冬日的清晨，沉暗的天未見起色，深黑無際。
凌冽的寒風在宮闕中呼嘯而過，宛如鋒利的刀刃，一陣一陣的割在晨起的宮人們的皮肉上，凍得人心難抑，不停發抖。
慕容紫怕冷，楚蕭離下令多製備些取暖的物件岑。
故而此年的寒冬，東華殿裡隨處可見的便是那些釉彩華美，每件都能當作富貴擺設的火爐歡。
那爐子的工藝妙絕得很！
裡面放炭火的爐芯是黃銅造的，中間空出的耐得住高溫的七彩琉璃夾層，外面再用鏤空的玉瓷裝套，光看着都賞心悅目。
那七彩琉璃裡頭還能裝水，若是火爐子燒得太乾燥，水便會蒸發中和。
如此一來，既能取暖，又不燥熱。
委實是個好東西。
用着慕容紫的話說，搬一件出去，坐地起價，只消隨便賣出一件，一輩子都不用愁吃喝了。
楚蕭離笑她出息好大！
遂，吩咐宋桓送二十個去榮國公府，給國夫人過冬用。
靈霜隨東萊自天寒地凍的外頭走進，登時被暖流包圍，整個人都感到安逸放鬆少許。
然而這鬆釋感未曾持續太久，面對眼前深寂的帝王寢殿，再想到很快就要見到慕容紫，來自內心深處的排斥使得她生出迴避的念頭。
壓抑得快要透不過氣。
她很清楚心虛的原因，應的無非是‘心中有鬼’四個字……她做了對不起慕容紫的事。
就在慕容徵與雲晞公主大婚那夜，靈霜將主子的行蹤透露給了慕容若文，那設計雖有得逞，寧玉華也順利懷上了龍種，可放眼當下，最得意的人還是——她家小姐！
真真諷刺！
打從她被送進宮裡來，活得比從前更加小心翼翼，受的白眼和奚落，更是計較不完！
若非東萊突然到華庭來尋她，說是皇貴妃娘娘傳見，她都快忘記自己緣何入宮，活成如今這般。
換做很久之前，她定會高興瘋掉！
她會覺得，只要一心一意的伺候好小姐，看在這點情分上，小姐此生都不會將她虧待。
可此時，靈霜寧可慕容紫不要想起她，寧可留她在六局，就此遺忘。
因爲一旦再給她可趁之機，她還是會將她出賣！
要問她爲何？
還能爲何，單單嫉妒而已。
慕容紫出生好也罷了，同人不同命。
世間生在大富大貴之家的人多得很，全賴投胎的時候閻王爺心情。
可是靈霜不懂，何以慕容紫獨佔帝寵，還要把霍小侯爺留在宮裡，讓他爲自己鞍前馬後，爲她所用。
很殘忍不是麼？
自然，做着虧心事，靈霜也怕被慕容紫發現，她還不想死。
人生在世，值得貪圖的實在太多了。
她早就不奢求還能做霍雪臣的小妾，得他一顧，只要能遠遠的將他看上一眼，心滿意足！
只令她感到唐突的是，都過了這麼久，忽然被惦記起來，不知是否事蹟敗露，要找她算賬？
轉念又想，若要算賬的話，按着慕容紫的行事作風，機會多了去了，沒得必要清晨天還沒亮便要見自己。
再者，那件事真的怪罪下來，還不是老爺和二公子不好在先，她只是鑽了個空子，旁敲側擊了一把而已。
今兒個宮裡辦勸學宴，說不定慕容紫尋她另有其事。
剛想罷，在前面帶路的東萊驀地止了身形，轉首來的同時，往內殿的一間做了個‘請’的手勢，“靈霜姑娘，進去吧，娘娘正在裡面等着你吶。”
片刻功夫，靈霜兀自整理好心緒，從容的走了進去。
……
不大的屋中，正對進門的是靠牆的書架，左右兩側傢俱擺設一樣不少，統是簡單雅緻，看似尋常，但每樣都決然經得起推敲。
比着大富權貴之家，皇族的一草一木都需修得不顯山不露水。
更何況這還是帝王寢居所在。
慕容紫像是剛起身沒多久，她身上還穿着淡紫色的寢袍，長髮披肩，斜身半躺在美人塌上。
靈霜揣着小心走入時，她正慢悠悠的喝着手裡的湯。
見來人，慕容紫擡首與之相視，莞爾，“來了？外面可是冷極？”
說時，她把喝了一半的湯碗遞與身旁的宮人，隨意拂了拂手，宮人便會意頷首，退了出去。
她的語調溫柔而關切，瞬間讓靈霜安心許多。
走到屋子正中，欲要下跪請安，慕容紫黛眉淺淺一蹙，“別忙活了，你家小姐我自來就見不得這些，外人要跪我也只好隨了他們去，怎的許久不見，你也要這麼對我？莫非想我同你擺擺娘娘的架子？”
昔日主僕相見，一番話，說得人眼紅鼻子酸。
靈霜快步上前，顧不得主僕尊卑有別，眸光閃爍的嗔怪道，“奴婢還以爲小姐把奴婢忘記了！安都一劫，奴婢只能在宮裡聽外面傳進來的些許傳言，孰真孰假，都能叫着奴婢徹夜難眠！當初奴婢入宮就是爲了近身伺候小姐，可……都快半年了，好容易盼到皇上回宮，卻不見小姐，都不知道小姐你——是死是活！”
她低首拿袖子胡亂擦臉，難過得哭了起來。
“自打皇后娘娘有了身子，小姐你又下落不明，華庭裡的許多人，以前識得的，不識得的，都拿眼色與奴婢瞧，那勢利眼兒一對比一對更甚！”
靈霜就覺着奇了怪了，就算慕容紫有個三長兩短，她也是由太傅府入宮的丫鬟。
宮裡還有慕容若文和段意珍，她們竟明目張膽的欺她辱她！
“前日皇后娘娘冊封大典，還沒過正午，就有人跑來同奴婢道喜，哼，說句要被治死罪的話，立後與奴婢有何相干，道哪門子的喜？孰料人同我說，小姐回來了，還被皇上封了貴妃，眼下……”
拿着哭得朦朧的淚眼將慕容紫看了看，靈霜泣不成聲，“奴婢當真不敢高攀皇貴妃娘娘。”
聽她這些話，慕容紫也不好受。
不管靈霜出自真情還是假意，畢竟是打小跟着自己的丫鬟，沒有顧及到，是她的過失。
起身去到她面前，握住她的手，慕容紫好言安撫，“這半年我經歷那些，實在一言難盡，都怨我沒有照料到你，至少讓人與你傳個口信，安你的心也好，你怪我吧，我不生你的氣就是。”
哪有主子這樣低聲下氣的？
靈霜破涕爲笑，“皇貴妃娘娘，這是在與奴婢示好麼？”
慕容紫瞠了瞠眼，狠狠地應她，“是！”
又道，“你就莫要惱我了，在宮裡雖遭人白眼，可是用不着九死一生，我倒是慶幸不曾帶你去安都，那個驚險啊，唉……”
她假惺惺的嘆氣，拉着靈霜到旁邊的椅子上坐下，還，把宮人時纔給自己上的茶拿去討好。
“哭得累了吧？來，喝口茶壓壓驚，其實見着你家小姐我，你心裡也是高興的不是？”
靈霜還真沒與她客氣，大大方方的接了茶，喝下兩口，學着宰相大人那斤斤計較的模樣兒，道，“這纔是好茶！”
慕容紫忍不住撲哧的笑，她也笑。
言歸於好。
喝了茶，靈霜不敢多坐。
畢竟這裡是東華殿，沒得外人盯着也好，慕容紫總歸是她的主子，尊卑，她心裡時時都警醒着。
“小姐，你吩咐吧！”她端立，爽快道，“這大清早的，天都還沒亮齊全就把奴婢喚來，是要把奴婢調到東華殿當差，往後貼身不離的伺候你？還是今日勸學宴上，有特別的事要交代奴婢去做？”
勸學宴是宮裡一個很有意思的宴會。
爲了三年一度的科舉，皇族會在宮中大辦筵席，廣邀四面八方的才俊前來赴宴。
宴會上不但有年輕的朝臣與衆暢談國家大事，還有機會見到皇上，以此舉鼓勵來年廣大有志之士踊躍報考，爲國出一份力，顧名思義——勸學宴。
而對於皇族內庭，那些出身官宦之家的女官來說，在宴上尋覓如意郎君，是歷來就有的傳統。
如若當即有看對了眼的，才俊
們又表現絕佳，皇上一高興，沒準就下旨賜婚，女官更不用熬到二十五才得出宮。
這亦算是皇權籠絡人才的方式之一罷。
今年的勸學宴由風靡大楚的宰相大人全權操辦，在這之前，慕容徵已經宮裡宮外忙活好幾天了。
靈霜不知道慕容紫有何打算，但只憑先前，尋她算賬是不可能，那就是爲別的事了。
擺在眼前的就是勸學宴，她自然想及此。
果真，慕容紫先防備的往外面看了眼，確定無人，纔對她神秘道，“還是你最明白我！今日逢着勸學宴，宮裡事多人忙，我想出宮一趟，但是不能叫太多人曉得。”
靈霜一聽就明白，這個‘不能叫太多人曉得’，多是指楚蕭離一人。
思索了下，她遲疑道，“小姐若要避人耳目出宮，帶着奴婢不是反而顯得引人注意麼？”
慕容紫倚重的看着她，臉容上都是狡黠，“對外人，是我吩咐你去相府，給身懷有孕的三嫂送些東西，私下呢，是我和你一道，去到相府，辦成了我想辦的事，我們立刻就回來，用不了太久的。”
原來是去相府。
連靈霜自個兒都覺得，她確實是最好的幌子。
慕容徵大婚那晚發生的所有，她都牢記在心裡。
至今，相府裡還囚着寧玉華的人，這天正好慕容徵要在宮裡主持勸學宴，皇上必定也要去，所以，慕容紫想趁此機會，親自會一會那人？
這些都是慕容若文憑着心情說給靈霜聽的。
慕容紫再得寵也只是皇上的寵妃，可寧玉華卻是中宮皇后……
靈霜自作聰明的想着，假裝疑惑道，“可是小姐，就憑我們兩個人，要如何才能出宮去？”
聞言，慕容紫的美目中流瀉出志在必得的光彩，“你且放心，我都安排好了。”
……
靈霜入東華殿，在裡面呆足了一個時辰。
如今她家主子封了皇貴妃，皇上偏袒愛護有加，連賜宮殿都省了去，直接住在東華殿裡，以示重視。
一人得道，雞犬升天。
這兩日來向靈霜攀附示好的人絡繹不絕，她那與五人齊住的小院子裡，門庭若市，送的禮品快有小山一樣高了。
經過這個早晨，怕是更不消說，就算沒將她調到東華殿來當差，往後在六局裡，她也能過着比娘娘還舒坦的日子。
可是……
慕容紫竟說，要把她送出宮去，讓她回榮國府，陪伴夫人身邊，待尋到合適的人，便與她一門好婚事。
好婚事？
她，不屑！
走出東華殿，迎着割人的冷風，放空了思緒，穿過華殿九門。
一時，什麼也沒想。
又在下一時，彷彿想了許多。
被陰雲壓得低低的天空泛着無力的灰白色，擡目望去，分不清是天明時分，還是黑夜將將到來。
靈霜頓了步子，長長的籲出一口氣。
熱氣離口就化作白霧，隨後再在瞬間被寒風吹散，一如她真正的心思，念想……誰曾在意過呢？
她不知道慕容紫對那晚的設計曉得多少，但絕不會是一無所知。
只這些和她有什麼相關？
她是活生生的一個人，憑何要任由慕容家擺佈？！
就因爲她生來低賤？！
眼中綻出強烈的恨意，做人耳目，掩着慕容紫出宮都罷，偏偏，她還是要在這當中利用小侯爺。
靈霜實在是恨極了！
就在這時，遠處有個影從旁邊的弄堂裡轉了出來，一身英武，黑色的袍子隨風翻飛，那鎧甲剛毅非常，難被風雨撼動。
“霍小侯爺！”霎時，靈霜轉怒爲喜，凍得通紅麻木的臉上只剩下了柔色。
她喊住遠處的人，欣喜的跑過去，待到面對面，又不知說些什麼纔好，唯有癡癡的看着那張魂牽夢縈的俊龐，連嚮往憧憬都是奢侈。
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霍雪臣剛好在附近巡視，路過這裡，忽然聽見有人喊他，還沒望見人，已知道是誰。
他對她和氣的笑了笑，像是冬日裡一束溫暖的陽光，毫無無礙的照了她的心裡。
“不是說過了麼，在宮裡喊我姓名便好。”
“這怎麼行！”靈霜變色，固執而認真，“小侯爺身份尊貴，奴婢豈有資格直呼您的名諱。”
霍雪臣微愣。
她對自己的心意，從前未曾察覺，而今，再是遲鈍也有所意識了。
同時他也知道，她的心意其實與他對慕容紫有些相似。
自知永遠都不可能得到，但那又實在太美好，無法割捨，只能默默的在心裡珍惜着。
也或許因爲此，在深宮裡，和靈霜這個丫頭相處，比別人更加輕鬆容易。
所謂的……同病相憐？
打住飄遠了的神思，他笑容不減，“那就與其他人一樣，叫我‘霍大人’吧。”
靈霜心跳劇烈，麪皮燒燙，溼漉漉的眼睛盯着面前風華卓絕的男子，怯怯的喚了他一聲‘霍大人’。
霍雪臣勾了勾脣，往她身後的東華殿看看，若有所想道，“你家小姐回來了，往後你在宮裡便不會太難過。”
慕容紫不在的日子裡，單單他都有好幾次遇到靈霜被那些太監宮女欺負。
遇到的時候，能出言相助就幫了，他能做到的並不多。
說起這個，靈霜難過的埋下頭，低聲道，“小姐要將我送回國公府去，讓我在夫人身邊伺候。”
“這不是很好麼。”霍雪臣爲她高興，“宮裡人心複雜，你自小伴在你家小姐身邊，形同姐妹，國夫人不會虧待你的。”
他說完，站在跟前委委屈屈的女子便酸澀的喃喃道，“難道外面的人，心就不復雜了麼……”
一陣寒風掃來，混淆了她的話語，霍雪臣沒有聽清楚，揚起眉疑惑，“你說什麼？”
靈霜驀地擡起臉面對他，眸子裡灼灼燃燒，語氣堅決，“就算宮外哪樣都好，又如何？大人不在宮外！”
在宮裡，至少還能看見他。
她的期望不多，只有那麼一點點，能夠見到心上記掛的人就足夠。
霍雪臣怔忡，不曾料想她對自己用情那麼深。
靈霜自知唐突，於是未等他開口，便化解尷尬般笑笑，說，“讓大人爲難了，我一個卑賤的奴婢，不該生出這些奢想，只是……”
“喜歡沒有錯。”
意料之外，霍雪臣接過她的話。
靈霜啞然，睜大了瞳眸不可思議的看他。
“你沒有錯。”他道，“喜歡是不分貴賤尊卑的，即便我不能迴應你，但，謝謝你喜歡我。”
“霍大人……”靈霜哽咽。
霍雪臣擡起手，好似欲要安撫的拍她的肩膀，想想又覺得不妥，於是只掏出一方絲帕遞與她。
“擦擦吧，讓你家小姐見到，她該怨我了。”
靈霜感激的接過，將白淨如雪的帕子攥在手中，猶豫再三還是捨不得用。
霍雪臣見她這樣，心中漾起感同身受的波瀾，沉吟了下，對她道，“我不值得你如此，出宮去吧，到了宮外，國夫人會爲你尋一門好人家，到時……”
“不！”
他還沒說完，就得到了堅決的回絕。
靈霜道，“值不值得，大人說的不算。”
霍雪臣爲着她好，問道，“那如何纔算？”
“遠遠的喜歡着一個人，本就是無解的，大人不也爲了小姐才委身在宮中當值麼？”
便是如此，霍雪臣再也說不出多餘的話來。
他連自己都不曾說服，如何能夠說服他人？
……
暖意融融的東華殿中。
慕容紫交代完靈霜，便獨自在時才的那間屋子裡呆着，直到宮人在她的吩咐下，端上來兩盞熱茶。
她接過一盞，隨後向屋中一側的八面屏風看去，道，“皇上既然下了朝，就過來一起喝口熱茶吧，我又不怪你偷聽我說話，藏着做什麼。”