錘一樣，只不過是個混混。不過這幫傢伙也是亡命之徒，逼急了，什麼人都敢下手，如果真的鬧出人命，他們也不怕，頂多逃離馬內，到外面躲幾年。
三個混混追進那家店鋪，其他人從後面繞過去。
突然，跑在最前面的一個混混大叫一聲，他捂着腳摔倒在地上。
只見那人的腳上插着一根釘子，那根釘子有三寸多長，兩頭都是尖的，一頭戳在地上，另一頭筆直朝天，那個混混一腳插上去，腳板被完全穿透，釘子尖從腳背冒出來，鮮血直流。
看到這一幕，後面那兩個混混只覺得渾身發冷，他們暗自慶幸自己沒有衝在前面，要不然躺在地上的就是他們。
拉佩拉着妮娜一起逃跑，一邊逃，一邊問道：“他們爲什麼要對付你？”
“我剛纔不是告訴您了嗎？我的父親欠了一大筆債，有人就想拿我抵債。以前我在姑姑家，他們還不敢亂來，不過他們三天兩頭騷擾我的姑父，這也是我被趕出來的原因之一……”妮娜嘰裡呱啦說了一大堆。
“放心，你父親的債務不可能算到你的頭上，就算打官司，你也不會輸的。”拉佩安慰道。
“您在開玩笑，法律不可能站在我這一邊。”妮娜覺得拉佩瘋了。
“我和警察廳廳長的關係不錯，你說法律會站在誰那邊？”拉佩笑了，他說的是實話，只不過他沒說那是塔倫的警察廳廳長。
妮娜瞪大眼睛，緊接着她想到什麼，連聲說道：“既然這樣，您還在這裡繞來繞去做什麼？我們跑出去找警察就是了。”
“因爲我喜歡。”拉佩並不在意，如果那不是十幾個混混，而是十幾個護衛隊的成員，他或許要猶豫一番。
拉佩隨手一揮，又有一根釘子插在地上。
這是拉佩在塔倫打造的釘子，原本是爲了對付追兵，來的路上沒有派上用場，現在有用了。
只是片刻的工夫，後面又傳來一陣慘叫聲。
“您是幹什麼的？爲什麼隨身帶着這東西？”妮娜起了疑心。
“以後你就會知道了。”拉佩往旁邊的一條小巷裡面甩了一根釘子，不過這一次他是直接打在一個混混的膝蓋上，那個混混原本打算繞過來堵他。
拉佩並沒有當真，真打的話，他很快就可以解決掉這些混混，但是他不想這麼做，他在兜圈子，如同捉迷藏般和那羣混混玩。
他們這一追一逃不要緊，整座市場頓時雞飛狗跳。
拉佩並不是無聊，他在看那些混混的反應，他必須確認一件事，妮娜不是探子，這不是一個針對他的圈套。
是不是真的混混這很容易搞清楚，只要看周圍人的反應就行。
從周圍的人畏懼的神情來看，這些人貨真價實是混混。
再從這些混混氣急敗壞的樣子來看，他們不像在演戲，並不是人人都有演員人格，演戲絕對不是容易的事。
拉佩只要調查一下，妮娜說的那些話是不是真的？這些混混是從什麼時候開始騷擾妮娜？就能知道這是不是一個針對他的圈套。
畢竟安東尼潛逃至今只有兩個多月，和穆雷第父子、賈克卜之間的仇更是不超過一個星期，在那之前拉佩沒仇家。
市場的正中央有一座高臺，這是慶典時表演用的，平時作爲拍賣臺，拉佩拉着妮娜跑到高臺上。
這裡是絕地，那些混混從四面八方圍攏過來，特別是光頭，此刻他已經成了獨眼龍，一隻眼睛緊緊地閉着，另外一隻眼睛也不停流着血。
只見光頭怒容滿面地朝着拉佩走來，手裡不知道什麼時候多了一把匕首。
“你再跑啊！你跑啊！”光頭咆哮道。
“不跑了，跑累了。”拉佩笑着搖頭。
妮娜縮在拉佩的身後瑟瑟發抖，她現在後悔死了，居然認了一個瘋子做主人。
“我要把你大卸八塊。”光頭不停地耍着刀。
“我不和你玩了，玩累了。”拉佩笑着掏出魔杖，隨手一抖，魔杖抖得筆直。
此時拉佩的笑容瞬間消失，一股暴戾、血腥、森冷的氣息從他的身上冒出來。
此刻的拉佩已經換成戰士的人格，那個被噩夢折騰得喪失了理性，性格完全被死亡和殺戮扭曲的人格。
“剛纔我忘了告訴你們一件事，我是個不錯的劍客。”
拉佩的話音落下，隨即化作十幾道人影，每一道人影朝着一個混混衝去，然後是一片劍光，那劍光如同暴雨般落下。
所有混混同時倒在地上，每個人的身上至少中了十幾劍，所有的劍傷全都避開要害的部位，卻又是最痛的地方。
光頭身上中的劍最多，他搗着褲襠躺在地上嗷嗷直叫，身上其他地方也就算了，偏偏這裡傷得最重。
“遇到我，算你們倒黴，這還只是開始。剛纔我還忘了告訴你們一件事，我是個魔法師，而且是個黑魔法師。”說到這裡，拉佩揮動起魔杖。
隨着一股黑雲席捲，光頭聲嘶力竭地喊起來，他的臉瞬間變得赤紅，青筋一根根暴起，他太痛了。
“哭吧，喊吧，對於我來說，這是最優美的旋律。”
拉佩笑了，他笑得很燦爛，但是配上週圍的背景，卻又顯得異常陰森，更讓人感到一絲恐怖。
第六集
內容簡介：
妮娜提出一個賺錢的門路，拉佩認爲這正好可以考驗她是否有資格當他的心腹。
爲了繼續追查刺殺案，拉佩改變外貌，並向金幣索要新記憶，他和比格·威爾有什麼盤算？
安博爾·諾德給拉佩出一道難題，完成時間只有二十個小時！正當拉佩和比格·威爾在商討如何解決這問題時，卻遭受到不明人士的致命伏擊！