就這樣，阿妍開始在清婉宮當起了值。
所謂的後殿當值，也不是真的後殿。
前殿當值是供主子差遣，後殿一般是值守與打掃的，因爲後殿屬於就寢區。
可阿妍當的是後殿的後殿的偏屋子。
說簡單些，就是負責清婉宮主殿地龍的燒火太監。
負責這裡管事的太監叫張魯，是個大舌頭，說話挺彆扭的，但人實誠。
阿妍隨着他跟一同執事的幾人打過招呼後，再熟悉了整個燒爐與地龍的通道，就開始與大家忙活了。
她個子與張魯幾個人比，算小的，所以幹活什麼的自然沒那麼利落。但張魯倒是沒計較那麼多，因爲在這的幾個人，不是得罪過薛副總管就是窮得叮噹響沒得孝敬的主。
所以同病相憐，也就少了外面的那些花花腸子。
但阿妍可不是實誠的主，雖然安排這個差事和幾個同事都差不到哪裡去。
可只能在清婉宮的邊角活動，根本與主子沒有任何接觸的機會，眼看自己離蘭淑妃的牀榻很是遙遠，她心裡的小算盤就開始響起來了。
這天，她在燒火的鍋爐內，開了一個小竈，砂鍋架在那忙活半天，咕嚕的肉香洋溢整個院子。
張魯他們聞着肉香，也就沒說什麼，只要見者有份，這燒火房的大燒爐旁開個小竈，倒是沒有什麼事。
阿妍望着這鍋筍乾燉肉也是直流口水，這是前世外婆的拿手菜，她從小吃到大，雖然沒辦法做得像外婆的原味，但做出來也一定是難覓的佳餚。
再加上，這個朝代只有吃新鮮的竹筍，卻還沒有人烹飪筍乾。而當今皇上楚翊喜歡吃筍，這也是她費了些心思纔打聽到的。
她中午往今天一同燒火的順子飯里加了點巴豆，所以一下午，順子沒有稍停得做着脫褲子再穿褲子的事情。
眼看忙活好些天的成果，即將出鍋。
現下應該沒人，她又細細打量四周，確定一下。這才往燒爐內的角落潑了一盆水，頓時嗆鼻濃煙開始往外竄。
而散煙通道阿妍做了點小手腳，接下來就等着貴人上門了。
沒多久，燒火屋外就有人進來了，“怎麼回事？要燒了清婉宮是不是？”
薛副總管很是不悅的聲音從外頭傳了進來，看來他之前剛好在副殿伺候着。
阿妍眉頭微微蹙了起來，現在這裡濃煙散得差不多了，所以要怪罪的話應該最多是辦事不利，至於做手腳沒有證據還不能治罪。
但來問罪的不是錦蘭姑姑，或者蘭淑妃身邊春夏秋冬幾個婢女，這樣的局面可不是她要的結果。
她不敢細想，恐怠慢了來人，“薛副總管，奴才也不知道，方纔添些柴火，誰知好像不太一樣。”
這時，張魯和提着褲子的順子也慌張得小跑着進來。
“添柴火？添得薰得死人了？娘娘咳得可不輕，你們擔得起嗎？”薛副總管吹鬍子瞪眼得訓斥起來。
張魯與順子被薛副總管的這句一嚇，兩人全跪了下來，阿妍也跟着跪下。
“薛公公息怒，奴才這就去查查到底怎麼回事。”順子最先請求薛公公寬恕一下。
“是怎麼回事？”蘭淑妃的聲音飄了過來，阿妍的心肝動了一下。
“娘娘，這幫奴才辦事不牢靠，已讓人去查一下怎麼回事了。”薛公公的嗓音明顯柔和許多，他走過去，虛扶着蘭淑妃邁上月臺，一旁還隨着錦蘭與宮婢春桃等人。
“真不讓人省心，查出來了嗎？”蘭淑妃的聲音雖柔雅，但濃濃的不悅沒有隱去。
張魯看是娘娘親自問話，很是緊張，有些結巴起來，“啓稟娘……娘娘，以前沒粗貨……貨這素”拭了拭額頭的汗，“奴來……”
“別說了，你來說。”蘭淑妃指了指一旁的阿妍，再感覺周圍還有嗆鼻的濃煙味道，便用繡帕擋住了鼻翼。
“啓稟娘娘，奴才與順子今日負責當值，和平常一樣到點添柴火，誰知一股濃煙就撲了過來，張執事方纔也說以前沒有出過這樣的事，所以需要查一查才知曉。”
這時，燒火房另外兩個沒有當值的太監走了進來，“見過淑妃娘娘，娘娘萬福安康。”
“查清楚怎麼回事了嗎？”薛副總管倒是先問起話來。
“那備燒的柴火有一角，被人用水弄潮溼了，散煙道和火道還在查。”
“弄溼了？你們這些不中用的，怎麼辦事的？這都沒發現？”薛公公雙目一瞪，立刻訓斥起來。
“奴才知罪，這沒下雨溼了，一定有人故意陷害，娘娘明見，求娘娘明察。”阿妍頜下首，不卑不亢得說着。
“不管是誰做的，你們燒火房也有過失。”薛副總管聲音咄咄逼人，畢竟清婉宮的內侍全歸他管，出了茬子他第一個有責任，所以爲推卸，自然急着把別人推出去。
“好了，待查清楚後再定奪，既然都有失職之罪，按宮規杖責二十。”蘭淑妃說完轉身便要走出去。
阿妍心下一緊，好不容易創造的機會，怎能這樣白白浪費了。
她一個敏捷抱住蘭淑妃的小腿，“娘娘，奴才冤枉，娘娘……”
薛副總管一看小小奴才竟敢侵犯主子，擡起一腳立刻朝阿妍踹了過去。
她只感到右肩一個劇疼，身子便飛了出去，剛好撞到燒火爐邊，將剛剛燉煮好的筍乾肉打翻了。
由於落地時她是故意將手的幅度放大，要讓裡面的東西流到地上，她的手臂頓時傳來一陣灼痛，裡面的濃汁與熱騰騰的筍乾肉，很大一部分都覆蓋在她的手臂上。
阿妍收回手臂，疼痛萬分，但是裡面的香氣頓時瀰漫開來。
蘭淑妃隨意一瞥，地上的竹筍吸去了她所有眸光，雙瞳爲之一亮，“這是什麼？”
她疼痛萬分，卻還是要掙扎着爬起來，“啓稟娘娘，這是奴才家鄉過年的菜，叫吉祥節節高。”
“吉祥節節高？什麼意思？好像是筍？”她挑了挑秀眉，睨着狼狽不堪的阿妍，等待着答案。
阿妍不敢猶豫，立刻介紹了起來，“娘娘慧眼，正是筍，將它製成筍乾，然後配以裡脊肉燉煮。”
蘭淑妃微微點了點頭，“吉祥節節高？這名字不錯，裡脊肉、香菇、筍有寓意，看起來味道也不錯。”
“奴才啓稟娘娘，這燉肉入口則化，味道卻是別有風味，令人經常回味。”
“經常回味？……”蘭淑妃若有所思起來，阿妍心中知道她想的事情，也正是她想要的結果。
蘭淑妃小片刻思量後，淡淡得看了一眼，“手都傷成這樣了，下去讓醫官好好看看，休息幾日後到殿前當值。”
說着，沒有再做停留，帶領着一杆宮婢轉身準備離開。
阿妍心中一喜，趕忙謝恩，“奴才謝娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
“娘娘，那其他人呢？”薛副總管有些急促得邁出一步，詢問起來。
蘭淑妃沒有理會徑自繼續向前走，錦蘭瞥了一眼薛副總管，“方纔娘娘說了，按規矩辦。”
錦蘭說話向來生硬語調，很有威嚴，很符合她的整個架勢。
就這樣，阿妍自己逃過了責罰，卻連累了張魯與順子他們捱了杖責。心中過意不去，但爲了出去，她自己也是拿命在拼，誰都有不得已而爲之的時候。
她的手臂燙得面積有些大，發了一場燒，吃了幾天藥也沒退下去。
昏迷恍惚間有人將藥丸放入她的口中。當時她意識模糊，卻能感覺應該是那個曾經救過他的蒙面人。
待他喂阿妍喝水時，兩眼模糊的她還是抓住了他的手，“你爲什麼要幫我？”她感覺那個人沒有惡意。
“我不可能次次救你，你這次病得蹊蹺，不是傷痛引起的，在這宮裡要想活下去、活出頭，只有一個人可以給你，一個男人可以給你。”說完這句，那個蒙面人撇開她的手，離開了臥房。
她清楚，那個蒙面人一定是宮裡的人，不然不會那麼清楚同一個屋子的兩個人今晚當值，他就今晚過來。
而且他口口聲聲說的那個人，她清楚是誰，皇宮之中只有一個男人，那就是楚翊。是告訴她要改變這個卑微的命運，只有將那個皇帝綁住嗎？
不，她不想也不要，她要自由。
她不要爲了活得更好而出賣自己的愛情，除非沒有其他活命的辦法。
而自己現在雖活得苟且，但並不會活不下去，而且她要試着接近蘭淑妃，那個牀榻、那個密道，纔是通往未來自由的路徑。
但是必須抓緊時間才行，薛副總管應該懷疑她了。
老狐狸的嗅覺往往最敏銳，出了事情誰是獲益的？她利用這次機會到了蘭淑妃身邊，所以薛副總管自然懷疑。
但怕就怕薛副總管忌憚她不是心腹，而此刻自己又露出了鋒芒，善妒的人會擔憂位置受到威脅。
所以她必須抓緊時間，逃出宮去。